第11章 第十章
“我怎麽和你說的，讓你慢慢勸，你倒好，把兒子攆走了！”奶奶生氣地推了爺爺一把。
“我說什麽了！”爺爺憤憤然坐下，對威廉說，“你可別學你爸爸，像頭強驢。”
威廉笑著說：“當然不會，我看喬治娜挺不錯的，不如奶奶把她介紹給我吧，我喜歡有土地，還能幹活的女人。”
爺爺苦大仇深的臉瞬間燦爛了，捶著威廉的背：“你這個臭小子！”
奶奶翻了個白眼：“你們少胡說八道了！”
晚飯後，威廉和爺爺去酒館了，我和奶奶收拾了餐桌，一起在燈下做針線。
“你要畢業了吧？”奶奶看著我，一臉笑意。
我點點頭：“還有三個月。”
“畢業後就搬來我這裏吧，怎麽樣？”
我盯著台燈旁飛舞的小蟲，沉默了下來。
“你長大了，殪崋越來越漂亮了，過兩年我給你物色一個能幹又會疼人的小夥子。”
自從有了月經，我長高了不少，臉上的雀斑淡了，還有了胸罩，一次奶奶發現我往身上纏布時，驚呼了聲‘上帝’，第二天我就在枕邊發現了幾件新內衣，還有一條新裙子，裙子是手工做的，黑白格子料的收腰款，非常合身。
“你害羞了？”奶奶笑著問我。
我搖搖頭，隻是想起了前陣子和老師的對話。
……
“你準備參加升學考試嗎？想考哪所學校？要不要我幫你推薦一下？”
“高中嗎？”
“是的，我從沒見過像你這樣努力讀書的姑娘，三年來每天兢兢業業，你想繼續讀書的是嗎？”安泰老師問。
“可是……同學們都不上學了，連男孩子都不讀書了。”
老師沉默了一會兒，歎息道：“我們國家現在這個樣子，大家吃飯都成問題，本該讀書的人也都不讀書了。”
“再說我畢業後能做什麽呢？”我小聲說，“聽說工廠裏的會計都失業了，而且……能雇傭男人的時候，就不會雇傭女人。”
老師重重歎了口氣，苦笑道：“是啊，不要說你，連我都要吃不起飯了呢，教了這麽多年書，卻一夜之間淪為赤貧，嗬嗬……好吧，我不勸你了，你自己好好想想。”
可我要離開時，老師還是說了幾句：“你已經是個讀過很多書的姑娘了，不需我說，大概也明白知識的可貴，書籍不能填飽肚子，但能填飽心靈，你的心靈已經被浸潤了這麽多年，如果一朝變回隻為生存苟活的行屍走肉，我怕你的眼睛會失去光輝。答應我！即使不上學了，也要經常讀書。”
……
晃動的燭火下，飛蛾的影子忽明忽暗。
我望著奶奶溫和的臉龐，第一次吐露出心聲。
“奶奶，我想繼續上學，可以嗎？”
“什麽？”奶奶驚訝地看著我，“你還可以繼續上學嗎？”
“老師說我可以念高中。”
奶奶猶豫了一下，低頭縫著針線：“女人終歸是要結婚生孩子的，將來又不用出門工作，讀那麽多書做什麽，而且家裏也沒那個閑錢。”
我覺得奶奶是家裏最明事理的人了，如果連她都不答應，隻怕爺爺和爸爸也不會。
一瞬間，強烈的酸澀感充滿了我的胸膛。
那一年，媽媽離開時，從我心口挖走了一塊東西，她讓我明白了失去的痛苦。而此時此刻，我才深切地感受到自己將失去一件貴重的珍寶。
小時候我不喜歡讀書，可現在讀書已經成為了一種幸福，它讓我遠離了周遭女人們麻木苦楚的臉，遠離了日複一日的勞作中枯燥乏味的煎熬，甚至遠離了暴亂街區中喧囂塵上的恐懼。
書籍有一種強大的力量，可以讓我安心，就好像能營造出一座強大的堡壘，將我保護在其中。
老師說，他怕我的眼睛會失去光輝。此刻，我覺得自己好像已經沒入了一片黑暗中，再也看不到方向。
聖誕過後，我回到新城，驚奇地發現附近幾家商店都掛上了喬納森的招牌。
