第93章
小心收起信, 將它們都放入了那疊滿摞摞信件的匣盒中。
戚延薄唇噙笑，提筆給溫夏回信, 訴說歸期。
早在兩個月前，太後在密函中便提到國庫已不富盈，此戰不易再打。戚延當時便已部署收兵，用這兩個月時間重創烏盧，收編了與達胥反目的巴勇部落，重傷了達胥。
溫斯來入營來向戚延稟報軍務，說完, 多看了一眼戚延溫霽的眉眼：“夏夏又給皇上來信了？”每逢收到溫夏的信，戚延冷淡的麵目才有一絲溫霽愉悅，溫斯來早習慣了。
戚延隻是薄唇生笑。
溫斯來：“臣這當哥哥的都沒有收到這麽多信。”
戚延隻說：“告知巴勇了？”
“他已領會, 皇上放心。”
自達胥之前棄巴荷性命不顧時，巴勇便心生怨懟, 而後達胥治政偏私，引起幾小部族不滿, 戚延便潛人拋出誠意，策反了巴勇投誠。
上月激烈的戰事中，戚延的箭重傷了達胥，他向溫夏發過誓要達胥的頭顱。到如今他隨時都可以回大盛，但必須在走之前拿到達胥這條命。他與溫斯來已將計劃交給巴勇，讓巴勇引出達胥。
暮色森寒, 草原狂風呼嘯而過。
傍晚, 溫斯來在軍中置了篝火, 火架上烤著滋滋冒油的幾隻羊。
戚延被溫斯來請來, 軍中將領朝他行禮，篝火旁的案前已擺了薄酒。
戚延睨了眼：“哪裏來的羊？”
“皇上放心, 是村民送的。”
入侵草原時戚延便下過令不得搶掠當地百姓，不可掠奪財帛牲口。
軍中饞人家羊饞瘋了，但一直銘刻軍令，每遇到風雪中走失的羊隻能眼巴巴幫村民保管。那些前來領羊回去的村民本來帶著恨意和膽怯來，但見盛軍一點也沒作惡，這“敵軍”的好名聲才傳開。
前夜一場野狼襲擊，致使一群小山羊竄到了軍中，盛軍幫人養在馬廄裏，今日村民來領走時送了他們幾隻。
溫斯來解釋完，給戚延倒了一杯酒：“是淡酒，也就有點酒味，過過癮。”
戚延舉杯飲下，溫熱的酒液果真隻有淡淡的酒香，倒是這烤香的羊排很是可口。
將領坐在下首，都吃得盡興，不遠處的兵營中也傳來士兵們吃肉的暢快笑聲。
夜幕壓著這片曠野，寒風掠過火焰，拂過身上時都帶著一股暖意。戚延想起了溫夏。
遠眺夜色，他問溫斯來：“你以前隨同恭德王征戰時，他也是這般要求手下士兵的？”
“嗯，父親也不許軍中士兵傷了百姓。”溫斯來默了片刻，望著戚延道：“其實臣如今挺佩服皇上，您如今讓臣有些刮目相看。”
戚延抿唇淡笑。
溫斯來如今不再對戚延像從前那般冷待，他見識過戚延的謀略，也看著溫夏每月裏給戚延來信。他在猜想溫夏是不是對戚延動心了？如果溫夏對戚延沒有感情，為何會願意除了郯城關的政務之外還回給戚延那麽多信？
戚延在問他：“你二哥那可有傳來什麽軍情？”
“北地一切如常，二哥謹守國門，皇上放心。”
戚延是在擔心兩軍交戰，會讓燕國有趁亂的機會，不過溫斯行把守北地這麽久，一直都不曾發現任何異動。
溫斯來道：“他那人……臣也算了解。”
溫斯來目光黯淡，那股殺父之仇的恨意和被欺瞞的仇恨，還有深深的痛苦都縈繞在他眼底，讓他沉默了許久才說：“燕帝此人至少對溫家有幾分良心。此次回去，臣去向他討回殺父之仇。”
戚延輕抿薄唇，未打斷溫斯來。
當了皇帝的人又怎會再是個普通人？
權力，尤其是至高無上的皇權會極快地改變一個人。能坐在皇位，那誰又不想成為天下霸主。
對霍止舟此人，戚延沒溫斯來那麽好的印象，他隻有看不起。殺了達胥後，他必會去取霍止舟的狗命，為溫夏報仇。
一名草原裝扮的烏盧武士來求見戚延，他是巴勇的親信。
“啟稟皇上，我們大王傳回暗號，已經約上達胥了。”
戚延深眸瞬間一片寒冷殺氣，手上的羊排都不香了，他起身回了帥營拿劍。
溫斯來也拿上武器跟上他，要一同前去為溫夏報仇。
蕭瑟寒夜，一行人策馬駛進空曠的雪地，抵達圖魯城中，順著巴勇的暗號埋伏著土堡宅院外。
