第78章 第七十二章
成功注冊公司的第二天，我來到隔離區，見到了那裏的管理者。
“黃金肉業公司……”臉很長的中年男人邊寫邊說，“您的公司體量不大，按照您目前的稅務情況，隻能雇傭6個菲利斯人。”
“我可以雇傭特定人員嗎？”我問。
“當然。”
“那查一下這兩個人吧。”我把詹妮弗和傑米的信息交給他。
男人在一堆厚厚的檔案裏查找了半天後，告訴我說：“隻有詹妮弗·哈倫斯，傑米·伊登並不是這個隔離區的人。”
“那就詹妮弗，我想見見她。”
“你不能進隔離區，明天工人上工的時候你自然就見到了。”
第二天，我早早守候在隔離區大門外，大門打開後，一大群菲利斯人排著長隊走出來，由扛槍的衛兵押送去特定的工廠。
然後我看到了孤零零的詹妮弗，她走出來的時候滿臉迷惑，似乎很奇怪有公司單獨雇傭了她。
她本就是個高高瘦瘦，肌膚蒼白的女人，這麽久沒見，她更消瘦了，看著像一根長長的竹竿。那雙黑色的大眼睛終於注意到了我，她遠遠地看了一會兒，似乎有些不敢相信，下一秒她飛奔過來，緊緊抱住了我。
“上帝啊！你怎麽知道我在這裏？”
“我不知道，隻是來碰碰運氣，你已經失聯幾個月了，沒有電話，也沒有信。”
詹妮弗嗚咽著說：“我父親被放出監獄不久，我們全家就被驅趕到了這裏，他們禁止我們離開隔離區，也禁止向外寫信。這幾個月我們帶出來的錢和金銀首飾都被他們用各種手段搜刮走了……”她哭得眼睛鼻子通紅，像個孩子一樣嚎啕不止，很久才冷靜下來，向我訴說近期的情況。
“我們和我前夫一家住在一起，我父母，哥哥嫂子，我前夫父母，前夫的弟弟妹妹，加上孩子們，一共15個人住一間四十平的房子，這還是我們搬進來早，用一袋首飾換的。有工廠來招工，可他們隻要熟練技工，連紡織廠都不肯要我，我在隔離區一家醫院裏幫忙，可分到手的食物根本不夠吃……”
“對了！”她抓著我說，“你先幫我買點藥，我母親她病了，急需兩種藥品。”
“你別著急，先跟我回去。”
我帶詹妮弗去了肉店，在這裏她看到了等候已久的海倫娜，二人又是一番抱頭痛哭。
“傑西卡和明妮呢？”詹妮弗問。
“明妮前陣子病了，我們沒有告訴她。”海倫娜說。
“傑西卡呢？”
“她去國外了。”海倫娜按照我們編的說，“在西國一家報社裏找到了工作。”
“她不是還有兩年才畢業嗎？”
“有機會就要抓住，所以我們建議她去了。”我轉移話題道，“先不說了，我們給你燒了熱水，準備了吃的，你先把衣服脫下來吧。”
我們幫她洗了澡，換了衣服，說真的她糟糕極了，這種炎熱的暑天，她身上身上的味道像餿了一樣，頭發油膩膩的，裙子都不知道多久沒換洗過了。
“裏麵用水很緊張，洗漱用品也要花很多錢。”詹妮弗不好意思地說，“再說連吃飯都成問題，別的也就不在乎了。”
“裏麵這麽糟糕嗎？”
“以前更糟，最近好了許多，有越來越多的工廠進來招工了。”她說。
我把雞肉、麵包還有熱騰騰的肉湯端上桌時，詹妮弗的眼圈又紅了，她大口吞咽著說：“我已經很久沒吃過肉了。”
“慢慢吃，別噎著。”海倫娜難過地看著她。
“我的弗雷特，真想把這些吃的帶進去，他看到該有多高興啊。”詹妮弗說，弗雷特是她5歲的兒子，以前她給我們看過照片，是個很可愛的小家夥。
用完飯後，我們開始討論正事。
“我現在可以從隔離區雇傭6個人，你把家人的信息給我，我明天去登記，這樣他們就能出入隔離區了。我這裏至少能吃三頓飽飯，也不用你們幹活。”我說。
詹妮弗感激地說：“我不知道該說什麽，謝謝你們。”
“別這麽說，你母親的病很嚴重嗎？”我問。
“隻要有藥，修養一段時間就會沒事的。”
“等會兒我去買。”
