第五章 西湖沉屍
西湖北岸的棲霞嶺後，密林深處坐落著一座太平觀。與西湖南岸香火鼎盛的淨慈報恩寺相比，太平觀不但老舊殘破，香火更是稀少得可憐，落滿枯葉的山路上空寂靜默，隻有零星的幾個香客。
正月初八一早，宋慈和劉克莊來到了這裏。
“那算命先生說，棲霞嶺後有一太平觀，叫我去那裏捐上十貫香油錢，就能尋見月娘。”蟲娘的話言猶在耳，宋慈抬頭望了一眼古舊的匾額，拾階而上，進了觀門。
興許是香客稀少的緣故，太平觀沒有道士知客，觀內也見不到什麽道人。宋慈和劉克莊在幾間殿宇裏尋了一陣，才找到了一個十來歲的小道士。
“你們這裏有姓薛的道長嗎？”宋慈此行不為請香祈福，隻為尋找那個名叫薛一貫的算命先生。
小道士說太平觀的觀主就姓薛，引著宋慈和劉克莊去往偏殿，找到了正準備外出的觀主。觀主留著一大把胡子，左手拿一杆“一貫一貫，神機妙算”的幡子，右手提一張收折好的小桌，肩上還挎著一個包袱，正是薛一貫。
薛一貫見了來人，尤其是劉克莊，長眉一鎖，以為劉克莊是上門找麻煩來了。他讓小道士退下，向劉克莊道：“這位公子，貧道測字算卦，有什麽說什麽，絕非故意冒犯你。你若還是氣不過，貧道隻好給你賠禮道歉。還請公子高抬貴手，別再來為難貧道了。”
“我當你隻是個遊方術士，不承想竟是一觀之主。”劉克莊道，“你好好的觀主不當，為何卻去山下算命？”
“世上之人，憂患者多，貧道這不是為了替世人消災解厄、趨利避害嗎？”
“我看你是道觀殘破，香油稀少，不得不下山賺些零碎錢，貼補觀裏的吃穿用度吧。”
薛一貫尷尬一笑：“難得有公子這樣的富貴人，能體會貧道的難處。”
“你放心吧，我今天不是來為難你的。”劉克莊指著宋慈道，“這位是提刑司的宋大人，之前在蘇堤上，你也是見過的。宋大人想知道初五那天，為何蘇堤上撈起沉屍後，你人就突然不見了？還有你是如何知道我親近的女人會有性命之憂的？你若還像之前那般說是自己神機妙算算出來的，那就隻好請你到提刑司走一遭了。”
四下裏別無他人，薛一貫不再故弄玄虛，自承算命隻是通過察言觀色，猜出算命之人心中所求，順著對方所求往下說，總能說個八九不離十。他說劉克莊親近的女人會出事，那隻是危言聳聽，想把劉克莊唬住，誰知劉克莊壓根不吃這一套。至於初五打撈屍體時他為何離開，那是怕劉克莊一直糾纏他不放，這才趁機收攤開溜，換了個地方，到西湖南岸繼續擺攤算命去了。
宋慈提起蟲娘算命一事，問薛一貫為何要指引蟲娘來太平觀尋找月娘。
“貧道不隻對那位姑娘這麽說，對其他算命的人都說過這話。”薛一貫當日見蟲娘衣著華貴，以為是有錢人家的千金小姐，所以指引蟲娘來太平觀尋人，實則想趁機給觀裏添點香油錢。他接手太平觀以來，一直想把殘破老舊的道觀修繕一新，再擴建幾座殿宇，苦於道觀香火稀少，實在沒有足夠的錢，這才想盡辦法攢錢，甚至不惜扮作遊方道士，去山下擺攤算命。
薛一貫把這些如實說了，宋慈點了點頭。早在來太平觀之前，他便猜到是這麽回事，隻是不想放過任何一絲可能存在的線索，這才和劉克莊一起來棲霞嶺走了這一趟。
宋慈和劉克莊離開了太平觀。出觀門之時，空寂的山路上走來了一個戴黑色襆頭的香客，與兩人錯身而過，快步走進了觀門。
宋慈和劉克莊下了棲霞嶺。
嶽飛的墓就在附近，兩人去到嶽飛墓前。正月期間，每天祭拜嶽飛的人都是絡繹而至，嶽飛墓的香火比之淨慈報恩寺猶有過之。宋慈擠在人群之中，在墓前跪地叩頭，上香祭拜。祭拜完後，兩人沿蘇堤向南，朝淨慈報恩寺而去。
不放過任何一絲線索，宋慈抱定這樣的想法，打算再去淨慈報恩寺打聽一下臘月十四月娘入寺祈福的事。蟲娘沉屍一案的查案期限隻剩兩天，換作其他人來查案，隻怕會一直盯著蟲娘的案子不放，任何無關之事都會置之一旁。但不知為何，也許是因為蟲娘生前有著尋找月娘的執念，也許是因為自己的直覺，宋慈總是隱隱覺得，蟲娘的死與月娘的失蹤並非互不相幹的兩件事，而是暗藏著某種關聯，隻是這種關聯他尚未看清而已。
沿蘇堤走了一陣，兩人來到了蘇堤的南段。
昨夜一場雨下過，今日天氣晴好了不少，西湖上和風輕拂，湖麵微波粼粼。前幾日因釣魚而發現蟲娘沉屍的梁老翁，此刻又在堤岸邊一株柳樹下垂釣，魚簍幹敞在腳邊，顯然還未有漁獲。附近有幾個孩童，在往來路人間追逐嬉鬧，忽然一個掛著鼻涕的孩童撿起一顆石子，掄圓手臂，扔向湖麵，其他孩童有樣學樣，也都撿起石子扔進西湖。湖麵上漂浮著一截枯樹枝，幾個孩童以此為靶，比誰更有準頭。
梁老翁一直沒有漁獲，本就不甚舒逸，此時湖麵被一顆顆石子砸破，免不了會驚走水下的遊魚。他有些著惱，衝幾個孩童罵了幾句。幾個孩童扮起鬼臉，吐出舌頭，發出嗚嚕嚕的聲音。梁老翁氣得吹胡子瞪眼，將魚竿插在岸邊，猛地站起身來。幾個孩童見勢不妙，趕緊開溜。梁老翁氣呼呼地坐下，一臉不悅。幾個孩童見他坐下，又返身回來，撿起石子繼續往西湖裏砸，有意捉弄他。
劉克莊看見這一幕，走上前去，摸了摸那掛鼻涕孩童的頭，打發了幾文錢，笑道：“拿去買糖。”幾個孩童一陣歡呼，你追我趕地跑開了，嘻嘻哈哈的笑聲灑滿了堤岸。
梁老翁見是劉克莊幫忙打發走了這群煩人的孩童，又看見了宋慈，滿是皺紋的老臉上浮起笑意，衝二人揮了揮手。
“當日多虧了這姓梁的釣叟，若不是他無意間釣起蟲娘的荷包，隻怕此刻蟲娘還屍沉水下，無人得知，須得好好謝謝他老人家才是。”劉克莊對宋慈說了這話，走到梁老翁身前，道：“老丈，前些天有勞你父子二人了。”從懷裏摸出幾張行在會子，要梁老翁收下。
梁老翁見那行在會子每張都值一貫，連連擺手道：“公子，這可使不得啊，小老兒無功無德，可不敢收……”
