第54章 龍與地下城？
霜露大道。童趣樂公司總部。會客室。
小弗萊德·哈登先生推開門，一個留著時髦發型、胡子稀疏、流裏流氣的年輕人從沙發上起身，熱情地迎上來。
“哈登先生，久仰大名了！”年輕人笑嘻嘻地說。
小哈登和他握了握手，表麵上歡迎他，可內心卻有些不屑。
這個年輕人自稱是《首都每日通訊》的攝影助理，要賣一個重要的新聞給他。
在首都各大報刊中，《首都每日通訊》和洛林·地城走得最近，每當那家夥有個什麽風吹草動，總是《首都每日通訊》第一個跳出來大張旗鼓地為他吆喝，儼然就是洛林的禦用文人。
最近，他們更是因為刊登了大量龍的照片，銷量進一步提升。
這可氣壞了小哈登先生！
上一次，洛林用傳送魔法運貨，這一次他居然直接找來了兩條龍！
那兩頭大蜥蜴大張旗鼓、耀武揚威地從首都上空飛過，仿佛是一種無聲的示威！
古往今來，哪怕是最出名的勇者，也從沒有馴服過巨龍的。他們頂多屠龍。
洛林·地城到底是怎麽做到的？！
本來就被洛林氣得失眠的小哈登，現在連白天都坐立難安了。
就在這時，這個攝影助理主動聯係了他，想和他見一麵。
正所謂敵人的敵人就是朋友，或許這家夥真有什麽內部情報呢？
一見麵，攝影助理就開始滔滔不絕地控訴起的前任東家有多麽絕情斷義，他所跟的那名攝影師又有多麽見利忘義。他口沫橫飛，慷慨激昂，這副架勢如果去當個罷工領袖，沒準能掀起一股罷工狂潮。
根據他的說法，《首都每日通訊》的當紅攝影師路易斯·肯特在成名後無情地拋棄了他這個同甘共苦的好兄弟，他在報社辛勤工作多年，最終卻遭到開除的下場。悲憤交加的他決定好好教訓一下那背信棄義的報社。
“但是我一個人勢單力孤，怎麽敢跟報業巨頭叫板呢？”攝影助理可憐兮兮地扁扁嘴，“因此我想到了您，哈登先生。您的名聲在全國可謂無人不知無人不曉，您的公司旗下也有報紙、媒體。隻有您能跟洛林·地城，以及可恨的《首都每日通訊》抗衡了！”
小哈登先生不置可否，專注地審視著這個口若懸河的年輕人。“我並沒有想跟洛林·地城先生抗衡。我們素不相識，我為何要得罪他呢？”
攝影助理咧開嘴：“您可是玩具行業的巨擘啊！如今洛林·地城在玩具業混得風生水起，可謂是您最大的競爭對手。假如您完全不提防他、忌憚他，我倒要對您失望呢！”
“您還挺敏銳的。”小哈登笑了笑。雖然他並未公開與洛林·地城敵對，但業內的有識之士都看得出來，童趣樂和地城娛樂已經勢同水火，雙方在將來必有一戰。
不……應該說，沒有硝煙的戰爭早已經開始了。
“那麽，您想怎麽跟我合作呢？”小哈登問。
攝影助理搓手的動作忽然熱切了許多。“我可以給您提供珍貴的資源——焚烽和烈雷的獨家照片！”
小哈登一挑眉：“你有那種本事！”
攝影助理眉飛色舞：“當然了！我去過地城娛樂的倉庫，對那兩條龍的飛行路線了如指掌。我知道哪個位置是最佳的攝影點。我被開除之後氣不過，後來偷偷潛了回去，拍了一套很不錯的照片。我正在尋找買家。如果您願意出合適的價格……”
“可我要那兩條大蜥蜴的照片幹什麽？”