待戚延下令放出暗號，宅中巴勇起身退出了房間，埋伏在外的士兵射出無數箭羽。
戚延道：“生擒達胥！”
他要親手了解達胥。
屋中，達胥已知中計，想殺了巴勇泄憤已來不及，在左右的掩護下避開重重箭羽，坐上了馬背。
戚延怎會給他再逃跑的機會，翻身躍上馬背追去。
征戰以來他便每日都在熟背烏盧的地形，已能預判達胥想朝何處去才能回王宮。他策馬拐了方向，速度之快，連身邊的護衛都沒來得及趕上他。
疾馳的烈馬穿過人來人往的長街，人群都朝兩側尖叫著散開。
戚延卻忽在拐角處被一道修長的身影擋住。
那人一身青衫飄飄，清臒風骨似個仙人般，長劍一橫攔住戚延道路。
戚延隻能倏然勒住馬，憶起軍中打探來的消息，說達胥近日收編了一名江湖中厲害的武士。
看此人勁頭，戚延暗自提了口氣，恐怕他打不過此人。
他如今早已沒有內力了。
正欲拔出暗器之際，那人開口：“你不記得我了？”
戚延深眸緊眯，一身警惕，看那持劍的青衣人抬起頭來。
一張似曾相識的臉，但戚延再無印象。
“前年，青州，竹林。”年輕的青衣男子道：“你我比劍啊。你還瞧不起我，故意讓我贏了一局。”
戚延總算憶起來了。
他當年特意去青州跟這名劍客比武，才在青州遇到了溫夏。
當時溫夏被霍止舟的黑衣人劫持，他因救她而受傷，走神之際懶得再比了，讓了這青衣劍客一局，後麵被這愛武成癡的人逼著再打，直到被戚延打敗才輸得心服口服。
馬下青衣劍客昂起下頷：“既然遇到了就再比一回，如今我勤學苦練，必要勝你一回。”
戚延收回了袖中暗器，夾緊馬腹：“我如今沒功夫跟你比，讓開。”
但路被青衣劍客攔住。
“怎麽兩年沒見你還看不起人？”青衣劍客又被輕視，不滿道：“去個沒閑雜人的地方比，你下來。”
戚延策馬衝向他，青衣劍客忙避讓，卻施展輕功追來：“你別看不起人，我如今苦心修煉，不比你差多少。你不跟我比，難道是想跟卓霖比？”
“卓霖？”
“對啊，江湖上有名的惡狼，被這烏盧的狗皇帝收買，叛了我大盛。我來烏盧就是為跟卓霖比劍……”
“唔，我是去找卓霖。”戚延打斷青衣劍客：“別擋路，識趣的話就跟來。”
一聽到這，青衣劍客眼睛都亮了，翻身躍上戚延的馬背。
快馬載著二人衝向一條城郊林道，果真在道口見到正要入林的達胥等人。
戚延射出利箭，青衣劍客早已從他身後飛出去：“有輕功不用！”
寒夜雪林間，一片兵戈交接的冷銳之聲震響山林。
戚延都還沒有出手，策馬趕過去時就已經見死在雪地中的達胥，和一旁倒地不起的卓霖。
青衣劍客高挑的身影立在一旁，滿臉血跡，很無辜地望著戚延，喘著氣道：“老子隻是約他單挑，他們倆就下死手殺我！”
殺了人，他很是無措。
戚延彎腰探向達胥脖間動脈，真死了……
他抬眸望著青衣劍客，忽然抬起手臂彈出一枚暗器。
那青衣劍客嚇了一跳，聽到身後的倒地聲，才反應過來戚延是射他背後沒死透、正拿劍砍他的卓霖。
“你……這人不會是烏盧的皇帝吧？”
戚延割下達胥的頭顱，滾燙的血濺滿他玄袍。他薄唇緊繃，雙眸冷戾，沾滿鮮血的雙手利落地包起這顆被人送來的人頭。
“是，你殺了烏盧的皇帝，了不起。”
青衣劍客嚇傻了。
戚延薄唇微抿，緊望此人，終是欲言又止。
他想招攬此人為他所用，但終知劍客隨心所欲的不羈灑脫，他已經再也當不了一名劍客了，又何必再毀了別人的瀟灑俠義。
青衣劍客：“不是我想殺的，我來找他比武。”他指著背後已經死透的卓霖：“我話沒說話他就拿劍砍我！這人，這皇帝也拿大刀來捅我！你說我能傻站著讓他們捅嗎？”
“你離去吧，此事我自會處理。”戚延拿過達胥的衣袍擦幹淨他心愛的劍上那些血跡。
“難道你如今也為朝廷辦事了，你為大盛辦事？”
“嗯。”
怪不得他來追烏盧的皇帝。
