第29章 苦煎熬
◎你以為兵營是什麽地方？容得你耍賴？◎
韓七雖是韓戎秋之女，在新兵營同樣是一間簡陋的營房，除了外頭兩名女親衛守著，並無特異之處。
她整日在沙塵裏訓兵，頭發蓬亂，黑瘦了許多，更像一個少年，聲音也變得沙啞，指尖拈著花名冊的一頁，“盧阿猴？難怪軍冊裏沒有你的名字。”
陸九郎垂著頭隻當沒聽見。
韓七掃了一眼，“為什麽冒名從軍？”
陸九郎眼珠一轉，聲音卻很誠懇，“我到沙州一貧如洗，又見過青木軍的英勇，一心向往。”
韓七一言挑破，“陸九郎，你覺得世上獨你聰明，旁人全是傻子？”
陸九郎立刻改口，“我不小心得罪了人，走投無路。”
韓七一怔，近乎要氣笑了，“你才到沙州幾天，又惹出了事？”
陸九郎方想好解釋，韓七已然截斷，“罷了，與我無關，你用什麽法子哄得隊裏掩護，逃過了入營以來的訓練？”
全隊在外頭等候處置，陸九郎情知瞞不住，字斟句酎道，“是他們想多了，以為我或許與上頭有些關聯，讓我什麽都不必做。”
韓七神情一冷，聲音驟沉，“你冒用了韓家的名號，讓隊友幫你偷懶？”
陸九郎莫名的發虛，方要辯解，突然給她一手捏住了頸。
一刹那她忽然陌生起來，成了戰場上無情的殺將，一字字宛如冰錐，“我提醒過你，軍隊的要務容不得胡言。”
陸九郎寒毛悚立，立時求饒，“是我無知犯混，再不敢——”
她扣住喉間的指一收，陸九郎窒了聲音，心激跳起來，前所未有的恐懼。
韓七沒有殺他，一瞬後他仰麵摔出屋外，跌在史勇等人麵前，渾身無一處不痛。
親衛應令而出，將他架起拖向兵營的側門，隨著木柵大門緩緩而開，現出外麵的荒灘。
陸九郎不在意被攆，心下反而稍安，直到望見荒灘上的黑影，他心神驟寒，呼吸都停了。
光頭黑膚的昆侖奴壯碩如山，一道猙獰的長疤越過鼻梁，右眼扣著黑罩，左眼瞪如銅鈴，望著敞開的營柵，對著陸九郎白牙森森的一笑。
陸九郎猛的掙開親衛的挾製，拚盡全力衝回，在韓七屋外被衛兵按住，拚命朝裏頭嘶喊，“韓七！別趕我出營！我願從軍，我願完成所有操訓！求你讓我留下！”
史勇等人都驚了，不懂他為何被拖走時一聲不吭，這會卻來呼天搶地。
陸九郎不顧親衛的毆打，吼叫道，“韓七！我助你救過韓大人！我助你揪出了吐蕃內奸！營外有我的仇人守著，他會將我淩虐至死！你不能見死不救！”
親衛製住他，要塞上他的嘴，陸九郎滾扭掙紮，斷續的乞求，“我情願挨軍棍——情願做苦工——我什麽都願意！求你讓我留在營裏——或者幹脆殺了我！韓七——”
他大汗淋漓，心頭溢滿絕望。
屋簾一掀，韓七終於踏出來，氣息冰冷，“你以為兵營是什麽地方？容得你耍賴？”
陸九郎顫聲道，“韓七，我求你，別讓我落在那人手裏——再給我一次機會！”
韓七望了一眼營外，透出厭惡，“一個昆侖奴而已，你入營以來要是苦練，何至於毫無還手之力，憊懶奸滑，活該自作自受，自食其果！”
陸九郎以頭抵地，汗涔涔的哀懇，“不教而殺謂之虐，沒人教過我，你不能讓我這樣死——”
韓七默了一刻，冷笑一聲，“不教而殺謂之虐？既然如此——史勇！”
史勇正瞧得入神，被喚嚇了一跳，“在！”
韓七眉目凝霜，話語寒肅，“你身為隊長任人愚弄，放鬆督訓，與眾人為之遮掩，按軍法全隊都當重懲，姑念是新兵營，給你兩個月重新整訓。”
史勇頭皮發緊，趕快挺胸應是。
