第14章
今晚蕭胤久久未等到虞昭，便在心中合理假設，太子妃定是疏忽了，明日她勢必要來。
然而，到了第二日、第三日……蕭胤早出晚歸，卻是連虞昭的麵都未曾碰上，更別說受她勾引了。
東宮這陣子一派風平浪靜。
孔嬤嬤去了辛者庫，虞昭自是樂得清閑。她寫詩彈琴作畫樣樣精通，便待在寧華殿大門不出、二門不邁，壓根兒就沒往蕭胤那邊想。
這日傍晚，袁瑞帶著幾個宦官，抬著佛堂內要用的物事入了寧華殿院內。虞昭在書房聽聞外頭傳來聲響，剛要派人去問，便見袁瑞滿臉堆笑地走了進來，身後跟著隨從小福子。
“太子妃，此前殿下開口，要給您在寧華殿搭個佛堂，您看放在何處合適？”
虞昭想起這回事，放下手中作畫的狼毫，略略思忖片刻道：“就在後院西配殿吧。”
“嗻。”袁瑞遂讓小福子帶人去後院布置。
他瞥了眼虞昭方才完成的畫，其上墨跡未幹，竟是一幅栩栩如生的空穀幽蘭圖，袁瑞忍不住讚歎道，“太子妃不愧出身世家大族，此等高超畫技，老奴歎服。”
虞昭莞爾一笑：“袁公公過獎了。”
眼看此時就快到晚膳時分，袁瑞心中惦記著長定殿，便未再多言，告辭道：“太子妃，老奴去瞧一眼長定殿的晚膳備得如何，您若有何吩咐，可派人傳話過來。”
“你去便是。”虞昭自是答應下來，旋即吩咐青玉去後院看著。
袁瑞於是快步回到長定殿，卻發覺蕭胤已然回了東宮，此刻正坐於殿內主位上品茗，他連忙迎上前道：“殿下今日回得早，怎也不知會老奴一聲？”
蕭胤見袁瑞步履匆匆，便問道：“去哪了？”
袁瑞賠笑道：“此前您吩咐下來，說要給太子妃建個佛堂，老奴方才去寧華殿安排此事了。”
蕭胤聽後抿了口茶，他並未怪罪袁瑞，隻是裝作毫不在意地問了句：“太子妃可在寧華殿？”
“老奴去的時候，她正巧兒在書房作畫。”袁瑞見太子感興趣，遂多講了幾句，“太子妃畫了蘭花，那神韻氣派絲毫不輸名家畫作，老奴平日裏竟未曾注意，可見咱們東宮真是藏龍臥虎。”
卻不料這番話一落，蕭胤當即嗤笑了聲，麵容沉了下來。
袁瑞發覺太子臉色不對勁，他不知說錯何話，連忙撲通一聲跪在地上，麵容冷汗涔涔：“殿下息怒，都怪老奴多嘴。”
蕭胤並未再繼續追問，隻冷聲道：“傳膳。”
他本就在猜想虞昭近日都在忙些什麽，哪知她連作畫的功夫都有，就是不肯來長定殿跑一趟。先前對他百般勾引，如今倒是老實了，當真是女人心，海底針。
恰在此時，鳳桐宮的侍女來殿內傳話道：“啟稟太子殿下，皇後娘娘派奴婢傳話過來。三日後四殿下回京，又恰逢立冬時節來臨，陛下命令在泰和殿設下宴席，為四殿下接風洗塵。屆時請您與太子妃一同前往。”
蕭胤聽見“四殿下”三個字，頓時無聲冷笑了下，一時倒是不再多關注虞昭那邊，隻回道：“知曉了。”
……
立冬昭示著冬天的到來，宮中各處開始備上炭火。此前葶花早已打聽過，說是鄴京的冬天比涼州寒冷許多，不久後便會大雪紛揚，將皇宮裝扮得銀裝素裹。
今日袁瑞一早便派人傳了話，讓虞昭與蕭胤一同參加午時的宮宴。
虞昭走出寧華殿時，輕易便察覺到天氣的寒冷。她蹙眉攏了攏衣襟，回去讓青玉二人再給她添了件衣裳，這才走了出來，她懷中抱了個暖袖手筒，衣襟處也有一圈毛領子。
葶花忍不住笑道：“主子一貫怕冷，回頭咱們多領些炭火。這可是主子來到西祈的第一個冬天，別凍壞了身子。”
虞昭笑了笑：“你們去和袁公公講一聲，能多領些也好。”
話落，一行人來到東宮門口，太子輿轎正停在此處。
袁瑞迎上前恭聲道：“太子妃請入轎，殿下已在裏頭了。”
虞昭聽後並未多想，她隻當蕭胤是因天氣寒冷，這才先行入轎，遂踩上轎凳坐了進去。
蕭胤今日一身玄色蟒紋衣袍，質地單薄順滑，瞧著跟秋季穿的料子差不多。事實上他常年習武，體質和虞昭恰好相反，饒是此時也並未覺得有多冷。
他手執一卷古籍，原本正細細翻閱，此刻瞥了眼虞昭今日的裝束，蕭胤麵上神色寡淡，薄唇微啟問道：“你怕冷？”
虞昭看了眼身側的蕭胤，簡略答了句：“嗯。”隨後便不再多說什麽。
蕭胤見此，也沉默下來。
外頭袁瑞的聲音傳來：“起轎，去泰和殿！”
