第1章
白露已過，秋分將至，可八月初的大晉京都，暑氣仍未消。
晌午時分，日頭還毒辣得很，路上行人個個被曬得麵皮發燙，口幹舌燥。各大茶寮酒肆客源滾滾，人們紛紛來尋一盞清茶或一碗涼酒，解渴消暑。
恰好又是午膳之時，每家食肆酒樓前來來往往不少人。
但不管哪裏，皆沒有千味居這般熱鬧。
千味居雕欄畫棟，樓高三層，是京都最負盛名的酒樓，來往皆是富賈豪紳，文人雅客，皇親貴族等。
此刻，千味居門前人頭攢動，個個伸長脖子望向前方，時不時交頭接耳，議論紛紛。
“發生了何事？今日人怎地這般多？”有不明情況的人問道。
“這位兄台是剛來的吧？聽說今日咱們大晉第一美人在千味居用膳，我等聚集在此，便是為了一睹佳人芳容。”
“啊？酈大小姐在千味居？”那人驚呼一聲，原本隻是想上前湊個熱鬧，此刻直接奮力往前方擠去。
人群熙熙攘攘，摩肩接踵，隻留了一條狹小通道供過往客人通行。
此刻，那狹小通道的後方，正徐徐走來四人。
一名玉冠束發，容貌俊朗神態不羈的紫衣男子。一名頭戴綸巾，麵相白皙氣質儒雅的文士。一名約莫十六七歲，身材挺拔麵容俊秀的少年。
以及一名長身玉立，氣質華貴的玄衣公子。
乍一眼，會覺得他們是一字排開，並肩行來。
細看就會發現，那貴公子領先半步，而其餘三人則對他形成簇擁之勢。
這四人一看就非富即貴，尤其是當先那名玄衣公子，不僅身量比旁人都高出些許，就連氣質也是清貴絕倫，威儀凜凜，耀眼得連頭頂的烈陽似乎都暗淡了三分。
原本挨擠熙攘的眾人，被那不可逼視的氣勢所懾，忽然安靜下來，不自覺地退到路旁，給這貴公子一行人讓出一條寬長的道來。
直到進了千味居，上了三樓雅間坐下後，那四人當中的俊秀少年才忍不住鄙夷地開口：“大晉第一美人？誰封的？什麽樣的姿色居然也敢稱第一美人，能比得過宮裏的公主娘娘們？”
紫衣男子疊起廣袖，親自斟了茶水遞給那玄衣公子，這才接話：“那自是無法跟公主娘娘們比。但是……若單論姿色麽，嘖嘖，那真是當得起第一美人之稱。”
儒雅文士給自己倒了杯茶水，抿了一口，也笑著點頭：“確實。”
見儒雅文士跟著附和，俊秀少年更是滿臉不可思議：“陸軍師，你見過這位酈大小姐？她長得什麽樣？”
“有幸見過一麵，真絕色也。”儒雅文士搖了搖手中的折扇，微眯起一雙睿智的眼，似在回想，“那可是傾國傾城，豔極近妖……”
“傾國傾城，豔極近妖？”俊秀少年一臉不屑，撇了撇嘴，小聲嘟囔：“那不就是紅顏禍水？”
聞言，儒雅文士下意識地偏頭看了眼那一直未開口的玄衣公子。
那玄衣公子一張臉俊美無儔，華貴天成。此刻眼皮微垂，修長手指正撥弄著杯蓋，端起茶盞，悠然品茗。麵上神情淡淡，對他們的談話恍若未聞。
儒雅文士眼裏閃過一抹狡黠微光，笑吟吟地問玄衣公子：“殿下以為酈大小姐姿色如何？”
那玄衣公子不是別人，正是當今聖上與皇後娘娘唯一的嫡子——太子蕭衍。
蕭衍自請去邊關磨礪兩年，前日方才歸京。
除了紫衣男子東方玨以外，儒雅文士陸鑒之和俊秀少年沈星北伴隨蕭衍在邊關出生入死兩載，情分非同一般。加上軍中男兒粗獷不羈，糙話渾話葷素不忌，二人對蕭衍自然尊敬，但私下裏說話倒是隨意許多。
因此，聽聞陸鑒之跟自己談論女子姿色，被兩年軍營生活熏染的蕭衍並不介意，甚至還應了他一聲：“尚可。”
尚可，即一般，不過爾爾。
沈星北解讀太子的話語，覺得太子與自己意見一致，不由地揚起眉頭。“就說嘛，哪有什麽第一美人，不過是以訛傳訛而已。”
更加篤定什麽“第一美人”都是名不符實的妄言罷了。