韓七的下一句更淩厲，“去告訴營外的昆侖奴，待訓練期滿，他等的人自會出來一戰！如果陸九郎贏了，全隊的過錯作罷；如果他輸了，河西軍也不收你們，一齊給我滾出營地！”
一言落地，全隊麵色慘變，如喪考妣。
以安夫人的財勢與手段，絕不會容許他就這樣跑了，陸九郎自以為藏得隱秘，早被查出躲進了新兵營，隻是不清楚頂了誰的名。安夫人有耐心等，昆侖奴報複心切，唯恐仇人溜了，索性守在了軍營外。
陸九郎起先不知，如今每一次從柵縫望出，都有一個黑沉沉的巨影，宛如索命的閻羅。
昆侖奴的力量極為驚人，瞎了一隻眼越加凶殘，必會更虐毒，唯一的活路是將之戰勝，這就如同最荒誕的笑話。
人在絕望的時候會做什麽？
有人會失眠，有人會醉酒，有人會放浪形骸，做盡一切癲狂之事。
陸九郎什麽也做不了，甚至連絕望的空閑都沒有。
他被督著完成繁苛的訓練，一睜眼就開始跑圈，負重，舉石鎖，反複操練直到精疲力盡，稍一緩又苦練到深夜，連爬上通鋪的力氣都沒有，昏癱在地上睡去。
他的頭發亂如枯草，衣上漬滿鹽粒，手腳磨出大大小小的血泡，又被碾破結成血痂，每一刻煎熬難當，宛如無盡的苦刑。
他再也沒機會挑剔食物，常常嚼到一半就昏睡，隨即又被人踹醒。隊友對他惡狠狠的辱罵，毫不留情的踢打，換在從前他一定記恨在心，尋機報複，如今卻徹底麻木，隻想睡足一覺。
他無數次詛咒韓七，溢滿最惡毒的怨恨，她明明一抬手就能放條生路，卻殘忍的給予折磨，讓他生不如死，到最後依然免不了送命。反正都是一死，何必還要苦撐，這一念不斷閃現，他徹底在地獄般的熬練下崩潰。
終於有人發現了異樣，“他好像不大對勁？”
史勇停下踢踹，發現這刁滑的小子確似不大妙。
陸九郎倒在汗水浸軟的泥沙裏，唇皴裂泛白，臉皮深凹下去，勒出頷骨刀一般的形廓，半身曬脫得斑斑駁駁，新痂疊著舊疤，如一條褪皮的土蛇，隻餘嘴在微微嚅動。
史勇被耍了月餘，想起來猶是恨極，絕不肯俯身去聽，“他說什麽？”
許勝是他的跟班，貼過去半晌才辨出來，“這小子說殺了他吧，反正要死。”
史勇沒有半點憐憫，恨聲道，“全隊給他坑了，這會倒裝好漢，弄水將他潑醒！”
許勝正去找水桶，被交好的李相一把拉住，悄聲道，“那小子不行了，弄死了算誰的，豈不是又要挨罰。”
許勝聽得遲疑，悻然道，“就算他眼下不死，兩個月後還不是一樣？家裏等著我掙軍餉，到時候卻要給攆回去，還有什麽臉見街坊。”
隊裏誰不是如此，李相歎了口氣，“話雖如此，也不能自己把路絕了，萬一他走運贏了呢？”
許勝壓根不抱希望，“昆侖奴壯得跟熊一樣，就憑這小子，贏得了才有鬼。”
此時操訓已歇，所有人在營房縮著，怨氣中挾著頹喪，受懲之事已經傳遍軍營，成了幾千新兵的笑談，每個人都飽受嘲弄。
李相兀自尋思，“昆侖奴體格雖壯，到底瞎了一隻眼，興許有機可乘？”
二人的言語引動了其他隊友，眾人跟著思索起來。
一個叫王柱的新兵道，“我有個獨眼的親戚，他比常人看得窄，瞧東西有偏差，時常拿不準位置。”
另一個新兵伍摧道，“我當過獵戶，碰上熊一類的野獸，不能急著下手，先挑得它發燥亂攻，耗光了力氣，那時才好應付。”
許勝也想出了一著，“我看不如弄把沙子，把剩下一隻眼也迷了，不就容易了？”
漸漸的大夥全聚攏過來，各想花招，互爭長短，辨得異常熱鬧，連史勇也不例外，倒將陸九郎給忘了，任他在地上癱睡。
