第81章
莫勒王毀諾,令士兵喬裝增援古牙軍進攻,致使胡市戰場越發凶險,東方迎帶兵拚死抵抗,打了整整一日,交戰四場,勝負參半,直至日落西山,兩軍才暫歇回營,休養生息。
李星嬈趕到前線營寨時,見到的便是一片慘然景象。受傷的士兵不計其數,就連東方迎都帶了兩處刀傷,正在由軍醫包紮。
“北邊還沒有消息嗎?”
薑珣剛剛送完糧草補給過來,聞言搖頭:“消息一直在往外送,但至今尚無回信。看來北邊戰場也不好應付。戰事一旦混亂,消息便容易堵塞不前。”
李星嬈眉頭緊蹙,思索起眼前的情況。
莫勒軍忽然強勢,全賴於古牙的支援,兩軍對陣,軍心氣勢尤為重要,今日對陣下來,魏軍依然察覺到對方一次次支援的力量,這便是問題所在。
從對方設法越過莫勒與古牙的屏障到戰事發起,魏軍並不清楚對方到底集結了多少兵馬,東方迎雖氣勢如虹,可每當敵軍多一波增員,於士兵心中便多一層未知的恐懼。
不知對方的底究竟在哪裏,也不知自己還能抵擋多久,久而久之,軍心自潰。
當然,這並不代表這場仗的最終結果。
東方迎領的是先頭部隊,後續必然還會有他處征調而來的援兵,敵國想要輕易踏過魏境領土並非易事。
但若沒有擋住,東方迎就輸了,整個東方氏也將為這一場戰事陪葬。
“後悔了嗎?”薑珣的聲音從旁傳來,拉回李星嬈的思緒。
她眼神輕動,看向無邊無際的夜幕,並未回答。
薑珣卻追問下來:“別說殿下,就是微臣也看得出來,東方將軍已經竭盡全力。人在承受巨大壓力的前提下,可能會激發潛能,但也可能在此之前就意誌崩潰,反而影響了表現。殿下的確給東方家爭取了一個以功抵過的機會,但這個機會太過沉重,代價也太大了。若東方迎戰敗,殿下當真要讓東方氏背上您所說的那種罪名嗎?”
“那你應當去問東方將軍,事發至此,他是否後悔。”李星嬈沉聲開口,目光冷然:“至少這並非他們唯一的選擇。逆境逢生本就是殊死一搏,若連這點風險都不敢背負,還談什麽竭盡全力?不是每個人走到絕路,都能等到一個機會。”
“殿下所言極是。”東方迎從軍帳旁走了出來,神色泰然的來到公主麵前,行了一個軍禮。
李星嬈掃他一眼,隻見那兩處刀傷已經包紮好,東方迎除了臉色有些差,行動上倒是自如。
東方迎將李星嬈請到帳中,簡單說了一下接下來的安排。
“夜襲?”
“不錯。”東方迎定聲道:“幾日交戰,我們在莫勒的人已探到了敵軍的糧倉,今日交戰,雙方皆疲憊不已,古牙軍對這裏並不熟悉,未必敢夜襲,如今他們兵馬充足,還有援兵的情況下,而白日作戰時,我軍已顯疲態而以末將對敵軍將領遲穀裏的了解,他必然會著重於明日的強攻,而於今夜休養。”
說到這裏,東方迎竟神色一鬆,笑道:“我們的確不知古牙到底來了多少軍馬,但若對方想憑兵馬人數來震懾我魏軍,也不是什麽容易的事情,須知兵者……”
【兵者,詭道也。不是人多就一定能打硬仗,相反,有時兵馬越多,受掣肘的程度也更大。】
腦子裏忽然想起一道聲音,與東方迎的聲音疊在一起,所言話意不謀而合,而記憶的衝擊令李星嬈身形一晃,腦袋生疼。
“殿下。”薑珣扶住她:“可是身體不適?”
