第7章 麒麟
◎若能得她歡心，一層麵具又算什麽。◎
回想起這一夜，凝瓏隻有一個感受——手酸。
十指像是被上了刑，顫抖不停。
本來兩次就好，但她無意間瞟見程延額上的蚊子包，“噗嗤”笑出聲來，又被罰了一次。
次日她逃難似的竄出寧園，躲在中惠院裏歇息。
下次是十五，還有很長時間。
雲秀站在她身後，給她按摩肩膀。
凝瓏驀地想起凝理。她與凝理稱得上是一麵之識，凝理大她五歲，她三歲時，凝理被顧將軍接走，十七年間再未見過麵。
對大哥僅留的印象是他比一般男子要白。不過看著是白淨儒生，實則戰場殺敵毫不眨眼。
他在邊疆經曆過的那些事，凝瓏多從岑氏那裏聽來。
也好，如今他們四口團聚了。凝瓏想，等他生辰宴過，她就搬出凝府。到那時，她應是魅惑了程延，能夠順利嫁進國公府。她要帶著雲秀走，也要把冠懷生帶走。
這幾日身乏，清醒時甚少，多數時間都在床榻上度過。蓋著小薄被子，享受雲秀的按摩。偶爾找找冠懷生的茬子，看他沉默著受氣，自己心裏十分舒暢。
程延送來的荔枝她一口沒吃，送給闔府下人，撈得個體貼善良的好名聲。
她稀罕他給的施舍？呸！
七日後，月事過去。同時凝瓏也意識到，再過兩天，她又該屁顛屁顛地跑去寧園，伺候陰晴不定的程延。
清早起來，凝瓏仔細沐浴，把全身上下都洗得幹淨。
雲秀給她挑了身襯氣色的衫裙，“今日夫人同凝玥小娘子一道去外家見親戚，凝老爺到官衙應卯，小娘子再不用看他們的臉色了。”
凝瓏反倒憂傷起來，“祖父祖母中風而亡，外祖父外祖母壽終正寢。最親的親戚是舅舅與舅母，但舅舅舅母最親的親戚卻不是我。逢年過節，他們尚能串門互探，我又能去看誰呢。”
二十歲，在未婚姑娘裏是偏大的年紀。說到底還是個小姑娘，被院牆圍了二十年，道理事故從書裏習得，偶爾出去戲耍，回來還要被凝老爺怒斥不務正業。
凝瓏眼裏泛起淚花，淚珠斷線般地往外湧。她哭起來也是獨一份的美，秀眉稍蹙，翹眼此刻垂了下來，眼眸被洇得異常明亮。
雲秀見狀，趕忙撮起帕子為她拭淚。
“好姑娘，不哭了。”
凝瓏向來思緒跳躍，接來帕，倏地想起那條繡著麒麟的帕子。
“雲秀，你去找找麒麟帕在哪兒？”
雲秀“欸”了聲，旋即在屋裏翻箱倒櫃地找了起來。平常帕子會專門放在鏡箱裏，今日左翻翻，右倒倒，無論如何也翻不出。
那頭凝瓏也在整理思緒，“昨日帕子貼在腰裏，萬不是掉在寧園，因著褪衣時並未看見。乘馬車來凝府，車內未曾遺落。那一定是落在府裏了！”
登時站起身來，“快，隨我去找找帕。”
這張麒麟帕子也是親娘繡的，親娘隻給她留了兩樣物件：麒麟薄被與麒麟帕，都正對應著她的小名“般般”。
雲秀站在矮牆那頭，朝下人院高喊一聲，下刻數位下人都撂下手裏的活兒，列成幾隊，靜聽雲秀吩咐。
凝瓏清清嗓，抬聲道：“是張繡著赤紅麒麟的帕子，落在凝府。你們隻管去凝府各處尋，尋到者賞十金。”
她的目光在下人堆裏轉了又轉，最後落到冠懷生身上。
她知道冠懷生聽不清她的話，那傻啞巴直愣愣地瞪著兩個眼，盯著她的嘴唇看，企圖讀出她的口型。
她不想承認，躺在床榻上那七日，她捧著講聾啞人的書簿，讀得津津有味。
人群散去，冠懷生仍站在原地，扽著他褶皺遍布的破衣裳，捉襟見肘。
“喂，”凝瓏勾了勾食指，如同喚狗，“過來。”
他聽話地走了過來。
他在她麵前很聽話，比她在程延麵前表現得還聽話。
凝瓏掏出一張紙展開，“小啞巴，你識字嗎？”
冠懷生登時抬起眸，眸裏黑漆漆的，又閃著細碎的光亮。他搖搖頭，又點點頭。
莫名奇妙的，凝瓏偏讀懂了他的意思。
“隻認識幾個字。”
可那張紙上，根本不是字，而是她親手繪的帕子模樣。
麒麟威風，怒目圓睜，鬢毛飄逸。
冠懷生顯然沒料到凝瓏存著壞心眼逗她，但他足夠真誠，即便是一幅畫，也輕輕探過身，瞪大眼去看，勢要把帕子模樣記在心頭。
嘁，不反抗，不生氣，沒趣。