“你父子二人幫了宋提刑的大忙，這不是我要給的，是宋提刑要給的。”劉克莊朝宋慈一指，“你兒子水性那麽好，宋提刑往後查案奔忙，指不定還有請他相助的時候呢。”將行在會子硬塞進了梁老翁的懷裏。
梁老翁受寵若驚，連忙向二人行禮。
二人向梁老翁告了辭，行過蘇堤，來到了淨慈報恩寺前。
淨慈報恩寺和往日一樣香火不絕，往來香客絡繹於道，兩個知客僧站在寺門左右，對著眾香客迎來送往。宋慈認得其中一個知客僧是彌光，上次深夜來淨慈報恩寺查案，就是彌光領著他進出於寺中。他上前行了禮。彌光認得他，合十道：“宋大人這麽早便來請香，快些請進。”
宋慈卻站在原地沒動，道：“小師父，你在此知客有多久了？”
彌光應道：“快有半年了吧。”
知客僧負責在寺門處迎客，隻要有香客進出寺院，知客僧必定見過。月娘來淨慈報恩寺祈福是在大半個月前，時間說長不長，說短不短，彌光說不定還留有印象。“可否請小師父借一步說話？”宋慈說完這話，也不管彌光答應與否，徑直走向了道旁。
彌光見狀，隻好把知客之事交給另一個知客僧，跟著宋慈走了過來。
“臘月十四，曾有一個青樓角妓來貴寺祈福，想問問小師父有沒有印象？”
“每天來寺裏祈福的香客很多，不知宋大人問的這位女施主穿什麽衣裳，長什麽模樣？”
“此女二九年華，身穿彩色裙襖，頭插紅豆釵，還戴了一對琉璃珠耳環。”
彌光眉心微微一緊，尤其是聽到“紅豆釵”三個字時，目光出現了明顯的躲閃。他搖頭道：“隔得有些久了，我……我記不大清了。”
宋慈一直目不轉睛地盯著彌光的臉，彌光神情上的細微變化，被他盡收眼底。他心中有數，知道彌光十有八九是見過月娘的。可是月娘來淨慈報恩寺隻是為了祈福，彌光沒理由隱瞞見過一個祈福的香客，宋慈不免暗覺奇怪，道：“小師父是有什麽難言之隱嗎？”
“沒……沒有。”彌光擺手道，“我是真記不清了……宋大人沒其他事，我便回去知客了。”
彌光想走，卻被一旁的劉克莊一把拽住了。劉克莊也已看出彌光身上的不對勁。對付這樣一個連掩飾自己都不會的年輕僧人，可比對付望湖客邸那些見錢眼開的夥計容易多了。他道：“小和尚，前些天西湖裏撈起死屍的事，聽說了吧？”
“聽……聽說了。”
“宋大人問的這個青樓角妓，與西湖裏撈起來的死屍可是大有關聯。你知情不報，今日抓你見官不說，我還要進到寺中，找道濟禪師當麵理論一番。”劉克莊冷哼一聲，“出家人不打誑語，道濟禪師是有道高僧，我倒要看看，他還肯不肯將你這個欺誑之徒留在寺中。”
“施主別……別這樣……”
“實話告訴你，這個青樓角妓臘月十四來過你這淨慈報恩寺，之後便失蹤了，我看是你寺院中藏汙納垢，將她偷偷藏了起來吧。”劉克莊故意說得大聲，引來不少香客側目。
彌光忙道：“那女施主是失蹤了，但和本寺毫無幹係……”
“那女施主是失蹤了？”劉克莊笑道，“看來你是知道得一清二楚啊。”
彌光慌忙捂嘴，哽了哽喉嚨。
“那角妓究竟是如何失蹤的？”劉克莊笑容一收，“還不從實說來！”
“我……我……”彌光麵露難色。
“不肯說？那好，一起見道濟禪師去！”劉克莊拖著彌光，就要往寺裏走。
“施主，別……別……”彌光急得快哭出來了，“我說……我說還不行嗎……”
劉克莊冷哼一聲，鬆開了手。
彌光看了看周圍駐足觀望的香客，說話聲變小了許多：“你們可千萬……別說是我說的……”
劉克莊道：“隻要你實話實說，我和宋大人一定保密，絕不對外透露。”
山路旁不是說話的地方，彌光領著二人進入寺中，來到寺院後方的僧廬。寺中僧侶都出外忙活了，此時僧廬中空無一人。
彌光走向自己的床鋪，從床下拉出一口不大不小的箱子。箱子裏疊放著幾件僧衣，他掀起這幾件僧衣，拿起壓在箱底的一樣物什，道：“宋大人，你看看……是這支釵嗎？”
那是一支紅豆釵，釵頭上掛著兩串瑪瑙雕琢而成的紅豆，做工很是精細。
宋慈和劉克莊都沒見過月娘，自然也沒見過月娘頭上的紅豆釵是何模樣。宋慈問道：“你從何得來的這支釵？”
“是我撿到的。”
“如何撿到的？”
彌光猶豫了一下，如實說了臘月十四他深夜值守門房時聽見拍門聲，起床打開寺門，在雪地裏撿到了這支紅豆釵，又目睹一個身穿彩裙的女子被一群人緊追不放，最終在蘇堤上落水溺斃的事。
身穿彩裙，又是臘月十四，再結合月娘逃出望湖客邸後，正是在韓？眾家丁的追逐下失蹤，宋慈幾乎可以斷定，彌光看見的落水女子就是月娘。他的聲音一下子嚴肅起來：“如此人命關天的大事，你為何一直隱瞞不報？”
彌光低下了頭：“那群人個個凶惡，揚言要燒了本寺，我……我哪裏敢說……”
“那群人長什麽模樣？”
“我沒看太清，隻記得領頭之人馬臉凸嘴，一臉凶煞之相。”
“那彩裙女子在何處落水，你總該記得吧？”
“記得。”
“快帶我去！”
雖然時隔大半個月，但彌光對這件事非但沒有淡忘，反而記得越發清晰。他每天都會想起那女子落水後撲騰呼喊的場麵，良心上不斷受到折磨，尤其是夜深人靜在門房值守時，恍惚間總能聽到拍門之聲，好不容易睡著又總是被噩夢驚醒，好幾次夢到圓月之下，那彩裙女子浮出水麵向他叫苦訴冤。如今總算對外人吐露了此事，他內心深處倒隱隱有種解脫之感。他帶著宋慈和劉克莊出寺下山，向蘇堤而去。
走出淨慈報恩寺時，宋慈忽然放慢腳步，扭頭向左側看了一眼。熙熙攘攘的人群之中，有一個戴著黑色襆頭的香客，看樣子是要入寺祈福。宋慈記得這個香客，不久前離開太平觀時，他便見過此人。
來到蘇堤上，彌光沿著堤岸，很快找到一株大樹，指著枝丫遮罩下的湖麵，道：“就是這裏了。”