李星嬈搖搖頭,“無事。”
東方迎見狀忙道:“今夜夜襲或是轉機,但也並非十拿九穩,殿下還是盡快回到城內,末將已下令,一旦夜襲失敗,剩下的兵馬將必會死守城門,直到援軍抵達。”
李星嬈默然片刻,終究沒有阻止東方迎:“好,本宮會在城內,等待將軍凱旋。”
計劃定下,夜色中的人影開始忙碌攢動。
薑珣和伍溪帶人護送公主回到城中,李星嬈甫一進城便登上城樓,遇到了同樣在此觀望的晉王。
李星嬈對幾位皇叔了解不深,自她懂事起,幾位皇叔已然鎮守在各個都督府,隻有年節時會回京述職。
但就這次會麵而言,李星嬈對這位皇叔的印象竟然不錯。
李星嬈隨軍來此,晉王並未顯得多麽的驚訝,對她本人也並無男女、長幼上的輕視,相反,當晉王見她頻繁往來城內與軍營,對物資和傷員都格外認真仔細時,曾好幾次感慨欣慰,不吝讚賞。
而此刻,晉王身上帶著禦敵時留下的傷,仍然夜不能寐,擔心敵軍夜間有變。
他知道李星嬈今夜親自押送補給,但見她回來之後,城中兵馬動靜不小,便開口詢問是何情況。
李星嬈心中一動,忽然意識到什麽:“皇叔可知東方將軍準備今夜夜襲?”
晉王點頭:“自然,東方將軍已與本王提過,本王覺得此計甚可。”
李星嬈看了看城門出的兵馬調動,隱約間似乎還能聽到加固城門的動靜。
晉王察覺,問:“怎麽了?可是有何不妥?”
李星嬈呼吸一滯,“東方將軍……”
晉王蹙眉:“到底怎麽了?”
顯然,晉王並不知東方氏發聲的事情,滿意為今夜不過是一次正常的奇襲。
李星嬈斟酌片刻,低聲道:“敵軍數量不小,一旦今夜偷襲失敗,對方很有可能在今夜加攻,東方將軍或許有殊死一搏之心,倘若不能成功偷襲,所有兵馬便會回城死守。”
“胡鬧!”晉王滿臉震驚,怒不可遏:“你的意思是,他準備偷襲不成,便戰死在外麵了?”
李星嬈點頭,還沒開口,晉王已轉身下樓,怒聲道:“東方迎,本王真是給你臉了!”然後揚聲喚人,整軍備馬。
“皇叔!”李星嬈追了下來,“你身上有傷……”
“長寧。”不等這位小侄女多勸,晉王已先嚴肅開口:“東方將軍今夜夜襲風險極高,本王必須帶兵接應。這些日子,本王見你多次往返城內和營地,頗有威信,鎮得住人,所以本王現在將守城的重任交付給你。”
“皇叔……”
“長寧!”晉王加重語氣:“如果本王沒能將順利接應東方將軍,你絕不可開城門,記住了嗎?”
就在晉王準備下令之前,李星嬈忽道:“還請皇叔以大局為重,留守城中!”
晉王:“長寧……”
李星嬈定聲道:“皇叔不僅是龍泉都督府的大都督,更是州城中百姓的倚仗,如果百姓發現您已離城,反而是長寧一個年輕女子鎮守城中,即便是公主之尊,也隻會令人心惶惶!”
晉王幾乎要急紅了眼:“你也說本王才是這龍泉府的大都督,本王怎麽安排你便怎麽……”
“所以援救一事,便由侄女來做!”
“殿下!”薑珣驚愕的看向李星嬈,而晉王反映一瞬,立刻道:“荒謬,這是戰場,你一個公主,豈可……”
“皇叔方才還說侄女並非無能之輩,怎麽這時候又質疑之女呢?這幾日之女除了往返輸送補給,對周圍依然十分熟悉,東方將軍臨行前,也與我說過他們的夜襲路線,我知道在何處!”
“再者,侄女此去並非要上陣殺敵,而是接應東方將軍,皇叔有傷在身,又是一城一府的倚仗,如今以身犯險,與棄城何意?”
“侄女有數百府兵,亦有身手不俗的護衛,不說上陣禦敵,臨危脫身不在話下,就算真的不幸落入敵手,就算一死又有何妨?還請皇叔縱觀大局,莫要因一時氣急而行事,待侄女將東方將軍帶回,皇叔隨意懲處便是!”
說完,都不等晉王過多思考,李星嬈已轉身下令:“伍溪,清點整隊,隨本宮出城接應東方將軍。”
“長寧……”晉王怔然看著眼前雷厲風行的侄女,一時竟不能將她與昔日見到的樣子合在一起。
“李星嬈!”薑珣從後麵追上來,一把抓住她的手腕,罕見的氣急敗壞:“說晉王氣急行事,我看你才是異想天開,這是真刀真槍的戰場,不是絳州和譙州那種小小的匪亂可比,你可知道一個女人,還是一個公主,一旦落入敵軍手裏……”
“那就死啊。”從女人口中吐出的話,竟無比輕巧隨意,甚至還帶了些自我調侃:“一國公主尚可上陣支援,百姓士兵又如何能懼?倒是你,一向最擅長煽風點火,這趟你不必隨我同去,若真有三長兩短,記得按照我剛才說的那樣造勢,懂嗎?”
