第59章 買唱片送SSR啦！
海灣銀行的信貸經理班克斯先生站在海角劇院門口，和一名男子沉默對視。
許許多多客人從他們身邊走過，對他們投以怪異的眼光，但最終還是匆匆走開了。
今晚這裏要上演的東西，可比兩個麵麵相覷的大老爺們兒要精彩得多。
良久，班克斯先生才期期艾艾地說：“您怎麽會在這裏？”
和他對視的不是別人，正是他的上司——海灣銀行諾雷利亞分行的行長威爾希先生。
“當然跟你一樣，班克斯。”威爾希行長從嘴角迸出幾個字。
“可您不是說，您晚上要去見一個客戶嗎？”班克斯先生問。
“那是說給我太太聽的。”威爾希行長有些尷尬，“如果我直說要去聽歌姬演唱會，她會吃醋的！”
班克斯先生心有戚戚焉。他也是這麽跟他妻子說的。平時他多看別的女人一眼，妻子都會大發雷霆。要是讓她知道自己來聽海妖12的演唱會……等妻子發完脾氣，他家可能要請個泥瓦匠來修修房子。
幸好今天妻子要去參加團體活動——銀行職員們的家屬組織了一個“太太俱樂部”，隔三差五便會聚會。有時候“太太俱樂部”的意見甚至會影響到銀行的未來。
威爾希行長的夫人也是俱樂部一員。要不是今晚夫人們都去活動了，丈夫們還沒辦法溜出家門呢。
今晚在海角劇院中，將上演海妖12的首場演唱會。
十一個歌手！一個團隊！
班克斯先生從未聽說過這種演出形式。以往他見過的歌手都是單打獨鬥。他們要麽是在劇院中演唱而為觀眾所熟知，要麽是被唱片公司看中而發行了專輯。即便是一個劇團，也會分配主角、配角，沒人會跟飾演主角的演員搶風頭。
而十一名歌手同時登台亮相……班克斯先生無法想象那是一種怎樣的場麵！
但他希望海妖12的演唱會大獲成功，因為地城娛樂在她們身上投資了大量金錢。如果地城娛樂在這場博弈中失敗，那海灣銀行今後的日子可能就很難過了。
“走吧班克斯，別拄在門口礙事了。”威爾希行長說。
班克斯咽下吐槽，跟隨威爾希行長走進劇院。
剛進入大廳，他們便注意到在靠牆的位置支起了小攤，攤位的工作人員都穿著劇院製服，一大群觀眾圍在攤前嘰嘰喳喳地叫著什麽。
距離開場還有一十多分鍾，班克斯先生便好奇地走了過去。
小攤上賣的是五顏六色的小棍子。工作人員正在向一位顧客演示該如何使用它：隻要用力搖一搖，小棍子會散發出冷冷的光芒。
“噢，礦井裏有時候會使用這東西。”威爾希行長展示出他的博學，“礦井裏點火很危險，所以會使用能發光的化學物質來照明。”
班克斯先生問：“可為什麽要在劇院賣？”
“歌姬們登台的時候，觀眾就揮舞熒光棒歡迎她們呀。”工作人員解釋，“您買哪種顏色，就代表支持哪一位歌姬。兩個銅幣一根。”
“還有這種門道？”班克斯先生吃驚。
見其他觀眾一人一支熒光棒，班克斯先生也有些心癢。
“怎麽樣，威爾希先生？您也支持西倫小姐對吧？”他說，“那就來兩根。”
“西倫小姐的代表色是海藍色。請拿好。”
拿到熒光棒，班克斯先生看到其他和他拿著同樣顏色熒光棒的人，頓生親切感。
隻要你們都喜歡西倫小姐，那就是我永遠的好朋友了！
兩個人走進劇場，在領座員的指引下來到前排最好的位置坐下。
一個青年從他們身邊走過，手中舉著一塊小型人形立牌。那顯然不是真人，而是一個……用年輕人的話怎麽說來著？是個遊戲裏的紙片人。