宋慈看了看四周，此地距離蟲娘沉屍之處不過五六丈遠。他又盯著微波起伏的湖麵，心想蘇堤上每天人來人往，那彩裙女子在這裏落水溺斃後，屍體一旦浮起來，勢必早就被人發現了，可沒聽說有人在西湖裏發現過浮屍，那麽屍體極可能還沉在湖底，眼下最緊要的便是找人下水搜尋，看能不能找到屍體。
“要不要去找梁三喜？”劉克莊猜中了宋慈的心思。
梁三喜水性極好，曾幫忙打撈了蟲娘的屍體，自然是最好的人選。宋慈點了點頭。梁老翁垂釣的地方離此不遠，二人立刻去找梁老翁。
很快，梁老翁的身影便出現在了二人的視野裏，隻不過梁老翁的身邊多了兩個熟悉的身影，竟是趙之傑和完顏良弼。在趙之傑和完顏良弼的身後，還跟著幾個金國隨從。
“怎麽又是這幫金國人？”劉克莊語氣憤然，“走到哪裏都能見到他們，真是陰魂不散。”
宋慈見趙之傑蹲在梁老翁身邊，似乎在向梁老翁打聽什麽，不由得想起昨晚在熙春樓的側門外，趙之傑旁觀他查問袁朗的事。袁朗替蟲娘收拾過金銀首飾，梁老翁則從西湖裏釣起過蟲娘的荷包，宋慈立時明白過來，趙之傑這是在追查蟲娘的案子。完顏良弼若是殺害蟲娘的凶手，趙之傑勢必要設法為其脫罪，若不是凶手，趙之傑便要證明其清白，是以趙之傑追查此案，宋慈並不覺得奇怪。他毫不避諱二位金使在場，徑直走上前去，向梁老翁表明了來意。
“哎喲，有這等事？宋大人、劉公子，你們二位稍等，小老兒這就去叫三喜。”上次找梁三喜打撈蟲娘屍體時，梁老翁還不大樂意，這一次卻是忙著起身，魚竿魚簍都沒收拾，急匆匆便去了。
完顏良弼聽說要在湖中打撈屍體，道：“姓宋的，你想耍什麽花樣？”
宋慈尚未回話，劉克莊已還嘴道：“堂堂金國副使，這般擔驚受怕，莫不是做賊心虛？”
完顏良弼目露凶光，瞪著劉克莊。劉克莊毫不畏懼，立刻瞪了回去。
宋慈拉了劉克莊一下，走回月娘落水之處，盯著湖麵，默不作聲。劉克莊跟了過來。
趙之傑不知宋慈所言是真是假，和完顏良弼跟過來，駐足一旁。他示意完顏良弼耐住性子，先看個究竟再說。
過了片刻，梁三喜飛步趕來，梁老翁腳步慢，過了一陣才到。
“大人放心，隻要屍體還在水下，小人就一定能找到。”梁三喜從宋慈處獲知情況後，活動了一下手腳，脫去衣服，下到冰冷的西湖之中。他踩了幾下水，深吸一口氣，埋頭鑽入了水下。
梁三喜幾個兜臂沉下身子，很快觸碰到了湖底柔軟的淤泥。淤泥一經觸碰，立刻有泥漿騰起。他閉緊雙眼，手掌貼住淤泥，緩緩地摸索。上一次打撈蟲娘的屍體，因有梁老翁垂釣的具體位置，是以很快便找到了沉屍。可這一次隻有月娘落水的大概方位，具體沉屍於何處，全靠他用雙手在淤泥上一按一放地摸尋，本就很有難度，再加上湖水冰寒刺骨，泥漿不時騰起，摸尋起來愈發困難。過了一陣，他有些憋不住氣，除了枯枝爛葉，什麽都沒摸到，隻好浮出水麵透氣。
一出水麵，抹去眼眶周圍的水，梁三喜看見宋慈、劉克莊和梁老翁正在岸邊目不轉睛地盯著自己，此外還聚集了不少路人。他原地踩水，緩過勁後，又一次潛入了水下。
經過先前一番摸索，梁三喜的腦中已有了湖底的大致地形。他開始摸尋周圍尚未摸索過的地方。他的雙手從淤泥麵上拂過，摸到了一些枯樹枝，再往前摸去，手底忽然空了。平坦的湖底延伸至此，忽然出現了一條下陷的深溝。就在這條寬不及兩尺的深溝裏，他摸了沒幾下，摸到了一個冰冷的東西，稍稍用手一感知，那是一隻人腳。他背脊一冷，嘴裏不由自主地嗆出一口氣，順著這隻腳往旁邊摸去，很快又摸到了另一隻腳。
梁三喜心驚之餘，不禁暗暗鬆了口氣，總算找到屍體了。
他抓住兩隻腳，想將屍體從深溝裏拉起來，可是拉了一下卻沒拉動。
“莫非又綁了石頭？”順著腳往上摸，梁三喜沒摸到石頭，但在屍體下方摸到了一截陷在淤泥裏的沉木。他摸到了屍體的頭發，原來是頭發纏在了沉木的枝丫上，這才拉不起來。他嚐試解開頭發，可頭發在枝丫上纏得太死，試了好幾次都沒能成功。
一口氣又憋到了頭，梁三喜浮出水麵透氣，向宋慈說明了情況，道：“大人，湖底是有具屍體，可是頭發纏在木頭上，撈不起來。”
一聽說水下當真發現了屍體，圍觀人群頓時一陣驚呼，議論紛起。
“什麽木頭？”宋慈道。
“一截很長的沉木。”梁三喜道，“頭發掛在沉木枝丫上，纏得太死，實在解不散，能不能把頭發割斷？”
宋慈搖頭道：“切不可損傷屍體，倘若頭發解不散，便把枝丫弄斷。”
梁三喜依言而行，這一次叼了把匕首潛至沉屍處，嚐試割斷枝丫。水下不好用力，枝丫又有些粗，他上上下下換了好幾次氣，才終於弄斷枝丫，將屍體拖出深溝，浮出了水麵。
宋慈和劉克莊雙雙遞過手來，將梁三喜拽上岸，屍體也被拖了起來。
這具屍體一上岸，圍觀人群頓時嘩然。
這是一具女屍，屍身腫脹，腹部隆起，麵部不僅膨脹壞變，而且有明顯的魚鱉啃噬的痕跡，可謂到了麵目全非的地步，哪怕是在天寒地凍的正月，一股腐臭味也立刻散發開來，顯然死去已久。
彌光看見屍體，低頭合十，口中念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過……”
屍體的腐臭味太重，實在讓人難以忍受，圍觀人群紛紛掩鼻後退，劉克莊也退開了兩步，完顏良弼更是一臉惡心之狀，唯有宋慈和趙之傑站在原地沒動。宋慈甚至更進一步，在屍體旁蹲了下來。女屍穿著一身彩色裙襖，宋慈撥開鬢邊亂發，見女屍的耳下掛著一對藍裏透白的琉璃珠耳環，又揭起裙擺，除下右腳上的襪子，見右腳背上有一片皮肉發皺，像是燒傷的疤痕。這樣的裙襖和耳環，再加上從彌光處得來的紅豆釵，以及右腳背上的燒傷，很顯然眼前這具女屍便是失蹤了大半個月的月娘。
宋慈望了一眼西湖，又看了一眼月娘的屍體，心裏暗道：“月娘臘月十四便溺死在這裏，至今已有二十多天，所幸湖水冰寒，否則屍體隻怕早已完全腐壞。”