“我想帶點吃的進去，裏麵什麽都沒有，連蔬菜都很少，我的弗雷特，他太可憐了。”詹妮弗紅著眼說：“至少給他帶一塊肉，或者幾顆糖。”
“你看這樣好嗎？今天先別帶，如果衛兵不搜身，明天就帶進去。”我說。
詹妮弗想了想，點點頭道：“沒錯，這樣比較穩妥。”
之後我出門買藥，回來的時候發現詹妮弗和海倫娜都在肉店裏幹活，她們都穿著圍裙幫忙醃製生肉。
“你們在幹什麽？”
“反正我沒事做，不如幹點活。”詹妮弗笑道。
海倫娜向我抱怨：“我叫她別做，她就是不聽，弄得我也不好意思閑著了。”
“我不能讓你們白養著我們，至少做些力所能及的事情，我有的是力氣。”詹妮弗搬起一整塊肉說。
刹那間，我難過極了。
詹妮弗是受過高等教育的女性啊，日夜苦讀醫學，精通兩國外語，也曾飽覽群書，出口可以成章，我還記得她繪製在筆記上的那些栩栩如生的人體髒器……
我急忙上前阻攔，卻發現那雙曾經白皙纖細的雙手上早已經長滿了粗糙的繭子。
見我望著她的手出神，詹妮弗輕輕歎了口氣說：“以前總是覺得自己無所不能，所以傲慢自大，狂妄無知，現在才知自己渺小。既然已經落到了這個境地，唯有接受現實，努力改變現狀，我不想坐在那裏悲切緬懷，怨天尤人，所以請讓我做吧。”
“那你可以做點別的事情啊，我可以買醫學書籍回來，讓你繼續學習，或者你幫忙算一下帳就可以了。”我說。
詹妮弗搖搖頭：“現在落到這種境地都怪我們自己，如果當初你寫信催我們逃走的時候，我們拋棄一切逃走就好了，什麽都不肯放下才會造成這種結局。這種日子還不知道會持續多久，不能一直依賴你們，我們必須想辦法自救。”
天黑之後，我們送詹妮弗回到隔離區，正好一隊工人下班回來，我們遠遠地看了一會兒，發現衛兵沒有一一搜身，詹妮弗很順利地進去了。可衛兵卻牽著兩條大狗，凡是狗叫了幾聲，或者圍著某些人轉時，那些人就會被搜身。
“哎呀，這可怎麽辦啊。”海倫娜擔憂地說。
我也深深地皺起了眉頭，隔離區這樣，都是為了榨幹菲利斯人的最後一分錢。
第二天，我們見到了詹妮弗的親人，她的父親，哥哥嫂子，兩個十來歲的侄子。
也許是詹妮弗說了什麽，他們一來就搶著做店裏的事情。我知道詹妮弗的父親經商，曾是非常闊氣的有錢人，她的哥哥嫂子也都受過高等教育，說話溫文爾雅，很有教養，隻是吃飯的時候有點凶猛，他們把滿桌食物掃得一幹二淨。
詹妮弗的父親叫道格拉斯，有兩道很濃重的眉毛，長得又高又瘦，看上去一臉精明，他頗為感慨地說，自己做了一輩子生意，但也許是太吝嗇刻薄了，落魄的時候連個願意幫忙的朋友都沒有，還得靠女兒的小朋友們幫忙。他最擔心妻子的病情，想把藥和吃的帶進隔離區。
我把門崗搜身的事情告訴了他們說：“這樣不行，把食物藏在身上太危險了，一旦被發現不隻是挨打這麽簡單，你們可能再也出不了隔離區了。”
“那怎麽辦？”
“找個無人的角落，你們把東西丟過隔離牆，讓孩子們接住。那牆隻有兩米高，雖然上麵有鐵絲，但用點力氣應該沒有問題。”
就這樣，詹妮弗一家暫時安頓了下來，而我也準備做更多的事情。
不過在那之前，我們先參加了明妮的婚禮。
婚禮當天非常熱鬧，他們預定了一家豪華酒店，請了很多親戚朋友，在所有人的祝福聲中結為夫妻。其實真正要去西國的是明妮的丈夫凱文，他快畢業了，家人幫他在西國一家公司謀到了一份好工作，明妮自然也跟去。
新娘扔捧花的時候，年輕女賓們擠成一團，準備搶捧花。
我身後傳來一個聲音：“你不去嗎？”
我回頭一看，竟然是哈裏斯，他穿一身黑色燕尾服，胸前的口袋裏插著一朵白玫瑰，姿態不羈地靠在凳子上。許久不見，他還是過去那樣，微揚著下巴，仿佛在蔑視他人。