發覺班克斯先生盯著自己的立牌，青年有些不好意思。“怎麽，您不喜歡拉尼娜嗎？”
“拉尼娜是這個女孩？”班克斯先生問。
“您不玩《天籟大師》？”青年有些驚奇。
“我知道那款遊戲，可從未玩過。”班克斯先生忙於工作，平時除了《五色石消消樂》，幾乎不碰其他的魔力遊戲。
他家的孩子倒是十分喜歡《天籟大師》。他耳濡目染，也略微了解一些。那款遊戲應該是音樂遊戲，怎麽會出現拉尼娜這樣可愛的女孩子？這樣的人物不是該出現在《勇者傳說2》的卡池裏嗎？
青年來了興致，熱情地說：“那您可得去玩玩了！前幾天《天籟大師》更新了主線劇情，還推出了十一個新人物！她們是海洋王國的十一位人魚公主，為了拯救遭到汙染的海洋王國，她們決定成為歌姬。您猜怎麽著？為這十一個女孩配音和演唱的就是——”
“海妖12？”
“沒錯！十一個遊戲人物和十一個歌姬是一一對應的！給拉尼娜配音的就是夏倫小姐！”
青年變戲法似的拿出一根金色的熒光棒。看來金色就是夏倫小姐/拉尼娜的專屬顏色。
威爾希行長喃喃說：“班克斯，我好像有點跟不上時代了……”
“我也是，行長……一天不玩魔力遊戲就被時代淘汰了……”
在兩名中年男子心酸的感慨中，劇場的燈光暗了下來，演唱會正式開始了。
黑暗中出現了點點微光。那光芒越來越強盛，帷幕拉開，一群盛裝打扮的女子邁著優雅的舞步登上舞台。
“歡迎來到海妖12演唱會，我最親愛的冒險者們！”
“這是個何等美好的夜晚，竟能與拯救海洋王國的你共度！”
“為了迎接千裏迢迢來到這裏的你，我們將為你獻上——”
所有女子齊聲說：“主打歌——《大海啊我甜蜜的家》！”
劇院中爆發出海嘯般的歡呼。黑暗中瞬間亮起了無數的熒光棒。班克斯先生左右看看，慌忙也拿出他的熒光棒。他不知道要怎麽讓這東西亮起來，還是旁邊那位夏倫的粉絲教會了他使用的方法。
觀眾們合著歌曲的節奏搖晃熒光棒，就好像他們事先排練過似的。班克斯先生隻能笨拙地搖擺著手臂，感到和周圍格格不入。
“奇怪，西倫小姐怎麽不在其中？”他聽見威爾希行長的聲音。
仔細數數台上的女子，的確隻有十一個。
西倫小姐去哪兒了？
正當班克斯先生疑惑的時候，一道聖光突然從天而降，照在了劇院中央。
所有人的目光都從舞台轉向劇院。
隻見一名藍裙藍發的女子飄浮在劇院正上方。她微笑著向大家揮手，同時徐徐降落，動作緩慢，卻無比優雅，就好像她真的在海中遨遊一般。
“哦哦哦！西倫小姐！”觀眾們激動的吼叫震顫著劇院。
班克斯先生沒在西倫小姐背後看到威亞。她是怎麽飛在空中的？
“是浮空魔法！”威爾希行長說，“天呐，他們竟然在劇院裏使用魔法！”
西倫小姐輕盈地飛到舞台上，加入了她的姐妹。十一名歌姬熟練地排成前後兩排，以西倫為中心。其他歌姬則退至最後方，但並未離場，而是伴著音樂為西倫小姐伴舞。
無數煙花在舞台上空綻開，但那並不是真正的煙火，而是虛幻的光影。毫無疑問這也是魔法。
班克斯先生隻覺得目眩神迷。他從前隻覺得魔法是扔火球、擲閃電，要麽就是魔力石板上光怪陸離的畫麵。他從未想過魔法還能這麽使用。如此的絢麗奪目，如此的流光溢彩。