確認了屍體的身份，宋慈沒再繼續觀察屍體，而是抬起頭來，環顧周遭的圍觀人群。他的目光飛快掃過，一下子看見人群中有一個戴黑色襆頭的人，正是之前那個在太平觀和淨慈報恩寺都遇到過的香客。
那香客與宋慈的目光對上，不敢直視，低下頭去。等了片刻，那香客重新抬起頭來，哪知宋慈竟還一直盯著他。他目光躲閃，抽身退出人群，匯入蘇堤上的人流，快步離開了。
宋慈第一次遇到這個戴襆頭的香客時，以為對方隻是進太平觀請香祈福，第二次在淨慈報恩寺外遇到時，他開始生出了一絲懷疑，但也沒有多想，直到此時第三次看見此人，又見了此人躲閃的目光，以及離開時的匆忙之態，才終於確定此人是一直在跟蹤他和劉克莊。他心下知道，昨晚馬致才給韓？通風報信，今天他查案之時便有人跟蹤，此人極有可能是韓？派來的。
“你在看什麽？”劉克莊的聲音響起。
宋慈搖搖頭：“沒看什麽。”想了一想，忽然拿出提刑幹辦腰牌，遞給劉克莊，“你速去提刑司找許義，讓他來蘇堤，將這具屍體運回提刑司。”
“這麽點小事，我隨便找個人去就行了，用不著這個。”劉克莊沒接腰牌。
“你親自去，越快越好。”宋慈卻將腰牌塞入劉克莊手中，“記住叫許義多帶一些差役。”
劉克莊不明白宋慈為何這麽著急，看了看趙之傑、完顏良弼和幾個金國隨從，壓低聲音道：“這幫金國人人多勢眾，又不懷好意，萬一我走了，他們……”
“快去！”
劉克莊雖不解宋慈之意，但深知宋慈心思細膩，這麽著急自有他的考慮，當下不再多說，撥開人群，沿蘇堤向北奔去。
宋慈之所以這麽急，就是因為剛才那個戴襆頭的香客的突然離開。月娘的死與韓？大有關聯，倘若那戴襆頭的香客真是韓？派來跟蹤他的，那這一去，極可能是趕去通報韓？。韓府就在西湖東岸，離得不遠，韓？一旦得知月娘的屍體被發現，或許不敢親自帶人來阻撓宋慈查案，但他可以通知趙師睪，讓趙師睪以府衙的名義來幹涉此案。昨晚韓？親自送趙師睪離開水天一色閣的那一幕，宋慈還記得清清楚楚。趙師睪這個臨安知府，是能在韓侂胄麵前趴著扮狗的，韓？作為韓侂胄的獨子，一旦私下有什麽吩咐，隻怕趙師睪什麽事都幹得出來。宋慈很想立刻對月娘的屍體進行檢驗，可他手邊沒有糟醋、蔥椒、白梅等檢驗之物，回城去買，一來一去，要花去不少時間，檢驗屍體所用的時間則更長。府衙就在城南，離得很近，他擔心還沒來得及檢驗屍體，府衙就會派人來接手此案，將屍體運走。正因如此，他才要劉克莊以最快的速度去提刑司通知許義，讓許義帶人來將屍體運回提刑司，以免出現其他變故。劉克莊與許義彼此認識，讓劉克莊拿著他的腰牌親自去找許義，這樣途中不會耽擱不必要的時間。
宋慈很希望自己的擔心是多餘的，希望那戴襆頭的香客不是韓？的人，希望韓？不會與趙師睪勾結，希望府衙不會來人。換句話說，隻要短時間內府衙來了人，而且一來就要運走屍體，那便證明他的這番猜想沒有錯。
宋慈的擔心很快應驗，沒過太久，蘇堤南端忽然一陣喧嘩，韋應奎帶著一大批府衙差役趕到了。
劉克莊還沒有回來。提刑司在城北，距離較遠，宋慈掐指一算，即便途中沒有任何耽擱，恐怕還要一陣子才能等到劉克莊。
宋慈朝附近的趙之傑看了一眼。他走到趙之傑身前，道：“趙正使，我想請你幫一個忙。”
趙之傑道：“宋提刑請講。”
宋慈稍稍壓低了聲音：“府衙來了人，倘若他們要運走屍體，還請趙正使加以阻攔。”說完這話，不待趙之傑答應，徑直走回月娘的屍體前。
趙之傑眉頭微微一皺，沒明白宋慈的用意。
圍觀人群恰在此時分開一個缺口，韋應奎帶著一大批府衙差役擁了進來。
“想不到宋提刑也在這裏。二位金使也在，那可真是巧了。”韋應奎向三人打了招呼，旋即看向月娘的屍體，見屍體臉部碎爛，麵目全非，渾身腫脹又腐臭難聞，不禁厭惡地皺了皺眉，“方才有人來府衙報案，說蘇堤上撈起了一具女屍，我怕沒人護著現場，便著急忙慌地趕來了。早知道宋提刑在這裏，我就不必這麽著急趕路了。”
“韋司理來得正好。”宋慈道，“我正打算初檢屍體，苦於太多人在場，煩勞韋司理與各位差大哥攔在外圍，不讓閑雜人等靠近。”
韋應奎往圍觀人群看了看，道：“這地方人多眼雜，我看還是把屍體運回府衙再行檢驗的好。”
韋應奎果然一來就提出要運走屍體，宋慈的猜想算是應驗了，道：“初檢屍體，當在現場，此乃檢屍之規矩。”
“現場初檢屍體的規矩，我韋某人也是懂的，那是為了不遺漏現場的任何線索。可這具屍體一看便死去已久，蘇堤上每天都是人來人往，就算這地方曾有什麽線索，也早就被破壞了。這具屍體腐壞嚴重，沒有蒼術、皂角等避穢之物，又沒有糟醋、蔥椒、白梅等檢驗之物，還是在這又冷又凍的露天之處，依我看，實在沒有在這裏初檢的必要。”
“韋司理既然知道這些，那來之前就該帶上避穢、檢驗之物，順便再帶上檢屍格目才對。”
這話一下子讓韋應奎想起上次嶽祠查驗何太驥的屍體時，他也沒帶這些東西，也沒帶檢屍格目，以至於被宋慈抓住疏漏，害得他被韓侂胄當眾斥責了一頓。他神色有些不悅，道：“我是怕現場沒人護著，所以來得急，倉促之間，哪有工夫準備這些東西？眼下隻有先將屍體運回去，等備齊這些東西後，再行檢驗之事。”
“既然如此，那就勞煩韋司理差人將屍體運往提刑司。”
“宋提刑這是弄錯了吧？臨安地界的大小案子，都歸府衙來管，管不了的才移交提刑司。宋提刑奉命查蟲娘一案，其他尚未移交提刑司的案子，你大可不必插手的。”韋應奎手一揮，“來人，將這具屍體運回府衙！”
跟隨韋應奎的府衙差役有十多人，還推來了一輛推車，顯然是有備而來。韋應奎一聲令下，十多個差役立刻圍了過來，要運走月娘的屍體。
