第4章
水榭涼亭下，數盞宮燈映出一片暖光。
明月郡主跟酈嫵聊完幾句，正要執筷用膳，水榭長廊上便傳來了輕細的腳步聲，略帶點急促匆忙。
酈嫵抬頭，水榭廊橋兩側的石柱燈照出的疏淡光影下，一名身段窈窕的年輕女子，正疾步趕來。
那女子衣著錦繡，麵容柔美，身後一名提燈丫鬟快步緊跟。
一主一仆行到近處才慢慢放緩腳步，朝明月郡主過來。到三尺距離時，便盈盈一福，女子柔婉嗓音帶了些急促：“兒媳給母親請安。有……有事來晚了，還請母親寬宥。”
這是安國公府大公子酈殊的夫人，也是酈嫵的嫂子，國公爺和明月郡主的兒媳——桑瑜。
明月郡主瞟了一眼桑瑜，隻見她頰生紅暈，眼含水光，聲帶氣喘……因為何事而來晚，簡直不言而喻。
明月郡主輕輕皺起秀眉。
這才剛剛天黑，尚是晚膳時間，怎麽就……
簡直不成體統。
明月郡主有心想敲打這兒媳幾句，奈何酈嫵尚在這裏，她還是個未出閣的姑娘，不好在她麵前說這些。
且也知這一切並非桑瑜之錯。她那兒子，身材跟酈崇相似，高大頎長，若是真要拗著桑瑜做什麽，以桑瑜嬌小的身段，柔順的性格，大概也勸阻不了。
這也是明月郡主寵溺酈嫵卻疏離酈殊的原因之一。隻因她那兒子，不僅相貌性情跟酈崇一個模樣，就連這行事作風也如出一轍。想當初……
明月郡主及時掐斷自己的回憶，隻冷著臉朝桑瑜點點頭，然後隨口問道：“用過晚膳了嗎？”
桑瑜垂著眼，小心地答話：“回母親，尚未。”
“坐下一起用飯吧。”明月郡主淡淡道。
桑瑜猶豫了一下，最終點點頭：“謝謝母親。”
旁邊伺候的丫頭們連忙伶俐地快速給桑瑜添了碗筷。
桑瑜在下首坐了下來，酈嫵偏頭朝她微微一笑。這個嫂子性情柔婉溫順，酈嫵很喜歡她。且因她名字裏也帶了個瑜字，更加令酈嫵倍感親切。
酈嫵和桑瑜兩人陪著明月郡主用了膳又聊了會兒話，便結伴一起離開了菡萏齋。
“母親是個麵冷心熱之人，她其實很喜歡你呢。”
琉璃和桑瑜的侍女白露挑燈走在兩側，酈嫵挽著桑瑜的胳膊，同她邊走邊說。
酈嫵這話倒也並非安慰人的假話。
以明月郡主的身份和性情，她若是不喜桑瑜，便是一句敷衍的客套話都懶得講，又怎會邀她坐下一同用膳。
桑瑜輕輕拍了拍酈嫵的手，溫柔笑道：“我知曉的。”
想起酈殊今日跟她提起的宮裏畫師來府中之事，於是又問：“畫像可是已經畫好了？”
酈嫵點頭，含糊地“嗯”了一聲。
桑瑜雖然嫁入酈府不久，但也從酈殊那裏知道一些酈嫵和容謹之間的事情。見酈嫵情緒不高，她柔聲開口，像是勸慰，又像是幫酈嫵權衡利弊：
“太子殿下文韜武略皆出眾，為人也光風霽月，磊落沉穩……其實也不失為良婿。尤其是其人龍章鳳姿，是個數一數二的美男子……”
若不是因身份高貴，令人敬畏，京都不知多少女子將會為太子瘋狂。
酈嫵沒吭聲。
太子殿下再俊美，再高貴。可他也不是子瑜哥哥啊。
在酈大小姐的眼裏，這世間的男子，除了自己家人以外，其餘的大概隻分為兩種：子瑜哥哥，其他男人。
此般模樣，便是說一句“一見容謹誤終生”也不為過。
隻她如今漸漸曉事，不再如往日荒唐任性，不想家人再為自己擔心，於是語氣輕快地道：“說得好像太子殿下必定會選我為太子妃似的……你們過於擔心啦。”
又戲謔地轉開話題：“我要去告訴大哥，嫂嫂跟我說太子殿下是個美男子。”
桑瑜連忙拽住她，惶惶求饒：“好妹妹，可千萬別跟你大哥說這個。”
她那夫君醋勁極大，今日她不過說了一句“容世子重情重諾，又才比子建，貌若潘安，也難怪央央會傾慕於他，對他念念不忘。”
因著“才比子建，貌若潘安”這幾個字，她便被酈殊壓著弄了許久，到了給母親請安時間也不放她走。直到她哀哀求饒說若是晚太多，母親今後便要惱她了，酈殊才堪堪放過她，她這才來得略晚了。
酈嫵嘻嘻一笑：“嫂子放心吧，我與你玩笑的，才不會告訴大哥，免得他又欺負你。”
兩人一路說笑，然後在岔路道別，各回各院。
酈嫵回到自己院中，自是又沐浴收拾了一番。
因著時間尚早，她先是看琉璃在燈下給她做小衣，又跟玲瓏和琥珀琢磨了一番新的膏脂香露方子。
最後三個丫頭各忙各的去了之後，酈嫵就坐在窗欞前矮幾旁，逗弄了一下趴在軟墊上剛剛睡醒的狸奴。
