第77章
隆冬的宣城, 城東一處高地中營帳坐落，紮營的將領與士兵守著入城要塞。
寒風蕭蕭, 霜戈壁立。
帥營外重重士兵把守，陳瀾箭步入內，躬身朝戚延行禮。
戚延端坐在長案前，肩披玄色狐氅，執筆在批京中傳來的重要奏疏。如今傷勢已愈，他劍眉星目，依舊如從前豐神恣肆, 隻是周身氣場越發寒冷。與從前那懶恣的帝王相比，他一身強盛的威壓，深不可測的眼眸越發讓人琢磨不透。
陳瀾道：“皇上, 皇後娘娘回北地了。”
對這稱呼，陳瀾等人都未改口。戚延也並未多說什麽, 擱下奏疏，抬眼看去。
“她回北地？”
“許是擔心溫三將軍與恭德王妃, 這已是七八日前的事了，今日才傳回來。”
戚深深邃的眼眸也是在這時才有片刻的低柔。
他目光落在左手掌心，被匕首穿透的傷愈合了，卻留下貫穿的兩道疤，原本一雙修長勻稱的手如今猙獰了幾分。
他繼續翻閱奏疏：“他有送她？”
陳瀾意會，垂首道：“信中未提。”
“給溫斯行傳旨, 讓他嚴守北地, 不容任何閃失。”
“屬下領旨, 不過溫二將軍近日病了, 聽說告了半月的病假。”
戚延頗為意外，冷聲道：“他還告假？”他頗有幾分不悅, 如今溫夏已回到北地，她唯一留守在身邊的兄長卻還告這麽長的假。
“調太醫過去給他瞧病，增派兵力守好北地，她不許有任何閃失。”
陳瀾領旨去辦。
戚延闔上手中最後一份奏疏，緊抿薄唇摘下拇指的玉扳指。
從前捏碎扳指留下的舊傷變作一塊瘢痕，那時溫夏以死要求他放她去行宮，他忍痛捏碎了扳指，劃破了拇指。
時光不過短短三個月，卻能物是人非。
他每一夜都會夢到溫夏，每次夜晚醒來，獨自點燃燭燈，隻能去案前坐上一夜。他隻能借用這繁雜的政務麻痹那些痛苦，從不流露任何情緒。
戚延起身去了議事大營。
營房中，溫斯來正同幾個將領在複盤推演這幾日烏盧作戰的打法，見到戚延，都躬身請安。
戚延坐在高處太師椅中，讓他們說出各自的想法。
溫斯來道：“除了郡守李瑋，他們其餘的內應我們都未曾查出。烏盧有備而來，若真如昨日戰場他們主帥所言，恐怕這一仗他們把握十足。”
昨日戰場並未激烈地交火。
烏盧主帥代他們單於傳話，說烏盧並未想侵吞整個大盛，隻需盛國割讓半數城池投降，並每歲向烏盧納貢，此戰方可休。
戚延當時都氣笑了，一陣嗤笑過後便是蕭殺的森冷。
他立在城牆上，一身鎧甲鐵骨錚錚，搭弓抬箭，直朝那主將射去，任對方再如何避閃，也是中了一箭，被士兵抬了回去。
昨日溫家軍嚴陣以待，烏盧中了那一箭卻並未發動攻擊，像是好整以暇，在等著什麽來臨，像是等一個可以給大盛致命一擊的武器。
戚延總有一股難安的預感。
此刻聽到陳瀾說溫夏在這節骨眼上回了北地，他甚至覺得她留在燕國更好，至少霍止舟可以護她。
未再聽各將領分析戰術，戚延起身去了城中牢房。
往昔繁華的宣州城中，街道上已隻有三三兩兩的行人與商鋪。
馬車駛入府衙，戚延步入陰暗的牢房，端坐在親衛抬來的太師椅上，一雙深眸波瀾不驚地睨著刑架上的宣城郡守李瑋，通敵叛國的賣國賊。
中年男人血肉模糊，已不辨麵目。
戚延的到來，他的酷刑又即將開始。
隻聽陰暗潮濕的牢營中盤旋不散的痛苦尖叫，戚延好整以暇，交疊著雙腿坐在太師椅中，等著這人吐話，但半晌都沒等到。
戚延有些不耐地“嘶”了一聲，換了個懶散的坐姿，冷冷道：“他的嘴是比骨頭還硬？那就剔一層骨給朕看看。”
那李瑋聞言終於開始打顫了。
獄卒去磨刀，鋒利的彎刀透亮得能反射出燭光來，靠近李瑋時，他終於哭喊著招認。
“他們承諾等攻下半國便冊封我們為諸侯，可以自己統轄兩座城。”
