第18章 宴上釁
◎敢問韓大人，河西可有如此勇士？◎
西棠閣這一日簷懸彩帛，華燈齊耀，布置得格外隆重，休說平民，連官吏級別稍低的都不能進，執法衛內外警戒重重，封了四麵街口，守住每一個門廊，確保一隻蒼蠅也飛不進來。
宴上氣氛熱烈，河西人個個擅飲，賓主談笑風生，場麵歡愜。獨有童紹僵著臉，似給長年冷麵的薛季附體，讓人見而生畏，當然也不會有人傻到觸黴頭去敬酒。
童紹既來，絕不肯甘於寂寞，酒過三巡，他挑起話語，“人道河西軍精悍無雙，不知以韓大人來看，比天德軍如何？”
這一問可謂險惡，若是稱天德軍強，形如睜眼說瞎話；若是稱河西軍強，又無異於削天德軍的臉麵，一時場中皆靜，看韓戎秋如何回答。
韓戎秋方與周元庭飲了一盞，聞言莞爾，“見童大人，就知天德軍的厲害。”
眾人沒想到他居然一謔，頓時轟堂大笑起來。
童紹被戲麵色一沉，待笑聲一落就要發作。
韓戎秋適時開口，“這並非玩笑之語，童大人居安思危，隨時警覺，如此待兵豈能不利？河西戰事頻繁，士卒疲於應對，難以長久，所以才盼與天德軍一樣受王廷庇佑，令蠻夷畏威而退，於願足矣。”
這幾句既避了凶險，又情真意切，說得眾人都感慨起來。
童紹哪肯放過，強勢的迫問，“閣下何以顧左右而言他，我問的是戰力。”
韓戎秋輕鬆一轉話頭，“不如問朔方軍與河東軍孰強，朝中各位大人想必也為難得緊。”
天德軍從屬於朔方軍，而朔方軍與河東軍之爭也是由來已久，鬧到朝野笑話無數，如今竟連河西都知道了，滿堂聽得無不發笑。
周元庭也莞爾，“莫說朝中，老夫聽見這兩個名字在一處，也是頭疼得緊。”
眾人笑得難遏，紛紛起身向韓戎秋敬酒。
童紹陰惻惻道，“一味飲酒何等無聊，不如兩軍各出精銳，比試一番。”
明知他用心不良，眾人仍給勾起了看熱鬧興頭，不禁打量起韓戎秋的部屬來。
不料韓戎秋這次毫不兜轉，一口拒了，“如此不妥，恕難從命。”
童紹得了機會，驕然道，“難道韓大人口中尊讓，實則瞧不上天德軍，認為根本不配與河西軍較量？”
他挑釁河西人還罷了，處處拉扯天德軍，讓許多武官暗生不快。
韓戎秋輕拂襟袖，從容對答，“方將軍與弘海將軍各統兵三萬、趙將軍領玄水軍兩萬，他們既是股肱，亦如至親，與我同席並座，共受河西百姓的尊敬。敢問童大人所選的較技者領兵幾何，位列何席，以何種身份相較？”
童紹給問得一滯，僵著麵皮道，“軍中當以武力論高下，怎能因職級而貶低。”
韓戎秋回以微笑，“兵與兵相競，將與將爭雄，有何貶低之處？”
童紹給難住了，仍是不甘心，“薛虞候槍馬過人，不妨為天德軍掙一份榮耀！”
薛季不大參與宴席，這一次雖在，依舊麵冷話少，他平素與童紹井水不犯河水，此刻給點到頭上，冷冷的一望，“童大人想為我軍一長威風，不妨自己上。”
眾人皆知童紹是個草包，真下場樂子就大了，暗裏忍笑不提。
童紹當然不肯自己上，使了個眼色。
親信盧遜立刻應和，高聲道，“可惜童大人是文官，要是武官當然不會持杯安坐。韓大人已經開口，我軍連個應對的都沒有，傳出去可是羞煞人。”
場中談笑靜了，這一句把全場武官給捎上，顏麵都不大好看。
魏宏突然打了個哈哈，“盧大人縱是想瞧樂子，也不必說得這般嚴重，不知道的還以為是河西下了戰書呢。”
他一言挑破，眾人轟的一笑，局麵頓鬆。
童紹沒想到魏宏出來攪場，怒衝衝道，“魏宏，你的官職連上場都不配，輪得到大放厥詞？”
魏宏油皮笑臉的道，“我倒是樂意，隻要給卑職拔幾級，區區較技算什麽，叫我打韓大人都成，大不了等韓小將軍找過來，我躲去薛大人府上。”
眾人大嘩，笑得前仰後合。
笑聲越盛，童紹越怒，他氣衝衝出了宴堂，極想羞辱河西人，突生一念，“把上次那個牽馬的小子喚來！”
阿策一肚子納罕，惴惴不安，幾疑是不是露了什麽破綻。
哪知童紹將他召過來，大剌剌一指宴堂外的石獅，“小子，把它舉起來。”