“慢著！”宋慈指著月娘的屍體道，“這死者與蟲娘一樣，都是熙春樓的角妓，都是深夜失蹤，都被發現沉屍於西湖，沉屍的位置也相距不遠，兩人之死隻怕大有關聯。我奉命查辦蟲娘一案，與之相關的案子，自然也該由我來查。”
“那好啊，就請宋提刑隨我一道回府衙，初檢之事，還有往後的複檢，都交由宋提刑來經手。”韋應奎絲毫沒有讓步的意思，十多個差役徑直越過宋慈，將月娘的屍體抬起來，放到了推車上，立刻便要運走。
宋慈雖是提刑幹辦，可韋應奎是府衙的司理參軍，接管命案運走屍體，那是名正言順之事，宋慈身單力薄，麵對十多個差役，根本無力阻止。他側過頭，看向一旁的趙之傑。
趙之傑已經旁觀了許久。他雖然不明白宋慈的用意，但最終還是朝身邊幾個金國隨從低聲吩咐了幾句。幾個金國隨從立刻衝上去，擋住了推車的去路。
“你們這是幹什麽？”韋應奎道。
“司理大人所言避穢、檢驗之物，本使可即刻差人買來，現場初檢，有何不可？”趙之傑麵帶笑意地走出人群。
韋應奎道：“趙正使，這裏是我大宋行在，你可別忘了自己的身份。貴國副使牽涉蟲娘沉屍一案，你在意蟲娘的案子，倒還說得過去，可我要運走這具毫不相幹的屍體，你卻來阻攔，”朝月娘的屍體一指，“莫非此人之死，也與貴國使團有關嗎？”
趙之傑眼睛直視韋應奎，話卻是朝完顏良弼在說：“副使，方才司理大人提到的避穢、檢驗之物，你都聽見了吧？”
完顏良弼應道：“蒼術、皂角，還有糟醋、蔥椒、白梅，是不是這些？”
“就是這幾樣東西，還有鹽、酒糟和藤連紙，你速去城裏買來。順道再去一趟府衙，就說司理大人要在蘇堤上當眾驗屍，取幾份檢屍格目和屍圖來，記得捎帶上筆墨。”
趙之傑吩咐完，完顏良弼立刻動身，帶上兩個金國隨從，撥開圍觀人群，雷厲風行地去了。
韋應奎見趙之傑鐵了心要阻攔，又見幾個金國隨從麵露凶悍之色，自己帶來的十多個府衙差役明明人數更多，反而嚇得不敢輕舉妄動，不禁有些麵紅耳赤。但他也是鐵了心要將屍體運走，衝十幾個差役喝道：“都愣著幹什麽？府衙辦案，敢阻攔者，全都抓了！”
十幾個差役硬著頭皮，開路的開路，推車的推車。圍觀人群怕受牽連，紛紛讓道，可那幾個金國隨從卻是寸步不讓。
負責開路的差役與幾個金國隨從交涉不成，很快推搡起來。趙之傑方才低聲吩咐幾個金國隨從時，特意叮囑不可與宋人發生武力衝突，以免落人口實，因此這幾個金國隨從雖然阻攔運屍，卻都把手背在身後，任由差役推搡，始終不還手，隻是擋住去路。
便在這時，人縫中忽然傳來“讓開”的叫聲，先後有四個差役擠進人群，趕到了現場。這四個差役的穿著有別於府衙差役，來自提刑司，為首之人是許義。
許義看見了宋慈，急忙來到宋慈身前，道：“宋大人，聽劉公子說這裏有命案發生，你要運屍體回提刑司？”
宋慈朝許義身後一看。他叮囑過劉克莊，叫許義多帶些差役來，可跟隨許義來的差役隻有區區三人，劉克莊本人更是不見蹤影。“許大哥，”宋慈道，“除了這幾位差大哥，你帶的人還有嗎？”
“小的能叫得動的，都叫來了。”許義說這話時不免有些尷尬。他初來提刑司才一個多月，根本叫不動幾個人，宋慈雖是提刑幹辦，可這官職隻是暫時的，劉克莊捎來的腰牌根本管不了多大用，他好說歹勸，好不容易才叫來了三個差役。
“劉克莊呢？”
“劉公子叫小的先來，他說遲些便到。”
雖然人手不夠，但宋慈管不了那麽多了，指著運載屍體的推車道：“這具屍體關係重大，務必要運回提刑司。”
許義見屍體周圍圍了很多人，有差役打扮的，還有金國人穿著的。他以為是幾個金國人要阻攔運屍，道：“哪來的金國人，竟如此放肆？”叫上三個差役，義憤填膺地就要上前。
宋慈知道許義會錯了意，忙叫住他，低聲向他說明了情況。
許義聽得一臉驚訝，這才知道是府衙差役要運走屍體，幾個金國人反倒是在幫宋慈阻攔。他不明白蘇堤上為何會有金國人，這些金國人又為何要幫宋慈，更不明白屍體運到府衙和提刑司有什麽區別。跟來的三個差役自然也不明白，一聽說要對付的不是幾個金國人，而是十多個府衙差役，頓時不樂意了。
“不是說運屍體嗎？這哪裏是運，分明是搶。”
“跟府衙的弟兄作對，這事我可不幹。”
“許義，下次再有什麽事，別再來叫我。”
三個差役當場撂挑子不幹，徑自走了。許義雖未離開，但也踟躕在原地，麵露為難之色。
宋慈沒有再難為許義。倘若阻止不了韋應奎運走屍體，那他隻有寸步不離地跟著，一直跟到府衙去，想辦法第一時間對月娘的屍體進行初檢，詳細記錄在檢屍格目上，如此才能放心。
韋應奎連聲催促，十幾個府衙差役推搡得越來越使勁。幾個金國隨從已經盡了全力，實在是阻攔不住。載著月娘屍體的推車，終於從幾個金國隨從之間推了出去。
眼看韋應奎帶領眾差役就要運走屍體，人群中忽然衝出一人，一隻手按在了推車上。
“大老遠便聽見有人鬧騰，我當是誰，原來是韋司理。”來人是劉克莊，隻見他以手遮額，舉頭朝西邊一望，笑道，“真是怪了，我還當太陽出來了呢。”
“你說什麽？”韋應奎沒聽明白。
劉克莊道：“屍體剛打撈起來，韋司理立馬便趕到了現場，可不是太陽打西邊出來了嗎？”
韋應奎回了一下味，方才明白劉克莊這話是在譏諷他，是說他遇到案子一向敷衍怠慢，能這麽快趕到現場，便如太陽打西邊出來那麽稀罕。他冷哼一聲，道：“上回韓太師突然駕臨太學，你才得以逃過一劫，別以為這回還有這等僥幸。膽敢阻攔本司理辦案，哪怕你是宋提刑的朋友，照樣抓你回府衙治罪！”
劉克莊笑吟吟地橫挪一步，往推車前直挺挺地一站，道：“好啊，有本事你就來抓。”