七嘴八舌到最後，李相若有所思，“要不就按伍摧說的，把昆侖奴當熊鬥，要身形敏捷，耐力十足，抽冷子攻擊。我看這小子還算靈活，練一練沒準能行。”
伍摧讚成，“他臂力不錯，看著軟塌塌，居然能平撐半個時辰。”
即使是身下置了釘板，上頭又有棍棒威脅，撐這麽久依然令人驚訝。
王柱隨之附和，“這小子體力也成，跑三十圈還背了沉木，我可做不到。”
雖然跑吐了幾次，最後幾圈是用爬的，手與膝蓋都磨爛了，確實還是完成了。
這樣一合計，大夥不知怎的生出了期盼，連史勇也開始琢磨，畢竟誰也不想被灰頭土臉的趕出營。眾人達成了一致，還是得逼著練，但不能將人整死了，所有前程都在這小子身上，必須讓他贏了這一場。
營房裏頭計議之時，外邊日頭未落，營地依然熱鬧。
一幫子力氣大的新兵聚起來縛絞耍鬧，各種摔扭撲打，滑稽百出，惹起一陣陣轟笑。
韓平策咬著草莖看得直樂，見妹妹來了才跳下圍欄，“怎麽忙到這會才過來。”
韓七將馬韁交給衛兵，跟著他走入營屋，“幾個士兵打架，剛處罰完。”
韓平策取出一大包物件，“阿娘給的冬衣，瞧你又瘦了，趕緊長點肉，不然過年回去肯定挨罵。”
西北一入秋天寒地凍，屋內設了暖盆，韓七坐下來烤手，“替我謝謝阿娘，叫我過來有什麽事？”
韓平策在屋裏翻尋，想給妹妹找些吃的，“安夫人你該聽說過，她托人說項，想要一個人。”
韓七毫不意外，“陸九郎？”
軍中沒什麽好物，韓平策抓出一把栗子，在火邊坐下，“就是那小子，簡直是個禍精，不知怎麽得罪了安夫人，要將他弄回去處置。”
韓七不答先問，“這是阿爹的意思？”
韓平策回道，“這點小事還沒到阿爹跟前，是趙英遞了話，安家與趙家頗有交情。”
韓七取了火筷子，拔開炭火將栗子埋進去，“那就將他拒了。”
韓平策一訝，“為什麽？”
韓七話語平靜，“我使人打聽過，陸九郎騙了安家女，安夫人要將他捉回去馴作孌奴。騙詐雖然有罪，迫人為奴也不合度。他已經逃入軍營，我就讓他與昆侖奴一戰，安家能不能將人弄回去，全看勝負的結果。”
這事韓平策聽說了，還順帶瞧了一眼昆侖奴，詫然道，“這跟送給安夫人有何區別，不如直接趕出營外，後續與我們無關，還不必拂了趙英的麵子。”
韓七烘著手默了一刻，“未必一定輸，陸九郎腦子活絡，眼神極尖，反應靈敏，哪怕未經操練，幾次能從對頭手上逃出，並不全靠好運。如果兩個月內下狠勁，不是毫無希望。”
她的指上生了凍瘡，韓平策瞧不過眼，“阿娘給的油膏你又忘了抹？回頭還是叫家裏送個手爐過來，你為何要幫他？”
火盆內開始劈叭迸響，散出了烤栗的香氣，韓七將烘好的逐一挑出，“等開春就好了。我不是幫他，給個機會由他自己去搏，輸了是他死不知悔，怨不得人。”
韓平策揀了幾枚滾燙的栗子拋涼，狐疑道，“要是他贏了，難道真將他收進軍中？那小子品性極差，又狡又爛，你可不能上當。”
韓七沒在意，“贏了送出沙州，避開安家就行了，左右都是營裏的事，輪不到外人伸手。”
既然妹妹沒給小無賴騙著，韓平策就放下心，“罷了，隻要阿爹不發話，就依你的辦。”
韓七想了一想，“既然是趙英開口，我那匹黑馬牽去給他，就算略補意思。”
韓平策哪肯要妹妹吃虧，雙掌一挫栗殼盡去，將一把黃澄的栗肉倒給她，“你不必理會，我自有安排，那匹黑馬相當難得，自己留著用，哪能隨意送人。”