第140章
抵近午正牌分, 葉喧涼吹，外頭不知何時落過一場小雨，濕風地溽, 虹雨苔滋, 本是鬱熱的空氣之中, 逐漸彌漫著一陣花樹的濕膩香氣。
堪堪審勘完連環少女受奸案，溫廷安和周廉、呂祖遷、楊淳遂直奔公廨堂廚而去。為了案子，他很久未和其他同僚共過午膳了，加之今次是阮淵陵做東家, 他們自然更不能推脫。
大理寺的堂廚修繕得特別優雅，門窗、粱椽、食榻等物具，皆是從西域進口的烏木、紫檀、酸枝, 無一處不砥實, 那堪比流觴曲水的食宴，掌廚的是西關名家, 擅製早膳暮食，尤其是葷類點心, 好吃到整座洛陽城基本尋不出第二家。很多人削尖腦袋要入大理寺謀個一役半職，其間主要的緣由，也是衝著大理寺的夥食是冠絕三法司與二台三院的水準。
甫一入堂廚，便是嗅到了濃鬱的燒胙香氣, 食榻兩側的同僚已經大快朵頤, 見著溫廷安等人來了，遽地起身見禮，空出上首的位置來, 熱忱地招呼他們告座。
雖然上級與下級之間難免存在派係分化，但大理寺的公司文化還是挺溫和的, 溫廷安見著了阮淵陵，意欲對他拱手行禮，阮淵陵阻住了她：“膳案之上就不必如此客氣，見你們最近都很忙累，也是該犒勞一下了。”
他將一盤蒸藕玉井飯，輕置在溫廷安的近前，溫廷安也沒推拒，連日以來她不曾食過飯，忙起來都啃饃饃，不曾用過硬食，如今見著了山珍海味，竟是覺出一種奢侈。
竺少卿膝行前來，與她敬了一盞果茶，捋須笑道：“這半年以來你已經破了近十樁公案了，果真是後生可畏啊，這一回公案曆時長達整整一年半載，本是棘手得很，居然也給你和那些年輕人告破了，真不錯，今後，你們便是大理寺的台柱子咯。”
溫廷安聽出了一絲端倪，殊覺竺少卿話中有話，便道：“竺少卿何來的話，我們平日都在尋您襄助，要沒有您在背後的照拂、提供大量而詳實的卷宗，我們又怎能勘破此案？這不是我們的功勞，是大家的功勞。”
猶記得，溫善晉下放之前同他說過，為官之道要『和光同塵，好處均沾，花花轎子眾人齊抬』，不論做什麽事，任何好處都不能少眾人一份，溫廷安一直銘記此理。
竺少卿聽得此話，容色很是寬慰，遂是坦然相告道：“我旬日後要致仕了。”
一語掀起千層風浪。
眾人聽罷都有些發愣，溫廷安停下用食的動作：“怎的會這般突然？以我對竺少卿的了解，您還能在大理寺再奮鬥三十年。”
竺少卿淡淡笑了聲，道：“按你這話說的，都說在我心坎上了，但我已經到了一定的年紀，身體的情狀大不如前，現在行一段路都會喘，加之也大半年沒回府陪過妻兒，一心撲在案子上，但現在，我心中隻有一個念頭，不幹了，回家去，陪妻女。”
竺少卿乃係天命之年，今歲終於在洛陽城坊間買下一套屋宅，遷入新居的那一日，他特地宴請溫廷安他們去屋宅用膳。溫廷安抵今為止，都還深刻地記得竺夫人煲得那一盅烏雞玉筍湯，烏雞肉質鮮美，韌而不柴，酥而不膩，教她一時覺得奢侈，她已有近半年的光景，未曾喝過呂氏煲過的高湯。
要曉得，她是無家可歸的人，崇國公府已被抄封許久，她隻能棲住在公廨後院的官邸，不過，適逢月底，她便會到府中，躬自灑掃庭除，荒庭滋長萋萋蔓草，汲水的井，常生出旅葵。朱巒本欲延請仆役清掃，但被溫廷安峻拒，她灑掃庭除，是在贖一己之罪。
竺少卿的新遷之筵，溫廷安喝了整整兩盅烏雞玉筍湯，這教竺夫人一時受寵若驚，說得暇務必常來造謁。
目下的光景之中，竺少卿清了清嗓子，凝聲道：“我若致仕，本是需從右寺所帶的徒弟裏，挑揀出一個合適的人選，但我並沒有發現合適的，故此，這選人的事，要給阮寺卿來代勞了。”
言訖，便給上首座的阮淵陵敬了一盞酒。
