第29章 29、荔枝
謝夫人轉過身, 審視地看了魏婧一眼，猜測她到底是故意提起徐子期，還是隻是巧合。
魏婧對上謝夫人的目光, 也怕自己方才突然提到徐子期會引起謝夫人的懷疑, 便又補救道：“我也是方才和外祖母閑話, 說起附近的護國寺，外祖母便舉例了徐少尹的事，說護國寺確實靈驗，我正打算今日也過去拜拜呢。”
魏婧邊說, 邊不著痕跡地扯了扯郭老太太的袖子。
郭老太太雖不知外孫女為何要留下謝夫人，甚至不惜撒謊, 但還是配合地點頭道：“確實如此。可惜我年邁，這兩天身上也不爽利，正放心不下她一個人去護國寺, 夫人若是不著急, 不如就多留一日, 陪我這外孫女一起去, 你兩人結個伴，我也能更放心些。”
才住過別人的屋子, 主人家要求幫個忙，本不應該推脫，加之謝夫人也確實想去護國寺看看, 她猶豫片刻道：“我先讓我的仆人去前頭探探路，若果真不好走，那就再在府上多叨擾一日了。”
謝夫人雖沒把話說死, 但昨夜雨大, 官道上的路肯定不好走, 魏婧和郭老太太都覺得謝夫人是一定會留下的，兩人便又盛情邀請謝夫人一同用早膳。
謝夫人應了，卻有幾句話要回房交代仆人。趁謝夫人離開，魏婧悄聲向郭老太太透露了謝夫人的身份。
自從查明徐子期是謝家丟失的嫡子，郭皇後便有意把魏婧嫁給徐子期，郭家也很讚同此事。因此郭老太太一聽說謝夫人是魏婧的未來婆婆，便開始琢磨起等會兒要怎麽誇魏婧，才能給謝夫人留下一個好印象，倒是忘了詢問魏婧是如何認出謝夫人的。
郭老太太特意交代廚房上，今天的早飯一定要操持得豐盛一些。不久，飯食準備停當，謝老太太和魏婧便移步一處小廳，又讓人好生去請了謝夫人來。
席間，郭老太太對待謝夫人愈加熱情，主動問起謝夫人：“昨夜在這裏睡得可好？”
不等謝夫人回答，郭老太太又自己回答道：“仆人們也是不知事，竟然把夫人安排去了東廂，那邊離崇寧公主的別院很近，這幾日公主恰好住在別院裏，整日飲酒作樂，夜夜笙歌，鬧鬧嚷嚷的，夫人昨夜怕是沒能睡好吧？稍後我便讓人把夫人的房間換到西廂來，同我和婧兒住在一處。”
謝夫人卻婉拒道：“多謝老太太好意，但我昨晚並沒有聽到吵嚷聲，隻隱約聽見幾聲管弦的聲音，和著昨晚的雨聲，反倒很助眠。”
郭老太太見自己暗戳戳地上眼藥沒能起效，便更直白地說道：“說起來崇寧公主，也確實有些不像話，先前那些難聽的閑言碎語我就不說了，就說現在，眼看和嘉王也算是複婚了，隻差等個日子，卻仍舊還和先前一樣地胡混，往後的婚姻能好的了嗎？”
郭老太太歎息一聲，接著道：“並不是我愛在背後編排人，論起來，我也算是她的一個長輩，如今她父母都不在了，難免心裏多為她操心些，可惜她又不是個能聽人勸的。”
謝夫人昨天剛一住進來，便察覺到這處宅子裏建造得富麗堂皇，猜到宅子的主人隻怕非富即貴。
但因謝夫人無意透露自己的身份，便也沒問詢郭老太太的身份，誰知這會兒郭老太太自己主動說起、自己是公主的長輩。
謝夫人又想到這院裏的仆人曾說過，他們主人姓郭，前後一聯係，立刻便明白了眼前人的身份。
她起身道：“原來老太太是郭皇後的母親，郭家的老太君，先前失禮了。”說罷，便要再向郭老太太行禮。
郭老太太讓婢女攔下謝夫人，道：“相逢即是有緣，夫人無需太過客氣。”說罷，又拉過一旁魏婧的手道，“這是我的外孫女，當朝的平寧公主。”
謝夫人又要行禮，魏婧更不敢受她的禮，柔聲攔下了，又說起前頭的話題，“方才外祖母說起崇寧姐姐的事，雖然姐姐是有些過分的地方，那都是因為她之前被先皇寵愛太過，略有些驕縱奢靡罷了，秉性其實並不壞。”
既然已經表明身份，魏婧便替魏姝辯解了幾句，以免謝夫人覺得自己沒有姐妹之義。
郭老太太聞言，立刻見縫插針地誇讚魏婧：“這孩子打小就心地和善，在她眼裏，這天底下就沒有不好的人。不但如此，她也是個極孝順的。”
