第1章 初遇
◎我討厭眼淚。◎
元熙十一年的中秋，天色已晚，華燈初上。
飛雲樓坐落在京城最繁華的長安街東北角，今夜也高高掛起了燃燈，花色眾多，流光璀璨，遠遠望去好似星河傾瀉而下。
蘇棲禾獨自走在賞燈的人群中。
身旁歡聲笑語不絕於耳，可她垂下睫毛，再美的景致也無暇觀賞。
因為她不是為了遊玩而來，而是為了傳言中猜對燈謎就能獲得的三百兩銀子。
這是幾日前，向她買文的某個顧客偶然提起的。
那位年輕公子衣著清貴風雅，自稱是玉安書院的學生，不知怎麽找到了寄居在寒酸驛館裏的蘇棲禾，開出五十兩的天價，要她代寫一篇頌聖文章。
在此之前，她的大多數生意都是幫街坊四鄰代寫請柬、喜報、祭文或者家信。
一篇收不了幾文錢，全靠筆耕不輟才能勉強維持生活。
後來僥幸遇上一個貴人，要她寫一首詞，主題和立意都無所謂，隻要文筆夠好，詞藻夠精美，能拿出去附庸風雅就行。
看在報酬是高昂的十兩銀子的份上，蘇棲禾從自己的手稿中精心挑出了一首《青玉案》，給了出去。
再後來，就是那位名叫程譽的書院學生，找上蘇棲禾後，開口便先問那《青玉案》是不是她寫的。
得到了肯定的回答，他沉吟片刻才說：“蘇姑娘，請你幫我代寫一篇頌聖文，駢散均可，潤筆費五十兩，可以麽？”
蘇棲禾自然是頷首答應，提筆便寫，不出半個時辰一揮而就。
程譽拿著墨色未幹的紙頁，讀了一遍就幹脆利落地掏錢：“確實是才氣過人。”
“潦草之作，承蒙貴人不棄。”
蘇棲禾用雙手小心翼翼地捧著五十兩的銀票，恭恭敬敬地致謝。
臨走前，程譽好像突然想起來什麽，隨口道：“過兩三日便是中秋佳節，蘇姑娘身負這等才華，不知有無猜燈謎的興致？”
“我聽聞，有人在飛雲樓上設下了九道燈謎，每猜一道便可登一層，首位登上九層樓的人會得到三百兩的節禮，可謂是一字千金。”
她怔了一下，好像差點沒聽懂這些詞的意思。
中秋節禮，九層高的飛雲樓，猜燈謎，一字千金。
那是一個與她太過遙遠的世界。
獨自進京時，她身無分文，唯一的願望是想辦法掙錢給母親治病。
半個月的筆耕不輟，再加上僥幸得到兩位闊綽顧客的賞識，現在她手頭攢下的銀子是六十餘兩。
這已經超過了過去家中兩年的開銷，也足夠讓母親吃到好藥、養好身子了。
更別說是三百兩。
所以，八月十五當天，蘇棲禾幾乎沒有猶豫，準時來到了飛雲樓。
程譽說的沒錯，飛雲樓的每一層樓梯上都站著一位黑衣小廝，隻有猜對一道燈謎才能繼續登樓，最先登上第九層的人便可贏得三百兩的節禮。
一時間，很多自負才華的人被吸引前來，躍躍欲試。
有好奇者到處打聽是誰家豪傑有這般財力和雅興，可不管怎麽套話，侍者仆役們始終保持著沉默。
到頭來，沒人知道發布賞金的是誰，隻是見有重金作餌，便如懸魚爭先恐後地上鉤[1]。
可那燈謎實在不簡單，大多數人都卡在了二層或三層。
等蘇棲禾成功踏上第四層的樓台時，舉目望去，已經人影寥寥了。
她深吸一口氣，感覺到了一點尚在萌芽中的希望。
暗中對自己說，倘若真能僥幸走到最後一層，事成之後，她就在京郊租一間小屋，返鄉把母親接過來，請最好的大夫，用最好的藥。
還能遠離那個每日流連酒肆青樓的父親或許他才是母親最大的心病。
有了三百兩天賜之財，她自己再省吃儉用些，足夠給母親創造一個安詳無憂的晚年。
到了第六層，猜謎的人隻剩下兩位。
在另一位老先生不可置信的目光中，她凝眸對上謎題，不消片刻便寫出了答案。
