第38章 38
曲凝兮呆愣愣的, 與裴應霄四目相對。
那雙狹長的眼眸裏，黑沉沉的，比暗夜的星光還要幽深蠱惑。
他輕笑, 一手撫上自己眼角的淚痣：“什麽大蛇？”
曲凝兮麵上一紅, 感覺火燒屁股一般，片刻都坐不住了, 但是又不敢輕舉妄動。
她別開視線, 說話都磕巴：“殿、殿下, 你快點出發吧……”
腦海裏, 全是冊子上被加粗突顯的黑棍棍。
曲凝兮此時的心情極為複雜，又是驚嚇又是好奇，還有一絲絲的感慨。
看上去仙姿玉骨的太子殿下, 原來身上也揣了一根醜東西, 可見上蒼是公平的，一視同仁。
她多少感到納悶, 原先他藏在哪裏？何時將它揣上的？
就跟圖冊裏一樣, 它毫無預兆就出現了。
“噓……”裴應霄側首, 用自己挺直的鼻尖, 輕蹭她的頸畔，“你安靜待著。”
他知道她看過畫冊, 但是那種東西, 製作再精美也無法與實物比擬, 現在還一知半解的呢。
不過此時此刻，顯然他無法替她解惑。
兩人相擁片刻，裴應霄感覺……半點都沒消下去。
他抬手, 輕捏眉心，“罷了, 你回去吧。”
“嗯？”不是讓她安靜待著？
裴應霄把曲凝兮抱起，從腿上挪到身側的位置，將她的鬥篷給裹了回去，慢條斯理地給她係上帶子。
“等孤回來。”
“好。”她乖乖一點頭。
“回來就找你一道去泡溫泉。”他笑眯眯補充一句。
“這……”這麽快嘛？下一次泡溫泉不是明年麽？
“怎麽，”裴應霄唇畔的笑意加深幾許，“小晚瑜上次的話是在哄孤？”
曲凝兮抿著自己發麻的舌尖，硬著頭皮應下：“並無此事……臣女等候殿下歸來……”
可惡啊，事情為什麽會變成這樣嗚嗚……
“記住你說的話。”他低頭，在那嫣紅的軟唇上碰了碰，放她下車。
曲凝兮到了馬車外，冷風也吹不散麵上熱意。
她這嘴巴，一看就是被狠狠吮磨過的，映楚假裝沒發現，把她的鬥篷往上拉，毛茸茸的兜領遮住了下顎。
太子的隊伍出發了。
**
整個尚京都在矚目撫陽城的災情。
幾十年難得一見的大雪，厚厚堆積起來，天寒地凍，清理鏟除很是不易。
在這種前提下，地動後的撫陽失去房屋糧食，百姓還怎麽活下去？
撫陽城的縣令，派了好幾個人進京傳信，好不容易才把消息遞到陛下跟前，等賑災人員過去一趟，算上途中腳程，恐怕已經傷亡不少。
如今，大家正在等那邊確切的消息，人手不足，就連統計存活數量都做不到。
此事不能操之過急，天災當前，誰也無可奈何。
曲凝兮哪都沒去，就在府裏待著，不過也跟著捐了銀錢舊衣等物，太後娘娘會派人押送過去。
幾天後，撫陽的反饋尚未傳達，安永侯府先收到了鶩岡的家書，是周氏的娘家遣人送來。
鶩岡距離撫陽城不是很遠，地動那天也感覺到了搖晃。
雖說隻是受到波及，但周老太太受了驚，從床榻摔下來了。
老人家哪經得起摔，躺了好幾日，幾位大夫經手，終究無力回天，眼看著就要不行了。
周家在信中陳述原委，催促外嫁女回娘家，周氏和曲轅成必須立即趕去。
胡老夫人許多年不曾見過親家母，也想去一趟，但是被勸住了。
這樣的天氣，地麵冰滑，老人家出一趟門屬實是折騰。
而且馬車上顛簸得很，萬一遇著下雨下雪可如何是好。
最終，讓老太太留下守著侯府，曲轅成帶上妻兒，去往鶩岡。
曲家的祖宅也在鶩岡，和周家的親事是早年定下的。
後來，曲家大閨女進宮做了妃子，生下一雙兒女，地位穩固，曲家舉家搬到京城去了。