“您怎麽在這兒？”我不解地望著他，他從大學肄業了，聽說加入了秘查部隊，我已經半年多沒見過他了。
他來到我身邊坐下，抬手擋在眉前，遮住那過於耀眼的日光：“你還沒回答我，怎麽不去搶新娘捧花呢，不是每個女人都夢想著成為新娘的那一天嗎？”
我笑了笑說：“我覺得自己搶不到，所以就不去了。”
“你覺得自己搶不到，所以不搶？”他歎了口氣說，“那麽你其實不太想要那捧花吧。”
“您怎麽在這裏？”我又問。
“我為什麽不在這裏，有人給我帖子，我自然就來了。”
新娘丟捧花了，穿著淺紫色婚紗的明妮假裝了兩次才把花扔出去，然後被一個圓臉姑娘接住了，人群嬉鬧著，我看到這一幕，也不由得跟著笑起來。
“大學裏怎麽樣？”哈裏斯問。
“跟以前一樣。”我隨口說。
“其實我剛才說謊了。”他輕聲說，“我是想到你可能來這個婚禮，所以我才來。”
我愣了愣，側頭看他時，發現他正看著我，便有些尷尬地移開了視線。
“你願意陪我去看場歌劇嗎？喜不喜歡《藍色湖》？”他問。
新人接吻了，賓客們紛紛鼓掌，現場響起嘈雜的歡呼聲。
我拘謹地搖搖頭，歉意道：“抱歉，我最近有些忙。”
“那就等你不忙的時候。”
“也許要忙很長一段時間。”
哈裏斯沉默下來，這時新人夫婦開了香檳，準備切蛋糕了。
我站起來，準備離開這尷尬的窘境，便借口說：“我去祝福新人了，失陪。”
“你想知道傑米的事嗎？”
我不由頓住腳步。
“你喜歡他，不是嗎？”哈裏斯望著我說。
我又坐下來，低聲道：“請不要胡說，我隻是感激他，他幫助過我。”
哈裏斯冷笑一聲說：“可惜不管你是感激還是喜歡，你都見不到他了。”
“什麽意思？”
“他家的財產被沒收後，一家人才終於下定決心離開普國，我和布朗特湊了一大筆錢，走了很多門路，終於把他們全家送去了西國，離開前他已經和未婚妻成婚了。”
四周的歡笑聲越來越熱鬧，我的腦海裏卻越來越安靜。
我很清楚自己在意傑米，那種在意是沒人的時候，偶爾會想起他的那種在意。但傑米是有未婚妻的人，所以我隻是茶餘飯後偶爾想想他，但從沒打算走進他的人生。此時此刻，聽到他離開了普國，我很高興，可聽說他結婚了，或許再也見不到時，又有一種難言的酸澀席上心頭。
“他走了嗎？真是太好了，留在這裏太糟了。”我扯扯嘴角說。
“既然你已經沒有機會了，為什麽不考慮我？”哈裏斯緩緩靠近道。
“我配不上您，不敢考慮您。”
“原來愛情也有配不配，喜歡一個人不是隻要喜歡就足夠了嗎？”他怔怔地望著我，神色難得的認真。
我沉思了片刻，也認真地回望他：“我和您來自不同的背景，我們看待問題的角度不一樣，做出的選擇更不一樣，我不像您，我的選擇很有限，所以我隻選擇讓我感到安全的道路。”
“你認為跟我在一起不是安全的選擇。”
“我以為您明白的，我已經明確地拒絕了您很多次。”
哈裏斯盯著我看了很久，最後長長地歎了口氣：“所以你是不會答應我了？”
“我很抱歉。”
他哼一聲，起身道：“我從沒像追求你一樣，在哪個女人身上花費這麽多心思，既然如此，我的尊嚴也不允許我繼續糾纏你，失陪了。”他轉身，雙手插在口袋裏，輕哼起《藍色湖》裏一小段曲調。
“她的笑容，讓我頭昏目眩，可她的笑容又給了誰呢……”
明妮婚後立即動身去了西國，我們向她隱瞞了詹妮弗的事，因為傑西卡死後，她病了很長一段時間，這個看上去最開朗最強勢的姑娘，事實上或許是最承受不起打擊的那位。
肉店經營了一段時間後，漸漸穩定了下來，因為口味很好，所以回頭客很多，薩沙知道我開店的事後，還幫我介紹了客戶，一時生意興隆。
初秋的周末是一個雨天。
我許久不來店裏，一來就發現店裏的氣氛不太好，每個跟我打招呼的人笑容都很牽強。