凝瓏突然把紙撕得粉碎，扔到他麵前。
“把紙吃了，吃完趕緊滾出去找帕子。”
當然，她也沒真想叫冠懷生吃紙。她這人向來刀子嘴豆腐心，說完狠話又後悔，怕把冠懷生的自尊傷狠了，他會吊繩自盡。
一麵尋帕，一麵想這個小啞巴會不會吃紙。到最後是尋帕的焦急占了上風，凝瓏全身心地投入到尋帕裏，再顧不得想冠懷生。
不覺間走入一片幽深的竹叢，再直起腰抬眼，竟見凝理靠著洞壁望她。
他換了一身寬鬆的月白袍，勁腰用宮絛鬆鬆挽著，腰線高，把本就修長的雙腿修飾得更長。
凝理繼承了岑氏的桃花眼，一並繼承了她的溫柔，添了份君子端方。正經時是光風霽月的君子，私下相處，那雙桃花眼凝視旁人，又像個多情的浪子。
凝理信步走來，“大妹妹在找什麽？”
“一方帕子。”凝瓏福身行禮，“帕子不金貴，可於我而言，卻勝過萬千金玉。”
凝理淡然地“哦”了聲，“帕子是何顏色，上麵有沒有裝飾紋樣？”
“珍珠白帕子，繡著一頭赤紅麒麟。我確信是掉在府裏，按說這顏色紮眼，應該十分好找。可我派了一整個下人院的去找，半晌都沒找出來。”
凝理勾起一抹安慰的笑容，下瞬打了個響指，霎時那竹叢裏便竄出十幾位蒙麵死士。
凝瓏被嚇了一跳，連連往後退了幾步。
“這是……”
“大妹妹不用怕，這是我養的死士。他們眼睛尖，我讓他們幫大妹妹找手帕。”又朝死士吩咐，“白帕紅麒麟，找到即刻折回。找不到，你們也沒回來的必要了。”
下一瞬，死士又閃沒了影。
凝理又朝凝瓏走進幾步，笑意更深，“大妹妹的小名可是般般？”
凝瓏立即警惕起來，抬眸望他，“大哥怎知？小名的事原本隻有舅舅舅母才知道。”
凝理平靜回：“原本是胡猜一通，眼下看大妹妹這反應，我是猜對了。娘子家的帕子紋樣多是花鳥山水，繡麒麟的倒是不常見。加之大妹妹說，帕子於你而言非比尋常，我就鬥膽猜了一下。般般是麒麟的別稱，大妹妹的小名取得好。”
這時凝瓏才發覺凝理的笑有多可怕。
那雙桃花眼裏麵藏著深沉的心機，謹慎的揣摩。凝理在故意接近她，可他有什麽必要去接近她？
難道他不該同凝玥一般，嫌她搶走了一份愛，疏遠她，詆毀她麽？
凝瓏臉色發僵，“般般是阿娘給我取的小名，不過已很久不曾有人喚過了。舅母給我起了個新小名，玉瓏，也是藏著很好的寓意。”
“玉瓏，玉虎……”凝理悄摸揣摩了會兒，“寓意好，但未必是大妹妹所喜的。為避諱那玄之又玄的五行說，硬生生改了小名，荒謬。”
說完，掏出一方墨綠帕，遞給凝瓏。
“大妹妹的手髒了，若不嫌棄，就用我的帕擦擦吧。”
凝瓏自然嫌棄，不過礙於情麵，隻得接下，假模假樣地擦了幾下，遞給凝理。
她不欲再同凝理糾纏，“我去旁的地找找，先走了。”
凝理沒再攔，頷首說好。
死士沒找回帕，凝理卻也沒施加什麽懲罰。麒麟帕在他手裏，旁人就算掘地三尺也找不回來。
凝理還站在那片幽深的竹叢中。渾身被翠綠的竹葉掩映，像一尾饜足的蛇，神秘又危險。
他輕輕嗅了嗅那方墨綠帕，似乎能嗅見凝瓏留下的香。
忽地，他瞳孔微縮，抬頭朝某處望去——
一叢又一叢竹杆後麵，站著一個眼神銳利的下人。
盡管他披著破舊襤褸的衣裳，但仍舊可看出這廝氣度不凡，故意偽裝成下人來混淆視聽。
眼神陰鷙，像頭狩獵的海東青，盯得人發寒。
凝理心裏一慌，“誰……”
再一眨眼，那廝竟消失不見。
*
是夜，凝瓏頹廢地回到屋裏。什麽都沒說，她先摟著麒麟被哭了一場。
雲秀輕聲安慰她，仍不見效。
“要不婢子把冠懷生叫來？小娘子有什麽怨什麽恨，隻管撒在他身上！”
凝瓏眼眶泛紅，囊著鼻子抽泣，“就算打死他又能怎樣！我那帕子還是找不回來！等等，你去找他一趟，就跟他說，帕子找不回來，他這條命也別想要了！大哥都能玩弄死士生死，難道我就不能要挾一個賤啞巴？”
雲秀連連說是，飛快地跑到那處矮牆，喊了幾遍冠懷生，都不見他出來。
慌亂中，她去屋裏找，竟也沒找到這廝。
