第58章
春日濛濛, 綠意盎然的敞亮園子裏，絲雨噠噠而落，在青石板地麵上積成水窪, 紅白相間的花開在蒼翠欲滴的樹上, 草叢旁弧度優美的拱形小橋下纏著藤蘿。
一旁水榭樓台，皆為灰簷白牆，沿湖蒼而古意的老樹，幾株嫩綠的新枝旁逸斜出, 虛虛擋住亭簷。
路旁清透花香怡人, 聞著心曠神怡。
遊廊下, 蘇窈將油紙傘遞給白露，半蹲著身, 將朝她衝來的小女孩抱了個滿懷。
“夫子夫子！我家的咯咯又下蛋啦！我娘說讓我拿來給您嚐嚐！”
“蘭兒真乖。”蘇窈蹭了蹭小秀蘭的額頭, 笑道：“上回拿來的我還沒吃完呢，下回讓你爹娘留著, 給你們補身體。”
“可不能夠！”
遠遠傳來細碎腳步聲，兩個衣裝樸素的夫婦急忙忙跑來，穿著一身洗的發黃的粗麻衣裳，看見少女時，眼中一閃而過局促。
“夫子，書院免收我們的束脩已是開了大恩！不然像我們這樣的出身, 蘭兒哪讀的起什麽書！一筐雞蛋而已，我們還怕寒磣了您！您不肯收，可是瞧不上這些？”
說到最後，一家三口都眼巴巴地瞧著眼前一身黛綠色綢緞, 仙姿玉貌的少女。
蘇窈無奈失笑，讓白露接下, “二位言重。”
看她收下了，夫婦兩人欣喜道：“夫子且先收著這些，等日後我們秀蘭有出息了，再好生謝謝您。”
秀蘭稚聲稚氣，葡萄似的大眼睛彎著笑：“夫子，我如今寫字寫的可好了！去年過節，我寫的對聯全賣出去了！我和妹妹還有爹娘過年的時候全換上新衣裳了。”
蘇窈揉揉她的頭，“這麽厲害，下次給我也寫一聯好不好？”
“嗯！”
“小姐，時辰不早了，黃塾掌還約了您晌午見呢，說是今日有位新來的女夫子，想讓您與她見一麵。”
白露提醒道。
蘇窈看了眼日色，嗯了一聲，笑著與他們告別。
李氏夫婦很有眼力見，立刻便讓了道，要帶著秀蘭離開。
白露命人來招待他們，他們連聲道謝，還是走了。
白露無法，隻得與蘇窈上了馬車。
園林外行人絡繹不絕，站在路旁的李氏夫婦，看著自家女兒高興的樣子，心裏百感交集，低頭叮囑了幾句。
有路人聽見他們提到居安書院，立馬上去套近乎，聊了幾句，便切入正題。
“哥嫂兩個的娃娃是怎進的居安書院？能提點提點小弟麽？小弟也想把我家妮子送去……”
李氏夫婦對視而笑，李柱攏起袖子手握著手，陷入回憶：“這便說來話長了，我們本是莊稼人，一年到頭光忙活種地，可便是像我們這樣的人家，心中也有讓孩兒念書，出人頭地的盼頭，但我們膝下卻隻一對女兒。”
“村裏的人都道，生了女兒，養上幾年，嫁個老實人便算有用了，可我們這個大女兒，卻從小喜歡讀書，總趴在學堂外邊看。
一次上街擺攤賣菜，我娘子聽說新開了一間書院，男女都可進院裏讀書，家境貧寒的，還能免束脩，便去試試報了名。誰曾想竟報上了！”
聽了此話的人一陣眼紅，居安書院剛開時，好多人以為是蒙人的，要麽就是所小書院，哪知竟比好些學堂加起來都大，教書的夫子還都是遠近聞名的儒生。
沒去報名的後來腸子都悔青了！
“小弟方才聽你們說到夫子，這裏頭住著的這個年輕姑娘，也是居安書院的夫子？這樣大的園子，也不知是家中是何背景啊？”
李柱的妻子王氏道：“你莫看人家姑娘年輕，她可是書院裏教的最久的女夫子之一。據說和書院的東家有千絲萬縷的關係，要我猜，定是哪個巨富家的小姐。