她這狸奴全身皮毛雪白，沒有一絲雜色，蜷成一團在那裏睡覺時，像個雪白的湯圓兒，所以酈嫵便給它取名“湯圓”。
湯圓是一隻秀氣的小白貓。淡紫色的眼眸，鼻頭、嘴巴和爪子肉墊都是粉色的，看起來漂亮又嬌嫩。性情也慵懶嬌氣如同酈嫵一樣，真真是物肖其主。
酈嫵揉弄把玩了一番湯圓光滑的皮毛，然後才又重新淨手，拿出今日在琳琅閣新買的那匣桃花箋。
矮幾上越窯青瓷蓮紋香爐裏，青煙嫋嫋，淡香盈鼻。酈嫵一襲藕粉色軟緞襦裙，跪坐在軟墊上，左手撚起一張花箋，右手執著一枝細管羊毫筆。
瑪瑙跪坐在一旁，給酈嫵磨墨。察覺她白嫩的手指在桃花箋上輕輕撫動著，半晌不落筆，心裏有些詫異，便抬頭朝酈嫵看去。隻見她正偏著頭，目光望向窗外樹梢上的一勾彎月，兀自發呆。
酈嫵眼睛望著窗外的月，腦子裏卻反複想起今日在琳琅閣看到容謹溫柔扶著宋瑩的模樣。
身為國公府千金，酈嫵生平從未豔羨過任何人，連宮裏的金枝玉葉她都不稀罕，唯獨隻羨慕宋瑩一人。
隻因她與子瑜哥哥早早定親，可以名正言順地成為他的世子妃，與他白頭偕老，廝守終生。
酈嫵收回眸光，提筆蘸了泛著清香的墨汁，在桃花箋上認真地抄寫了幾行字。然後便怔怔地望著那幾行字發呆，直到墨跡幹透了，她才親自捧來她最珍貴的百寶匣，將自己新寫的花箋珍而重之地放進去。
而那匣子裏，已不知道放了多少張這樣的花箋了。
那一匣子，承載收納的全是少女滿滿的戀慕與相思。
*
次日是八月初五，也是永定侯府小侯爺的夫人謝雲蘭的生辰，便於這日在永定侯府的蘭園舉辦遊園會，廣發請柬，帖子自然也有酈嫵的一份。
這位小侯爺的夫人，尚未出閣還是韓國公府謝家大小姐時，便聲名在外。
與酈嫵的“豔名”不同，謝雲蘭是備受稱讚的“雅名”。
更讓大家心照不宣地是，這位謝大小姐，還是當今太子殿下蕭衍求而不得的心上人。
據傳當年太子殿下與謝雲蘭走得極近，甚至有意娶她作太子妃，而不知道是何原因，謝雲蘭轉頭卻嫁了永定侯府的小侯爺韓旭。又傳太子殿下因此傷心欲絕，自請遠走邊關曆練，至前些日子才回京都。
而太子這次回來的時間也掐得極妙，正好是謝大小姐生辰接近之日。
於是便有人在私下裏打賭揣測，此番謝大小姐的生辰宴，太子殿下會不會來。
雖然謝雲蘭已經出嫁，但此次她的生辰宴是以小侯爺的名義舉辦的遊園會，為的是人多熱鬧，並不限男客女客，因此大家才有此猜測。
酈嫵在侍女的伺候下梳洗打扮完畢，手裏捏著那張描了白玉蘭花的帖子，想起太子與謝大小姐之間的這段淵源，忽地笑了一下。
琉璃在旁邊給她再次理了理披帛，見狀問道：“姑娘笑什麽？”
酈嫵搖了搖頭，沒有答話。
隻在心裏暗想：怎麽忽然間竟覺得太子殿下與自己頗有點同病相憐之感。
堂堂太子殿下，尊貴至此，居然還娶不到自己傾慕的女子，跟她比起慘來，竟然不遑多讓。
連太子殿下這樣的天之驕子，在感情上都會失意，她酈嫵一個小小女子，在情之一事上無可奈何，似乎也很正常。
如此一想，心頭的沉鬱竟莫名消散了許多。
又想起今日子瑜哥哥也有可能會帶著他的夫人一起參加這場宴會，心裏便越發期待起來。
於是酈嫵帶著還算輕鬆愉快的心情，去赴了謝雲蘭的生辰宴會。
謝雲蘭和小侯爺韓旭親自在門口迎客，夫婦二人可謂是男才女貌，伉儷情深。
酈嫵下了馬車進園時，謝雲蘭朝她柔和地微笑了一下，頷首打了招呼。
謝雲蘭人如其名，清雅如蘭，雍容端莊。
酈嫵趁著跟謝雲蘭寒暄之餘，悄悄地打量了她一番。心裏暗想，也難怪太子殿下會傾慕謝雲蘭。畢竟他是儲君，未來的九五之尊，而謝大小姐這樣的氣質與模樣，確實當得起母儀天下。
人們私下裏提起謝雲蘭棄太子而轉嫁小侯爺，十分納悶與不理解。
酈嫵也有些好奇，謝雲蘭為何舍太子殿下而嫁給了小侯爺？
不過聽說謝雲蘭和韓旭夫妻二人舉案齊眉，感情甚篤。所以酈嫵好奇之餘又有些欽佩和理解謝雲蘭的選擇。
畢竟這世間再尊貴的男子，又怎能抵得上自己心儀之人。
但是，這世間情之一字，有人歡喜有人憂，隻可惜了尊貴如太子殿下也同她一般，成了失意之人。
酈嫵忍不住也在心裏猜測著，不知太子殿下今日會不會來？