說著，她見謝夫人的早飯已經用的差不多，便讓人撤下殘羹，捧上一個精致的琉璃小盤，上盛著幾顆鮮靈靈的荔枝。
老太太又指著荔枝說道：“夫人瞧瞧這些荔枝，嶺南的掛綠，這可不是外頭賣的那些冰運貨，而是趁著荔枝快熟的時候，直接把整棵荔枝樹連根拔起，裝進大桶裏，再從嶺南連樹帶果一起運來神京，到了神京，剛好果子熟透，可以現摘了吃。
“荔枝果離了本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變（*引用白居易《荔枝圖序》），和這種現摘的果子比起來，外頭賣的那些冰運來的簡直不能吃。可惜這樣的果子咱們尋常人吃不到，是禦供給皇上的。
“皇上昨個兒給後宮的娘娘皇子皇女們各賞了幾顆嚐鮮，但也不是人人都有的，也就我這外孫女在皇上麵前得寵，分到了七八顆，卻自己舍不得吃，全都給我送來了。
“不是我自誇，現在的孩子，能有這樣孝心的，著實不多了。”
謝夫人附和道：“平寧公主確實孝心可嘉，令人感佩。”
郭老太太讓婢女分了兩顆荔枝給謝夫人，又帶著點炫耀地說道：“夫人也嚐嚐吧，我聽說夫人是從西邊來的，想是之前也沒吃過這樣的鮮果。”
謝夫人推拒道：“這些荔枝是平寧公主孝敬老太君的，我實不敢受用。”
郭老太君道：“實話說，這些果子確實珍貴，又隻這麽幾顆，我都沒舍得留給我的孫子孫女吃，但我卻覺得和夫人格外投緣，這才邀夫人一起品嚐，夫人千萬不要客氣。”
恰好這時魏婧親手剝好了一顆荔枝，奉至郭老太太嘴邊，郭老太太一口吃下，先含在嘴裏滾了一圈，這才舍得咬開果肉，細細品嚐。吐出果核，又細嚼慢咽半晌，才舍得咽下，咂咂嘴讚歎道：“果然是清甜爽口，唇齒留香。”
郭老太太忍不住又吃了一顆，意猶未盡，卻不舍得一下子吃完，便對婢女道：“先收下去吧，留著晚間再吃。”
她轉頭見謝蘭夫人的荔枝還沒動，便再次催她品嚐：“快些吃呀，不是我說大話，錯過我這裏，別處你是連見都難見到這樣的荔枝的。”
她話音剛落，便聽見外頭忽然有人報說：“崇寧公主那邊差了人來，要給老太太送些東西。”
郭老太太皺了皺眉，一時想不到魏姝會給自己送什麽，但也不好把人拒之門外，猶豫了一瞬道，“叫人進來吧。”
不一會兒，便見魏姝跟前的張公公，提著一個竹簍走了進來。
張公公看見郭老太太，神色先是愣了一下，才行禮表明來意道：“昨夜雷雨交加，我們小郡王害怕雷聲，公主為了哄小郡王入睡，便讓人吹奏了一整晚的音樂，以遮掩住雷聲。公主想著，您這裏離我們很近，昨晚怕是受了打擾，便讓老奴過來，代公主賠個不是。
“順便再給老太太送些荔枝，這些荔枝是昨個兒才從樹上摘下來的，正新鮮著，且算作賠禮了。”
張公公看到郭老太太，之所以會發愣，是因為這處宅子的主人原是延慶侯，不知何時成了郭家的。
因為這處地界有溫泉，崇寧公主占了最好的地方，其他權貴便也分散在四周建了別院，大家都不是缺錢的人家，也不知這郭家到底是怎麽從延慶侯手裏得到這處宅院的。
張公公低頭看了眼手裏的竹筐，公主若是早知道這裏住的是郭家的人，恐怕就不會送這麽多荔枝來了。
心裏雖然這樣想著，張公公還是賠笑把手裏的竹筐往前提了提，好讓郭老太太能看清裏頭裝著的東西。
隻見大半個竹筐裝的都是荔枝，少說也得有近百顆，且每一顆都很飽滿，個頭不但比郭老太太端出來的那幾顆要大，看起似乎還要更新鮮。
郭老太太看看被隨意堆放在粗陋竹筐裏的、大而飽滿的荔枝，再看看被自己寶貝地盛在琉璃盤中的那幾顆，簡直像是劣等品。
而自己剛才還特意在謝夫人麵前炫耀，說這幾顆荔枝有多珍貴難得，還說錯過自己這兒，便再也見不到這樣好的荔枝了……誰知魏姝轉眼就把更好的荔枝拿來了，還像是送白菜蘿卜似的，直接送了大半筐。