她如今並不每日去書院，隻時不時去教一次課，教的是琴棋書畫，好些烏州出身的舉子，官家千金，論起技法功底來都比不上她。還曾有大儒慕名而來，同樣讚不絕口，說蘇夫子這樣的底蘊，定是師承名家，因而她在烏州所有的書院裏，名氣都極大。
尋常的千金小姐，想上她的課，還需爭著搶著一個名額，她卻也隻收合眼緣的，我們家娃娃便是其中之一。”
王氏眼中頗為自豪，他們家秀蘭有書讀之後，所學功課都是優，小小年紀便會算術打賬，還出口成章，比隔村秀才的兒子都聰明！
那些當初說他們送女兒讀書無用的人，後來見秀蘭隨便寫幾個字便能賺錢了，也爭先恐後想送兒女進去。
那問話的人聽了，眼裏心裏都泛酸，隻恨自己沒趕上時候，也隻能等居安書院下一次招生，去碰碰運氣了。
……
蘇窈到了書院，還沒下矮凳呢，便見一個身著青袍的中年男人與一位紅衣姑娘坐在院門前，麵前小凳上擺了瓜子花生，正絮絮叨叨什麽。
瞧見蘇窈來了，姑娘忙將手中空殼丟到簸箕裏，揮手朗聲道：“阿窈！”
黃塾掌也瞧見了，“你可算來了！”
蘇窈看見慕茹安在這，像是有些意外，“你鋪子裏的事情不忙了？”
慕茹安爽利笑道：“忙忙忙，我原想的是錢夠咱們兩人用便是，哪知生意越做越大，如今我是老板，誰敢來使喚我？倒是最近我們新做了一批衣裙釵環，一會兒我讓人給你送幾箱試試。”
蘇窈道：“看來我得為你送來的東西騰間屋子出來才行，不然按你這樣的送法，遲早裝不下。”
慕茹安笑笑，“咱們進去聊，我剛聽黃塾掌說，有個姑娘想來居安書院教課，還點名要與你切磋切磋，這下可有好戲看了。”
黃塾掌這會兒終於能插上話，頭疼道：“這可不是什麽好戲，這姑娘傲氣著呢，不像是來當女夫子的，倒像是來踢館子的！她還說，要你贏了她，她才會來這裏教一教。”
蘇窈聽著書院裏傳來的朗朗讀書聲，道：“書院裏的女夫子太少了，若能多一個，便可多教幾個學生。”
幾人說話間，便走到了空著的清心齋。
清心齋內，一個女子坐在最前方的案前，神情驕矜，看什麽時眼睛都是半搭著，有種骨子裏的倨傲。
慕茹安也想跟著蘇窈進去，卻被黃塾掌攔下，求爹爹告奶奶似的道：“姑奶奶，你請在這兒坐著吧，一會兒您要是發起脾氣來，這可沒法收場了。”
她看著眼蘇窈的背影，猶豫了好一會兒，才聳了聳肩，在外頭廊道上石砌的靠背上坐下。
“行行，我就在外頭瞧瞧，不給你們添亂……”
唐鳳書聽到腳步聲，一偏頭便見到少女逆光走來，臻首娥眉，楚腰纖細，連日頭落在她周身的光暈都美至眩目。
待人走近了，一張堪稱驚為天人的臉出現在麵前，她不由得愣了一下。
“唐小姐？”
蘇窈的反應倒是平常，嗓音溫潤，“聽說你想與我比試比試？眼下我來了，你想與我比什麽？”
唐鳳書回神，看她先在蘇窈麵前露了下風，麵色有些不好看。
說話前，卻還是沒忍住，視線在她身上停留片刻——也不知這眼前的人穿的是什麽料子的衣裳，竟連她都覺得好看別致的緊。
“你便是蘇窈？”唐鳳書起身，站在高處，環著胸道：“聽說你出身商賈，卻有著‘令烏州所有官家千金都汗顏’的本事，正巧本小姐閑來無事，便來瞧瞧，這傳言，到底有幾分是真，又有幾分是吹噓出來的？”
蘇窈初聽這話也略羞赧。
