第1章
值此四時和順，祈願吾妻，長樂安康。
《暴君敗給了小皇後》/桃蘇子
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歲暮天寒，昨夜裏的大雪下至今晨，漫天的雪片疾落。整座皇城銀裝素裹，天地之美不染纖塵。
今年的冬雪倒來得格外襯時，合了溫夏的心意。
去歲的雪也是這般好，但那時她無法瞧見。
去年冬，她剛與戚延成婚不久，戚延一向厭她，那時隨便捏了個由頭罰她禁足。
於是一早，溫夏便換上為賞雪而備的朱紅色鳳棲牡丹錦衣，下著曳地金絲長裙，攬一件月白狐裘禦寒，腕間佩戴上她最愛的一隻白底青翡翠手鐲，詔上畫師為她描一幅雪中圖。
風雪乖巧，在她坐於梅林間時體貼地停了。
紅梅林間的人唇頰邊漾著清雋的酒窩，娉婷坐姿嫻靜端雅，肌膚嫩白賽雪，黛眉下的杏眼灼若朝霞。
這雪中紅梅，花下華服，都不及她昳麗容貌。
對於這樣一位傾國之姿的皇後娘娘，畫師下筆有神，也很是榮幸歡喜。
宮女白蔻與香砂侯在一旁，見主子開心，臉上也是一團喜氣。周圍沒有旁人，她們也忍不住捏了把雪相互玩擲。
嬤嬤穩重，將注滿熱水的湯媼呈給溫夏，細心換下她手上那個已經不太暖和的。
“阿嬤，我不冷的。”溫夏彎起唇角，嗓音輕潤。
許嬤笑著退至一旁，眉眼慈愛。
她是看著溫夏長大的，姑娘雖已貴為皇後，卻仍是個小姑娘，高興了喜歡穿新衣裳讓畫師作畫，也喜歡腕間那些珠玉翡翠。不過才二八年華，人前已經撐足了母儀天下的架子，此刻難得的雪中勝景，是該舒舒心。
畫師的畫在此時完成。
帛畫中的美人如同雪中仙臨，螓首黛眉，白璧無瑕。
雖一眼便是美人姿，但畫上實在難描，不及眼前皇後嫣然靈璨的萬分之一。
畫師對今日的畫作依舊自慚形穢。
溫夏望著宮人展露在眼前的帛畫，倒是笑靨明晰：“多謝陳工，我很喜歡。”
許嬤笑著給了打賞，畫師領賞而去。
溫夏輕聲啟唇：“阿嬤，今日晚膳我想喝桂花米釀，我還想架著炭火用瓷碟烤肉吃，我就吃這一回，可不可以呀？”
“您是主子，奴婢當然聽您的。咱閉上殿門，外人不會知道您小酌了。”許嬤樂嗬嗬道。
白皙唇頰邊的酒窩溫柔綻開，溫夏笑得滿足。
許嬤回宮去備酒菜。
溫夏起身在雪中漫步，一路在雪地裏踩出深淺腳印。
狐裘絨毛掃在她白皙頸間，她回頭瞧了一眼自己的足印，不由感慨新鞋履的鞋底花紋真是好看。
攏緊狐裘，溫夏竟信步到了觀宇樓。
第一次登頂於高處，看到了腳下覆滿白雪的宮闕。
置於高處，才覺竟真有一股俯瞰山河的磅礴之感。
這觀宇樓是有來頭的。
它隻供帝後親臨，可戚延從前不讓她來。
按禮製，她應該在大婚那日便能來此與戚延共攬山河。
隻是戚延不喜歡她，大婚那夜，他甚至沒有挑過她的蓋頭。
香砂性子明朗，驚喜地感歎怪不得隻有帝後可以親臨，這般威嚴磅礴的景象，去別處哪都見不著。
香砂忽又驚訝一聲：“娘娘，那是皇上身邊的侍衛？”