虞昭自袖中也取出一卷書，卻是個話本子。這是顏蓉最新搜羅來的，昨日才送進東宮，此刻她打發時間看著。
蕭胤目光掃過她手中的話本子，見裏頭盡是些才子佳人的風流話。他心中覺得好笑，麵上卻是不顯，隻裝作沒看見，視線自虞昭的側臉上收了回來。
直到轎子停在泰和殿前，蕭胤率先走了出去。
虞昭將話本子藏在轎內軟墊後頭，跟在他身後走下輿轎。
頓時宦官高聲傳報道：“太子殿下、太子妃駕到！”
話落，殿內眾人視線紛紛朝二人投來，今日入宮的至少是三品以上大臣及家眷。
多數人未曾見過虞昭，隻聽聞其美貌出眾。此刻虞昭收獲了不少關注，饒是眾位皇子見了她，眼底依舊閃過一絲驚豔之色，隻覺這東楚第一美人果真名不虛傳。
四皇子蕭桓見到虞昭，秀氣的眉梢微挑。
他自然算是今日的主角，原本正處於人群中央，此刻向蕭胤二人走來。
虞昭此前並不認識四皇子，但不妨礙她在心中猜測對方的身份。此刻隻見一位麵如冠玉的美男子向她走來，其人穿著一襲月白色衣袍，雖麵相不及蕭胤俊美無儔，卻是瞧著一副人畜無害的模樣，容易讓人心生親近。
“太子來得有些晚了，倒是讓四弟好等。”蕭桓示意侍女取來一對酒樽，他薄唇微揚，舉起酒樽揶揄道，“下回可要罰你三杯才是。”
蕭胤自四皇子手中接過另一隻酒樽，一飲而盡道：“午時未至，四弟的酒席，孤從未遲過。”
話落，蕭桓笑了笑，亦抬起酒樽飲下，旋即與蕭胤寒暄了幾句。
虞昭立於蕭胤身側，她無意聽這兄弟二人你來我往的客套，正欲讓侍女帶她入席。
不料四皇子突地話鋒一轉，視線落在虞昭絕色無雙的麵容上，他想起蕭胤在眾皇子中排行第二，便拱手一禮道：“這位便是二嫂吧？”
蕭胤側過肩，下意識將虞昭擋在身後，淡聲道：“你該稱她為太子妃。”
四皇子卻是毫不在意地笑道：“叫二嫂多親近。”
恰在此時，泰和殿門口的宦官高聲傳報道：“陛下、皇後娘娘駕到！貴妃娘娘駕到！”
眾人紛紛回到席間，虞昭也跟在蕭胤身後，隨他坐在下首的位子上。
建文帝帶著皇後依次坐於主位，溫貴妃則落座於稍側一些的位置。
此刻建文帝視線往下淡淡掃了圈，帝王威嚴的聲音響起：“今日邀眾卿家同聚，是為慶賀四皇子興修水利有功，願西祈境內再無洪澇旱災，百姓皆可安居樂業，天下迎來太平盛世！”
底下眾人紛紛應和，溫宰相作為四皇子的親舅舅，此刻起身說道：“四皇子帶領百姓興修水利，造福民生，耗費眾多人力物力，當真天縱英才！”
說罷，半數群臣紛紛起身，對四皇子極盡溢美之詞。
事實上，因著那處山脈地形奇特，興修水利最難的是一張圖紙。而那圖紙並非出自四皇子之手，是由朝中一位德高望重的老臣帶人實地探勘，親手繪製而成，後人隻需按圖索驥即可。
後來那位老臣因病仙逝，這樁差事已然完成一半時，落到了四皇子頭上。
如今老臣的名字，卻是無人提起。
此事虞昭倒是聽說一些，還是袁瑞特意和她講的，否則隻怕虞昭還要被蒙在鼓裏，以為四皇子何等神人也。
眼見群臣如此誇讚四皇子，風頭都快蓋過她身側的太子，虞昭忍不住看了眼蕭胤，見他麵色寡淡，她亦並未多言。在場眾人又不是傻子，知道內情者自然看得出，是有心人在為四皇子造勢。
建文帝和皇後同樣麵色寡淡，唯有溫貴妃一副與有榮焉的模樣，驕傲地挺直了背脊。
酒過三巡，虞昭的周圍早已滿是酒味，她並不喜歡這等氣味，此刻唯有起身到外麵去避一避。
四皇子蕭桓連續多番飲酒，他有些不勝酒力，被侍從扶著去偏殿休息片刻，卻在轉角處被個小宦官迎麵撞上。
小宦官原本手中拿著一壺酒，此刻有一些灑在四皇子胸前。
他認出對方是四皇子，登時嚇得麵色發白，跪在地上慌忙磕頭道：“殿下饒命！小的實屬無意，不慎衝撞了您，還請殿下息怒……”
蕭桓衝他溫和一笑，瞧著不甚在意，極好說話的樣子。
就在小宦官心神鬆懈下來，亦露出笑容時，卻聽他陰冷的聲音吩咐道：“給我砍了他的手和腳。”
恰在此時，虞昭聽聞周圍似是有聲響，便走過去瞧了眼。
但見一名小宦官暈倒在地上，被其餘幾人抬了下去。隨後便是四皇子蕭桓，此刻他長身玉立，似是在欣賞附近的風景。
蕭桓見著虞昭過來，登時轉過身，恭恭敬敬地喚了她一聲：“二嫂。”