外界的言論她略知一二，澄清過幾次有關家世的傳言，卻不能堵住所有人的嘴，這會兒，她也隻當沒聽見，問出最關心的問題，“你當真打算來書院教書？”
有許多人家，肯送女娃娃來書院，卻不肯讓男夫子來教，然而女夫子又豈是好尋的，大多有學識的姑娘都是官宦千金，要麽也是不愁吃穿的，附近能聘請來的，也都請來了，但也不過一手之數。
眼下有個送上門的，即便傲了些，蘇窈也不大想放過。
唐鳳書道：“你得先贏了我，若你贏不了我，我便讓你們這招搖撞騙的書院關門大吉！”
“若你輸了，這一年可能在書院教書？”
唐鳳書不以為然，“莫說一年，便是教個兩年三年又有何不可？”
反正她又不會輸。
蘇窈又問道：“你幾歲識字，幾歲學文？”
“五歲識字，七歲學文。”
“上的是哪個學堂？”
“本小姐需要去學堂？自是上的家學。”唐鳳書眼中透出些輕視，皺眉道：“黃塾掌沒與你說我父親是誰？”
蘇窈並不關心，搖了搖頭，邊叫人搬來案台，便想，識字的女孩本就少，好些家底殷實的，識的幾個字便罷，便是國子監裏的女弟子也少，這唐鳳書這般狂傲，想來是有幾分才學的？
“我爹是從四品烏州太守，唐孝先！”唐鳳書揚起下巴，倨傲道：“便是在顯貴遍地的京城，我爹也排的上名號。”
蘇窈淡淡道：“可以開始了麽？今日我還要與友人去喝茶。”
唐鳳書仿佛吃了個閉門羹，咬牙道：“比就比！”
……
外頭，慕茹安聽著裏頭的動靜，好幾次都啞然失笑。
黃塾掌看得奇怪，一麵心急的走來走去，一麵問道：“安掌櫃的，你在這笑什麽？這可是咱們烏州太守的千金！唐太守可就這麽一位寶貝千金，聽說最是……”
他看了眼比試的如火如荼的兩人，壓低聲音道：“最是刁蠻任性，那唐太守愛女如命，若今日惹得那小姑奶奶不高興，咱們這書院能不能辦下去還不一定呢！”
慕茹安沒忍住，又笑了一聲。
“……”
“懶得與你講！”黃塾掌背著手，看著麵色已經沉下來的唐鳳書，眉心皺的死緊，“東家是怎麽回事？平日應付那些來找事的不留情麵也就罷了，眼下對這個，怎麽也還不放個水？若她輸慘了，跑去和唐太守哭一哭，日後咱們書院好多事可就難辦了！那可是太守啊！他手底下多少人都是看人下菜的！”
慕茹安見他真急了，便止了笑，提點道：“那你瞧，咱們這書院辦起來之後，可有哪個不長眼的給你使過什麽絆子？”
黃塾掌一愣，一時之間竟想不到什麽。
正欲繼續往下講時，裏頭的比試已經完了。
唐鳳書麵色一陣紅一陣白的走出來，眼見還有兩個圍觀的人在這，脖子都開始漲紅變粗。
“不過如此！比我家中兄長差多了！你們等著，這招牌遲早讓人給你們砸了！”
說完怒氣衝衝地走了。
黃孰掌忙跟在她身後道歉，“唐姑娘莫要動怒，蘇……”
“滾！”
慕茹安一把拽住黃塾掌的衣領，“別追了，她要走便要她走，要去哭便去哭，你隻管將這書院管好便行。”
黃孰掌回頭，正想回慕茹安的話。
恰巧此時，蘇窈不緊不慢走出來，白露跟在她身後抱著琴，吩咐人收拾好清心齋。
他立刻掙脫慕茹安的手，哭喪著臉道：“東家，您怎的能這樣開罪她？她這位小祖宗在咱們烏州都是橫著走的，那可是四品大官的嫡幺女，眼下是真惹上麻煩了。”
少女臉色毫不見懼色，輕描淡寫的道：“選進咱們書院的，怎能不讓她拿出點真本事來？”