這一走，周氏就靠著書信與家裏聯絡，甚少有來往探親的機會。
兒女長大，各自婚嫁，各有家庭瑣碎，離得遠就不易走動了。
不過，周家和曲家沒有生分，靠著京城裏有人脈，他們在鶩岡經營得極好，本就是當地望族，如今更加風生水起。
誰不知道周家和曲皇後有拐著彎的姻親關係。
曲轅成一家子，分作三輛馬車，加上隨行仆役，浩浩****一群人。
曲嬋茵也跟來了，她不是嫡出，但是喊周氏娘親，就得跟著稱呼周家為外祖。
至於葉姨娘，妾室的娘家算不得正經外祖。
規矩如此，曲嬋茵都習慣了，她不僅心裏沒有不樂意，還感激嫡母沒有撇下她。
那些跟嫡母對著幹的庶女，在家裏不受待見，外出做什麽都不會捎帶上她。
什麽喜事喪事，多來幾次，旁人就瞧出苗頭了，這多多少少會影響庶女的婚事。
曲嬋茵馬上就要十四歲了，她生怕自己被嫁去誰家做續弦。
畢竟嫡出的大姐姐都跟鰥夫相看過了，她一個庶出，恐怕塞個老頭給她都能眼睛不眨一下。
三郎的夫子還沒著落呢，那些老學究，有幾個像彥檀先生那般年輕的？
曲嬋茵覺得，自己多半是躲不開老頭了。
她變得更加收斂了，盡量管住嘴巴，連跟三郎鬥嘴的次數都減少了。
馬車出了尚京，官道上的積雪自有衛隊鏟除，清出一條大路來。
從車窗看出去，兩側壘著雪堆，稍遠處是延綿的雪林，白茫茫一片，極為壯闊。
秋天樹葉就落盡了，光禿禿的樹杈上，架著一捧捧積雪，妝點成它的枝葉，層層疊疊，搖搖欲墜。
若不是太冷，若天下沒有饑寒，誰都能欣賞它的美麗。
路上結了不少冰碴子，怕車輪子打滑，不敢跑得太快，一行人用了三四日，才趕到鶩岡。
周家早就估摸著時間，打發小廝在城門口觀望。
曲家的馬車一出現，立即被迎著進去。
周家人多，都出來門外接待，按照輩分長幼站成一大排，很是客氣熱情，
尤其是對曲凝兮這位未來太子妃，恨不能捧起來供著。
都說曲家或許要出兩位皇後了！
之所以說是‘或許’，是怕太子心有所屬，登基後誰知道有沒有變數。
現在說這些還太早呢。
周氏顧不得寒暄，喝了一杯茶暖暖身子，立即去老太太屋裏探望。
不能全部人一股腦往老人室內鑽，周家大哥是一家之主，陪著曲轅成坐著說話，
他說前天還有地動餘波，整個鶩岡震感明顯，不過也就搖了那麽幾下。
“想來撫陽那邊嚴重一些。”
曲轅成趁機問道：“撫陽狀況如何？”
周至博一搖頭：“起初大雪封路，但還是有許多流民找跋涉過來求助，更別說撫陽的縣太爺了，向四周送了不少信……”
當然是很嚴重。
周圍的城鎮能幫的就幫，還有借用城內守衛兵的，可因為那場大雪，阻礙重重，已經被凍死了許多。
再說，這麽冷的天，旁人送來棉衣棉被，也不如一片瓦好使。
撫陽最嚴重的還是房屋倒塌，壓死砸傷，存活下來的也無處避寒。
能收容的都收容了，而且聽說太子親自來賑災，此舉激勵了不少人。
周至博道：“幸而鶩岡沒有地動，否則該我們犯愁了！”
“誰說不是呢，這都是命！”曲轅成跟著唏噓。
兩人說了幾句，就不再談起，周至博把周家小輩叫進來，雙方認識一下。
親戚之間不常走動，小輩們都陌生得很。
周至博是大哥，他的子女幾乎都成家了，隻最小的兒子，現在跟曲凝兮一般大，是她的四表哥。
認親時，幾個小嬰兒被抱上來，周至博的大兒子二兒子大女兒都生了娃，熱鬧極了。