戚延怒極反笑，冷嗤：“都是些豬腦子麽，這種話也信？”他嗓音森沉：“‘我們’都有誰？”
“隻記得有鄔州郡守，其餘的罪臣就再也不清楚了。還，還有……傳話的大人說此戰烏盧必勝，他們有把握。”
戚延冷睨刑架上的人。
“但是什麽把握罪臣不知，隻聽傳話的大人說誰叫您是個愛美人不愛江山的暴君。”
戚延眸色一變，一瞬間想到了溫夏。
恐懼的滋味竄上心間，戚延已大步走出牢房，回營中召集兵馬，打算親自去北地將溫夏先接到皇宮。
這個關頭，不管她再恨他也罷，她留在宮裏才是最安全的。
若她不願，他就隻能護送她去霍止舟身邊，呆在燕國的皇宮也比北地安全。
“皇上！”溫斯來衝進帥營，早顧不得禮數，“他們抓了夏夏，夏夏在他們手上！”
戚延臉色一變，幾乎失聲：“你說什麽？說仔細一點！”
溫斯來喘著氣，雙眼一片猩紅的殺氣：“他們派了一男一女來議和，說夏夏在他們那裏作客！這是作客？我弄他祖宗，老子要殺光他們！”
戚延腳步虛浮，險些站不穩，目中與溫斯來一樣翻騰著殺氣。
他終究還是晚了一步。
又害苦了她。
……
議政大營。
戚延一襲玄金龍袍，冷漠端坐上首。
烏盧來的一男一女站在帳中，瞧著左右溫家將領個個滿臉的殺氣，也不懼不覷，尤其是那年輕女子。
她濃眉大眼，鼻梁高挺，唇紅齒白，帶著不屬於中原的一種英姿健美。手指玩著一頭利落的編發，笑著望向咬牙切齒的溫斯來。
“小將軍，又見麵了。”
上一次溫斯來衝進烏盧去救被擄走的流民，便是中了此女的計。那時她說她叫巴荷，是一方部落首領的女兒，瞧上溫斯來俊，想留他當奴隸。
巴荷眼神大膽，直勾勾盯著溫斯來笑，見沒人給他們賜座，自己命一旁的溫家將領給他們搬椅子。
旁邊年輕高大的男人是巴荷的哥哥巴勇，他倒是說著正事。
“我們單於很誠心，並不想傷兩國和氣，您也看到我們草原男人的英勇了，我們絕不會放棄進攻。”
“但如今你們大盛的皇後娘娘在我們單於那裏作客，聽說盛皇寵愛皇後，千裏迢迢買山鑿山，揮霍重金，半國城池想必也不在話下。”
巴勇示意巴荷呈上溫夏的信物。
那是一對上等的翡翠手鐲。
溫夏的鐲子數不清，戚延根本認不全，警惕地眯起眼眸：“就憑一對鐲子？”
巴勇：“盛皇莫急，自然還有信物。”
巴荷親自上前呈上一封書信。
戚延明明很急迫與恐懼，卻隻能強作鎮定，如常地展開，微垂的雙眼赫然緊眯。
這的確是溫夏的字跡，他認得。
而她的信表麵上是說烏盧單於以客之禮待她，在她烏盧沒有受到為難，但每一豎行的字提出來，會細細發現別有蹊蹺。
她以第一行的第一個字，第二行第二個字，第三行第三個字依次排下去，在說“無需管我，守護盛國”。
戚延死死盯著這娟秀雅正的文字，雙眸一片猩紅。
巴荷俯下身在他耳旁低笑道：“這字能看出是你寵愛的皇後娘娘嗎？你們中原的皇後身嬌體柔，胸前還能開一朵漂亮的花呢。”
戚延赫然抬起眼，掐住了巴荷的脖子。
巴勇大喝讓他放手：“我們是使臣，你若殺了我妹妹，我就算殺不了你的皇後，也能讓她斷條胳膊！”
巴荷鬢角青筋暴起，在戚延掌下滿臉憋得通紅，她喘不上氣，雙眼裂出血絲，直到戚延終於鬆開手掌，她才轟然倒下台階。
戚延用手帕擦拭手掌，就像碰到的是多髒的東西。他抬起頭，麵龐淡笑如常，隻一雙眼底毫無溫度可言：“朕的皇後何時去你們烏盧的？”
“昨日剛到。”
“你們單於如何款待她的？”
“像客人一樣款待。”
“那此女方才說的話算什麽？”
那句耳語原本是巴荷顧及女子的名聲，畢竟那是溫斯來的妹妹，她才念了點體麵。
她仍還咳喘著，惱羞地答：“她現在還好著，但若你們拖延，那就說不準了。”