過去人們將偉大的建築稱作“奇觀”，但班克斯先生認為這場魔幻演唱會才是真正的現代奇觀。不論是台上的歌姬，台下的觀眾，還是各種令人眼花繚亂的魔法，都是奇觀的一部分，少了誰都不行。
他像著了魔一樣瘋狂揮動手臂，因為歌姬拋給他的一個笑容而激動呐喊。也許明天他的手臂會酸痛得舉不起來，他的嗓子會啞得說不出一個字，但那也無所謂，他隻想陶醉在這偉大的奇觀之中。
同時，他心底隱隱有種感覺：這場歌姬擂台戰的贏家是誰，已經不言而喻了。
直到演唱會結束，走出劇場時，班克斯先生都覺得暈暈乎乎的。他的身體雖然還在行走，可靈魂仿佛仍留在劇場中，沉浸於歌姬們那天籟般的歌聲。
一整晚的視覺聽覺奇觀轟炸已經讓他連思考的餘裕都沒有了。他試圖回憶演唱會的細節，但每一個細節都是那麽的奇幻壯觀，那麽的超脫凡俗，他的大腦根本無法還原那震撼感。
真想再來聽一次演唱會啊！這回他可以將更多精力放在魔法特效上，將那驚世駭俗的美麗畫麵永遠印在腦海中。
“購買歌姬唱片的觀眾請到這邊來！”
班克斯聽見大廳一隅有人喊道。
剛散場的觀眾烏泱烏泱地朝那邊湧過去。
威爾希行長摸出錢包，看著班克斯：“我們也買一張吧，就當作支持海妖12和地城娛樂了。”
“您說得對。”班克斯也拿出錢包，“這次的歌姬擂台戰他們可不能輸。”
地城娛樂和海灣銀行可是一榮俱榮、一損俱損的關係。沒人比班克斯更希望地城娛樂能夠取得商業上的輝煌戰果。
他們走到售賣唱片的地方，隻見之前那位喜愛夏倫小姐的青年從擁擠的人群中擠出，懷裏抱著一大摞唱片。每張唱片的封麵上都印著夏倫小姐的頭像。
“買這麽多？！”班克斯先生瞪圓眼睛。
青年也訝異地說：“您不知道嗎？一次性購買三張唱片，就能獲得一張握手券！”
“什麽握手券？”班克斯先生又開始覺得自己落伍了。
“演唱會之後會開握手會，持有某位歌姬握手券的粉絲，就可以去和她們見麵、握手！”青年臉上泛起紅暈，“雖然隻能握十秒，但我已經心滿意足了！”
班克斯先生的眼珠子都快蹦出來了。他震驚地同威爾希行長對視，無言地說：洛林·地城這廝為了銷量還真是什麽都做得出來啊！
這個時代，明星都是高高在上的存在。他們可不是什麽酒吧歌女，而是“藝術家”。他們肯紆尊降貴跟你說話，那就是你的榮幸了。除非你有鈔能力，否則連他們的麵都甭想見。
班克斯先生從前隻聽說過在戲劇謝幕後給後台送花，或是土豪花大價錢讚助劇團，以換取和某位演員共進晚餐的權利。
跟一位歌姬麵對麵地說話、握手……這種事情簡直聞所未聞！
“可是買那麽多唱片有什麽用呢？”班克斯先生困惑，“這又不是消耗品啊！”
青年理所當然地說：“一張用來收藏，一張用來使用，還有一張送給親朋好友傳教啊！”
班克斯先生的眼珠子都快要掉出來了。
“我們……還要買嗎？”威爾希先生問。他的聲音有些顫抖。
“買還是要買的……”班克斯先生虛弱地回答。
他們告別那位陶醉在幸福之中的青年，擠進排隊購買唱片的隊伍中。
雖然站在後排，但他們還是能感覺到銷售格外火爆。不少離開攤位的人手上都捧著一打唱片。
好不容易排到了班克斯先生。他從錢包裏數出幾張鈔票說：“我要一張。”
“您要誰的？”一位身穿木乃伊cos服的工作人員用沙啞的聲音問。
