第7章 母妃
◎既然秦王殿下喜歡。◎
自八月十五中秋夜在飛雲樓上初遇江尋澈，到如今寒露已過，天氣轉涼，蘇棲禾已經在秦王府住了快半月了。
養傷這幾日一直沒有新的任務，她便坐在偏殿的書房裏讀書習字，還給彬州的母親寫了一封家書。
裏麵自然是拿出最輕快愉悅的語氣，說自己僥幸承蒙貴人賞識，現在住在一個寬敞明亮的房間裏，衣食不愁，周圍也有很多好心人照顧，過得很好，母親無需擔心。
然後問及母親的治病情況，請她代為問候那位杏林聖手駱止寒醫士，並拍著胸脯表示，如果需要錢或者什麽東西，盡管來信給她。
隨信附上之前猜燈謎時殿下賞給她的三百兩銀票，蘇棲禾還猶豫了半天，要不要再給駱醫士備一些禮物寄過去，聊表謝意她家裏肯定沒有拿得出手的東西。
來王府給她換藥的那位年輕禦醫聽了她的考慮，笑道：“蘇姑娘，還是算了吧。”
“那位駱大人家裏幾代名士，見多識廣眼界極高，什麽都不缺的。咱們好不容易籌措的東西，可能人家都看不上眼。”
“再說了，駱大人遠赴彬州去給令堂治病，肯定也不是圖你們家什麽報酬。”
他環顧四周，小聲道：“其實當時秦王殿下請駱大人出這一趟公差，整個太醫院都在猜這偌大的人情是為了誰，猜破腦袋，也沒人想到是蘇姑娘。”
換藥完畢，小醫生理了理自己的小藥箱準備告辭，臨走看她一眼，帶著些許八卦的神情。
“所以最近老是有人圍著我打聽你，說蘇姑娘是什麽模樣，能得到秦王的垂青。”
蘇棲禾臉一紅，半天沒說出話來。
家書就這樣寄了出去。
又過了半天，李嬤嬤拿來一些脂粉香膏，還有一套層層疊疊的綢緞羅裙。
“三日後便是九月初一，是當朝太子殿下的生辰，宮中會有大宴，貴妃娘娘和秦王殿下都要列席，抽不出空來。所以我估摸著，王爺帶你進宮，應該就是今明這兩天了。”
果然話音甫落，南風就過來了。
“殿下吩咐蘇姑娘午後在正殿候著，準備進宮去覲見李貴妃。”
李嬤嬤在旁問：“在正殿候著，那就是直接上馬車？殿下不過來看看麽，萬一梳妝打扮得不合意，還來得及修改。”
年輕隨侍沉默著搖了搖頭，與老婦人交換了一個複雜的眼神。
王爺的心思艱深莫測，沒人能猜透。
蘇棲禾回憶起第一次出門前，就在偏殿的走廊上，江尋澈站在麵前，視線灼灼，掌心扶著她的肩頭，替她擺正步搖。
大概那就是唯一的一次了本來就不是她這種家臣該得到的殊遇。
將自己收拾整齊，不給殿下丟臉，遵從命令，完成任務，這些都是她職責與本分。
就算不說什麽誓言和忠誠，單看在殿下請人為母親治病的份上，她都該拿出最大的努力去完成。
午後，蘇棲禾被李嬤嬤化好妝，塞進那條繁複的裙子裏，在正殿回廊之外站了半個時辰，終於等到江尋澈推門走出書房。
兩人的視線在空中一碰，然後各自移開了目光，上車啟程後在車廂內也是各坐一邊，氣氛實在詭異。
蘇棲禾想起自己還沒道謝。
“那日是臣女能力不足，沒能讓趙侍郎信任，”她緩緩開口，早就斟酌好的言辭，說出來依舊吞吞吐吐，“總之謝過殿下。”
其實是謝他抱她回來但這話肯定不敢說。
“還有，多謝殿下帶我進宮。”雖然不知道此舉到底是什麽意思。
江尋澈這才把視線從車窗外移了回來，卻依舊沒有看她，隻是慢條斯理地端起茶杯，凝視水麵上的雲翳。
蘇棲禾懸著心等待著，等了很久，才聽到他說了一句“不必。”
聲音疏冷，仿佛又回到中秋夜寒風習習的飛雲樓上。也許這半個月兜兜轉轉的經曆，隻在她一個人心中留下了滄海桑田的改變，在另一個人心中卻毫無波折。
她默默收回目光，心中泛起一陣莫名的酸澀。
作為元熙帝後宮中最受寵的嬪妃，李貴妃所住的長春宮富麗堂皇，排場煊赫。
殿前設有漫長的白玉步道，沿路站滿衣著光鮮的宮女，每個人的眼睛都死死釘在蘇棲禾的臉上，帶著好奇、探詢和一些複雜的敵意。
宮中誰不知道秦王殿下冷情冷心，獨來獨往，二十餘歲的年紀，身邊卻連一個通房丫頭都沒有。
現在卻突然轉了性似地，挑中一個毫無背景的貧寒民女，甚至親自帶著入宮覲見，難不成想讓她當正牌王妃？
蘇棲禾沒有穿過這麽複雜的裙子，也沒有麵對過這麽多人不善的目光，一時局促萬分，隻能小心翼翼地抿著唇，努力裝出從容的樣子。
走著走著，在兩級白玉階上突然腳下一滑，險些被裙子上的綢帶絆倒。