再推開屋門，垂頭喪氣，“小娘子，冠懷生沒待在下人院，也不知跑哪去了。”
凝瓏心中更是鬱悶，恨不能拿根麻繩吊死算了。
一番悲痛氣憤，把這夜過得相當精彩。
卻說冠懷生闖出竹叢後，直接叫十三把凝理此人查了個底朝天。
凝理跟著顧將軍在外征戰多年是不假，可在四年前，他就已偷偷回了京都。看起來他隻將提前回京的事告知了顧將軍，旁人一概不知。
凝理在京郊另一座深山裏租了個小院，整日讀書練字，修養身心，沒人知道他想幹什麽。
凝家的這些破事，冠懷生向來不關心。
他止住十三喋喋不休的嘴，“他與凝瓏，有沒有關係？”
十三頗難為情地回：“凝理此人對凝瓏小娘子動了男女之情，不過凝瓏小娘子待他疏遠。他這廝倒是壞心眼，不知用何手段，總能撿走小娘子不要的東西，當作寶貝，藏於一室。”
但那張麒麟帕，分明是凝瓏最看重的東西之一。
凝理謹慎，冠懷生更謹慎。當夜安排烏泱泱一群人監視凝理，讓凝府眼線助力，務必讓他服下安眠湯。
趁凝理昏睡，那頭冠懷生潛進密室，搬出獨特的機關，破了密室設下的謎詞。
“轟——”
石門打開後，映入眼簾的是一扇碧綠牆，掛滿了各式物件。
破舊的撥浪鼓，用舊的被褥，不合身的衣裳，搽抹完的脂粉盒……
左邊那扇牆掛滿了凝瓏的畫像，畫的是她從孩童到大姑娘的各個階段。右邊那扇牆掛滿了凝瓏練字紙和習畫紙，筆力由稚嫩到成熟。
這間密室不大，可肉眼可見的角落都布滿了大大小小的物件。
但卻沒有麒麟帕。
清理完現場的足跡，冠懷生飛快撤出密室。
不在這裏，那一定還在凝府。
甫一進府，就聽探子報凝瓏哭得上氣不接下氣，在知道他沒在下人院後，更是哭得傷心。
在她心裏，冠懷生比野狗還低賤，但卻最討她歡心。她時刻想要討好程延，但心閘卻從未對程延打開。
寂靜深夜裏，順著月光慢慢走，腳步放到最輕，沉默無聲。
在書房，冠懷生終於找到了壓在《論語》裏的麒麟帕。
凝理此人，用聖賢道理來掩蓋齷齪心思，以為這樣就能抹去罪惡，換來心安理得。
凝府寬廣，冠懷生總懷疑他能聽見凝瓏的啜泣聲。
他能想象到凝瓏落淚的模樣，那是令人心碎的美。
此刻她或許還摟著那薄薄的小被子，蓋在頭上，蒙著臉哭出聲。可她從不嚎啕大哭，連哭都壓到極致，生怕會破壞大家閨秀的形象。
她一定把那個逃走的小啞巴恨得死去活來，恨不得把他的臉扇成球，恨不得把他鞭笞得體無完膚。
也罷，也罷。
兩種身份，本就是一人，他又在悶頭瞎計較什麽。
“冠懷生”是一層麵具，但若能得她歡心，一層麵具又算什麽。
她厭程延，喜冠懷生。那他索性就多做冠懷生，無非抹一層藥膏而已。
她在冠懷生身上得到的歡喜越多，討好程延的耐心就越多。
何況戴上這層麵具，實則是摘下了麵具。隻有她，才能給予他痛，才能叫他從那痛裏品出莫大的歡喜。
冠懷生特意摔了幾跤，手肘膝蓋流著血，與泥巴摻在一起，髒兮兮的。衣裳這掛一條，那爛一片，卻正好把他的肌肉露出來。
摔倒時故意臉著地，卻是精準算好了角度，隻在額間鬢邊染了些土，五官並未蒙塵。
仿佛夜已盡，又仿佛夜未央。
凝瓏換了身素衣，飄飄欲仙。青絲垂落，服帖地落在肩頭腰間。
倏地門扉一震，一個人竄了進來。
眼睛摻雜著濃夜與明月，不加掩飾，直勾勾地望向她。
他髒極了。說是條狗，還真像條在泥地裏摸爬滾打的狗。可他卻捧出一個臃腫的包裹，一層一層地揭開。
最終露出那條幹幹淨淨的麒麟帕。
啞巴不會說話，耳朵也聽不大清。識得幾個破字，但看字十分艱難。
好像跑也跑不快，跳也跳不高，偏偏湊出了一條寶貴帕子。
“咿……嗬……啊啊……”
他慢慢跪下，隻敢跪在門邊。輕輕晃著腦袋，時而左耳朝前，時而右耳朝前，想聽清主人的話。
作者有話說：
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下一更周四晚上，調下作息QAQ