第18章 一家人就是要齊齊整整
覲見大廳大門轟然洞開。魔物們停止交談，魚貫步入大廳。狼崽們也收起嬉皮笑臉的表情，乖巧地跟在沃爾夫後頭。
進入大廳的一瞬，沃爾夫眼前驀地一片血紅。
頭腦中閃過的第一個念頭是“遇襲了！”。
他條件反射地摸向背後，接著意識到總和他形影不離的戰斧早就被他賣給了矮人。
他繃緊身體，將狼崽們推到身後，準備迎接接下來的攻擊。
可他等了許久，想象中的攻擊也沒有落到他身上。
眼睛逐漸適應了光亮。沃爾夫望向頭頂，愕然發現紅光的源頭竟然是懸浮在大廳正上方的地下城核心。
曾經黯淡如同玻璃的核心，如今下半部分閃耀著熾盛的紅光，宛如有岩漿在核心內部流淌。整座大廳都籠罩在暮色般的光芒中。
驚歎聲此起彼伏。
沃爾夫已經快不記得核心上一次充滿這麽多魔力是何時的事了，感覺就像隔了好幾個世紀那麽久遠。
原來如此……他心想。所以狼崽們才會學會變身……
“魔王大人駕到！”
魔物們不約而同恭敬地垂下頭。沃爾夫也勉為其難地彎下脖子。
要向洛林低頭，沃爾夫心裏很不情願，但不可否認，要是沒有他，幽暗地宮不可能是今天這副樣子……
核心的光芒將洛林也染成了紅色，一頭銀發如同燃燒的火焰一般耀眼，緋紅的雙眸更顯得妖異幽邃。
他照例說了一堆聽起來玄之又玄的開場白，什麽“抓手”“賽道”“頭部”“輸入”之類的，魔物們雖然還是聽得雲裏霧裏，但是已經習以為常了。魔王不念幾句咒語那還叫魔王嗎？
“……那麽，接下來就開始發放本月的薪水。”洛林終於進入正題，“因為是第一次發薪，所以我希望增加一些儀式感。下麵叫到名字的人挨個到我麵前——骨斯特！”
“到！”
骷髏沒料到第一個被喊道名字的是它，慌慌張張地奔上高台。它想單膝下跪，但又記起魔王大人說過不許它們下跪，站也不是，跪也不是，最終形成了一個詭異的半蹲姿勢。
洛林將一枚信封交到骷髏手中，此外還有一張金色的獎狀。
“骨斯特因為工作能力突出，獲得了本季度的最佳員工獎，大家今後要向它多多學習！”
魔物們用力拍起手。海嘯似的掌聲霎時淹沒了大廳，甚至驚醒了棲息在角落的石像鬼。
“我何德何能，您真是……真是太抬舉我了魔王大人……”
骨斯特結結巴巴，氣都不順了。
“這是你應得的。你的劇本非常精彩，玩家也好評如潮。希望你以後再接再厲，拿出更多優秀的作品。”
骨斯特的眼眶中又開始溢出不明**。
在它活過的短暫歲月和死後的漫長時光中，還是第一次有人如此認可它的作品。生前人們管它叫“平庸的吟遊詩人”，死後它成了幽暗地宮的底層骷髏兵。如果不是洛林大人，它的才華和抱負或許一輩子也得不到施展。
它哀嚎一聲，用獎狀遮住臉，飛奔下高台，途中因為踩到自己的袍子，直接嘰裏咕嚕地滾了下去，不小心把頭蓋骨給摔掉了。最終還是塞拉斯幫它裝上的。魔物們忍不住哄笑起來，大廳內外充滿了快活的空氣。
接下來被喊到名字的是塞麗娜、塞拉斯、海妖、蜥蜴人、在魔力石板車間工作的魔物……
直到沃爾夫都等得都開始打瞌睡了，才赫然聽到自己的名字。
他揉揉眼睛，大踏步登上高台。他足足比洛林高出一個頭，但洛林站在他麵前，氣勢絲毫不輸於他。這讓沃爾夫有了一瞬間的畏懼。
“狼人沃爾夫，魔力遊戲體驗店安保部主管。”洛林說，“由於某些特殊的原因，這個月你領不到金錢的工資……”
哈，果然來了！沃爾夫惱怒地想。他倒要瞧瞧這個所謂“魔王”要用什麽可笑的理由克扣他的工資！
“這是因為，”洛林話鋒一轉，抬手在空中畫出符文，魔法的光芒在他掌中聚集，“我要以實物的形式支付你工資。雖然不合規定，但我想你不會抗議的。”
“真是荒——”
沃爾夫沒來得及把那個“謬”字說出口。
洛林打開雙手，笑吟吟地望著狼人。
魔法之光散去，一柄戰斧出現在他掌中。
這是一件樸實無華的武器，唯一的裝飾是斧柄上雕刻的狼頭，通體幽藍，正是用隕星之鐵打造的，沒有一處累贅的設計，沒有一絲多餘的線條，斧刃打磨得光滑銳利，倒映出沃爾夫驚愕的麵孔。
這是魔王大人——沃爾夫唯一承認的那位魔王——賞賜給他的。他愛如珍寶，但是為了讓魔物們吃飽飯，他把它賣給了矮人。