“現在龍就是全國的焦點。不刊登有關龍的消息的報紙，早就無人問津了。《首都每日通訊》也不過是仗著跟地城娛樂有合作，能弄到龍的獨家照片罷了。”攝影助理不屑地哼了哼，“如果您旗下的報紙刊登了我拍的照片，銷量一定能上升不少，還能打擊《首都每日通訊》的囂張氣焰。咱倆可謂是雙贏啊！”
童趣樂旗下報紙的銷量最近的確有所下滑。小哈登不指望靠一兩張照片就逆轉自家報紙和《首都每日通訊》的地位，但若能挽救銷量的頹勢，順便惡心一下洛林·地城，也不失為一件好事。
但小哈登還不能完全信任這個陌生人。“我要先看看照片。”
“沒問題。我已經洗出了幾張照片，這就給您過目。”
攝影助理從外套內袋掏出一枚破破爛爛的信封，上麵沾滿了油漬，還散發著一股酒臭。小哈登先生嫌棄地用指尖捏起信封，倒出了幾張照片。待會兒他一定要用肥皂好好洗洗手。
照片一共有五張，清晰度尚可，從拍攝角度來看，這個攝影助理應該是潛伏在了龍附近的一座山丘上，然後用長焦鏡頭拍攝的。
照片的質量當然不如《首都每日通訊》，但比其他報紙的抓拍照要好得多。勉強可以一用。
小哈登先生問了一整套照片加底片的價格。攝影助理喊了一個獅子大開口的價格，但對於富有的哈登家族而言，這點錢不過九牛一毛。小哈登先生當場便寫了張支票。
攝影助理貪婪地捏住支票，可小哈登先生一縮手，將支票又拿回自己跟前。助理隻能一麵吞咽口水，一麵諂媚地衝他傻笑。
“攝影師先生，我是誠心誠意跟您合作的。”小哈登一字一頓道，“如果您的照片的確能帶動報紙銷量，那麽我可以出重金買下更多照片。但是，假如這次合作的結果不愉快，那麽就沒有下次了。您懂我的意思嗎？”
“有這麽多的照片，報紙的銷量怎麽可能會差呢？”
攝影助理嬉皮笑臉地接過支票，當著小哈登的麵吻了支票一下，然後大搖大擺地離開了辦公室。他許諾當天下午就把底片送過來。望著他那囂張的背影，小哈登冷冷地嗤了一聲。《首都每日通訊》開除這小子，絕對有他們的道理。這種背刺老東家的無恥小人，不論在哪裏都會遭人鄙視。
現在那小子還有點兒利用價值，小哈登可以捏著鼻子與他合作。如果哪天他對自己沒了用處……
小哈登摸了摸自己抹了發油的頭發，起身呼喚女秘書的名字。
“親愛的，陪我去一趟《晨曦報》報社，然後咱們一起去打高爾夫怎麽樣？”
***
托兩條龍的福，首都的魔力石板貨源充足，之前因為斷貨而積聚在店鋪上空的陰雲被龍的翅膀一掃而空。前來光顧的客人們也忽然之間變得溫柔和藹、禮貌謙遜了許多。
他們一個個乖乖地在店門前排起了隊，再也不會大吵大鬧著、用拳頭或幹草叉之類的東西威脅店員將石板交出來。畢竟，如果一家店能讓巨龍心甘情願地臣服，那麽這家店的任何顧客都會搖身一變，從刁民變成良民。
焚烽和烈雷來到首都，這件事被媒體稱作“巨龍降臨”。後世的曆史學家們信誓旦旦地在論文和專著中宣稱，巨龍降臨是世界曆史的一個重大的拐點，從這天起，時代的車輪開始轟鳴著滾滾駛向現代化。
甚至有人提議將紀年法也跟著修改，這一年就命名為“降臨元年”，不過呼應者寥寥。
巨龍降臨後的第三天，一批古怪的客人拜訪了盧榭瓦爾廣場的魔力遊戲專賣店。
這批客人約有七八個，都是衣著體麵的紳士淑女。他們一來就直接指名要見洛林。