小廝為她打開下一層的門時，非常小聲地說了句“恭喜。”
第七層，第八層，隻有她一個人。
方才遊人如織的時候渾然不覺，現在她才逐漸意識到，自己身處的這座飛雲樓，雕梁畫棟，貴氣非凡。
甚至僅僅半街之隔，便是皇城。
心中緊張，腳下也有些發軟，但到底是要邁上最高的一層了。
蘇棲禾把答案遞出去時，下意識屏住了呼吸。
第九層的小廝接過紙條，視線飛快地將她上下打量幾遍，好似在檢查她周身有無攜帶利刃。
她不明就裏，但還是保持配合，直到他後退一步，躬身做了個“請”的手勢，開門讓她上去。
這是要贏了麽？
心中的喜悅還沒來得及升起，她驀然發現，第九層天台的白玉望柱旁，已經有一個修長的身影。
暗紋黑袍，鬆形鶴骨，背光負手，憑欄而立。
聽到腳步聲，那人轉過身來，抬眼一瞥，視線冷冽，好似深山清泉。
蘇棲禾心裏一凜，幾乎是下意識地回避了視線，不敢與他直視。
後知後覺，第九層已有此人在她之前登上，所以三百兩銀子的節禮肯定也沒有了。
倒也沒有特別不甘，畢竟本就是祈求天上掉餡餅的事。
但要說希望落空後一點失落都沒有，也是不可能的。
她無心欣賞高處景色，也並不是善於搭話的性格，隻遠遠對那位公子欠身道了句“打擾”，便準備離開。
暗中思量著，沒拿到節禮便罷了，回到驛館就收拾行囊，明早帶著六十兩銀子啟程回家。母親還在家中等著自己帶回治病錢呢。
結果一回頭，發現那看門的小廝已經不見了蹤影，而且還悄無聲息地關上了門。
與此同時，背後響起一聲：
“過來。”
她腳下一頓，帶著疑惑轉過頭。
那位公子又說話了：“我讓你過來。”
聲音淡漠涼薄，不帶情緒，卻有一股無形的氣場，壓著人下意識就會選擇服從。
蘇棲禾心內微微一緊，沒再爭辯，走到了望柱旁邊。身側臨風，整個京城在這裏一覽無餘。
已經入了夜，涼風習習，同時天邊一輪滿月近在咫尺，清輝盡顯。
兩相襯托之下，青年的側臉線條清秀冷然，如寒塘鶴影。
近距離看，分明是俊美深邃的五官，卻自帶幾分難以接近的沉鬱。
他遞給她一個錦盒，示意她打開。
裏麵躺著張三百兩的銀票。
原來這位冷淡公子不是先於她猜完燈謎的遊客，而是寫出這些謎題、並發出高額賞金的幕後主使。
心情如風水路轉，柳暗花明，她彎起眉眼，後退一步行禮時，語氣帶著輕盈的感激：“小女子蘇棲禾，在此謝過貴人。”
貴人。
聽到這個詞，江尋澈的眉心微蹙了一下。
這大抵是老百姓之間表達感謝的用語，被蘇棲禾平等地送給每一位賞識她、給她潤筆費的顧客。
但他可是當今聖上與貴妃之子，位高權重的秦王。
堂堂天潢貴胄，論起尊貴自然遠在萬人之上，無需再贅述。
所以，這還是江尋澈第一次聽見有人拿這個詞來形容他。
簡直是一種無意的冒犯，但又用著如此嬌柔的少女嗓音，如此孺慕的清澈眼神。
他避而不答，隻說：“你把銀票拿起來，看看下麵的東西。”
蘇棲禾依言做了，然後發現那盒子底部赫然還壓著兩張殘稿。
分別是之前她賣出去的那首《青玉案》，還有幾日前程譽要的長篇頌聖文。
那清秀的小楷分明是她本人的字跡。
也就是說，兩份都是她給出去的原稿。
為什麽會在眼前人手中，還通過這種方式拿給她看？
他又為何如此篤定她會來猜謎，站在這裏等她？
唇角的弧度逐漸凝固了。
收到節禮時的喜悅在退潮，取而代之的是不妙的警鍾。
她倉促抬起眸子，正對上江尋澈墨黑的瞳孔，帶著幾分漫不經心的玩味。