班克斯先生的手懸在半空中。“還分人的嗎？”
“當然，我們這兒有個人單曲唱片，還有團體專輯唱片。買三張個人單曲送握手券，買團體專輯送抽卡券。”
握手券是什麽班克斯先生已經知道了，但是抽卡券？
像是看出了他的疑惑，工作人員耐心地說：“抽卡券可以在《天籟大師》的特別卡池中抽卡，保底SR，而且SSR的爆率也比普通卡池要高。”
班克斯先生的三觀都要碎裂了！這不是逼著玩家去買唱片嗎？這麽不要臉的營銷方法真的可以嗎？
工作人員說：“此外，個人單曲的銷量還會計入排行榜。”
他指了指背後。大廳的牆壁上懸掛著一塊巨大的木牌，上麵寫著十一名歌姬的名字，每個名字後還有一串數字。
目前數字最高的是西倫小姐，其次則是那位代表色為金色的夏倫小姐。
“那數字是什麽意思？”班克斯先生問。
“銷量啊。我們每天會匯總數據，進行排名。今後的演出會根據排名調整歌姬的站位，排名越高的歌姬也會獲得更多資源哦。”
班克斯先生琢磨了一下，聳然一驚：“如果我喜歡的歌姬排名下滑了，豈不是今後就要站到後排，越來越見不到她？”
“正是！即使是現在的Leader西倫小姐，若是排名下滑，也會失去C位呢！所以為了您喜愛的歌姬，一定要努力為她打榜哦。”
班克斯先生看看西倫小姐的排位，再看看夏倫小姐的排位，一種絕大的危機感油然而生！
他心愛的西倫小姐就快要被後輩趕超了！這怎麽行？
他寧可自己被降職，也不要西倫小姐排名下滑啊！
“我買還不行嗎！”班克斯先生哽咽，“給我一張……不，三張！”
不知為何，他覺得工作人員在繃帶下露出了奸笑。
班克斯付過錢，便輪到威爾希行長。
這位老成持重的銀行家審視著唱片的封麵，忽然抬頭問：“三張唱片可以握手十秒，那我買六張，是不是就能握手一十秒了？”
工作人員點點頭。威爾希行長咬了咬牙，甩出一疊鈔票。“給我來三十張！”
班克斯先生：？？？
有錢就是這麽的任性？
由於一次性購買了太多唱片，威爾希先生不得不先把東西放到他的蒸汽機車上，然後才拿著十張握手券，同班克斯先生一道前往見麵會。
見麵會是露天舉行的，十一名歌姬在臨時搭建的帳篷下坐成一排，每人麵前都大排長龍。
看到西倫小姐麵前的隊伍排得最長，班克斯先生不由地鬆了口氣。
嗬，夏倫這等黃口孺子，想趕超西倫小姐，下輩子吧！
明明他和西倫小姐沒有一毛錢的關係，西倫小姐搞不好都不知道他的存在，可班克斯先生卻像自己贏得了勝利一樣，興高采烈，心花怒放。
班克斯先生和威爾希行長排在了西倫小姐的隊伍中。隊伍緩緩地向前蠕動著。諾雷利亞的夏夜還算涼爽，但漫天的蚊蟲很是叫人心煩。班克斯先生手上已被咬起了好幾個包。他默默咒罵著蚊子這種可惡的生物，提醒自己下次若是再有什麽露天活動，一定要記得帶香水。
不知排了多久的隊，好不容易排到了他。
西倫小姐隔著一張桌子坐在他麵前。班克斯先生端詳著這位藍發女子，感覺自己的心髒都快要躍出胸膛了。
啊，如此近距離地同一位歌姬見麵！這是何等幸福，何等愉快！換成別的劇團、別的公司，絕不可能同意自家的明星這樣跟粉絲交流！
班克斯先生之前還覺得洛林·地城想撈錢想瘋了，但真正麵對西倫小姐時，班克斯先生腦子裏隻剩一句話：