更別說周家二老爺一家子，同樣兒女外加小孫子齊全得很。
曲轅成瞅得眼熱，大舅哥早早當爺爺，家裏男丁充足！
周家人口屬實是枝繁葉茂。反觀他，沒有兄弟，膝下就三郎一個兒子，過了年才十二歲，隻懂得淘氣玩耍。
要是曲凝兮是兒子，他也就不必這麽羨慕旁人了。
曲轅成抱著周家的小孫子，心裏熱乎，周家大夫人卻拉著曲凝兮的手不斷誇讚。
乖乖，這樣的大美人，明眸皓齒，比雪地枝頭的紅梅還要俏三分，難怪能做太子妃呢！
她豔羨不已。
人麽，總是盯著自身沒有的東西。
晚飯時，兩家人熱熱鬧鬧吃了一頓家宴。
客房都已經準備好了，眾人飯後下去歇著，明日才去給周家老太太請安。
不料到了深夜，黑沉沉的天空，飄下粒粒雪花。
周氏才剛躺下來，老太太那邊就跑來個人通報，說老人剛剛去了！
這個消息，既突然，又不算突然。
下午時候一家子才到，她見過了女兒，也說了話，沒來得及看看外孫們，就這麽閉眼了。
周家連夜掛起了白燈籠，因為天色太晚，讓大家都去睡下。
曲凝兮心裏悶悶的，說不上是什麽心情，這是她的親人，但是相處時間很短暫。
她統共沒來幾次鶩岡，雖說開開心心的，卻來不及親近彼此。
映楚勸道：“生老病死，人之常情，小姐快睡吧，明日有得忙呢。”
“我知道。”這個冬天，恐怕走了不少老人。
第二日一早，曲凝兮就起來了，映楚給她換上白裙子，鬢邊別一朵小白花。
素淨清麗，勝過湖畔新雪。
幾人用過早飯，周氏帶著孩子們去給老人磕個頭。
老太太身邊伺候的婆子，紅著眼睛遞上一個小盒子。
她啞著嗓子：“侯夫人，這是老太太給大姑娘的。”
周氏把曲凝兮喊上前，打開盒子，裏麵是一把銀扣長命鎖，看上去顏色略有些陳舊。
周氏當下就哭了，那婆子道：“大姑娘往後在宮裏，無災無病。”
曲凝兮也跟著哭，她有點怕深宮，她的爹娘不曾替她憂心，所有人看到了太子妃的榮耀，反倒是彌留之際的外祖母，盼她無災無病。
倘若太子不是裴應霄，倘若他不願意護著她了，她覺得，她很難無災無病。
曲凝兮哭過一場，抱著小盒子發愣，鼻尖紅彤彤的。
隱隱有一絲遺憾，常年被拘在尚京，沒有到外祖家探望外祖母。
周家上下早就預備了老人的喪事用具，一切有條不紊。
向外發了訃告，前來吊唁的人非常多，興許整個鶩岡的望族都到了。
周老太太兒孫眾多，年歲也不小了，而且在摔倒前沒有病痛纏身，她這是喜喪。
都說她是有福之人，正往生安樂。
*
一場喪事辦下來，大家都有些疲累。
周家的庶務皆是大夫人在操持，隻是他們從尚京趕來，馬不停蹄，多少需要緩一緩。
曲凝兮算了算日子，距離她送太子離京，至今已經過去將近十日。
是漫長的十天，把人送走後，家中就收到外祖的來信，趕路幾天葬禮幾天，每一天都很充實。
等她回過神來問一句裴應霄的消息，還真有最新情況傳來。
聽說太子殿下在撫陽城賑災順利，短短幾天就把幸存者全部聚集起來，供食供暖，還搭建一個草棚藥廬，給百姓們無償診治。
光是凍傷膏藥就供不應求！
可就是這時，發生了意外。
椿芽山的山民整座村莊盡數倒塌，無一存留，需要重建家園，太子親自登山給他們挑選方位，在山上遭遇了意外。
山民哭著去稟報撫陽城的縣太爺，說太子不幸遇到山體滑坡，墜落崖底去了。
地動過後的山沿並不緊實，一群人有去無回，隻在崖頂發現了小道坍塌後濕潤的新土，還有隨從鳴恩的一隻鞋子。