“你……”薑珣這一刻覺得眼前的女人無比陌生:“真是瘋得很。”
李星嬈卻笑了:“其實你是想罵我,想狠又狠不下心,想手軟又矛盾自錮,是嗎?”
薑珣:“看來你挺了解自己的。我就不懂了,你不是一向與太子站在一處的嗎?東方懷的事情是太子親手設計揭發,即便如今落罪出事也不會波及太子,你為何要自找麻煩一而再再而三來救他們?”
“不錯,若你此番救下東方家,從此東方氏必然對東宮死心塌地,可……這犯得著用命去賭嗎?究竟是為了太子,還是為了你那點可笑又荒唐的憐憫?”
李星嬈看著薑珣,他全無平日的從容淡定,激動的很,以至於說出的話都失去了考量和斟酌,此刻亦是脫口而出,想什麽說什麽。
“薑珣,你到底是誰?”李星嬈忽然開口,就像尋常談話一樣隨意問出,
薑珣去忽然啞聲。
李星嬈笑笑,並無逼問的意思:“若不知怎麽回答,你就在此好好想,如果本宮能順利接回東方迎,你再來回答也不遲。”
薑珣見她轉身要走,下意識要跟上。
“對了。”李星嬈想到什麽,再次駐足回頭,語氣平和帶笑:“嚴格論起來,自你我相識以來,我待你……的確不怎麽好,給你點時間考慮考慮,此戰之後,你是要繼續留在公主府,還是另謀高就平步青雲,本宮都樂意成全。”
才走兩步,薑珣跟了上來。
李星嬈古怪的看著他:“你……”
薑珣沒好氣道:“殿下一時意氣想要送死,微臣阻攔不了,但至少要為您斂屍安葬,才好另尋新主。”
李星嬈看了他兩眼,別過臉,嗤的一聲笑了。
薑珣心裏有氣,氣她也氣自己。不聽勸阻非要犯傻送死,就該由著她去,可他不僅一次次自找沒趣的開口阻止,還同樣犯傻隨行。
薑珣正氣著,結果聽到她這一聲笑,竟不知觸動了哪條神經,也跟著笑了一聲。
出城之後,李星嬈一路狂趕:“路線你可還記得?”
薑珣今天是有些反骨在身上的:“殿下不是知道東方迎怎麽走嗎?還問我作甚?”
李星嬈:“若我一個人,費神些也是應當,可你都跟來了,不用豈不是浪費?”
薑珣咬咬牙,“跟我來!”
……
夜深風涼。
距離敵軍糧倉一裏地外,潛去打探的人已歸來,將對方鎮守人馬,兵力分布和糧倉的大致情況都說了一遍。
東方迎:“風勢已起,可以行動了。”於是開始布陣分配。
眾將士領命四散,東方迎按了按身上生疼的傷口,毅然朝著自己的目的地靠近。
同樣的一片夜色下,洛陽城樓上,東方珮等人已經堅守好幾日。
何蓮笙雖然不知道發生了什麽事,但這情形怎麽看怎麽不對勁,她勸不動,也沒有立場多說什麽,便每日給她們送來熱乎新鮮的飯食。
今日,夜色格外的深,天上無星無月,令人不安。
而不遠處,太子凝視著城樓上堅毅的身影,若有所思。
王宥等人陪伴在側,劉惠道:“若東方氏能爭取到這次機會,殿下在陛下麵前便有話可說,想必此次之後,東方氏勢必對殿下死心塌地。”
盧有聲附和:“自崔岩接手五原都督府的兵馬後,一直做得很好,隻待東都建成,再將頗有根基的何遠道調任過來,整個五原都督府便算是殿下掌控了。殿下即將手握東西兩府的兵馬勢力,日後必定順風如意。”
太子笑了笑:“幸得諸位鼎力配合,否則又豈能如此順利。”
王宥順勢向一旁安靜的李臨搭手一拜:“司議郎之計,臣等不過配合幾句,又豈敢稱功?”