“那我可不會放水。”阮淵陵酌酒後，繼而淡聲道，“在新右寺少卿甄選出來以前，竺卿的公牘作會悉數移交給廷安，目前，竺卿遇到了一樁棘手的事體，不妨同她說一說罷。”
竺少卿咂舌：“這般輕鬆的時刻，居然也要談公事麽？”
阮淵陵麵無風瀾，僅作淺笑：“這一樁事，關涉國是，意義重大，廷安早了解些也好，當然，”他對呂祖遷、楊淳二人說道：“你們也認真聽一聽，等磨礪好，熬夠資曆，便可以往上走一走了。”
他默了會兒，對周廉道：“你脾氣有時雖莽直了一些，但將後生二人都帶得很好，這一樁事，你也務必跟進。”
這一番話顯然像是一盆雞血，潛移默化地影響了在座每位年青人，他們陸續起身，腆然地斟酒，學大人樣兒，青澀又拘謹地對阮淵陵承恩言謝，溫廷安受到了氛圍的熏陶，遂對竺少卿好奇道：“究竟是什麽案子，竟然能讓您覺得這般棘手？”
談及公事，竺少卿那堪比彌勒佛般的麵容，笑意漸收，正色道：“相信你們近日以來，也有略有耳聞，時近秋冬交嬗之季，秦嶺淮河以北的兩府州路，屢受蝗災之侵襲、秋汛之漫湮、霜凍之迫害，時疫頻發，民無屋可宿，無地可耕，民眾餓殍遍野，是以，成康帝下了一道敕詔，詔命寫，亟需於一個月內解決北地疫民的糧食問題。”
半年以前，恩祐帝中道崩殂，儲君趙珩之黃袍加身，正式登上帝位，改年號為景淳，成康是他的帝號。成康帝繼位以後，致力於文武兼治，剝除大量的繁冗官職，他勵精圖治，雖不崇尚仁德之治，但不論是朝廟之上，還是江野之下，皆敬他是一位頗有政績與抱負的明君。
登基那夜，趙珩之對溫廷安許下一樁兩年限約，她此前在東宮明確坦白了自己的心意，但趙珩之顯然不在乎她是否心悅於他，他說，『因為你的年紀太輕了，朕就許你兩年自由，兩年之後，朕會親自策辦封後大典，縱任你要逃，不論逃到天涯，抑或海角，朕也會親自尋到你，你逃不出朕的手掌心。』
撇去這個兩年限約不議，在溫廷安眼中，趙珩之是極為沉得住氣的男子，但麵對北地的時疫與災情，他居然下了一道如此強硬的敕牒，行事風格變得雷厲風行，可見災情是何其的嚴峻，竟是觸怒龍顏。
“可是，”她納罕道，“北地諸州的糧食問題，這不應當是內粟司農與戶部該管轄的事務麽，為何要教大理寺接盤？”
竺少卿捋須，露出一副諱莫如深的容色，“這可就有講究了，恩祐帝時期，司農與戶部早已生出諸多蠹蟲，屍位素餐，中飽私囊，搜刮民脂之事俯拾皆是，成康帝或許早就留意到了此種隱患，得登大寶以後，便開始敲山震虎，這一會兒，你去農部與戶部走一趟，不論是侍郎、還是尚書，都是人去位空。”
溫廷安可算是聽明白了：啊，原來是貪官汙吏落馬了，一時半會兒，尋不到合適的能人誌士來繼位，是以，現在的農部戶部集團基本處於癱瘓的狀態，餘剩一堆蝦兵蟹將老弱病殘，諸事百廢待興。
“國帑糧倉大開，雖已撥糧賑濟至北地，但對於百萬難民而言，這些糧食根本就是杯水車薪，七日前的廷議，官家決計從嶺南之地入手，提出南糧北濟、南水北調、南藥北治三策，大理寺負責『南糧背濟』。”
溫廷安看到一份敞闊的大鄴輿圖在近前鋪開，竺少卿圈出了一個地方，那是秦嶺淮河以下的粵南之地，僅一眼，她悉身襲上了濃深的顫栗，下一息，聽阮淵陵道：“廷安，你要借糧的地方，便是在嶺南。”
竟是她的祖父、父親和叔伯所流放的地方。
假令此番要去嶺南，就必定要和他們正麵打交道。
阮淵陵想了一想，道：“你和周廉等人，此次去嶺南辦差，不僅要完成借糧之命，還需秘查一樁懸案。”
一提到有案可查，周廉登時有些來勁了：“大人，是什麽案子？”