他陳述的語氣平和無波：“這兩篇文辭，分別是平涼郡王朱興、玉安書院主講之子程譽，獻給皇上的賀文。”
蘇棲禾意識到什麽，心尖一顫，隻聽他繼續說：“但實際上，都是你寫的。”
“這是欺君。”
四個字，被輕輕地吐出來，隻是氣聲，卻如驚雷砸入聽者的腦海，重若千鈞，從頭頂貫穿全身。
蘇棲禾心神俱震，腳下一抖，差點沒能站穩。
冰雪聰明如她明白，這個局，壓根不是她這種普通人能逃過的劫數。
欺君之罪，輕則自己喪命，重則株連家人。
晃神間，又想起自己離家前，母親躺在病**，憔悴消瘦，本已使不上力氣的手突然發力，握住女兒的衣角。
她知道，娘舍不得女兒年紀輕輕就孤身闖**異鄉，怕她遇到不安全的事。
但是，她們已經一點錢都沒有了。
沒有錢給母親買藥治病，就隻能等死。
當時她緊緊握住母親的手，撫摸過皸裂幹枯的皮膚，自己的身子也顫抖如篩糠，眼淚順著臉頰淌下來，聲音哽咽。
“娘，你別擔心......我很快就會回來的。”
可她到底要食言了。
一介貧寒民女，賣文為生本就是無奈之舉，別人碾死她就想碾死一隻螻蟻那樣容易，更別說是觸犯天威。
即將絕望之際，垂下睫毛，突然瞥見眼前那位神秘公子的黑衣一角。
他手中有確鑿無疑的罪證，要想抓她，沒必要在飛雲樓上等她上鉤。
他或許是來抓她的人，但也有可能，是唯一能救自己的人。
希望渺茫，但蘇棲禾沒有別的辦法。
全身發抖得厲害，不敢抬頭去看他的表情，也不想再麵對那兩張“罪狀紙”，隻能緩緩後退一步，屈膝下拜。
這是哀求的姿勢。
江尋澈不動聲色地看著她，目光居高臨下，了無波瀾。
剛要開口，又見女孩終於頂不住壓力，眼中淚水決堤，流過白皙臉頰，又隨著低頭的動作，一路滑進脖頸之下的陰影裏。
他的眼神微不可查地暗了暗，冷聲道：“我討厭眼淚。”
話音落後，眼淚便立竿見影地消失了。
凝神一看，原來蘇棲禾用全身力氣死死咬住了下唇，幾乎咬出血痕，但也硬生生地止住了淚水。
沒想到看起來弱柳扶風的女子，心性卻很強。
倒也不壞，性格堅強一點對他更有用。
江尋澈抬手解下腰間金印，把上麵印的姓名和封號給她看。
他將話語緩緩說出口，如同漫長棋局上落定的最後一子，也是這個陷阱的最後一步：
“我可以救你。”
“但是，我希望你能隨我回王府。”
“從今往後，隻聽命於我。”
尾音消失在夜風裏，於是在飛雲樓的九層之上，有過片刻的靜寂。
點到即止，沒有第二個選項。因為他清楚地知道，她沒有選擇的餘地。
蘇棲禾低著頭，腦內一片混沌，昏昏沉沉，但她明白，這已經是唯一的前路了，她該感激這位秦王殿下。
嘴唇被咬出血，再開口時嗓中也帶著血腥，聲音仿佛從很遙遠的地方傳來。
“......我願意。”
作者有話說：
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直到有一日朝野震動，說官匪決戰中，手握重兵的山匪二把手臨陣跳反，朝廷大獲全勝。
原因是，那二把手宗亦辰是先皇訓練的死士，在山中孤身臥底五年，隻為此刻正義的勝利。
十裏長街迎功臣進京，青年站在殿前對新皇行禮，抬頭時那雙深墨色的眼瞳卻徑直盯上了他身側的皇後。
視線灼灼，一如幾年前囚室裏那個晚上。
當天宮宴，宗亦辰在繁花深處握住卿瑩的手腕，聲音微啞，帶著他苦苦等待多年的渴求，還有曾被迫掩埋的刻骨癡情。
“這次，換我認真，好不好。”
而皇後款款收回手，唇邊勾起一個極淡的微笑：“宗大人，你逾矩了。”