樓下一玄衣侍衛正行走近前。
溫夏臉色微微一凝。
有一絲難安的預感。
果然，侍衛不多時便也登頂：“傳皇上口諭。”
溫夏斂眉福身，心弦有不安的顫動。
“朕埋頭看奏疏，無暇與皇後登樓覽雪，皇後給朕也看了吧。”
看似尋常的口諭，可唯有溫夏懂其中懲罰的意味。
她知道這不是普普通通的賞雪。
戚延一向有一些奇奇怪怪的罰人理由。
“臣妾領旨。皇上要臣妾賞雪之後做什麽，寫下千字覽雪詩文？”
侍衛未再答複，也不見離開，而是在旁監視她。
溫夏想起了牡丹盛開那日，她不過是在戚延出行的時辰撞了他要走的宮道，便被罰寫了六千字的賞花詩文。
那天她執筆到子夜裏，擱下筆時，右腕都在發抖。白蔻送去，他卻不滿意竹簡上灑了滴墨。
他太厭惡她了，也許更甚，是恨。
大婚那夜裏，戚延說過，要她見著他了就有多遠滾多遠。
溫夏立於廊下憑欄遠眺，迎麵寒風掃在肌膚上，砭骨的冷意鑽進頸項間，她好像明白了戚延這次的意思。
他們的婚禮上他都不曾帶她來此登頂，承認她皇後的身份。
她此番登樓，在他眼中便視為逾越。
畢竟，他從不承認她是他的皇後。
白蔻與香砂對視一眼，由一人下樓去通報給許嬤。
許嬤匆匆趕來時，溫夏已在廊中佇立了大半個時辰，手中的湯婆子明明仍暖著，但她臉頰、腳底早已如踩著碎冰般冷。
見著許嬤，溫夏就像見著太後，可以把委屈流露給這個長輩，而不是端著皇後母儀天下的度量。
“阿嬤，我眼睛吹得疼。”溫夏鼻頭紅紅，忍著難受的情緒。
許嬤急忙將剛灌來的湯婆子與她手中那個對調：“娘娘莫急，奴婢這就去求見皇上！”
溫夏雖知戚延不會讓她這麽好過，但沒有叫住許嬤。
許嬤看著戚延長大，勝過她這個皇後的分量。
可小半個時辰後，許嬤卻是灰頭土臉地回來。
“娘娘，都怪老奴無用。”許嬤目中自責，又疼惜地來捂她手背。
這也在溫夏預料之中。
她強打精神：“阿嬤，不怪你的。”
“我聽他的就是，瞧，已經有太陽了。”
金光破開天際，光束裹著一地白雪，皚皚地麵像炸開光般。
可還是冷。
這光毫無暖意，連風都似北地冰冷的朔風，刮著臉頰與手背，就似刮著骨頭。
溫夏不得不踱步，從這頭至另一頭，卻絲毫無用。
足下就似踩著冰麵般。
也更覺入目的陽光映在這萬千宮闕與滿地白雪上，白茫茫刺痛著眼睛。
手腕上心愛的鐲子她已暖不熱，好看的翡翠也在這一刻像冰冷的鐵環套在腕間。
這身新裙原本是為著入畫好看，並不算禦寒。
這一刻，溫夏再也沒有賞雪的好心情。
那侍衛的眼睛如同黏在人背上，間或都在提醒，皇上國務繁忙，想要賞哪方宮闕的雪。
國務繁忙？
他是記恨今晨大臣們仗著太後的旨意，給清晏殿強行塞去奏疏，逼迫他勤政而給她的報複吧。
他一貫厭惡她與太後情同母女。
也厭惡她父親。
這些年，她都是這般承受過來。
寒風簌簌，溫夏已有強撐的羸弱不支，雙腿冷得發顫，無力扶著欄杆。這登頂之處根本沒有禦風的地方。