戚延目中一片森寒：“大盛半國城池朕拿得出，七日籌劃，七日之內，朕的皇後少一根頭發，朕必血洗你烏盧。”
烏盧的人走後，溫斯來緊望戚延：“皇上此言當真？用半國去換皇後？”
掌中落下一片碎裂聲，戚延捏碎了玉扳指。
眾將士齊齊看他，他說：“是。”
但遣散眾人後，他沉聲囑咐溫斯來：“朕去烏盧救出夏夏，這幾日你們照常來帥營向朕請安，也不可傳出朕不在軍營的消息。”
溫斯來不知戚延武藝在身，很是擔憂，他欲言又止，怕戚延隻是去送死。
戚延遣退了溫斯來，喚出雲匿帶上死士，又道：“派個人去請朕師傅出山。”
陳瀾這時從牢房中審訊完那李瑋回來，遞出了與李瑋中間遞信之人的畫像：“瞧著眉骨上的青斑，竟是先皇的死士，那個逃了的統領？”
戚延周身的殺氣，若非是他，溫夏又怎會被這些人擄去。
不再遲疑，他換了便裝帶上人手離開軍營。
……
呼嘯的寒風吹攪得一片夜色都不安寧。
陌生的木屋，周遭完全陌生的裝潢與擺件，連同床前候著的婢女服飾與發飾都與中原不一。
讓昨夜初初醒來的溫夏第一時間明白了一切。
馬車上暈厥後，她中途有醒來一回，抬起沉沉的眼皮，望見微風掀動的車簾外一望無際的草原，心中大驚，卻再次被車上之人迷暈。
從昨夜醒來到今夜，她已經身處這烏盧的行宮兩夜了。
不通言語的婢女對她倒是恭敬，但溫夏冷臉相待，對這裏的一切都沒有好感。
她知道他們劫持她的目的，今晨烏盧的單於與他妹妹來見她，已說出全部要求，他們要她求戚延投降，奉上大盛半國城池，每歲向烏盧納貢，以保她的命。
溫夏在信裏藏了字，若戚延聰明，定能看到她想說的話。
她不會為了她一條命就把大盛半國送給敵人，大盛的疆土是她們溫家軍護下的，北地的五座城池是溫立璋打下的。即便她不再是皇後，她也是溫立璋的女兒。他們可以踏著她的屍體過去，但不能在大盛的疆土上肆意踩踏。
門外響起腳步聲，高大的一座身影出現在房中，是烏盧的單於達胥。
他高得似座人山，明明不到三十歲，倒留著烏青的胡須。他揮手斥退婢女，笑吟吟走向溫夏。
溫夏從案前起身，退避到火爐前，以爐火相隔。
“單於深夜來本宮屋中，這就是你要我大盛奉上半國的禮數？”
達胥席地坐在案前獸皮毯上，“嘖”一聲，用大盛的語言講：“昨天就沒看夠你，好不容易我妹妹不在，皇後娘娘讓我看個夠吧。”
對方視線毫不遮掩的灼熱，身處敵營，溫夏心中不怕是假的，可她明白不能失了大盛皇後的氣焰，哪怕她如今已經不算是皇後了。
達胥想要戚延奉上城池，勢必是不敢動她的，今日他聽聞服侍她的婢女說她的身體會綻放出花，午時便興衝衝跑來，被他妹妹達珠斥走。
達胥喉結滾動，嗓音渾厚粗獷：“過來。”
溫夏害怕到緊捏著袖中的衣擺，臉上卻不願露怯，她斥責：“單於一國之主，竟是不守諾言？”
達胥嗤笑，起身朝溫夏走來：“一國之主首先是男人，我不覺得我喜歡皇後有什麽矛盾的地方。婢女都說你的身體勝過草原上最漂亮的藍瑙河，讓我看看。”
他似山般高大的身軀罩下。
溫夏無處可躲，連發間的珠釵也早被收走，屋中沒有尋死的武器。肩頭一涼，她失聲大喊：“你住手！你這樣對我，大盛是不會同你議和的！”
“大兄！”疾馳而來的達珠一掌劈開達胥，將溫夏擋在身後。
溫夏強忍著眼眶裏的濕熱，發抖的手指拉過衣襟。
達胥意猶未盡，灼灼雙目罩在達珠背後那隻冒出的腦袋上。
“你正好沒有嫂嫂，我想讓她當你嫂嫂。”他急喘著氣，喝道：“不要他盛皇獻上城池了，老子自己打！”
達珠雖很年輕，卻十分穩重，對待達胥也沒有懼意，敢衝這個親兄發脾氣：“大兄忘了阿爹怎麽死的？盛國的先皇陰險狡詐，將我們趕退到小小的琊原，我們烏盧受了二十年的罪！”