洛林·地城，聽我說，謝謝你！
一位站在西倫小姐背後的工作人員看著懷表說：“十秒倒計時開始！”
班克斯先生顫抖地抬起手。西倫小姐倒是毫不猶豫地握住了他的手。
“您是班克斯先生吧？我好像在魔力遊戲旗艦店中見過您。”西倫小姐的笑容是如此優雅，“您來支持我的演唱會了，我好開心啊！”
“我……我也很開心，西倫小姐！”班克斯先生的聲音都因為激動而變了調。
“哎呀，您的手怎麽了？”西倫說，“被蚊子咬了嗎？真是可惡的蟲子！我聽說，隻要在被叮咬的地方掐一個‘#’字，就不會癢了呢！”
她在關心我！
班克斯先生隻覺得自己的靈魂都要脫離身體，向天國飛去了。
“十秒時間到！”
工作人員無情的聲音又將班克斯先生的靈魂懟回了軀殼裏。
他戀戀不舍地鬆開西倫小姐，往旁邊走去。要是之前多買幾張唱片就好了，他就能和西倫小姐多握一會兒手了。威爾希行長不愧是銀行家，就是聰明……
忽然，他在旁邊的隊伍中瞥見了一個熟悉的身影。
“你怎麽在這兒？！”他指著隊伍中一位盛裝打扮的中年女子。
中年女子轉向他，也是一臉的驚訝。“怎麽會是你？！”
這女子不是別人，正是班克斯的妻子！
“你不是說晚上要去見客戶嗎？”班克斯夫人柳眉倒豎，“好哇，你竟敢騙我！”
班克斯先生頓時墜入了絕望的深淵。完了完了完了完了，母老虎發現了，他今後再也別想過好日子了……
可是，等一下……！
“你不是說去參加俱樂部的活動了嗎？”班克斯先生反問，“你也在騙我！要是威爾希夫人知道你打著她的幌子……”
他看向妻子身後：“威爾希夫人？還有威瑟利老師？！”
排在他妻子後麵的女人，赫然就是威爾希行長的太太，以及鄰居珍妮·威瑟利老師！
前者也就算了，可珍妮·威瑟利老師不是出了名的討厭魔力遊戲嗎？怎麽會在這裏？
她們後麵還排著一大群盛裝女子，竟然每一個都是銀行“太太俱樂部”的成員！
班克斯夫人漲紅了臉，爭辯道：“這就是我們俱樂部的活動！沒錯，我們是來聽演唱會的！”
“還胡說八道！你是女人，為什麽要喜歡歌姬？”
“女人就不能喜歡女明星嗎？我不來看歌姬，難道天天看你這個老男人？”
“你……你……等一下，你為什麽排在夏倫的隊伍裏？！”
班克斯夫人義正辭嚴：“我們是夏倫小姐的粉絲，不排她的隊伍排哪裏？”
“你難道不喜歡西倫？”
“你不覺得夏倫更可愛嗎？”
“明明西倫更可愛！她那麽優雅，那麽美麗！”
“我們夏倫陽光又有活力，簡直就是天使！”
威爾希夫人站出來打圓場：“你們不要吵了。不論夏倫還是西倫都是可愛的女孩子嘛。她們還是團裏的好朋友呢！作為粉絲也要當好朋友哦！”
突然，威爾希行長跳了出來：“夏倫不要硬貼我們西倫！誰不知道她是想吸西倫的血？”
威爾希夫人指著丈夫的鼻子：“你完全是在以最大的惡意揣測別人！你居心不良！”
周圍人震驚地注視著這兩對夫妻。誰能想到粉絲的戰爭竟然是從這裏開始的呢？
夏天的夜晚，在男男女女們愛恨交織的“熱烈探討”中，越來越熾熱了。
***
諾雷利亞碼頭區，女王蜂酒吧。
這座龍蛇混雜的酒吧是地下社會赫赫有名的黑市，由哥布林們經營。任何商品，本國的、外國的，進口的、走私的，合法的、不合法的，都可以拿到這兒來交易。