江尋澈微不可查地皺了皺眉，又怕她搞出更大的失儀來，隻能側過頭，壓低聲音命令道：“別緊張。”
是貼著她臉側說的話，雖然語氣還是冷的，但吐息卻帶著溫度，絲絲縷縷縈繞在耳邊，讓她耳尖一紅，情緒倒是真的舒緩了幾分。
兩旁宮女們眼睜睜看著他們這個親密的動作，眉頭高聳，還有人瞠目結舌。
李貴妃端坐在長春宮正殿的寶座之上，頭頂懸著元熙帝禦筆親題的匾額，為“敬修內則[1]”四字。
她穿著一身花紋錦繡繁複的宮裝，滿頭珠翠，風姿綽約，確實不負“豔絕天下”的美譽。
江尋澈才堪堪邁進門檻，腳下就立住了，站在離母妃很遠的地方躬身行禮，語調平直：“參見貴妃娘娘。”
“免禮吧。”李貴妃的回應也同樣淡漠客氣。
蘇棲禾跟著低頭，餘光瞥見兩旁簾帳後都設有雕花錦榻，上麵擺著軟枕小桌，還有香爐瓜果，顯然這才是平日最常待的地方。
但眼下貴妃選擇高居主座之上，與自己的親兒子一站一坐，隔著整個遼闊的正殿，互相拋接一些客套言辭，並沒有要請他們移步錦榻的意思。
是因為她這個陌生人在場的緣故，還是他們的關係一直這麽疏離？
“蘇小姐。”李貴妃緩緩道。
她奉命才敢抬頭，對上寵妃那雙漂亮的眼睛，眼尾的弧度與江尋澈非常相似，甚至同樣帶著漫不經心的威儀。
貴妃一言不發地盯了她片刻，直到戰戰兢兢的女孩頂不住壓力，眼睫開始顫抖，才移開了視線，轉向自己的兒子。
她一字一頓地說：“蘇小姐確實是漂亮清雅，既然秦王殿下喜歡，便收在王府中，本宮自然也沒有意見。”
江尋澈沉著臉，默不作聲，對她的用詞沒有半分反應，反倒是蘇棲禾愣了愣神，麵頰開始發燙。
李貴妃又一擺手：“本宮看蘇小姐耳上沒有裝飾，便賜一副東珠耳環做見麵禮罷。紫煙，去給蘇小姐戴上。”
她身後的姑姑聞言站出來，“蘇小姐，請隨我來。”
看來是要留這對母子單獨敘話，不知道私下裏兩人是不是還會如此客氣冷淡。
紫煙姑姑將她帶到西配殿，從錦盒裏拿出耳環，轉過身仔細一看，才發現蘇棲禾竟然沒有耳洞。
不給女兒打耳洞，說明她家沒有任何耳飾，做母親的甚至也不覺得女兒將來會有佩戴耳飾的機會。
由此也可以推測，這姑娘大概也無法具備任何名門閨秀該有的禮儀和技能，撫琴賞花繪畫樣樣不會，更別說什麽交際理家了。
姑姑皺了皺眉：早就聽說蘇小姐家裏貧寒，卻沒想到竟是這種令人發指的程度。
王爺到底為什麽選中這樣一個姑娘，難道就因為喜歡那張臉？
她眯起眼睛看了半天，又不得不承認，以她在宮中大半輩子的識人經驗，這位蘇小姐確實容顏姣好，而且絲毫沒有狐媚之氣，反倒氣質卓然不俗，清秀錚錚。
算了，待會給娘娘匯報的時候再說這些。眼下貴妃娘娘吩咐的是當場戴上，那她就隻能現打一對耳洞了。
“蘇小姐，可能會有些疼，忍著點，不要出聲。”
她找來一根粗針，點起燭火燒了燒。
蘇棲禾將姑姑方才的審視和腹誹完全看在眼裏，心中酸澀卑怯，隻能站在原地低垂著頭，睫毛微顫。
道謝之後，等待姑姑拿那根燒紅的針捅穿自己的耳朵。
其實在王府，李嬤嬤也提出過要給她打耳洞，但又擔心女孩身子弱，打個耳洞都要流血發炎好幾天，到時候紅腫著進宮更不美觀，於是便擱置了。
但紫煙姑姑不會考慮這麽多，又趕時間，索性撚起她的耳垂就硬捅進來。
為了讓她當即戴上那對不小的耳環，粗針刺入之後，還得在肉裏轉動兩圈，將耳洞擴大。
蘇棲禾全身肌肉繃緊，咬著下唇，才勉強忍住了疼，沒有叫出聲來。
姑姑不顧剛打好的耳洞還冒著血，硬是把耳環扣了上去，終於完成差事之後，抬頭一瞟，才發現女孩眼中早已蓄滿了淚水。
“有這麽疼嗎？”對著那雙盈盈淚目，紫煙也有點不忍，遞來一個帕子。
她雙手接過來，卻不肯擦拭，隻是仰起頭努力睜大眼眶，要將淚水憋回去。
畢竟在遇到江尋澈的第一個晚上，王爺就說過，他討厭眼淚。
不管出於家臣的身份還是別的什麽亂七八糟的心理，抑或是因為王爺冷漠的語氣實在寒涼刺骨難以忍受。
總之，她不想再讓他討厭了。
作者有話說：
[1]：“敬修內則”取材自現實中長春宮裏乾隆題的匾額，有“能夠遵守婦女在家庭內的規則和準則”的含義（來自百度百科）。
這裏選用這四個字也有一定的劇情意義，是關於李貴妃和皇帝的，敬請期待後續～