說完，她便與慕茹安道：“藏書閣來了一批新書，我去瞧瞧，一會兒便同你去吃茶。”
慕茹安看上去安分的很，點點頭。
黃塾掌見狀還欲再說，蘇窈卻走了。
他長長歎了一口氣，“東家這性子，當真是天不怕地不怕，強龍還壓不過地頭蛇呢！”
慕茹安看著蘇窈的背影，對他的話付之一笑。
“便是大周的公主今日來了這，都未必敢惹你東家，區區四品，便是三品一品，來了又如何呢？”
蘇家一門數將，蘇老將軍生前便官居一品，若他還在，連她爹，如今的正一品驃騎大將軍都得往後排。
然而，就算他爹見了阿窈，也要稱一聲郡主。
阿窈見了公主都不必行禮，反倒是那些公主，自小便想與阿窈交好，好與那個男人打好關係。
能與她家阿窈做成朋友的，哪個不是世家貴族精心培養出的嫡女？
普通顯貴的嫡女庶女，像這位唐小姐，都未必能與阿窈同席。
黃塾掌卻不信，眼前這姑娘口若懸河的時候多了去了，況且要真如她所說，蘇窈如何會出現在烏州，那些高門貴女，哪個會如此出入自由，被允許這般拋頭露麵了？
便是有些地方官的女兒，也有許多養在深閨的，像唐鳳書這樣的，實在是少數，也僅是因為唐太守寵著她罷了。
他兀自搖了搖頭，也跟著去藏書閣了。
……
茶樓內，暗香浮動。
為唱戲而作的高台上，刀馬旦從台後轉出，手持長戟，不怒自威。
蘇窈吃著茶點，看向慕茹安，語氣頗為感慨，“想不到我這樣的指法，竟也能在書院守擂台了。”
慕茹安眨了眨眼，俏皮道：“這世上能得太子太傅教導的，也一隻手數得……”
話沒說完，她便猛地住了口。
蘇窈看她一眼，杏眸含著幾分慵懶，托腮一笑。
“三年了，你倒也不必這樣諱莫如深。”
說完，她又補充道：“也算是我運氣好，沒遇到真有才氣的，不然我這半吊子的水平可應付不來。”
慕茹安見她麵色如常，心裏暗鬆一口氣，也笑道：“真有才氣便不會上門‘踢館’了。”
“那倒也是。”
“對了，我今夜又給你尋了些姿色好的，已叫人給你送上府去了。”
蘇窈差點被糕點噎住，連忙去摸食案上的茶杯。
慕茹安絲毫不覺得自己語出驚人，笑容狡黠道：“你說不介意，那我便直說了，你不早與魏京極和離了麽？便是不想嫁人了，可後頭還有幾十年呢，便是養幾個男寵在園子裏又如何？長公主好幾個皇妹可都光明正大養著。”
蘇窈喝了茶，總算順過了氣。
慕茹安自打出了京城，沒了拘束，行事越發離經叛道，總能時不時給蘇窈一個“驚喜”。
譬如上月，蘇窈回到園林，卻發現站了一排各色各樣的美男子，各個高大挺拔，卻又衣著清涼，還對她暗送秋波……
她險些以為自己走錯了地方。
慕茹安見蘇窈假裝沒聽見，鍥而不舍道：“你放心，我替你挑的可都是些良家子，多是些家境貧寒……”
話音未落，嘴便被糕點堵住了。
蘇窈無奈道：“繼續看戲吧。”
慕茹安咬了一口，拿著糕點，含糊不清地說了句：“真是暴殄天物啊。”
嘴上這麽說，她心裏卻在想，定是上一批的男人沒選好，下回需得選個好的。
阿窈能瞧上一個也好啊。
不過，阿窈連魏京極都能拋的下，若沒有他那樣的樣貌，大概也不能讓阿窈心動……
“……要說功在千秋，我認為如今隻有太子殿下當得起這個詞！”
蘇窈與慕茹安同時停下手中動作，朝鄰座的人看去。