同時，這裏也是行情的風向標。哪種商品緊俏，哪種商品滯銷，沒有人比女王蜂酒吧的哥布林們更敏感。
傍晚，一對男女走進了女王蜂酒吧。
明明正值盛夏，他們卻從頭到腳裹著密不透風的風衣，帽子壓得極低，還戴了墨鏡和圍巾，簡直就是兩個大寫的“可疑人士”。
不過他們的打扮在女王蜂酒吧倒算不上紮眼。這裏身穿奇裝異服的人之多，會讓普通人以為他們正在過仲夏夜慶典。
那對風衣男女掃視著酒吧，最終鎖定了吧台旁的一隻瘦弱的老哥布林。
女人點起一根香煙，挽住男伴的胳膊。兩人大步流星地走了過去。
“給這位先生買一杯冰鎮啤酒。”男人甩給酒保一枚銀幣，“也給我們各來一杯。”
老哥布林抬起頭，咧開嘴，露出一口黃牙。
“有什麽需要嗎，朋友？”他問，“隻要你想要的，沒有我搞不到的。不論是劇院戲票還是公園門票，甚至醫院掛號我都能幫你搞定。”
“我們當然知道你的名聲。”男人甕聲甕氣地說，“你有沒有海妖12演唱會的票？”
“你可問對人了，朋友！”
哥布林拉開他那件汙漬斑駁的外套，用兩根枯木般的細長手指拈出兩張皺巴巴的票，在男人麵前飛快地晃了一下。
男人伸手想抓，哥布林卻收回手，將票按在吧台上。
“多少錢？”男人問。
“一口價，一個金幣一張。”
“這簡直是搶劫！”一直沉默的女人忽然開口，“原價隻要六銀幣，你漲價三倍還多！而且那還是邊緣後排的票！”
哥布林將黃色的眼睛轉向女人，上下打量著她。
“眼神不錯嘛，小姐。但這已經算便宜了！你在女王蜂酒吧問問，誰的價格還能比我更低？”老哥布林端起酒杯灌下一口，“現在海妖12的票可是最搶手的貨！前排的好座位價格都漲了十倍呢！就這樣也還是有價無市！”
女人咬住嘴唇，像是很不服氣的樣子。
“我可沒騙你，小姐。海妖12的演唱會使用了劃時代的新技術。那是音樂與魔法完美的結合！普通的歌姬哪個酒吧、哪個俱樂部沒有？但是在魔法的幻術中飛來飛去，又唱又跳的歌姬，可隻有海妖12啊！”
女人攥緊了手指。男人拍了拍女人的胳膊，像是在安慰她。
他問哥布林：“那索妮婭·費安的門票呢？你也有嗎？”
“嘿！這我怎麽可能弄不到！”
哥布林又拉開他那髒兮兮的大衣。這回他拈出了一疊門票，在吧台上一字排開。
“喏，前排的、後排的，甚至一樓貴賓包廂的，你要什麽位置都有。隨便挑吧。”
“怎麽索妮婭的票就有這麽多？”女人震驚。
“這東西賣不出去唄。”老哥布林撓了撓自己的屁股，“你們要是前幾天來，票或許還不好弄，但這幾天貨源可是非常充足。那些定了票的人都降價拋售呢，可就是這樣也不好賣。”
“那可是索妮婭·費安呀！”
“那又怎麽樣？索妮婭的演唱會太平平無奇了，不論舞台布景群演還是特效，都根本比不上海妖12！她的團隊已經落後於時代了！最初幾天大家還會去給索妮婭捧捧場。但海妖12的口碑上來之後，誰還會去看她？就算隻是為了開開眼界，也要去看一看海妖12！”
這時，又有兩名中年女子走進酒吧，直奔老哥布林麵前。
“有海妖12的票嗎？”
老哥布林說：“哎喲，這就不巧了，我這兒隻剩兩張，這兩位先生小姐先來的。要不你們……價高者得？”
先來的那對男女對視一眼。女人氣急敗壞地偏過頭說：“讓給你們好了！”
“太謝謝您了小姐！您圓了我的夢！”