白蔻與香砂候在她身後，也都急得、凍得直打顫。
許嬤一咬牙：“老奴再去一趟，娘娘且再忍一忍。”
溫夏欲喚許嬤別去白費力氣，張口便吸進口冷風，嗆得掩麵咳嗽。
……
許嬤回太後宮中取了太後印鑒，穿進風雪趕往清晏殿。
邁入殿門的瞬間，殿中炭火的暖意與門外冰天雪地是兩個極端。
許嬤跪在殿中：“奴婢拜見皇上。”
殿內靜肅，隻有厚重竹簡擱於案頭的碰撞聲，帶著鈍重的力量。
許嬤直言：“殿外天寒，皇後娘娘為皇上賞雪已有兩個時辰了，娘娘體弱，還請皇上準允老奴帶娘娘回宮思過。”
“她思什麽過？”
大殿高處傳來清冷之音。
波瀾不驚，卻有一種近乎雪虐風饕的疏冷。
許嬤不予爭辯，隻伏低叩拜：“求皇上開恩。”
啪嗒。
竹簡被淩空扔到案上。
除此之外，靜肅之中嗤笑聲盤踞高處，透出一股刻入骨髓的漠然。
“皇後清閑，朕就命她賞個雪，你們能急成這樣。你瞧朕忙成什麽樣。”
許嬤微微昂起低垂頭顱，瞥一眼。
就這也叫忙？
那禦案上不過兩三道奏疏。
而禦案後的帝王渾身慵懶地倚在龍椅中，長腿交疊，黑靴懶漫擱在禦案上，身下還燃著暖和炭火。
他姿態浪肆不羈，骨節勻稱的手指展一份長長奏疏，正遮住龍顏。懶得看，隨意淩空一扔。
啪嗒一聲響，露出被竹簡遮住的一張臉。
麵貌猶如音色，恰似十二月的寒天雪域。
也不過二十又三，這份龍顏卻有寒潭深處淬過的堅冷不摧。
睥睨著許嬤這道抬眼，他眼底漫不經心，生出一股恣肆笑意。
自禦案到玉階下，蜿蜒跪了十二名太監與幾個學士。那些學士是科考中戚延自己選出來的天子門生，論學問並不清楚，倒是個個馬屁一流。
此刻個個懷裏都捂著份奏疏。
為首的兩個太監與學士從衣襟裏取出奏疏，小心翼翼呈上，諂媚得不討好一點就要掉命似的。
隻是戚延皺起眉，才接過便隨手一扔：“沒捂熱。”
他今日被一幫老臣逼著批閱奏疏，嫌冬日裏的竹簡冷冰冰的，要他們捂熱乎才肯看。
為首的太監誠惶誠恐，不住磕頭喊知錯。
許嬤垂下眼，這無動於衷之下，呈出了太後印鑒。
“此乃太後離宮時所托印鑒，見此印如太後親臨，請皇上念在皇後娘娘年輕體弱的份上，讓奴婢帶娘娘回宮思過。”
印鑒呈於手中，許嬤挺直脊背，隻垂避著視線。
戚延卻是漫不經心一笑。
他生著與太後極似的五官，先皇英姿與太後風華都在這張臉上完美呈現。
用一句英雋俊朗，豐神恣肆不過為。
隻是那一雙桃花眼多情卻肅冷，那漆黑的瞳孔裏，恍似一股顛覆朝綱的叛逆霍亂。
這印鑒他甚至連看都懶得看。
懶懶散散地抬手，跪在玉階下的太監忙掏出懷中捂熱的奏疏呈上。
他卻極不耐地皺眉：“誰汗臭？”
那小太監臉色慘白，直呼是今日才換的差袍。
戚延厭惡地扔了那卷奏疏。
長長竹簡就在許嬤身前攤開，墨色字跡書寫著州郡民生，那是一方父母官為天災中患難百姓祈求帝王遣政安頓。
殿中鴉默雀靜。
親衛在戚延不耐眼神下，一左一右鉗住許嬤兩臂，不顧她反抗架到了殿外去。