“好狂妄的小子，給我拿下！”韋應奎一聲令下，立刻便有幾個差役衝劉克莊而去。
宋慈見劉克莊突然出現，心中為之一喜，卻又不免擔憂，怕劉克莊當真被韋應奎抓了，正準備上前替劉克莊解圍，卻見圍觀人群分開一個個缺口，一個接一個的人衝了進來，先是王丹華等習是齋的同齋，站到了劉克莊的身邊，接著是辛鐵柱、葉籟、趙飛等武學生，紛紛擋在了劉克莊的身前，須臾之間便來了三四十人。原本準備上前捉拿劉克莊的幾個府衙差役，頓時被這場麵鎮住了。神色很少有變化的宋慈，也禁不住流露出了驚訝之色。
劉克莊朝宋慈一笑，衝身前那些太學生和武學生努了努嘴，意思是你叫我多喊幾個差役來，雖然差役沒喊動，可我叫來了這麽多學子，人手總該夠了吧。
“你們……你們這些學子，是要反了嗎？”韋應奎的目光從三四十個學子身上掃過，當他看見身穿武學生服的葉籟時，臉色為之一變。
葉籟昨日與劉克莊分別後，獨自一人回了武學。他滿身是酷刑逼供留下的傷痕，卻倒頭就睡，一覺睡到了大天亮，這才換了一身幹淨衣裳，去醫館敷了傷藥。他回武學時，剛到大門外，就見劉克莊帶著一群太學生經過，忙叫住劉克莊，詢問出了什麽事。劉克莊不知道宋慈為何急著把月娘的屍體運去提刑司，但叮囑了要快，又叮囑多帶差役，想必是急需人手，所以他才回太學去叫同齋。往年的正月初八，太學已經開始授課，可今年要準備皇帝視學典禮，所有授課都推遲到了正月十五視學典禮結束之後，王丹華等同齋此時大都閑在齋舍。因為接觸屍體的緣故，同齋們原本將宋慈視作晦氣之人，對宋慈多少抱有成見，可自從親眼看見宋慈麵對韓？時的無所畏懼，又見了宋慈如何當眾破解嶽祠案，對宋慈的態度已有所轉變，這次不是賣劉克莊這位齋長的麵子，而是心甘情願地來相助宋慈。劉克莊將宋慈急需人手一事對葉籟說了，葉籟掉頭便回武學叫人。辛鐵柱正帶著一群武學生在練場操練，一聽宋慈需要人手，當即把趙飛等武學生叫到一起，要去助宋慈一臂之力。劉克莊雖與辛鐵柱、趙飛等武學生有過節，但多一個人便多一份力，更別說這些人都是葉籟叫來的，於是他不加拒絕，帶著這些人趕來了蘇堤。他一見韋應奎要將月娘的屍體運走，立刻有些明白宋慈為何要急著將屍體運去提刑司了。他來不及跟宋慈說明情況，上前便加以阻攔。葉籟跟隨劉克莊而來，沒想到會在這裏遇上韋應奎，嘿嘿一笑，道：“司理大人，別來無恙。”
韋應奎冷哼一聲，心下暗道：“你就算不是‘我來也’，也休想從我手底下討得好去。我還怕你出獄後找不著人，原來你是武學學子，以後找你可就容易多了。”他見阻攔的學子實在太多，道：“公然妨礙府衙辦案，那是要治罪的，你們這些學子，都不計較自己的前途嗎？”
韋應奎的話全然不起作用，辛鐵柱、葉籟等人毫無退讓之意。這時宋慈走了過來，韋應奎道：“宋提刑，你看看這些學子，真是無法……”“無天”二字尚未出口，宋慈已從他身旁徑直走過，去到劉克莊身邊，與眾學子站到了一起。韋應奎道：“宋提刑，你這是什麽意思？”
宋慈朝月娘的屍體看了一眼，道：“這具屍體與蟲娘有莫大關聯，蟲娘沉屍一案既已由我接手，這具屍體便該由我來檢驗，無須韋司理勞神費心。”
韋應奎臉上一陣紅一陣白，最終擠出了一絲笑容，道：“宋提刑既然這麽說，我韋應奎再堅持己見，可就太不識抬舉了。你是聖上欽點的提刑幹辦，又得韓太師親命查案，這具屍體交由你處置，案子交由你來查，我還有什麽不放心的？”心下卻暗道：“好你個姓宋的，找來這麽多學子撐腰，事情若是鬧大了，對我沒什麽好處。今日你人多勢眾，我不與你一般見識。我運走屍體，原本對你並非壞事，是你自個兒不知天高地厚，非要搬起石頭砸自己的腳。這案子你也敢查，那你就盡管查吧，我還求之不得呢。”手一揮，示意眾差役讓開，將屍體連帶推車留給了宋慈，轉身便走。
“韋司理留步。”宋慈道。
韋應奎停步，沒有回頭：“宋提刑還有何指教？”
“我要在這蘇堤上當眾驗屍。”宋慈道，“你是臨安府司理參軍，我想請你留下來作為見證。”
宋慈之前擔心月娘的屍體被運往府衙，可現在韋應奎已經放棄運屍，那他也沒必要急著將屍體運回提刑司了。眼下蘇堤上有這麽多人在場，除了臨安城的百姓，還有府衙和提刑司的差役，還有那麽多武學和太學的學子，甚至還有金國使者。他打算現場初檢，當眾驗屍，讓所有人都見證驗屍的結果。
韋應奎轉過身來，應道：“好啊，我正想看看宋提刑的本事，開一開眼界。”
宋慈知道完顏良弼已奉趙之傑之命去取屍圖和檢屍格目，準備避穢、檢驗之物，隻待完顏良弼回來，便可開始驗屍。但時下天寒地凍，月娘的屍體又是從冰冷的湖水裏打撈起來，屍體僵直發硬，想驗屍還需做一些準備。他讓劉克莊去附近的淨慈報恩寺，借來一口大鍋，在蘇堤上壘石為灶，架鍋燒水，又將推車推至石灶旁，隔了三四尺遠，用灶中之火來烘烤月娘的屍體，使僵硬的屍體慢慢軟化。
等到鍋中白汽微冒，水已溫熱，月娘的屍體也不再那麽僵硬時，完顏良弼帶著兩個金國隨從回來了。
蒼術、皂角、糟醋、蔥椒、白梅、食鹽、酒糟、藤連紙等物皆已備齊，檢屍格目、屍圖和筆墨也已取來，趙之傑將這些東西交給宋慈，宋慈正式著手驗屍。
宋慈將檢屍格目和屍圖交到劉克莊手中，又遞去筆墨，衝劉克莊點了一下頭。劉克莊明白其意，又一次充當起了書吏。
宋慈先燃燒蒼術和皂角來避屍臭。這一次沒有蘇合香圓，所以他讓劉克莊去淨慈報恩寺借鐵鍋時，順帶借了些生薑來。生薑雖不如蘇合香圓那麽辛香濃烈，但也能用於避穢。他含了一小塊生薑在嘴裏，讓劉克莊也含了一小塊。