新來的中年女子注意到吧台上那一排索妮婭的票，饒有興味地戳了戳同伴說：“你有沒有覺得索妮婭的唱功退步了？雖然我很喜歡她，但不得不承認海妖12的唱功更勝一籌。”
同伴點點頭：“為什麽她們以前沒火呢？”
老哥布林笑道：“小姐們有所不知，海妖12的製作人就是從前索妮婭的經紀人。她把他給炒了，為了複仇，他捧紅了海妖12！”
兩名中年女子恍然大悟：“看來索妮婭能紅都是經紀人的功勞啊，他才是真正的慧眼識珠。現在的這個經紀人不大行嘛。”
這下，先來的風衣男人也坐不住了。他拉住女伴的手，將她拖出酒吧。
老哥布林朝他們的背影揮舞胳膊：“你們不要票了嗎？我給你們打折呀！六折，不，五折！五折兩張，還送唱片！……哎！不買就不買，為什麽要拿煙頭砸我？你媽媽沒教過你什麽是禮貌嗎？”
風衣男女離開酒吧。到了無人之處，女人憤恨地飛起一腳，猛踹路旁的垃圾桶。
“可恨的海妖12！”
“冷靜，索妮婭！”男人將女人從垃圾桶前拖走。
女人掙開他，摘下墨鏡，用藍色的眼睛死死盯著對方。“你叫我怎麽冷靜？她們都要騎到我的頭上撒尿了！”
如果此時有人路過，看到女人的臉，肯定會大叫起來：“索妮婭·海妮！”
女人正是如假包換的索妮婭。男人則是她的經紀人——準確地說，是新任經紀人，詹姆·庫珀。
這位知名女星晚上還有一場演唱會。之所以在演唱會前跑到女王蜂酒吧這種地方，正是為了證實一個傳言：在這場全城乃至全國矚目的“歌姬擂台戰”中，索妮婭已經落於下風了。
其實在最開始，索妮婭的人氣是遠遠超過海妖12的。那十一個女孩即便再有天賦，也畢竟是新人，粉絲基礎怎麽能與成名已久的索妮婭相比呢？
最初的幾次演唱會，索妮婭這邊場場爆滿，一票難求。她有自信一定能戰勝那十一個自不量力的女人，讓她們瞧瞧誰才是歌壇真正的女王。
但幾天後，上座率就明顯減少了。後排與邊緣的座位都空了出來。沒有人比舞台上的索妮婭更能感受到劇場的寥落。
昨天，索妮婭化妝時，聽見幾個群演舞女聊天。她們竟然說索妮婭的票降價都賣不出去，還相約在不登台的那天一道去看海妖12。
大為震驚的索妮婭當場開除了那幾個群舞。為了證實她們的話，她親自拉著經紀人去了一趟諾雷利亞最知名的黑市。
然而老哥布林所說的一切卻給了索妮婭更為致命的打擊。
她抓住詹姆·庫珀的衣領，吼道：“你向我保證過絕不會輸給她們的！”
經紀人作舉手投降狀：“親愛的，這也不是我的錯啊！海妖12在舞台上用了魔法幻術。我又不會魔法……”
“那就給我找幾個會的！”
“好好好。親愛的你別急。海妖12或許能靠演唱會拉拉人氣，但她們的唱片肯定賣不過你。隻要銷量贏了不就好了？”
索妮婭稍微冷靜了些許。這次的“歌姬擂台戰”，她們這邊也下了工夫：購買唱片的可以免費獲得索妮婭的親筆簽名。
放在以前，索妮婭絕不肯屈尊降貴幹這種事。這不等於是承認她實力不濟，無法靠歌聲征服聽眾，而要依賴賣簽名這種小手段嗎？
但這次，索妮婭屈服了。隻要能戰勝海妖12，讓她幹什麽她都願意。
不過，在簽了一百張照片後，索妮婭就手酸到無法繼續下去了。庫珀隻能花錢雇了幾個擅長模仿筆跡的文人，替索妮婭將剩下的照片簽完。