說話的人看起來很年輕，與他同桌吃酒的幾人，臉上也都有幾分書生意氣，像是哪家學堂出來的弟子。
“太子殿下雖擊退夷狄，收複失地，可曆朝曆代也出過不少這等人物，我覺得，曹公龍鱗台論道，同樣功在千秋！”
“非也非也，你說曹公論道，的確有功，更側重的卻是讀書人，遠比不上太子殿下如今所做之事，他原先隻憑一統大周，便可名載青史，如今他準備重修京青運河，我敢說，運河通成那日起，往後數百年，揚州借著內依訾江，外通運河之便，必定富甲天下！便是從我們烏州去京城的時日都能大大縮短！如此一來，沿途各行各業都能興旺發達。”
幾人聊的起興，慕茹安如今是個生意人，聽到這話，眼神登時亮了。
“魏京極竟要重修運河嗎？如此一來，從京城到烏州，來返可就方便多了。原先來返要半月，若修通了，七日興許就能一個來回，得省去不少時間和錢呢。”
蘇窈點頭：“的確。”
“要說咱們太子殿下真是文武雙全，既能上陣殺敵，又有治國之才，隻是這樣尋不出錯的人，於感情一途卻是磋磨多多，也著實令人唏噓。”
“是啊，那位永嘉郡主，據說自小與太子殿下青梅竹馬，太子殿下當做妹妹一樣疼大的，哪知最後竟成了他的太子妃。”
“更不可思議的是，這位永嘉郡主竟與太子殿下和離了！據傳還是主動的！”
旁邊有人聽到了這話，附和道：“就是！這永嘉郡主可真是有眼無珠。”
原本蘇窈與慕茹安聽的好好的，蘇窈猝不及防聽到人提起自己，稍怔了怔。
慕茹安放下糕點，便冷笑了一聲，正想說話，身後卻突然傳來一道男子的聲音。
“誰說永嘉郡主有眼無珠的？”
蘇窈順勢望去，一個頭戴鬥笠的男子坐在離她們約莫五尺遠的位置。
這個位置，正好背對著她。
可雖然看不清他的表情，卻能從他坐著的高度，瞧出此人定然身量頗高，嗓音也像是二十出頭的年紀。
那插嘴的人瞧這男子鬥笠下一身華服，身旁還跟著兩名侍衛，頓時跟個烏龜似的把頭縮回去了。
慕茹安也好奇地投去一眼，朝蘇窈打趣道：“想不到在這都能見著你的傾慕者，我們家阿窈可真是搶手。”
蘇窈又給她喂了一塊糕點，“又瞎說。”
這話一落，慕茹安還沒來得及回，那鬥笠男子便道：“永嘉郡主聰穎溫柔，善解人意，便是她要與人和離，也是那人有做的不好之處。”
有人蒙著頭小聲回了句，“可與她和離的可是太子殿下！”
“太子殿下又如何？太子殿下難不成就不會犯錯，便一定是一位好夫君了？”
這話說的有幾分親近之意，又句句維護，蘇窈好奇地看了男子好幾眼，腦海裏卻找不到任何一個能對上的人。
慕茹安更來勁了，“你瞧你瞧，莫不是你這三年在烏州惹下的桃花債吧？”
蘇窈想了一想，道：“可我從未與人提過我的家世，身邊人也從未叫過我郡主，這人是如何知道的？”
兩人說話間，完全沒注意到，男子說完這幾句，便放下茶杯離開。
等她們說完，想找男子問問時，一回頭卻不見蹤影了。
蘇窈道：“人不見了。”
慕茹安左右掃了一圈，“興許是有事離開了。”
沉默一秒，她笑著道：“沒事兒，反正他在烏州，咱們有緣，遲早能碰上的。”
青衣鬥笠的男子站起來的確很高，人來人往的大街上，硬是比眾人高了一頭。
也因如此，來尋他的侍衛幾乎一眼便看到了他。
“莫小將軍！”