青衣劍客目中有惋惜之情，也有些看不起的輕視：“那我走了，上次見你你還一身不羈的風骨，我還挺欽佩你。我們當劍客的是窮，但是不能沒有原則，失去自己的追求。”
戚延將心愛的劍收進劍鞘中：“嗯。”
青衣劍客更失望起來。
戚延起身：“去找新的目標比試吧，祝你馳騁天地，劍勇無雙。”
“我當然要去找新的目標！我也算比贏卓霖了，下一個我要去北邊比贏皇劍！”見戚延如今麻木的姿態，再也沒有往昔那桀驁風骨，青衣劍客氣極，懶得再看這樣的他一眼，轉身施展輕功離去。
戚延翻身上馬。
那青衣劍客終是硬著臉皮飛了回來，停在他身前的樹枝上，抱著劍道：“你造詣很高，劍術有君子之風，俠士大義之氣，不應該拘於朝廷。”
上回比試時，戚延的劍明明能幾次刺傷他，走最快能贏的方法，卻幾次都避開了他要害。
跟這種人比武，他們這些劍士才輸得心服口服。
他替戚延惋惜。
“兩國交戰我也能理解你為國的好心，可你不能為了權貴折腰。希望下次你能來北麵，跟我和劍皇比武。”
望著夜色，戚延隻是說：“祝你順利。”
青衣劍客施展輕功，飄飛的俠士身影隱入了暗夜中。
戚延一直望著那身影再看不見了，才收起黯然的目光。
他羨慕這人。
多好啊，這人能永遠自由馳騁在江湖中，隨心所欲。
自古皇帝除了政務都有些愛好。
他的父皇愛木雕，做了許多擺件送給母後。
高祖皇帝愛種穀子，在禦花園辟了塊耕地。
他愛武，愛劍，夢想做這天下間最厲害的劍客俠士，在朝政閑暇中偷懶，時不時悄悄去現身江湖，讓人提起他就隻覺得他神秘又厲害。
戚延收回視線，策馬衝進夜色。
哪怕他當不了一名劍客了，他也可以把這份虔誠做到別處，去做一個能被百姓認可的皇帝。
能配得起溫夏的皇帝。
…
前方靜夜中響起馬蹄聲，微弱的火光也逐漸明亮。
溫斯來帶著人策馬駛來，停在戚延身前，擔憂地望著一身血跡的他：“皇上受傷了？”
“沒有。”戚延將達胥的頭顱扔到溫斯來手中。
“皇上竟毫發未傷殺了達胥？”
便衣將領們士氣大振，對戚延更加崇拜。
他們哪裏會知道這完全就是天降神兵，被人送來的人頭。
……
達胥一死，烏盧卻未亂陣腳。
公主達珠很快就扶持了達胥的弟弟為新君，潛伏在烏盧王城的探子來報，王城未見亂跡。
戚延已整兵準備回朝。
此戰已無須再打下去，大盛沒有多餘的財帛再支撐於戰事上了，能攻下烏盧三分之一的城池，已經算是大捷。
戚延隻帶著五萬士兵回朝，餘下的人馬需鎮守在奪來的各座城池中。
清晨豔陽高照。
蜿蜒浩**的軍隊穿行在布滿風雪的大道上，大盛的旌旗迎風翻飛。
戚延坐在馬車中，瞧著匣盒裏昨日達珠帶著新君前來議和休戰時獻上的寶物。顏色極陽的翡翠石，顆顆透亮渾圓的珍珠，編織著貝母彩片的柔軟羊絨布匹……
這些大盛皇宮裏都不缺，但是品級這般佳的卻很難得。
達珠知道大盛皇帝寵愛皇後，這些寶物都獻在了戚延心坎上。
溫夏瞧見該是喜歡的。
合上匣盒，戚延薄唇微抿。
他已經準備好了一套鎧甲，聽溫斯立傳來的奏疏上說，如今大盛百姓都說他是個好皇帝。待大軍入宣城時他想換上鎧甲，坐在馬背上。
浩浩****的軍隊中，他打馬而過，應該會受百姓一片景仰，溫夏應該也會去城門前迎接他吧。
戚延薄唇噙笑，手指摩挲著腰間的竹笛，解下竹笛吹了一首旋律明快的曲子。
雖然知道霍止舟會笛，他的笛隻是被那時的溫夏當做霍止舟時，戚延是想過不再吹笛了。
可每逢戰場浴血歸來後，心中的思念無處紓解，他隻能造了一支笛，把那些想念都藏進笛聲裏。
“皇上。”馬車外，陳瀾出聲喚道：“有宮中來的信。”
戚延收起竹笛，接過陳瀾呈入的信。
信封很薄，八百裏加急送信的信使喘著氣停在禦駕外，嗓音和信上的內容同時傳進戚延耳中眼中。
“燕國攻打我大盛鄞慶，邊關守衛不擋燕軍之勇，已致鄞慶失陷！”
森寒的雙眸赫然緊眯，戚延死死望著手中密函。