郭老太太回想自己剛才細細品嚐荔枝，舍不得一下子吃完的舉動，在魏姝這一筐荔枝的襯托下，不但顯得十分小家子氣，更顯得自己像是個沒見識的蠢婦。
自己這幾顆荔枝放在魏姝跟前，隻怕魏姝連看都懶得看，偏自己把它們當寶似的，又是誇又是炫耀……
郭老太太尷尬得老臉發紅。
自己還特意強調魏婧在皇上麵前十分受寵，結果分到的荔枝卻連魏姝的一個零頭都沒有——謝夫人肯定以為自己之前的話都是在故意吹噓吧……
郭老太太再也沒了先前麵對謝夫人的那種得意，她雖然幫魏婧討好謝夫人，但心裏對待謝夫人其實是有一種高高在上之感的，可現在，她連看都不敢去看謝夫人的眼睛，恨不能直接從小廳裏原地消失才好。
她甚至都忘了回應張公公，還是魏婧代她打發走了人。隻是那筐荔枝卻被留了下來。
魏婧此時也有些尷尬，但麵上卻還算鎮定地對謝夫人解釋道：“崇寧姐姐是先皇遺孤，未免委屈了她，宮裏有什麽好東西都是盡著她先挑的，姐姐滿足了，才輪得到我們這些姐妹分，所以姐姐分到的荔枝便多一些。鮮荔枝放久了，便散了味兒，想是姐姐一時吃不完，這才分給我們吃的。”
這話既指責魏姝貪婪，故意多拿了荔枝，又暗示魏姝送荔枝並非是出於好心，而是自己吃不完了才會送來給她們。
謝夫人看了魏婧一眼，沒有接話，而是忽然說道：“方才早飯前，我派出去打探的仆人已經回來，說外頭路上雖然有些泥濘，但馬車還是可以駛過去的，因我等進京實在是有急事，不好在這裏多逗留。故今日還是要走，還請公主和老太君見諒。
“不過，我身邊有兩個會武藝的小丫頭，可以借給公主使喚一天，讓她們陪公主去護國寺進香，老太君也能放心的。”
話都說到了這份上，魏婧要是還強留謝夫人，隻怕最後不但不能博得對方的好感，反要被厭惡。
她前頭已經說了今天要去護國寺，這時也不好再改口，說要陪謝夫人一起回京，否則便顯得太過刻意了。
魏婧隻能忍下心裏的失落，點頭同意謝夫人離開。
她今天特意在謝夫人麵前，借著照顧外祖母，展示自己沒有公主架子，孝順體貼長輩，卻好像都沒被謝夫人看進眼裏。
魏婧看著謝夫人桌上那兩顆碰都沒碰的荔枝，心裏不免又有些埋怨魏姝，為什麽偏偏這時候送荔枝過來。
明明自己是天選之人，身上該有好運加持的，全讓魏姝這一筐荔枝給破壞了……
另一邊，謝夫人離開小廳後，立刻便吩咐自己的人，重新裝點行禮上路。
趁著檢查馬車和馬匹的功夫，謝夫人跟前伺候的丫鬟不解地問謝夫人：“夫人方才不是很有意要去護國寺，怎麽吃頓飯回來，又不想去了？”
謝夫人見四處沒有外人，便說道：“昨晚聽這裏的下人隨意編排王爺公主，我便十分不喜，今日同他們的主子相處了一會兒，我才知道原來是仆隨其主，崇寧公主隻是昨晚一晚上笙簫未停，且今天還特意來致了歉，卻被他們老太太說成是夜夜笙歌，雖然我也不喜崇寧公主，卻更不喜歡這種背後故意誹謗他人的。
“況且，我觀他們老太太也驕矜得很，平寧公主怎麽說也是個公主，私下無人的時候，祖孫倆親和些也就罷了，可卻當著我這個外人的麵，老太太坐上首，公主卻坐次席，席間還要侍奉老太太吃飯，一個毫無忌諱，一個也太輕賤自己。在我看來，連來送歉禮的崇寧公主都比她們更知禮。
“郭家如此自大輕狂，尊卑顛倒，又禦下不嚴，早晚會生禍端。去護國寺什麽時候都可以，同他們家走得太近，怕會徒惹是非。”
謝夫人看不上郭老太太，對平寧公主也喜歡不起來，一刻也不想在這裏多待，等馬車一檢查好，便直接離了郭家的別院。
魏婧本還想再送送謝夫人，可等她聽到動靜趕出來的時候，謝夫人的馬車早已經跑出去老遠了。
她咬了咬牙，到底不甘心大好的機會就這麽沒了，便叫人找來幾個健壯的奴仆，讓他們悄悄跟上謝夫人。
去往京城有段路十分不好走，謝夫人一行連日趕路，人困馬疲，十有八九馬車會陷住，到時他們就上前幫忙推車拉馬，最後再裝作不經意地說出，是自己因為擔心謝夫人才派他們去的。