“怎麽了？發生什麽事了？”我問。
“沒什麽事。”詹妮弗笑著含混了過去。
可晌午的時候，她的嫂子卻悄悄來見我，懇求我多雇傭幾個人。
“我娘家太艱難了，我哥哥雖然在木材廠有了工作，可他沒幹過重體力活，每天搬十幾個小時的木料，人快壓垮了。您已經幫了我們這麽多，我本不該提更多要求，可我實在沒辦法了，求您幫幫我吧。”
她隻哭求了一會兒，詹妮弗就發現了，衝進來反對道：“安妮她幫不了所有人，不隻是嫂子娘家，我前夫家、姨媽家、叔叔家，他們都很難，可肉店就這麽大，能裝多少人呢？”
“就雇傭我哥哥一個，我保證他會賣力幹活的，這也不行嗎？求你們了。”
原來詹妮弗家已經為這件事爭論了很久，自從他們能外出工作後，日子就好過了很多，他們還悄悄往隔離區投遞食物，幫襯親戚。可親戚知道這件事後，都來求他們，希望也能來肉店工作。
“根據店裏的納稅標準，我們隻能雇六個人。”我說。
“所以我說過了吧，別為難我朋友了。”詹妮弗勸她的嫂子，“我們平時多幫襯親戚就是了。”
“可這不是辦法。”她嫂子擔憂地說，“最近隔離牆外多了很多巡警，聽說有人冒險往裏麵扔東西時，被巡警拖走了，之後那人就消失了。你哥哥上次隻是路過，就被叫住盤問搜身，幸而他沒帶任何東西，不然我……我可怎麽辦……”
看來不是隻有我們往隔離區投遞東西，事情做多了，自然會暴露，風險也就加大了。
事後我悄悄把自己的計劃告訴詹妮弗。
“你買了絞肉機和做罐頭的機器？”她驚訝地問。
“機器很貴，我投了很多錢，不過工廠的規模會擴大，到時候我們可以雇傭更多人，叫你嫂嫂別著急。”
“你從沒做過罐頭生意，雖然有了貨，可銷路怎麽辦？”商家出身的詹妮弗擔憂地說，“想把貨送進市場和餐廳都要有門路的，而且陌生的品牌也很難讓人有購買欲。”
“所以我要投錢做廣告，我在注冊公司之初，就把公司的名字定為黃金肉業公司，這是有原因的，我早打算過了，我要宣發傳單，還要在報紙上打廣告，先說我們的罐頭裏有金幣，然後買通專欄作家寫文章，說吃我們的罐頭時發現了金幣。至於把貨送進市場和餐廳，我現在已經有了一部分門路，是朋友介紹的，雖然門路不多，可等打了廣告後，再配合推銷罐頭，門路就會漸漸打開的。”
“你的想法也太大膽了。”詹妮弗驚訝地望著我，就像今天才認識我一樣。
“都是拾人牙慧，你不太關注時政，所以很少看報紙吧，我從前就經常看各種報紙，論宣傳我最佩服的就是葳蕤黨了，那些宣傳手段非常高端，連國家都被他宣傳到手裏了，我們隻是模仿著賣個罐頭而已。”我謹慎地看了詹妮弗一眼說：“如果順利，我們就能雇傭更多人，但如果不順利，那很遺憾，我和海倫娜能力有限，就隻能管你們一家人了。”
我又想起詹妮弗嫂子今天提到的事，也覺得冒險往隔離牆裏輸送食物不是個好選擇，一旦被抓住，結果先不說，如果牽扯到店裏，也許會惹出麻煩。
“停止往隔離牆裏扔東西吧，我有更好的辦法。”我說。
“什麽？”
“聽說隔離牆裏缺少藥品，得用真金白銀換。”
“是，我之前在醫院裏工作，很多人生病了，有錢也弄不到藥。”
“那我們就偷偷運藥進去。”我用手比劃著說，“之前我偶爾聽到了一個廣播，是關於男性**的，有工廠從東南亞進口了一種乳膠，可以製成有彈性又很結實的防水套，也不溶於胃酸。可以把藥塞在裏麵，你們吞進胃裏，等進了隔離區再吐出來，這樣你們一家就可以用藥在裏麵換食物了。”
詹妮弗聽完，更呆滯地望著我：“你是怎麽想出這種辦法的……”
“我就是突然聯想到的。”我不太好意思地解釋道，“那個廣告給人印象太深刻了，彈性、輕薄、結實……”