住在隔壁的梅麗莎說：“喬納森先生帶著他的一幫弟兄從戰場上回來了，我覺得他們更可怕了，身上殺氣騰騰的，他們上過戰場了，所以是殺過人了吧。”
“他們可真有錢啊，整條街都快被他們買下來了。”
“說是糧食價格太高了，很多人沒有親戚朋友接濟，隻好花真金白銀去買糧食，喬納森也不知道從哪兒弄了那麽多糧食，隻用幾袋米就換了人家一座房子。”
“這些壞蛋！”我罵道。
“你說什麽呢，就算不買他家的糧食，也要買別人家的，沒見便宜多少。”梅麗莎小聲道，“對了，你聽說莉莉安的事了嗎？”
我搖搖頭，莉莉安已經很久不來學校了。她爸爸雖然平安從戰場上回來了，但沒了工作，家裏也沒有田地，日子恐怕不太好過。
“比爾·喬納森向莉莉安求婚了，但是喬納森夫人不同意，黑加爾先生可冷酷了，一句斷絕關係，就把比爾趕出了家門。”
我想起婚禮那天的事，不由得唏噓。
“之前他到處找工作呢，可沒有喬納森先生點頭，哪家肯讓他幹活啊，也不知道現在怎麽樣了。”梅麗莎擔憂地說。
她很關注喬納森家的雙胞胎，那年，她弄丟了家裏買麵包的錢，不敢回家，一個人蹲在街頭哭泣，比爾看到了，不知出於什麽原因，竟然幫她付了帳。從那以後，每次我來這裏，她都會不經意地提起他們，如果我和她談論，她就會興致勃勃說個不停。
我不明白喬納森家的兄弟們為什麽那麽有吸引力，明明這個家族壞事做盡，難道是因為他們有錢？
從小我就特別害怕他們，可周圍的女孩子們卻不這麽想。
我曾聽幾個女孩偷偷談論喬納森家的二兒子黑加爾先生，她們用一種仰望天神的崇拜口氣，說他多麽英俊，多麽強壯，多麽厲害。印象最深刻的是，一個少女傻乎乎地說，如果能給黑加爾生個孩子，那將是她莫大的榮幸。
“安妮，你和海涅先生是同學，能幫我問問比爾的情況嗎？”梅麗莎期待地望著我。
我歎氣道：“我和他們一點都不熟。”
梅麗莎不說話了，過了一會兒，她發出低低的抽泣聲。
“你怎麽了？”
梅麗莎搖搖頭，就是不說話。
我明白她在想什麽，以前不說破，是擔心一直壓抑的事情一旦揭露出來，就很難再藏回去了。
“你喜歡比爾……是嗎？”我低聲問。
梅麗莎看著窗外，神情恍惚：“我不知道……”
我真不明白，她竟然會因為比爾的一次幫助，就死心塌地愛上他。我也喜歡丹尼哥哥，可自從明白不應該和他在一起後，就很少再想起他了。我不懂這種明明對方一無所知，也時刻掛念著對方的心情，於是勸她說：“比爾喜歡莉莉安，都向她求婚了啊。”
“我知道，我沒打算告訴他，隻是擔心他而已。”
迎著她忐忑又希冀的目光，我隻得點頭：“好吧。”
……
莉莉安住在三個街區外的一棟居民樓裏，她是家裏最小的孩子，上麵還有一個哥哥，一個姐姐。
見我出現在她家門外，莉莉安很驚訝。
“安妮，你怎麽來了？快請進。”
她穿著厚厚的棉衣，手上卻長滿了凍瘡，原本纖細潔白的手指腫得像胡蘿卜，一看就是冬天沒錢燒柴。
“哦，不麻煩了，我是來給你送筆記的。”我把自己的筆記給她，“你太久不來學校，功課已經落下了很多。”
她黑葡萄似的大眼睛凝望著我，忽然愉快地笑了：“謝謝你，進來坐會兒吧，和我說說話。”
“還是不打擾了，我聽到你媽媽在發脾氣。”
剛才一開門我就聽到了她母親歇斯底裏的聲音：“做100斤才給8個土豆！我們就是全家累死！手做爛了！也沒用！我們怎麽活！怎麽活……”
莉莉安苦笑著說：“最近日子不好過，媽媽火氣很大，那我送送你吧。”