太子看向李臨:“司議郎確然是孤的人才。此回長安,孤必定對各位論功行賞。”
李臨與其餘幾個戲搭子紛紛拜謝,又道:“臣等不過是動動嘴皮子,反倒是長寧殿下遠赴陣前,此趟著實凶險,論功勞,當是公主為先。”
城樓上忽然人影一晃,太子眼神一動,轉眼看過去。
原來是東方珮暈倒了。
太子叫來內侍,低聲吩咐幾句,看著一道道人影奔赴城樓上,太子微微一笑,抬首看向無邊夜幕,淡淡道:“長寧,不會有事。”
熊熊大火在夜色中撐起一片明亮的紅,在夜風的喧囂中勢洶難平。
敵營瞬間淩亂起來,莫勒與古牙士兵混雜在一起,熟悉的和不熟悉的奔走碰撞,好半天沒有理出秩序。
然而東方迎等人還是被發現了,總算出來一個將領,情急之下用莫勒話高喊:“有人襲營,列陣追擊!”
“將軍,快跑!”敵軍兵馬眾多,就算東方迎帶的是以一敵十的悍將,也經不住這樣的圍攻。但他們的撤離方向並非城內,而是朝著胡市戰場以北的方向跑。
然而,就在他們越過一片平緩山丘時,前方忽然有異動。
“不好,”探路的先頭兵大驚:“敵軍增援了!”
東方迎咬牙:“往西,入山!”
一個將士忍不住破口大罵:“娘的,古牙這次到底支援了多少人來?韓王到底是幹什麽吃的,怎麽還沒把口子堵住,這要我們死不成!”
古牙軍很快出兵追擊,對方本就是驍勇善戰的悍將,人狠馬肥,眼看著就要追上,突然,前方的山坡後忽然有星星點點飛出,敵軍將領第一時間反應過來:“是流箭!”
可這時候下令已經晚了,他們本就發狠了在追,眼下燃著火的流箭似雨滴般從天而落,敵軍前陣幾乎全部中箭,受驚的馬嘶鳴揚蹄,撞上後麵的,絕倒一片。
東方迎一幹人還沒來得及回頭,前方不遠處已豎起一道旗幟,火光映照出其上的“東方”二字,牽引著方向。
東方迎怎麽都沒想到,來救他的會是長寧公主。
薑珣勒馬握鞭:“此處不宜久留,跟我走!”
就在這時,東方迎的一個將領忽然指向州城方向:“將軍,那邊……”
所有人順著將領所指的方向看去,臉色皆變。
集結的軍隊凝聚起大片火光,擂鼓聲聲聲震響。
“敵軍糧倉被燒,無法持續作戰已是必然,他們怕是要在今夜孤注一擲,全力攻城了!”
這一點,東方迎不是沒有想到,他走之前就已經調集了兵馬,結合州鎮的兵力,無論如何也能守城,可現在……
東方迎近乎絕望的看向長寧公主。
“殿下為何要出來,我已命人死守城門,大軍臨城,城門已不會開了。”
李星嬈一路奔忙,此刻微微喘息,聞言沒好氣道:“你想清楚再說話,沒有本宮,你們剛才就已經被圍剿致死了。”
薑珣在旁看了李星嬈一眼,笑著搖搖頭。
“將軍……”將士也沒想到公主這麽硬氣,一時將不知所措。
東方迎思索片刻,轉而對薑珣道:“素聞薑長史最善山水道路,不知對這一片可曾了解?”
薑珣:“前麵有座山,你們方才是打算入山藏匿,再翻山繞路到另一處城門吧。”
東方迎點頭:“正是,還請長史帶著公主的人馬,務必送公主回城。”
李星嬈:“那你們呢?”
我們?
東方迎與手下將士紛紛一笑,“大軍壓城,我們自當回去應戰。”
說罷,根本不給旁人反駁質疑的時間,東方迎已點兵整隊,準備調轉回頭。
“東方迎!”眼看著剛剛虎口脫險的一群人又要重赴虎穴,李星嬈沒忍住,暴躁開口:“你既已下令守城,那麽即便是你到城下,也未必能叩開城門,這與送死何異?”