一般的客人提出這種要求，店員當然不可能理會，但這幫人拿著商業大臣出具的介紹信。那位海豹大臣的麵子，洛林還是得給的。於是這批人被請進了他的辦公室。
“我們代表首都新近成立的一個民間社團，前來向您情願，尊敬的洛林·地城先生。”
說話的是這群人中最年長的女子。
“不知是什麽社團？”洛林也很客氣地問。
女子和她的同伴們交換著曖昧的目光，接著清了清嗓子：“我們是‘巨龍粉絲俱樂部’的成員。本社團旨在召集焚烽閣下和烈雷閣下的忠實崇拜者，組織一些同好之間的交流活動。您也許沒聽說過這種團體，您可以當它是一種特殊的影迷俱樂部。”
洛林聽完愣神了整整一分鍾。
他當然知道粉絲俱樂部是什麽。異世界居民還能比他這個土生土長的藍星人更懂飯圈嗎？他驚訝的是——有沒有搞錯，那兩條龍居然也會有粉絲？而且它們現身首都才三天，就連粉絲俱樂部都組織起來了？！
“呃，如果我沒理解錯，各位都很喜歡焚烽和烈雷？”洛林小心翼翼地問。
“請稱呼他們為‘閣下’。”女子認真地說。
“好、好吧。”洛林往椅子裏縮了縮，“我能問問，你們都喜歡他們哪裏嗎？”
“噢！這就說來話長了！”女子頓時興奮起來，“您不覺得龍是那麽的美麗，那麽的威武嗎？這種高貴優雅的生物直到現在都沒有粉絲，才很奇怪吧？”
她的同伴們也七嘴八舌地說起來：
“那天洛林先生帶焚烽閣下和烈雷閣下參觀店鋪時，我也在場。他們二位的人類形態真是太可愛了！”
“世界上怎麽會有那麽可愛的小孩？人類的幼崽絕對不可能那麽可愛！就連《荒野奇緣》裏的那個小童星也比不上兩位閣下！”
“他們的龍形威嚴猙獰，人形卻嬌憨可愛，這種反差！啊啊啊，我詞窮了，我不知道該如何形容這種反差所帶來的心動感覺！”
“您不覺得他們的龍形也很美嗎？哦，那鱗片！哦，那尾巴！哦，那犄角！啊我好像興奮起來了……”
——你的XP好奇怪啊！我要報警了！
洛林在心底呐喊。
他努力控製住麵部肌肉，不至於做出什麽很失禮的表情。“我當然也覺得兩位閣下非常的可愛……嗯，但是這跟我有什麽關係嗎？”
作為社團代表的女子冷靜了下來，端莊地說：“作為巨龍粉絲俱樂部的部長，我當然要為成員謀福利了。我想和洛林先生您達成一項合作計劃。您作為焚烽閣下與烈雷閣下的盟友，肯定能拿到不少他們的獨家照片。我們願意出大價錢買下這些照片。當然，我保證這些照片絕不外傳，隻在我們俱樂部內部流通。”
另一個社團成員補充道：“我們也很願意購買您的魔力石板。就算您將石板和照片搭配起來賣，我們也願意出錢。”
其他社員紛紛點頭稱是。
社團代表又說：“我知道，這突如其來的建議肯定會讓您措手不及。您有顧慮也是理所當然的。我們會讓您看見，我們的社團絕對是一個有組織、有紀律的團體，絕不會讓兩位尊敬的閣下蒙羞。”
似乎是為了打動洛林，她取出三張票，遞到洛林手上。
“為了表示誠意，我邀請您來觀賞我們社團組織的一次活動。我們和羅伊爾市愛樂樂團展開了一次合作，下個月要在國家大劇院舉辦一場音樂會，上演著名的長篇詩歌《紅與藍的絕響》。您想必知道，那是有關焚烽閣下和烈雷閣下的最早的詩歌……”
“砰”的一聲，後麵的骨斯特滑了一跤，差點兒把它的骨頭都摔散架。