縣太爺當場嚇得跪了下來，哆嗦著問不出話來，還是他身旁的主簿開口，追問經過。
山民倒是沒有親眼見著太子墜崖，可是那處山坡腳印淩亂，而且大麵積坍塌，那整齊的新泥做不得假，太子一行人失去蹤跡，肯定是摔下去了！
椿芽山的百姓，早已自發去崖底搜尋，他這邊來稟報縣太爺，帶上更多的人去巡山。
結果，撫陽城把多餘的人手全部派了出去，繞過無人涉及的荊棘叢，去到崖底，發現大量的血跡。
縣太爺臉都綠了，淩亂的崖底，四處濺了不少鮮血，這若不是碰上了龐大狼群，就是有一群死士伺機刺殺！
不論哪一種，太子恐怕是凶多吉少……
撫陽城遭此大難，光是應付就已經磨去縣太爺不少心力，晚上睡覺都不敢合眼。
而現在，好不容易盼來朝廷的賑災，結果太子殿下在他管轄之地出事了！
縣太爺一夜之間老了十歲，一邊命人嚴查搜尋，一邊派人稟報陛下。
能出動的人手都來了，漫山遍野尋找太子一行人的蹤跡，活要見人死要見屍。
無奈城內正忙亂著呢，還有一群災民需要安置，能抽出空的屬實不多。
縣太爺再次像周圍城鎮求助，多少人都成，能借就借，誰找著太子誰記頭功！
這麽大動靜，鶩岡想要不知道都難。
百姓們對此議論紛紛，辱罵不已，這麽好的殿下，怎能遭此厄運！可見是上蒼不開眼！
那些受到救助的災民，身強體健者，更是自發的去山裏幫忙尋找。
大家都在猜測，是否太子一行人不巧撞上狼群了，落崖之後受了傷，麵對狼群無力抵抗。
椿芽山深處隱沒著一大群野狼，夜晚時常能聽見嚎叫聲，並非沒有依據。
但是曲凝兮篤定，一定是死士。
是二皇子，他被罰去守皇陵時候，就敢在圍場裏麵安排人手作惡。
如今太子離開尚京，還不動手，簡直不符合他的脾性。
曲凝兮皺著眉，詢問映楚：“殿下是否安然無恙？”
映楚一搖頭：“小姐，奴婢不知道。”
她怎麽可能知道主子的下落，除非那邊主動聯絡。
曲凝兮一手扶額，道：“他萬事勝券在握，想來不會把自己置於危險境地……”
隻是，當真從崖頂墜落了麽？這是不可控的，很容易受傷。
要是摔下去斷了腿，在崖底不就任人宰割？
想著想著，她不禁擔心起來，因為裴靖禮這回有了幫手。
蒙家膽敢貿然對儲君動手麽？曲凝兮不確定，她對蒙家一無所知。
不過這等大位之爭，勝者哪個不是心狠手辣，沒有什麽敢不敢，隻要給了機會，他們就敢痛下殺手。
周家上下極為關注此事，一天打發出去好幾個跑腿的，探聽最新消息。
這要是太子沒了，那太子妃自然也沒了呀！
周家人都揪心得很，沒了損失太大了！
而曲轅成夫婦也在暗中嘀咕，是損失大，還是收益大？
若大桓沒有裴應霄，順位自然輪到二皇子裴靖禮了，他是嫡出，且排序在前，最是名正言順。
曲皇後現在還活著，有她鎮壓，底下不成氣候的小皇子，休想冒頭。
他們索性不急著回京了，尚京距離遠，要打聽什麽，一來一回得延遲幾日。
現在還沒聽到陛下的反應呢，朝中派人過來，興許還得一兩天。
**
夜裏，曲凝兮的客居小院，迎來了一群黑衣人。
他們並未隱藏身形，甫一出現，差點把映楚嚇得尖叫。
幸而一接頭，發現不是歹徒，是太子的人。
映楚驚嚇過後是驚喜，主子果然沒事，這不派人來了麽！
她立即帶幾人進屋，掩上門窗。
孫嬤嬤和銀杏都被熏暈了，至於周家其他人，壓根攔不住這群身法鬼魅的暗衛。