所以，洛林又把它買了回來？
為什麽？收買人心嗎？
他就不怕沃爾夫得到趁手的武器後造他的反？
“我誕生的那個世界流傳著一句話，叫作‘寶劍贈英雄’。”洛林說，“這是一把出色的武器，希望你能用它好好保護地下城。”
說完他便移開目光，呼喚下一隻魔物的名字。
沃爾夫夢遊似的走下高台，要不是手中沉甸甸的重量如此真實，他還以為自己做了一個荒唐的夢。
“你真走運，蠢狗。”塞麗娜用她裝工資的信封當扇子，悠閑地扇著風，“這東西的價值遠遠超過你的工資，還是魔王大人倒貼錢給你買回來的呢。”
“我……我又沒求著他……”沃爾夫咕噥。
然而再望向洛林時，之前的不屑和厭惡，都轉化成了一種難以嚴明的複雜情緒。
狼崽們勾著沃爾夫的胳膊上躥下跳。
“好帥氣的戰斧啊沃爾夫叔叔！”
“我能摸一下嗎？哇，它好鋒利！”
“沃爾夫叔叔，我將來也能像你一樣擁有這麽好的戰斧嗎？”
“我們也能領工資嗎，沃爾夫叔叔？你去問問魔王大人好不好？”
沃爾夫喉頭一滾，聲音幹澀：“好，我去替你們問問洛……魔王大人。”
***
“克裏斯！你這小混球，終於知道回家了？你幾天沒洗澡、刮胡子了？諸神呐，我造了什麽孽，養出你這麽個邋遢孩子？”
一進家門，克裏斯就被懷恩夫人劈頭蓋臉地罵了一頓。
他將外套交給仆人，對懷恩夫人做了個鬼臉：“媽，我最近學習很忙……”
“忙個屁！我都聽你的男仆說了，你整天都在搗鼓魔力石板！”懷恩夫人氣鼓鼓地瞪著兒子，“我送你去大學，難道是讓你去玩兒的嗎？”
“可是媽，你不是也很喜歡《勇者傳說》嗎？”克裏斯說。
懷恩夫人漲紅了臉。“我隻是用它來打牌而已！你知道，女子俱樂部不是每次都能湊齊四個人打牌……”
她的聲音弱了下去。沉迷打牌的她實在沒什麽底氣教訓同樣沉迷遊戲的兒子。
克裏斯扭過頭竊笑起來。
進入大學後，他本可以繼續住在家裏，但他寧願選擇去大學附近租一間高級公寓。這倒不是因為他想鍛煉自己吃苦的本領——拜托，首富的兒子還需要吃苦嗎——而是單純地想擺脫父母的管束，過自由自在的生活。
今天他難得回家，因為他那出差已久的老爸終於歸來，克裏斯迫不及待要為他送上“接風禮物”，把老爸也拉進魔力遊戲的大坑。
一家人就是要齊齊整整嘛！
“爸爸呢？”克裏斯問。
“在跟幾個公司的高層開會呢。”懷恩夫人指了指二樓書房。
“剛回來就開會？那個工作狂！”克裏斯搖搖頭，“你沒告訴爸爸我要送他什麽禮物吧？”
“當然沒有。我甚至把我的石板也藏起來了。要是被他瞧見，那不就不算驚喜了嗎？”懷恩夫人捏了捏兒子的臉，“好了，去梳洗一下自己！否則你爸爸要罵你了！”
克裏斯親了親母親的臉頰，在仆人的簇擁下走向盥洗室。
同一時間，二樓書房中。
懷恩先生一拳捶在昂貴的酸枝木書桌上。巨響讓桌邊的三位公司高層不約而同地縮了縮脖子。
“你們是一群廢物嗎？”他吼道。
懷恩先生經營著數家規模龐大的公司，還是另外幾家公司的股東和董事，其資產傲視諾雷利亞，甚至在整個海岸王國都排得上號。
他旗下最著名的一家公司，就是“諾雷利亞通訊”——整個諾雷利亞城最大的電話和電報公司。
如今世界已步入電氣時代，電話、電報的需求量節節攀升，過去隻有富貴之家才裝得起的電話，如今已漸漸走進普通家庭，電話公司的營業額也是漲勢喜人。
——本該如此的。但是這個月，諾雷利亞通訊的營業額和用戶增速卻趨於下降。
於是，當遠行歸來的懷恩先生看到秘書呈上來的報表後，立刻將三位公司高層召集到自宅。
麵對老板的怒火，三位高層麵麵相覷，絲綢襯衫的後背都被冷汗浸濕了。
過了半晌，經理才怯怯地開口：“懷恩先生，我們的經營理念沒有問題，公司運營也很良好。之所以會這樣，我認為是出現了強大的競爭對手……”
懷恩先生氣笑了。“諾雷利亞還有哪家沒被我收購的電話公司？”
“不是電話公司，先生。是一家玩具公司。”經理哆嗦，“他們推出了一種叫作‘魔力遊戲石板’的產品，使用者似乎可以互傳消息，比電話更快，更方便……”