“這位小姐也很喜歡《紅與藍的絕響》嗎？”社團代表驚喜地問。
“啊，呃，還好吧……”骨斯特囁嚅道。
何止喜歡，這位“小姐”就是《紅與藍的絕響》的作者啊！洛林心說。
“在這兒遇到同好可真是太妙了！這一定是命運的呼喚！您有意加入我們社團嗎？”
骨斯特猛地搖頭，那劇烈程度讓洛林懷疑它的頭骨會因為離心力直接飛出去。
“那真是太可惜了。”社團代表遺憾地說。她轉向洛林，“我不要求您立刻答應。請您再仔細考慮考慮吧。這項合租絕對對我們雙方都有益無害。”
社團代表很懂得以退為進。她又閑聊了兩句，便帶著社員們告辭了。
洛林將拿起他們留下的門票，望向骨斯特：“其他的先不提，我倒是很想欣賞一下你的傑作。”
“不！”骨斯特哀嚎著哐哐撞牆，“請不要去聽！那是我早年的作品，太不成熟了！求您千萬別聽！”
“哎呀，人家可是把你的大作搬上舞台了。從前你是無名的吟遊詩人，慘死在暴虐貴族的絞索之下。時隔數百年，你的才華終於得到了世人的認可，要變成世界級大文豪了呢！開不開心啊骨斯特？”
“求您別再消遣我了！！！”
由於骨斯特抱著洛林的大腿懇求，因此洛林勉為其難地同意不去看音樂會。但他並沒有說不讓別人去看。他決定將門票作為本月的績效獎勵，送給最勤奮的三名員工。當然，這件事他是不會告訴骨斯特的。
“不過話說回來，您真的要賣照片給那些人嗎？”骨斯特冷靜下來之後問道。
“當然不了，我又不是站姐。”
洛林沒打算解釋什麽是站姐。他用手指卷起一束頭發，若有所思地透過窗戶，望著魚貫離開店鋪的社團成員們。
“但是我沒想到，那兩條龍也會有粉絲……”
骨斯特有些為難。“其實我有件事一直想稟告您，但不知該如何開口。”
“你說就是了。”
骷髏吟遊詩人扭扭捏捏了半天，才遲疑地開口：“讓焚烽和烈雷運送石板的確是個好方法，但我總覺得那不是長久之計。萬一那兩條龍哪天突然想通了，撂挑子不幹了，那我們豈不是……”
“這件事我也考慮過。”洛林說，“我本就沒打算僅僅依靠焚烽和烈雷。誰會把雞蛋放在一個籃子裏呢？我已經讓矮人那邊用海運來運送一批新貨了。隻不過海運速度比較慢，難以解決我們的燃眉之急罷了。而且得持續不斷地出船才能保持貨物源源不斷。現在有焚烽和烈雷負責空運，再加上海運，就等於有了雙保險。即便哪天龍罷工了，海運那邊也能及時續上，不至於讓運輸線路再次中斷。”
骨斯特說：“但還有另外一個問題。焚烽和烈雷現在暫且能與人類和平共處，可萬一它們突然轉了性，想去做一些高風險高回報的工作，比如搶銀行，或者占領一座城市，那可怎麽辦？”
它不安地搓起雙手。“人類或許能戰勝它們，但肯定也會受到極大的損失。我不是在替人類說話，洛林大人，我隻是……呃，我們和人類是休戚與共的，不是嗎？”
洛林倒是沒往這個方麵思考過。現在骨斯特這麽一說，他也意識到了這個問題。
世界上或許有專門發災難財的人，但洛林始終覺得和平安寧的時代比動亂災害的時代更容易賺錢。
人類的和平可是關係到地下城存續的大事。畢竟，如果人連生存都成問題，誰還有心情玩什麽遊戲呢？
龍是愛好金錢、貪圖財富的生物。要讓那兩條龍和人類和平共處，那就得讓它們明白，和平更加有利可圖。那可不是嘴上說說的利益，而是能讓它們看見的、實打實的真金白銀才行……