有了簽名照的**，她唱片的銷量肯定能一騎絕塵，將海妖12遠遠甩在後頭吧？
為了平息內心的煩躁，她又點起一支煙，猛吸了一口。
從前的經紀人辛格一看到她抽煙喝酒就會教訓她，說什麽為了保護嗓子絕不能碰這些東西。索妮婭不勝其煩。她又不是十三四歲的小姑娘！那些上流名媛都以抽煙為時髦，她怎麽能落伍呢？
被夕陽光輝籠罩的街道上，一名小報童吆喝著走過來。
“賣報！賣報！新鮮熱乎的晚報！本日唱片排行榜統計出爐啦！”
索妮婭急忙戴好墨鏡，朝報童招手：“給我一份報紙！”
報童遞給她一份晚報。她急不可耐地翻到唱片排行榜那一版，然後氣急敗壞地將報紙揉成一團。
“海妖12怎麽是第一！這排行榜一定作假了！”她捉住小報童的胳膊，“再給我一份別的報紙！”
小報童哆哆嗦嗦地從挎包裏取出另外一家晚報。索妮婭一把奪過，背過身去翻找。庫珀無奈地取出錢包，將報錢遞給他。
索妮婭打開排行榜版塊，瞬間隻覺得眼前一黑。
不僅海妖12的團體唱片銷量超過了她，就連西倫、夏倫的個人單曲都遙遙領先！
“這怎麽可能！”索妮婭將報紙擲在地上，對經紀人怒目而視，“你不是向我保證唱片銷量一定能領先嗎？”
“呃，按理說有了簽名照，銷量應該不會差啊……”
小報童撇撇嘴，拾起地上的報紙。“先生小姐，這排行榜可是各大報社派人去所有唱片店踩點統計的。大家的眼睛都盯著呢，誰敢作假？況且現在簽名照已經不算什麽新鮮事了。海妖12那邊買唱片送握手券，現場簽名加握手，還能抽SSR，大家都買瘋了呢。”
什麽握手券？什麽SSR？這小子怎麽淨說些聽不懂的話？
索妮婭用力戳著庫珀的胸膛：“你也給我去弄那些東西！”
“是是是，我親愛的。你別激動，今晚還有演唱會呢……”
索妮婭張口想說什麽，突然劇烈地咳嗽起來。她跪倒在地，捂著自己的嘴，肩膀不住地顫抖。
庫珀又是為她拍背又是給她遞手絹。過了好幾分鍾，索妮婭的咳嗽才平息下來。她直起身體，不可置信地看著自己的手掌。
那裏有一團濃稠的鮮血。
……
一個小時後。諾雷利亞聖安吉拉醫院。
幾名醫生剛從診室出來，就被庫珀一把抓住。
“她怎麽樣了？”
醫生們交換著沉默的視線。他們都是聖安吉拉醫院最資深的醫生，大晚上的被召集過來專家會診。當醫生露出這種欲言又止、遺憾惋惜的表情時，他們的意思已經不言而喻了。
最終，外科主任被推舉出來當發言人。
“索妮婭·費安小姐的病症，初步診斷可能是腫瘤……”
庫珀如遭雷擊。“她怎麽會……不，她絕不能得腫瘤！我們的合約還沒到期，她還要唱歌！她如果不唱歌，怎麽賺錢？”
“我們建議動手術……”
“絕對不行！”庫珀打斷醫生，“有沒有什麽保守治療法，可以讓她立即登台？先挺過這段時間，今後再慢慢治療？”
外科主任驚恐地看著這個男人。“先生，她都這樣了，沒法登台了！為了患者的健康，我們建議還是……”
庫珀推開他，惱火地走到醫院門口，為自己點了支煙。
“索妮婭不中用了……”他在無人的地方自言自語著，“在她身上的投資都打了水漂，可惡！”
他想起了索妮婭咳出的鮮血，手指一抖，香煙落地。
煙頭在夜風中忽明忽暗。庫珀看著它，忽然笑起來。
“但至少，她在完全不行之前，還是有價值的……”
他一腳碾滅煙頭。