暗衛不在人前摘下麵罩，哪怕麵對曲凝兮，他們也不以真麵目示人。
此番奉令前來，是為了帶她們走。
暗衛遞上一封信，曲凝兮看過之後便知。
裴靖禮竟然已經在撫陽城了，太子離京沒多久，他就跟著偷偷離京，籌劃了一場看似意外的刺殺。
但是他沒能得手，太子一行人溜走了，並給他留下重傷倉皇而逃的假象。
此刻身在撫陽的裴靖禮，正在急切尋找太子的蹤跡，趁機補刀，斬草除根。
他深知自己時間有限，在天慶帝派人來查之前，必須造成‘太子死亡’的既定事實。
裴靖禮不知道裴應霄重傷到何種程度，為了刺激他，或者試探他，可能會把把附近的曲凝兮抓走，她出現的地方太近了。
哪怕沒法利用曲凝兮，他也可以偽裝成流寇，夜探周家把人擄劫。
到時候，無人知曉曲凝兮在二皇子手中，外人隻會唏噓未來太子妃的不幸。
而現在裴應霄找上曲凝兮，是比他先走了一步棋。
他預判了對方可能會有的舉動。
曲凝兮盯著信紙，眼睛都瞪大了，沒錯，她毫不懷疑殿下的預測會成真。
裴靖禮就是那樣一個瘋子，不是人的東西！
即便沒有太子這層因素，他可能也會這樣毀了她！
他想要的東西，不折手段去得到，全然不顧對方的感受。
——她會身敗名裂。
曲凝兮的指尖都在顫抖，沒有發生的事情，已經叫她感到了害怕。
裴應霄讓她留書一封，偽裝成自己出走，帶著映楚離開周家。
原因就是心中牽掛太子殿下的安危，無法安然坐等。
這樣就不會陷入被動防守的局麵。
否則要是裴靖禮派人來了，她身邊突然湧出一群人護著，雙方大打出手，也不好解釋。
太子體貼周到，曲凝兮幾乎要為之動容，不過，她的目光落到信箋最後一句：[如此一來，世人皆知太子妃愛慕於孤。]
她感覺已經看到了他笑眯眯的模樣。
想了想自身處境，曲凝兮決定聽從裴應霄的方法。
對方既然安然無恙還躲著不出來，明顯要給二皇子下套呢。
興許躲過這一茬，往後她就不需要再躲了。
大桓以後沒有二皇子了也未可知。
曲凝兮不知道裴應霄有什麽計劃，她可以去近距離看看。
她絕不會因為血緣關係就給裴靖禮求情，反而要親眼等待他淒涼的下場。
麵容軟糯的小姑娘，這一刻，眼神無比堅定。
她讓映楚磨墨，提筆書寫，告知家人自己的去向，讓他們別擔心。
這可能是曲大小姐生平最任性的一件事，她居然說要去尋找太子，就這麽偷偷離開了……
曲凝兮循規蹈矩慣了，還真有點豁出去，才寫下這樣一封信。
內室裏映楚收拾好了簡單的行囊，與她一道趁夜出發。
有幾個暗衛接應，離開周家輕而易舉，外麵就是一輛小馬車，車內炭盆熱茶準備齊全。
看上去狹小，但絕不委屈。
車程沒有多久，就轉了水路，在一個小碼頭登船，由小船駛出水岸，搖搖晃晃，靠近一艘畫舫。
黑沉沉的河麵，濕冷撲鼻，曲凝兮一轉頭，看見那艘燈火通明的畫舫，正在歌舞升平。
她被攙扶了上去，一群人笑著迎入船艙。
裏頭主位上，坐著一位翩翩貴公子。
錦衣華服，嘴角含笑，臉上卻是陌生的模樣。
裴應霄又易容了，他輕抬眼簾，嗓音清澈：“這是哪來的小嬌娘？”
大冬天拿著一柄附庸風雅的扇子，朝她招手，一派風流：“過來倒酒。”
曲凝兮見他全須全尾的，半點傷都沒有。
配合的過去坐下，就在他身側。
誰知這人很是入戲，身體一歪，企圖把自己高大的身形依靠到她嬌小的肩膀上。
裴應霄小鳥依人:“喂我飲酒。”
曲凝兮：“……”