咚咚咚。
辦公室的門被敲響了。
“洛林大人！”沃爾夫的聲音隔著門響起，“《首都每日通訊》的主編來拜訪您！您要見他嗎？”
一道靈光閃過洛林的腦海：擁有許多攝影師和專門攝影棚的報社，不惜重金也想得到巨龍照片的狂熱粉絲……
真是剛打瞌睡就有人來送枕頭啊！
“請他進來！”洛林喊道。
《首都每日通訊》的主編笑吟吟地跨進辦公室。洛林還沒寒暄，雙手就被他一把握住。
“哎呀呀，洛林先生！您氣色真好呀！”
洛林微笑著在手上施力。“古絲蒂小姐，能給我們倒杯咖啡嗎？”
骨斯特說了聲“是”，拎著沉重的長裙聘聘婷婷地走出辦公室。主編目送骨斯特離去，然後轉回頭，熱情地拉著洛林坐下。
“我是來向您報喜的。剛剛新鮮出爐的數據：托您的福，我們報紙已經是全國的銷量冠軍了！當然，我也沒忘了您的好處。我可是給您打了不少廣告呢！”
這完全在洛林的意料之中。如果刊登了關於龍的獨家消息，卻還沒拿到銷量冠軍，那這家報紙基本可以關門歇業了。
“跟貴報合作一直是這麽愉快。我一向很重視大眾媒體的宣傳作用。”洛林說，“不過，最近幾天其他報社也派出記者去拍龍了吧？對貴報有影響嗎？”
焚烽和烈雷從未隱匿過自己的行蹤，每次送貨都大大咧咧地從城市上空飛過。甚至偶爾變成人形在大街上遊**。他們嘴上說看不起人類，但對人類的一切都很感興趣。畢竟沉睡了這麽多年，人類發明了太多他們沒見過的新鮮玩意兒。
於是許多記者和攝影師便在它們的必經之路上蹲點，希望能拍到幾張清晰的照片，賣上個好價錢。如果他們的照片足夠清晰，足夠震撼，甚至會有報社花重金購買。
現在首都的報紙若是不在頭版刊登龍的照片或新聞，讀者連看都懶得看一眼。因此記者們就算是絞盡腦汁地編，也要編出一些和龍有關的文章。
主編抓了抓一頭亂發。“要說沒有影響，那是說謊的。但其他報社沒有我們得天獨厚的優勢，因此雖然分走了一些人氣，但絕大多數讀者還是認可我們家報紙的。尤其是在刊出焚烽和烈雷的人形照片之後。沒想到它倆會這麽受歡迎！一天之前，它們還是恐怖故事的主角。可一天之後，它們就變成炙手可熱的明星了！您知道嗎，我們編輯部現在都快被讀者來信給淹沒了！”
洛林表情複雜。“他們是不是還成立了粉絲俱樂部，要重金購買照片？”
主編驚訝地往後一靠。“哎呀呀，您的消息太靈通啦！難怪人家都說消息跑得快，錢就來得快！”
骨斯特端來了咖啡。主編又盛讚起了骨斯特對報社編輯的指導。說得骷髏詩人都不好意思了。
洛林端起咖啡杯，裝模作樣地啜飲了幾口，說：“主編先生，我有個提議，我們也許可以展開一項新的合作。我、貴報，還有焚烽、烈雷都可以從中獲益。您意下如何？”
“這還用問嗎！”主編一拍大腿，“即使您要我去挖糞坑，我也二話不說扛著鏟子就去挖，因為您的提議肯定有道理。您要我挖糞坑，說明那裏麵藏著金子！”
他看了看咖啡，抬眼瞄向洛林，“您不會真要我去挖糞坑吧？”
“那倒不至於。”洛林擺手，“我是想借用貴報社的人才和器材，以及貴社在出版發行方麵的優勢。”
“您要出書？”主編驚喜。
“我想為那兩條龍出一本寫真集。”