宋慈來到月娘的屍體前，摘下琉璃珠耳環，除去裙襖和貼身衣物，讓屍體全身**。他仔細檢查了所有衣物，看有沒有什麽隨身物品，卻無任何發現。他讓劉克莊在檢屍格目上“遺物”一列，寫明死者衣物齊整，遺物隻有一對琉璃珠耳環。他將衣物和耳環交予許義保管，然後估量屍體的身高，又估量了頭發的長度，唱報道：“全屍身長五尺，發長一尺七寸。”
劉克莊非禮勿視，背過了身子，依照宋慈的檢喝，運筆如飛，一一記錄在檢屍格目上。
宋慈仔細檢查屍體的頭頂、發叢和腦後，沒有發現任何傷口，也沒有發現釘子之類的異物，再檢查眼睛、口鼻、陰門、穀道等處，同樣沒有發現異物。他舀來溫水，輕輕地澆在屍體上，每一處皮膚都要澆到，翻來覆去一遍遍地澆，洗去屍體身上汙泥的同時，也讓屍體變得更加柔軟。澆過水後，他又將糟醋倒入大鐵鍋中燒熱，再用熱糟醋反複洗敷屍體，直至屍體完全軟透。這一番洗敷下來，屍體的頭發脫落了不少，全身皮膚也大部分皺縮剝落，尤其是手上的表皮，蒼白皺縮，竟如同手套一般脫落下來。
宋慈遍觀屍身，唱報道：“女屍一具，年二十左右，身體各部皆全，四肢無缺折，無佝僂、拳手、跛腳，無斑痣、肉瘤、硬繭。全屍腫脹，色青黑，頭發脫落，表皮脫落，手腳蒼白皺縮，應為泡水太久所致。頭目胖脹，唇口翻張，臉部碎爛，有魚鱉啃噬痕跡，”俯身朝屍體鼻孔深處看了看，又捏開嘴巴仔細瞧了瞧，“牙齒、舌頭無異樣。口鼻內有泡沫，無泥沙。頸部無瘀痕。”
目光轉向屍體肚腹，宋慈接著唱報道：“肚腹膨脹，”伸手在屍體腹部按壓了幾下，觀察屍體的口鼻，“按壓之，口鼻有泡沫溢出。”又在肚腹上由輕及重地拍打了數下，“心下至肚臍，以手拍之，有響聲，但堅如鐵石，疑似有胎孕。”
繼續往下驗看，他道：“兩手握拳，指甲參差不齊，內無泥沙，但頗多汙垢。兩股、兩膝無異樣。右小腿外側有片狀傷，似被刮去一塊皮肉，傷口四周皮肉不發卷，應為死後傷。右腳背有燒傷一處，約杯口大小。”
驗看完正麵，他將屍體翻轉過來，背部朝上，仔細檢查一番，唱報道：“腰背無異樣。”
劉克莊飛快地記錄完，好一陣沒聽見宋慈唱報，稍稍回頭看了一眼，立即把頭擺正。隻此一眼，劉克莊看見宋慈麵對屍體佇立不動，似在沉思。
此刻的宋慈正在暗暗疑惑：“月娘的屍體兩手握拳，腹部膨脹，拍打起來有響聲，口鼻內有泡沫，一旦按壓腹部，會有大量泡沫從口鼻內湧出，這些都是溺水而死的死狀。看來彌光沒有說謊，月娘的確是在這裏落水溺斃的。可父親從前驗過的那些溺斃屍體，口鼻內都有泥沙，指甲裏也會有泥沙，為何月娘的口鼻和指甲裏卻沒有泥沙呢？”想到這裏，他走到梁三喜身前，問道：“梁大哥，湖中泥沙多嗎？”
梁三喜應道：“泥沙倒是不少。”
宋慈心裏暗道：“既然如此，月娘的口鼻內應有泥沙才對，為何沒有呢？”又問：“屍體具體沉在何處，你指給我看一下。”
梁三喜指向堤岸外一丈遠的地方，正是彌光指認的月娘落水之處。
“沉屍處水有多深？”
“六七尺吧。”
“屍體是掛在一截沉木上，對吧？”
“是。”
“沉木周圍有沒有破瓷器、蚌殼之類的鋒利之物？”
“沒有摸著，應該沒有。”
宋慈不再發問，走回到月娘的屍體前。他想了一想，雖然認為月娘十有八九是溺水而死，但他還是決定用梅餅驗傷法，再驗看一下屍體上有沒有其他未顯現的傷痕。
宋慈取來白梅、蔥椒、食鹽、酒糟等物，混合研爛，做成一塊塊梅餅，放在石灶上烤到發燙。他用藤連紙襯遍屍體全身，再將烤燙的梅餅均勻地貼在藤連紙上。
如此熨烙了好一陣子，宋慈將梅餅一塊塊取下，將藤連紙一張張揭開，再次驗看月娘的屍體。他本以為月娘是溺水而死，想必屍身上不會再有其他傷痕，隻是為了防萬一，這才以梅餅驗傷法驗看一遍。出乎他意料的是，在月娘的頸部之下、胸部之上，出現了一道淡淡的弧形瘀痕。這道弧形瘀痕起自兩肩，合於身前，隻有一指寬，極為細長，中間微有缺裂。
宋慈大感奇怪，從小見慣各種驗屍場麵的他，還從沒有見過在這樣的部位出現這樣的瘀痕。他一時想不出來，到底是什麽樣的物什，能在兩肩之間造成這樣一道奇怪的瘀痕。這道瘀痕很淡，看起來像是勒痕，可勒痕通常位於頸部，怎麽會出現在兩肩之間？若說是捆綁留下的瘀痕，那應該不止這一道，手臂上、腿腳上都應該有捆綁的痕跡才對。這道瘀痕位於非要害部位，顯然不是什麽致命傷，也許與月娘之死並無關聯，隻是月娘生前不小心受的傷。他唱報道：“兩肩之間有瘀痕，長且連貫，中有微缺，寬約一指，弧狀，色紫黑，應為生前傷。”
劉克莊依其所言，記錄在檢屍格目上，又在屍圖上畫下傷痕。
宋慈又將月娘的屍體翻轉過來，不厭其煩地再做梅餅，用同樣的步驟在屍體的背麵驗看，最終沒有再驗出其他傷痕。
至此，宋慈對月娘屍體的檢驗算是結束了。他從許義那裏拿過月娘的衣物，小心翼翼地給屍體穿上，又一次點燃蒼術、皂角來熏遍全身，去除身上的屍臭。經此檢驗，在確認月娘是溺水而死的同時，也生出了不少疑問。他想著這些疑問，怔怔地立在原地。
“你看看我記錄的對不對？”劉克莊不知道屍體已穿上衣物，依然背著身子，將檢屍格目和屍圖遞向身後，“喂，宋大人？宋提刑？宋慈！”
宋慈回過神來，接過去看了一遍，沒有任何差錯，就連兩肩之間的那道瘀痕，劉克莊在背身不看屍體的情況下，僅憑他的檢喝，居然在屍圖上畫得分毫不差，比之經驗老到的書吏也不遑多讓，倒是顯得在這方麵有極高的天賦。他走向許義，吩咐將月娘的屍體運回提刑司停放，然後尋有經驗的坐婆來查驗月娘腹中是否有胎孕，另讓許義走一趟熙春樓，找幾個認識月娘的人來認屍。“記住，認屍的人當中，一定要有雲鴇母和廚役袁朗。”他特別囑咐道。
許義一一應了。