常在京都，見過酈嫵數次的東方玨張了張口，欲言又止，最終明智地選擇不說話。
陸鑒之忍不住笑了一聲，暗暗搖頭。
用“尚可”二字來形容酈大小姐，大概也隻有他們的太子殿下了。
*
千味居最新推出的冰酪桃汁十分合酈嫵的意，尤其是在這悶燥的晌午，喝起來讓人神清氣爽，通體舒暢。她小口小口地抿著，也不敢一下貪太多，喝得極慢。
林婉柔與唐燕如早就放下了碗箸，漱了口擦了手，坐在那裏等酈嫵。
兩人的目光都靜靜落在酈嫵身上，連性子最急的唐燕如也不例外。
誰叫對麵那姑娘長得實在是賞心悅目，漂亮得叫人挪不開眼呢。別說在外麵擠擠攘攘欲窺芳容的人想看，連她倆這常常見麵的閨中密友也是屢看不夠。
酈嫵的美，不是輕雲薄霧、弱柳扶風，而是媚骨天成、活色生香，是一種令人見之難忘，乃至渴望的昳麗。
連窗牖外的秋陽仿佛都因為傾慕而厚待這世間罕有的絕色，柔和地裹在她的墨發雪膚上，令她整個人似比旁人都多了一層微光。
嫩若桃花的兩瓣紅唇，半含住雪白的湯匙，慢慢地嘬著汁水。濃密卷翹的睫羽因為愜意而像蝶翅一般地輕顫。
抿完汁水還要用那雙總是水光瀲灩的瞳眸朝她們瞟一眼，爾後嫣然一笑。
這長著一張嫵媚盛豔的臉，就足夠勾人了，偏偏還有一副妖嬈惑人的身段。從側首望去，越發顯得腰細不堪一握，豐盈呼之欲出。
林婉柔想起坊間對酈嫵的各種評價，尤以“禍水”、“尤物”居多，忍不住暗暗感慨。
又想起跟自己無話不談的兄長曾說：“你這小友，若非生於太平盛世，長於權貴之家，且又得家人盛寵，否則這般模樣，早就淪為了權貴爭奪的玩物，更不知會被傳成何樣……”
可如今雖生逢太平世，長於權貴家，又得家人寵，酈嫵在情之一事上，仍然坎坷。
偏她還是個癡情種，明知與那人根本不可能，依舊癡心不改。
林婉柔憶起從前明媚恣肆神采飛揚，如今卻萎靡慵懶，看起來蔫耷耷的酈嫵，隻覺滿心愛憐。
她瞥了一眼酈嫵紅潤潤的唇，笑道：“這些冰碗你少貪飲一些，不然到了小日子，又要喊腹痛。”
“林姐姐你怎麽跟胡大夫一個語氣。”酈嫵抿完最後一滴汁水，這才心滿意足地放下雪白的湯匙。
一直侍立在旁的丫鬟琥珀連忙端來淡鹽水，酈嫵漱了口，然後用琉璃遞來的白帕擦幹唇上的水珠。
她站起身，笑吟吟地對林婉柔與唐燕如道：“走吧，讓你們等久啦。”
“你還知道我們久等了。”唐燕如也被自己的侍女扶起身，沒好氣地道：“我們早就放下了碗箸，就你還在那裏慢吞吞地吸著汁水。”
“實在是好喝嘛。”
“出息，你這國公府的大小姐還缺那點冰水？”
“在家裏祖母叫人盯得緊，不讓我喝。”酈嫵說完又瞥向琥珀和琉璃，“你們回去不許說。”
琥珀和琉璃連連點頭：“是。”
“你呀，等到肚子痛的時候，就知道錯了。”林婉柔伸出蔥指戳了她額頭一下，“你祖母是為你好。”
“她才對我不好呢，家裏就她對我最嚴厲了……我現在連出門都沒以前自由。”
唐燕如抬頭望了一眼一直守在外麵門口，猶如一尊門神似的抱劍少年，幸災樂禍：“怪誰？還不是你自己造成如今的局麵。”
酈嫵不吭聲。
林婉柔看著她鬱悶的神情，笑著搖搖頭，岔開話題，“聽說太子殿下歸京兩日了，陛下和娘娘正在為他籌備遴選太子妃一事。”
“對對對，我娘也跟我說了。”唐燕如連連點頭，神色鬱悶，“我爹昨日就已經將我的畫像送入宮了……他怎麽那麽急！”
林婉柔瞥向酈嫵，“阿嫵，你家裏大概也會將你畫像送往宮裏。”
“送就送唄。”酈嫵心不在焉，微微低下頭，任由侍女給自己戴好帷帽。
三人起身走出雅間，往木質樓梯走去。