石獅敦厚堅沉，常人連挪動都不可能，更不提舉起。
阿策簡直莫名其妙，賠笑道，“大人，這似不大合適。”
童紹怒喝，“叫你舉就舉，敢留力氣就是存心悖怠，立刻拖下去挨鞭子！”
宴堂裏的眾人聽到呼喝，紛紛出來圍觀，童紹越發傲氣的催促。
韓戎秋一望，眉梢微動，方景、趙英、明海三人也是神情古怪。
馮公暗遞了個眼色，幾人未作聲氣，在階上靜觀。
阿策無可奈何，往掌心吐了口唾沫，抓住石獅子的底座，雙膀一擰肌肉賁起，吐氣開聲，竟然真將石獅舉了起來。
這份神力簡直駭人聽聞，眾人轟然聳動，無不為之驚嘩。
阿策放下石獅，敦在地上沉墜的一響，抬手抹去額汗。
童紹驕意十足的向韓戎秋挑釁，“一個護院就有舉鼎之力，敢問韓大人，河西可有如此勇士？隨行的幾位將軍能否與之一較？”
饒是韓戎秋老練，也不免啼笑皆非，一時不好作答，以指掩唇輕咳了一聲。
趙英費了絕大的力氣才忍住笑，“不敢，天德城臥虎藏龍，我等望塵莫及。”
童紹終於出了一口氣，得意洋洋的也不給打賞，隨口吩咐阿策，“算你還有些用處，下去吧，兩日後到副使府的馬廄聽差。”
阿策不敢抬頭，怕給瞧出破綻，喏喏退了下去。
如此力大之人，稍加訓練就是一員無雙猛將，卻給安排當個馬夫。眾官員惋惜者有之，訝異者有之，私下議論紛紛。
周元庭深望年輕人離去的背影，話語低長，“韓大人見笑了。”
不論這一句出於何意，韓戎秋靄然一笑，“周大人客氣了。”
這一場歡宴近天明方散，韓戎秋等人由薛季帶兵，親自護送至馮府。
大門一閉進了內院，氣氛悄然而變，幾人的麵上都放鬆下來。
馮公綻起一縷笑，和煦了許多，“內宅是自己人，到此還算順利，先歇一歇，傍晚防禦使府還有一場宴請。”
內宅的守衛年輕而精悍，熱誠的行禮。
韓戎秋舉步行過，微笑而示，話語溫和而親呢，“你為這場會談費神耗力，親身過來打點，最為辛勞不過。”
馮公心情極好，口中卻是一哂，“這次借了三哥在外的身份，我與他容貌相近，略加修飾就能掩過去。如此還有人疑裴家不盡心，生怕親爹有個閃失，眼巴巴的奔過來相護。”
韓戎秋一窘，餘人忍俊不禁。
方景是韓家的姻親，笑道，“韓小將軍孝心可嘉，也是陰差陽錯，竟給召到宴席上來，幸虧天德軍不曾起疑。”
馮公微一揚頷，“有孝心的還有一個，連丫頭都跑這麽遠。”
小七迎來，規矩的行了一禮，“阿爹。”
韓戎秋少不得一斥，“策兒沒個樣子，帶得你也瞎跑，等回去一起罰。”
他的語氣慈愛，顯然並未動氣，小七放下心，向餘人行禮。
趙英此前不便顯露，這時也對馮公執後輩禮問安。
馮公坦然受了，“趙奢有福氣，兒子已獨當一麵，哪像裴氏還得老家夥出來奔波，他近來可好？
趙英恭敬回道，“家父安好，前次還說起少時與裴叔的趣事，甚為想念。”
馮公神情和悅，“他當家主的諸事紛繁，居然還有暇憶當年？”
韓戎秋莞爾，“豈止是他想念，你我還不是難得一見，忙來忙去屢次錯開，待此間事了，你可得來沙州一聚。”
馮公含笑不答，又接到弘海的問安，嘉許道，“你接掌厚土軍做得很不錯，觀真大師身子如何？”
弘海合什而答，態度低謹，“家師康健，常提及裴大人，讚裴家深謀多智。”
馮公心有所感，歎了一聲，“多智何用，玄水和厚土已是下一代接手，我們都是老骨頭了。”
韓戎秋在一旁安慰，“彥兒也大了，等幾年出息了，你就輕鬆了。”
馮公嘴角一拗，現出兩條冷峻的弧線，“出息？彥兒一直在高昌，接回來才知道嬌慣得不成樣，文不能文，武不能武，將來不氣死我就不錯了。”
韓戎秋哭笑不得，“哪有這般嚴重，從頭教就是了，你帶他一起來沙州，我讓小子們陪著玩。”
馮公搖了搖頭不再多說，略談兩句就引幾人歇了。
小七見幾人對馮公的敬畏，追上父親悄聲一問，“阿爹，馮公到底是裴家的哪一位？”
韓戎秋失笑，慈和的一責，“連這個也不知道？他就是甘州裴氏的家主，裴佑靖大人。”
小七印證了猜測，心底一咯，忍下了欲出口的事。