宋慈來到韋應奎身前，道：“韋司理，今日驗屍一事，在場眾人俱為見證，還請你如實稟明趙知府。這輛推車我先借之一用，待將屍體運至提刑司後，即刻歸還府衙。”他知道昨夜韓？與趙師睪在豐樂樓私下會麵一事，也猜到韋應奎之所以趕來搶運屍體，必是受了趙師睪的吩咐，所以言語間故意提到了趙師睪。
“一輛推車而已，還與不還都無妨。不過宋提刑，韋某人還是要提醒你一句，”韋應奎道，“你今日攬下這樁命案，說與蟲娘之死有關，那就務須查個清楚明白，倘若到時候查不出來，又或是與蟲娘沉屍一案查無關聯，那這事可就不好交代了。”
宋慈道：“我也要提醒韋司理一句。”語氣微微一變，“驗屍斷獄，直冤辨屈，乃人命關天之大事。你乃臨安司理，職責重大，更該慎之又慎，切不可敷衍草率，視刑獄大事為兒戲。”
這番話說得鏗鏘有力，又是當著這麽多人的麵，韋應奎頓時麵皮漲紅，道：“宋提刑，你……”哪知宋慈對他再不理會，徑直轉身，去到趙之傑身前。韋應奎被晾在原地，在圍觀人群一道道目光的注視之下，恨得咬牙切齒，暗暗攥緊了拳頭。
宋慈將沒用完的避穢、檢驗之物歸還給了趙之傑，道：“多謝趙正使。”
趙之傑道：“些許小事，用不著謝，再說我也不是為了幫你。”
“我知道趙正使信不過我大宋官員，一直在追查蟲娘沉屍一案。”宋慈道，“但這裏是我大宋境內，你為他國來使，實不該幹涉此案。”
“此案牽連我金國副使，有人想借此案大做文章，你卻叫我坐視不理？”趙之傑聲音拔高，“我趙之傑身為金國正使，不但要幹涉此案，我還要查明真相，查出真凶。宋提刑是宋人，我趙之傑是金人，你我都有提刑之名，卻是各為其主。你敢不敢與我賭上一局，初十之前，看看是你這位大宋提刑先查破此案，還是我這位大金提刑先揪出真凶。”
此話一出，圍觀人群頓時一片嘩然。趙之傑這番話，無異於公然挑釁。在場之人大多視金人為仇讎，如劉克莊、辛鐵柱等人，無不對趙之傑怒目瞪視，都覺得這口氣無論如何不能咽下去，心想宋慈一定會應下賭局。
一道道殷切目光注視之下，宋慈卻是神色如常，道：“查凶斷獄，關乎人命，豈可用作賭注？”
“宋提刑是不敢與我賭嗎？”
宋慈沒有應話，隻是搖了搖頭。
“你不敢賭，那也無妨。”趙之傑環視圍觀人群，“總之初十之前，我趙之傑定會先你一步，查出真凶，給我大金皇帝一個交代，也給天下人一個交代。宋提刑，請了。”說完這話，他帶上完顏良弼和幾個金國隨從，撥開人群，欲要離開。
圍觀眾人大多憤懣難平，尤其是趙飛和幾個武學生，衝上前去，想要阻攔趙之傑等人。
宋慈卻攔下了趙飛和幾個武學生，任由趙之傑等人揚長而去。
趙飛和幾個武學生詫異不已，不少難聽之言破口而出：“區區幾個金國人，有什麽好怕的？”“枉我們還趕來幫你，你就是這麽給我們長臉的？”“太學生都是無膽鼠輩，辛大哥，我們回武學罷！”
辛鐵柱臉色頗不好看，上前拱手道：“宋提刑，告辭了。”
宋慈作揖還禮，目送辛鐵柱、趙飛和眾武學生離去。
韋應奎難得見到宋慈當眾受窘，大覺解氣，冷冷一笑。可這抹冷笑一下子僵在了臉上，隻因他突然想到趙之傑竟然在查西湖沉屍案，而且還查得如此明目張膽，倘若真讓趙之傑查出了什麽證據，撇清了完顏良弼的殺人之嫌，那可就大事不好了。此事必須立馬報與趙師睪才行，於是他率領著眾差役急匆匆地離開了。
劉克莊實難忍下這口氣，但他顧及宋慈的臉麵，沒有當眾提出異議，等到大部分人都走了，才對宋慈道：“這幫金人在我大宋地界如此囂張，公然挑釁於你，事關我大宋榮辱，你當著這麽多人的麵，怎可不應？”
宋慈卻道：“查案隻求公道，不為虛名，是誰查出真凶並不重要。隻要能為死者直冤，令真凶服法，就算這案子最終是趙正使破的，亦無不可。”
“公道是公道，可他趙之傑畢竟是金人，你我卻是大宋子民啊。”劉克莊道，“剛才在棲霞嶺下，你我還去拜祭了嶽武穆。靖康恥，猶未雪，在我看來，國仇家恨當在公道之上。”
“國仇家恨，我未曾敢忘。”宋慈搖頭道，“可是驗屍查案，關乎死者冤屈，生者清白，不該拿來做賭局。”
“好，我不跟你爭國仇家恨，你要說驗屍查案，我們便說驗屍查案。一直以來，你叫我做什麽，我便做什麽，可你做什麽事，卻從不對我解釋。”劉克莊指著月娘的屍體道，“我不明白，你要查的明明是蟲娘的案子，為何一直追查這個月娘不放。蟲娘是在正月初四遇害的，月娘卻是死在更早之前的臘月十四，這兩案之間有何幹係？”
“到底有何幹係，眼下我也不知。”
劉克莊無奈地搖搖頭，道：“好一個‘我也不知’。你連這兩起案子有什麽幹係都不知道，就一直追查月娘的案子，不去查蟲娘的死？”
“我知道你很喜歡蟲娘，很在意她的死，可查案一事牽連廣大，決不可為情緒左右，更不能意氣用事。”
“我意氣用事？”劉克莊難以置信地盯著宋慈，“好，好，你說我意氣用事，那我便意氣用事給你看看。你不肯用心查蟲娘的案子，那我來查。查案有什麽難的？我也會。”說完這話，轉身朝葉籟道，“葉籟兄，我們走！”
葉籟沒跟著辛鐵柱等人離開，一直在旁邊等著劉克莊。劉克莊與他並肩而行。王丹華等同齋看了看宋慈，也都搖搖頭，隨劉克莊去了。
宋慈站在原地，望著劉克莊的背影遠去。他胸有驚濤駭浪，臉上卻無一絲表情。
過了良久，宋慈輕歎一口氣，走向石灶，將大鐵鍋取下，交還給了彌光。他將灶中明火滅了，開始拆除一塊塊壘砌的石頭。
許義過來道：“宋大人，小的來幫你吧。”他手腳麻利，三兩下便將石灶拆了，又將地上清理幹淨。
“有勞許大哥了。”宋慈道，“我之前說的事，你還記得吧？”
“記得，找坐婆驗胎孕，再去熙春樓找人認屍，尤其要找來鴇母和袁朗。”
“那好，我們回提刑司。”
宋慈親自推車運屍，許義幫著他一起，慢慢行過蘇堤，朝提刑司而回。