阮淵陵淺啜了一口茶，眉心微鎖，凝聲道：“三日前，有一道折子，從廣州府寄出，一路用急腳遞傳到洛陽城禦前，說堅決不能借嶺南的糧，否則，將引發更嚴峻的後果，不僅無法救北地饑荒，還會死更多的人。”
此話一出，眾人麵麵相覷，一陣無言，周廉皺眉道：“這怕是危言聳聽罷？”
溫廷安揚起一側的眉，“這道折子是廣州知府所寄麽？究竟是何出此言？”
阮淵陵道：“寄送折子的，並非廣州知府，而是一位名曰郝容的從七品文吏，他是越俎代庖寄送奏折，至於為何不能接糧，郝容在奏折並未寫出。從淩亂又匆促的筆跡觀之，他顯然是背人秘密寫下奏疏，匆匆寄送，時勢緊迫，就沒來得及詳細闡明。”
阮淵陵擱下茶盞，“我遣暗樁去了一趟嶺南，特尋郝容談談，但今晝我收到了一則消息，說是郝容在兩日的雨夜，醉了酒，歸家途中，不慎墜橋溺斃了。”
“溺斃了？”溫廷安頗覺匪夷所思，指腹輕輕叩著幾案，“三日前寄送折子，兩日前就溺斃了，這死亡時間，未眠有些巧合了罷。”
“所以，才需要你們親自去徹查。郝容的真正死因，是意外，還是人為，以及不能從嶺南借糧，茲事究竟是危言聳聽，還是另有內情，你們皆要徹查明晰，給予一個交代。此外，官家已經明確了南糧北濟的方針，此番必須從嶺南借糧，糧食問題，亦須你們著手解決，明白否？”
竺少卿心有戚戚焉，看了在座的年輕人一眼：“寺卿大人，他們還是孩子，年紀輕輕的，二十歲上下，雙肩之上的擔子就這般沉重，怕是不太人道……”
阮淵陵睇他一眼，慢條斯理地笑了笑：“是啊，竺卿若是真體恤他們，可以將致仕奏表退還我，我去官家那裏核銷璽印，你目下還是右寺少卿之位，這個案子以及借糧問題，仍舊是你全權負責。”
“那還是不必了，因為年紀輕，他們就應該好生磨礪才是啊。”
竺少卿雙標地笑了笑，起了身，執起一壇荔枝果茶，給溫廷安他們各自斟了一盞：“正所謂『長江後浪推前浪，前浪躺平在沙灘上』，我今朝就陪你們走到此處，借糧要用的文史典籍，郝容的驗狀案牘，我都給你們整理好了，你們今晚好生歇養，養精蓄銳。”
竺少卿行至楊淳近前：“小楊，你憨居敦厚，素來悶聲做事，從不邀功，我觀察過你，你觀察能力是聰敏細膩的，勝於常人，好好發揚下去。”
行至呂祖遷近前，“小呂，你好勝心強，理性居多，常常將案子辦得漂亮，這不錯，但我覺得，假令你肯放下功利心，多一些同理心的話——雖然它並不能給你帶來遷擢——但你的境界，對浮生人情百態的感知，會變得更為寬闊。”
行至周廉近前，“小周，你跟小呂全然相反，你太在乎受害者的感受，有時候判案，會被受害者牽著鼻子走。但你任差這麽多年，仍舊保持這種有感懷的初心，我很欽佩，你要堅持下去。”
最後行至溫廷安麵前。
竺少卿酌了一口清酒，笑道：“你做得無可指摘，我對你沒什麽可說的。”笑著，轉身走了。
溫廷安：“……”
竺少卿去了外間，少時複返，摭拾了一幅墨字給她：“開個玩笑，閑言少敘，我題了一幅字給你，用以教誨。”
溫廷安心中有些觸動，目色落在這一幅字後，忽然沉默了。
竺少卿是有些文人風骨在裏頭的，工於行楷篆草，這幅字不是他常寫的端肅行楷，居然是罕見的狂草，筆觸頗為豪放豁達，很有老夫少年狂的雅韻。
周遭的人心生好奇，俱是圍觀上前觀摩。
『無窮的遠方，無數的人們，都和我有關。』
這番話很應景，顯然契合溫廷安目下的心境，她想，若是不裝裱在她公廨的牆麵上，每日都能看到，那就太對不起竺少卿的一番苦心了。
今晌的午膳是餞別宴，一直持續了近兩個時辰，真正送走竺少卿，已經近酉時的光景，溫廷安還要對少女受奸案做個收尾，周廉、呂祖遷他們跟她一起，加班加到了夤夜，落匙之時，他們在大理寺的值房看到了兩道纖細的身影。
居然是崔元昭與林絳。