千味居三樓樓梯口一左一右兩個雅間，酈嫵他們在右，快要走到樓梯處的時候，左邊那個雅間的門也恰好打開了。
兩方人在樓梯處相遇，酈嫵接下來的話便落入了所有人的耳裏。
“——反正蕭衍也不會選我做他的太子妃。”
周遭忽然一片寂靜，靜得連對麵人的吸氣聲都清晰可聞。
聽見酈嫵直呼太子名諱，沈星北嚇得臉都快青了，手一動，差點就拔出了自己的隨身佩劍。
酈嫵這邊，站在她身後不遠處的小少年也摸向自己腰間的劍，冷淡又秀麗的眼睛緊緊盯著沈星北。
蕭衍掃了一眼沈星北，沈星北這才沒有妄動。
意識到氣氛不對，酈嫵抬頭一望，看到蕭衍，頓時仿佛見了鬼似的，美目圓睜。
這也太巧了，說曹操，曹操就到。
像是要確認個清楚似的，酈嫵忍不住一把掀開了帷帽，“蕭……呃，太子殿下！”
她突然將帷帽一掀，別人不打緊，沈星北看清她的模樣後，整個人直接癡了過去，兩眼發直地望著她，目不轉睛。膚色微深的俊顏上，瞬間浮出紅色。
東方玨和陸鑒之也忍不住多看了酈嫵兩眼。
首先反應過來的林婉柔拉著唐燕如，對蕭衍彎腰行禮，又扯了扯直愣愣站在那裏的酈嫵。
要說酈嫵雖然被家人溺寵，但也懂禮數，對天潢貴胄也知敬畏，隻是過往太子殿下給她留下的記憶大都不甚愉快，所以私下裏才敢膽大包天，直呼太子名諱。
如今大庭廣眾，又被林婉柔扯了一下，她回神過來，連忙匆匆一禮，算作補救。
蕭衍是在場之人裏最淡定的，麵上波瀾不興，聲色不露。不過大概由於在邊關軍營磨礪數年，此刻麵無表情的樣子，便顯得那張原本俊雅的臉有些冷峻淩厲，讓人看著心裏發怵。
好在對於酈嫵的大膽冒犯，蕭衍似乎並未在意，隻朝酈嫵淡淡地掃了一眼，然後便讓她們三人平身。“起來罷。”
東方玨對酈嫵三人笑了笑，打了招呼。
陸鑒之用並攏的折扇拍了拍還在神魂出竅的沈星北：“回魂了，小傻子！剛剛還一臉不屑，這會兒隻一眼就看呆了吧？”
沈星北漲紅了臉，立即醒神。從陸鑒之的話裏，意識到眼前這位絕色佳人就是那位傳說中的酈大小姐，他頓時訥訥不吱聲。眼睛卻往酈嫵那個方向偷偷瞄了一眼又一眼。
是他妄自揣測了。大晉第一美人，絕對名不虛傳。
陸鑒之微微一笑，又轉頭看向旁邊的太子。
卻見蕭衍唇邊也勾著一絲若有似無的笑意，可他的臉色卻淡定甚至漠然得很，連一絲多餘的眼風都沒再掃向酈嫵那邊，那幾不可見的笑，應該也是在笑沈星北的癡，卻並不是因為其他的而生歡喜。
陸鑒之暗暗讚歎。
那酈大小姐的模樣，任誰見了都得多瞅兩眼，也就太子殿下定力好，竟然毫不動心。
也是，身為東宮主子，什麽美人絕色沒有見過，興許太子殿下見過比這少女更動人的女子。
更何況，這少女雖然生得極美，但卻不是太子喜歡的類型。太子殿下欣賞傾慕的可是謝家大小姐那樣端莊溫婉、大氣沉穩的女子。
蕭衍的目光掠過酈嫵，在她身後某處略微一頓。
瞥了一眼站在酈嫵身後的小少年，又多看了兩息。
直到出了千味居，上了馬車後，蕭衍才緩緩開口：“她身後那個小孩，年齡看著不大，身手應該不錯。”
陸鑒之、東方玨、沈星北三人：“……”
他們在看美人，殿下注意的卻是人家侍衛的身手。
半晌，東方玨道：“那個小孩，雖然才十二三歲，卻是酈大人從萬絕穀花重金請來的絕頂高手。”
“萬絕穀的絕頂高手居然來給一個大小姐做侍衛？”沈星北滿臉匪夷所思。“至於嗎？莫非有人要暗殺酈大小姐？”
陸鑒之也調侃一句：“總不能是怕有人將酈大小姐給擄走吧？”
東方玨笑了起來：“那確實有可能。”
畢竟這種事還真的發生過，而那個膽大妄為、肆無忌憚，當初求娶不成，就欲強行擄走酈大小姐的“小魔頭”，如今怕是也要回京了。