“如今好不容易能拿下他們半國，你不想要？你不想當最大的王？”
達胥到底還是沉住了氣，但仍灼灼盯著溫夏：“若她男人不答應？”
“盛皇如果不同意，那大兄想怎麽處置她，我都管不著。”
達胥盯著溫夏許久，才不情不願走出去。
溫夏一直都冷冷望著他們兄妹，可終究還是對達珠說了聲謝，在他人的國土中，不欲帶著刺。
達珠道：“皇後也不必謝我，你應該好好想想你在盛皇心中的分量，若他舍不得權勢江山，那我也不會再幫你攔著我大兄。我兩任嫂嫂都死在難產中，保不了你這麽嬌弱的身子能活幾年。”
“你還有七日可以祈禱盛皇能贖你回去。”達珠轉身離開了房中。
七日。
溫夏怔怔望著發紅的手腕，洗了滴水的長巾對鏡擦拭脖頸，衣襟已經被撕破，她肩膀處也留下指甲劃過的一點傷。
眼淚落下，溫夏卻不敢哭，用盡了力氣把被碰到的肌膚擦幹淨。
走回床榻，她已渾身虛軟，他們不知是在哪裏下了藥，讓她根本拿不出力氣逃跑，明明房中那濃烈的熏香她都已經滅掉了。
七日。
溫夏閉上眼，她似乎了解一些戚延的性格，他不會拿江山來贖她。
七日隻是他給出的期限，他的個性，應該會帶著他那驕傲的一身武藝暗中來救她。
然後殺出烏盧，回大盛召集兵馬攻打烏盧。
他就不是被威脅的性子，根本不容許有人欺負到他頭上。
一日過去，溫夏沒有等到戚延，也未見異動。
她能走到房門外，一排排四方木屋，各處都守著兵，飛一隻鳥都能看清。戚延如何能來？
第二日又這般過去。
第三日，第四日。
達胥又來到她屋中，擺著烤羊與烈酒，讓她服侍他用膳。
溫夏移開目光：“我是大盛的皇後，不是奴婢。”
達胥也不惱，呷著酒看她：“還有三日。四日我都忍了，三日還忍不得？”
他已經很篤定戚延不會來贖她了。
溫夏卻說不清為什麽會有一種信戚延必定能來的感覺。
他雖混蛋，但他自小就維護屬於他的一切，覺不讓人好過。
溫夏暗暗算著時日。
第五日，夜幕黯淡，戚延還是沒能出現。
溫夏守在簷下，直到望見漆黑暮色籠罩整片天幕，夜空掀起狂嘯的烈風，才扶著牆壁慢吞吞回到房中，她還是渾身沒有力氣。
她屏退了婢女，合衣上榻，這些時日都隻敢合衣而眠。
今夜北風肆虐，呼嘯的風聲似鬼魅嚎叫，響徹這萬籟俱寂的暗夜。
溫夏眼睜睜望著空曠的房間，沒有睡意，睜著發沉的眼皮一直瞧著虛空，竟恍惚瞧出一點幻覺來。
她瞧見像往常一般身穿一身玄色黑袍的戚延立在她床前，挺拔卓立，高大的身影居高臨下。
他俯下身，眼眶竟泛了紅，伸手來抱她。
溫夏愕然緊望去，直到滾燙的手臂觸碰在她身上，她才顫顫地啟唇：“你……”
“是我。”
“我來晚了，夏夏。”
戚延將一粒藥喂進她嘴裏：“風裏有迷藥，你服下解藥。”
他扶她坐到床沿，大掌握住她腳踝為她穿上繡鞋。
“這迷藥強烈，不知你吸了多少進去，你能走嗎？”
“我的飯菜裏應該早下過了藥，我隻有慢走的力氣。”
“無事。”戚延為她穿好鞋，單手抱起她，另一隻手緊握著劍：“我帶你走。”
溫夏有些熱淚盈眶，即便她想過今後再也不會見到戚延，想過就算再見到他，她也不會再有波動的情緒。
她甚至想好了七日之後沒有等到戚延來，她就自盡，絕不拖累大盛。
屋外夜色濃稠，簷下的士兵都倒在了狂風帶來的迷藥下。
可即便倒了這麽多人，還是有值守的士兵發現，夜色下傳來無數廝殺聲。
有死士斷後，戚延緊攬溫夏飛上房梁，闖入夜色中。
寒風吹拂在鬢角，刮得臉頰也生疼。溫夏緊摟住戚延，臉頰埋在他寬闊的胸膛中，憶起這些時日，她仍忍不住渾身輕輕的顫抖。