許嬤隻得隔著門跪地高呼，無非是些連太後都不放在眼裏，等太後回宮勢必會有軒然大波這一類的話。
但許嬤也知這些威脅無用，想到打感情牌。
“您也曾真真切切護過娘娘，那年她入宮時才五歲。您為護她，做的那些舉國皆知，皇上可還記得？”
“皇後娘娘貴體柔弱，實在經不起時下寒氣。”
“當年您對那小姑娘一見歡喜，求您念在那兒時的情分開恩。”
“皇後娘娘品性柔潔，溫婉端慧。宴上閨秀們都予她第一美人，不是空穴來風，您一直不願見她，若是您見著一定會——”
那一聲“喜歡”未及脫口，已有太監笑嗬嗬出來，手捧著一條玄色長巾。
許嬤還未開口，那長巾已覆在她唇上，使勁一勒，封住她悉數言語。
許嬤不死心，仍跪在殿門外。
寒風吹在她身上是刮骨的冷，她知道溫夏更受不住這寒氣，即便此刻已經出了太陽。
她也是瞧著溫夏長大的，小皇後乖柔聽話、心思靈巧，對他們這些下人都很寬仁。皇後體弱，每每風寒，他們這些下人都恨不得替她受過，隻想將她捧在心尖上護著。
許嬤硬撐著跪了兩個時辰。
殿內一直未有赦令。
她隻得撐起疼痛雙膝，蹣跚趕回觀宇樓。
……
溫夏已經分不出冷是什麽滋味了。
她隻覺得眼睛疼。
如同被烈火焚燒的灼痛。
迎著風雪豔陽，雙眼竟是冰冷與灼燙的雙重衝擊。
也越發辨不出入目景物，隻見一片白茫占據她全部視野。
杏眼迎風，不自覺流下熱淚。
見到許嬤爬上樓的身影，溫夏鼻尖凍得通紅。
“阿嬤。”
她音色軟糯酸楚，所有委屈在母儀天下的身份下，都隻能化作眼淚流轉在清澈雙目中。
“阿嬤，我……我撐不住了。”
這一聲出口，所有強撐的信念都在此刻瓦解崩塌，她竟轟然跌倒在地。
…
這一路，溫夏是被健壯的宮女背回寢宮的。
寒冷令她渾身發抖，即便整個人泡在浴桶中也感受不到一絲熱度。
尤其是雙眼灼痛難睜，隻能緊閉著，不受控製地流下生理淚液。
女醫終於趕來，已顧不得其他，就在浴桶外為她診脈，請她睜開雙眼。
“我，我睜不開。”母儀天下的規矩禁錮著她，那些少女的無助與恐慌都隻能化作軟糯的、壓抑的顫聲，帶著強撐的端莊與難抑的委屈。
“我雙眼好疼，徐太醫，我好像看不見——”
溫夏終於忍著疼睜開杏眼，入目卻是一片灰白的世界，什麽都看不見了。
女醫說，她患了雪盲症。
輕則七日恢複，重則半月或一月慢慢痊愈。
若是養不好，就難說……
浴桶中熱氣氤氳，可溫夏整顆心髒都是冰冷的。
她甚至覺得連耳朵都喪失了聽覺，許嬤與白蔻香砂那些安慰，她一句都聽不到了。
為什麽他還是不放過她。
這些年，她謹小慎微，對戚延能躲多遠就躲多遠。
他憑什麽永遠這麽欺負她……
溫夏已分不清白晝與黑夜，雙目敷上藥，卻仍是疼痛難忍。
她蜷在柔軟床榻，懷中明明抱著注滿熱水的湯媼，卻絲毫感受不到暖意。
不知過去多久，她才終於睡去。
她竟夢到了戚延。
十二歲的戚延，她五歲入宮時，第一次見到的戚延。
他也曾為她摘過星月。