東方迎笑了笑,手中馬鞭一挽:“既不能擊退敵軍,那能殺一個就一個。”
他一開口,隨行的將士竟都勇武起來。
“咱們躲過的劫,眼下都轉向了城中的兄弟百姓,這我們可擔不起。”
“就是,咱們多殺一個,城中的壓力也就跟著少一分,公主殿下,你趕緊走吧!金枝玉葉的,死在這兒可不劃算。”
東方迎:“就此別過,殿下保重。”說完馬頭一調,領著一隊人便狂奔向敵軍集結出。
李星嬈騎在馬上,手腕被薑珣抓住。
“可以了,殿下。”
李星嬈雙手握拳,看著敵軍火光衝天處,心裏既怒又無力。
敵軍夜攻,駐紮在城外的軍營很快皆備,城中也有了動靜,城樓上,弓箭手與投石手都已備齊。
就在敵軍發起攻擊的同時,東方迎終於趕到大營,眾人見到將軍,總算從剛才的慌亂無措中回過神來,紛紛拿起兵器迎敵。
然而,敵軍聚集的越來越多,增援一波接著一波,還帶著一股比白日更凶悍的氣息,以他們現在的兵力和狀態,恐怕抵擋不了多久,
晉王聽到動靜,登上城樓,果然看到城外大軍紮營處火光衝天,嘶鳴打殺之聲響徹天際。
就在這時,一小將騎馬奔赴城樓之下,“東方將軍有令,眾將士務必死守城門,開城迎敵視為叛國!”
晉王臉色驟變,幾乎是抖著手指著人去準備裝甲戰馬。
突然,部下愣神指著北邊方向:“王爺,您看那邊……”
晉王順著所指看去,北邊方向,又是一片火光正在逼近,他呼吸一滯:“這……這是……”
同一時間,陷入苦戰的東方迎已帶了幾處新傷。
看來火燒糧草的確給敵軍造成了不少的刺激,他們若不能在今夜拿下這座城,後續便沒法打了。
但反過來,隻要他們守過這一夜,州城之困也就解了。
“將軍……”部下忽然朝遠處看了眼,眼神近乎絕望:“敵軍又增援了……”
東方迎舉目看去,果然看到不遠處新一波兵馬。
他心頭猛沉。
竟然,還有增援……
……
“殿下。”薑珣握著李星嬈的手腕忽然緊了緊,令頹然垂首的慢慢抬起頭來。
李星嬈眼眶有些模糊,可在看到不遠處的燈火時,她心中輕顫,抬手擦了擦眼,仔細去看。
“那是……”
李星嬈突然抽手,猛一揚鞭,打馬朝戰場方向奔了過去。
“殿下!”伍溪嚇得不輕,連忙帶人追上去護衛。
薑珣在原地,看著自北麵而來的兵馬,很輕很輕的笑了一聲。
早在襲營之前,東方迎已經調派了一部分兵馬回城防守,營中剩下的人手根本不足以抵抗敵軍一次次的增援。
但是漸漸地,不止是東方迎,連其餘部下也感覺到,敵軍好像有點亂了。
怎麽回事,他們不是又增援了嗎?
“將軍,不是他們的,是我們的援軍!是我們的援軍啊!”
東方迎猛地抬頭看去,隻見敵軍的後方,赫然豎起一道旗幟——裴。
原本包圍魏軍的古牙和莫勒,不過是轉瞬之間,就反被魏軍裏外包圍,而這隊新來的兵馬,凶悍程度勝過古牙兵馬百倍,尤其衝殺在前的男人,橫刀在握,所經之地無不血濺三尺,顱肢橫飛。
最後,他直奔敵軍將領跟前,不費吹灰之力斬下對方人頭,而他騎在馬上,火光映照下的黑甲上,全是血水反出的水光。
對方顯然被魏軍增援的這批兵馬震懾住了,與之相反的是東方迎所領的魏軍兵馬,瞬間氣勢如虹。
在裏外夾攻的攻勢之下,敵軍大敗,拚命逃散,魏軍一片大叫歡呼,消息很快傳到城內,晉王得知宣安侯前來支援,大鬆一口氣之餘,連忙要出城相迎。
一場仗,勝負皆在轉瞬,一片兵荒馬亂中,裴鎮似有所感,回頭看去。
騎在馬上的女人亦是一身戎裝,隻是一路狂奔,她的頭發有些鬆亂,一張小臉隱有淚痕,眼睛緊緊盯著他。
裴鎮橫刀在握,刀尖滴血,他提刀搭在臂上,兩麵皆拭了一遍,旋即將刀收到身後,衝李星嬈淡淡一笑:“殿下安心,已沒事了。”