好歹，她一定要在謝夫人心裏留下一個好印象。
*
雨後的路確實泥濘難走，謝夫人的馬車一路都走得很慢，行到那段十分不好走的路時，由於路上泥又深又黏，拉車的馬兒又在泥地裏走了大半天，也沒了氣力，謝夫人的馬車還真如魏婧所料，在泥地裏越走越慢，最後盤桓半晌，也隻往前走了寸許，眼看就要陷進泥裏。
一直悄悄跟在謝夫人身後的那幾個狀仆，見狀正要打馬上前幫忙，卻有一輛馬車，忽然從後方超過他們，先他們一步趕到了謝夫人的車前。
那輛馬車單看外表便十分華麗，車身上用鏤刻浮雕等各種技法，雕滿了栩栩如生的圖案，車頂上鑲著寶石，更是裝飾得十分精美。出現在這滿地泥汙的路上，簡直格格不入。
拉車的兩匹馬亦十分神駿，便是不識貨的，單看兩匹馬油光水滑的皮毛便知不是凡品。
兩匹馬在泥地裏拉著馬車，簡直如履平地，半分不見費力。
那輛馬車穩穩地停在謝夫人馬車的正前方，隨後趕車的車夫便大聲對謝夫人一行問道：“你們可是要進城？我家主子說，若是進城，便沿著我們的車轍走，可以輕鬆不少。”
那輛華麗馬車的車輪，要比尋常馬車的寬一些，這樣馬車行駛起來雖然會更費力，但也會更加穩當，寬寬的車輪軋過地麵，擠開周圍的淤泥，露出底下更瓷實的地麵，後頭的馬車沿著它的車轍走過去，確實很輕鬆省力。
謝夫人道了句謝，吩咐趕馬的人按照對方車夫說的辦，努力調整馬頭，讓馬車走到對方的車轍上。
少頃，方才還累得直喘粗氣的馬匹，在打過兩個響鼻後，腳步終於輕快了些，車隊再次朝神京城方向緩緩移動。
*
而在那輛華麗的馬車裏，魏姝看著抱著小羊的昭兒，難得的有些頭疼。
這隻小羊本是附近莊子上送來，廚房做烤乳羊用的，誰知被昭兒瞧見，覺得小羊可愛，便可憐巴巴地求魏姝，想要養小羊。
魏姝見小羊很是幼小，頭上也沒長角，不像是會攻擊人的樣子，便同意了。
於是昭兒最近幾天的活動，便從沉迷看戲法，變成了沉迷放羊。
他甚至還想讓魏姝多弄幾隻羊給他放。
魏姝想到他恨不能和小羊同吃同睡的架勢，狠心拒絕了。雖然她也覺得小羊很可愛，可每天和一隻羊一起吃飯，已經是她能忍受的最大極限了，一群羊，她會忍不住把它們變成盤中餐的。
魏姝本來以為，昭兒喜歡小羊隻是一時興起，誰知今天回城，竟然還要帶上小羊一起回家。
小羊不習慣馬車，一上馬車便開始不安地咩咩叫，昭兒便也跟著一聲聲咩咩地回應它。
魏姝聽著他們倆咩咩了一路，一開始還覺得有些可愛，聽得多了，便開始頭疼了。
她努力讓自己忽略耳畔的咩咩聲，轉頭去看一旁滿滿一筐的荔枝。
這就是她為什麽冒著滿路泥濘，要回城的原因——給謝蘭臣送荔枝。
在外頭盡興了這麽久，也是時候該關心一下自己的準夫君了。
先前魏婧說的也不錯，每年嶺南進貢的鮮荔枝，確實是由魏姝先挑的。
魏姝父皇在時，要求嶺南每年需往神京運送荔枝一百零八棵，因為路上要損耗掉一大半，實際上能順利到達神京並成熟的荔枝並不多。而這些成熟的荔枝，會被分作四份，魏姝和父皇各自一份，一份上貢給三清，最後一份則分賞給前朝和後宮。
及至皇叔繼位，為了以示節儉，體恤民生，便把嶺南運送的荔枝數量，從一百零八棵減作五十八棵，但又為了做麵子，表示屬於魏姝的那一份並不會減少。
於是嶺南進宮的荔枝，一半都是魏姝的，剩下的一半才是皇叔、後宮和前朝一起分，也正因為如此，魏婧才隻分得了七八顆。
這麽多的荔枝，魏姝一個人自然是吃不完的。荔枝又不能久放，昨天她剛收到摘下來的荔枝，便打算給謝蘭臣送去，隻是恰好遇到下雨，不便回京。今天早上雨一停，便立刻讓人備車往城裏趕。
作者有話說：
昭兒：新愛好get
這一章算昨天的，今天晚上十二點前還會有一章。我感覺我進化了，可以加更了！