第23章
凝滯沉悶的氣氛, 因由李夕霧的話，而變得微妙。
上了年紀的家長，被拆台, 臉上掛不住。
而年輕人則是……賀棣棠憋笑憋得飛起。
李夕霧一臉深藏功與名地望向霍南笙，邀功般地挑眉。
霍南笙哭笑不得。
到頭來，還是霍以南圓場, “我之前和賀總吃飯，沒聽你提過貴公子要來霍氏就職的事兒。後來還是南笙提醒，我才知道原來技術部新招的slam算法工程師是賀家小少爺。”
霍以南這麽一說，賀榆的麵色稍稍緩和了些。
“他打小就沒怎麽讓我操過心，學習方麵更是, ”賀榆說, “雖然沒入職賀氏, 但是去了比賀氏更好的霍氏, 該說不說，我的兒子比我有眼光，有本事。”
前半句, 是驕傲又自豪的父親；
後半句, 是諂媚又討好的商人。
霍起陽暌違生意場許久，難得聽人這樣吹噓遛馬，心情有點兒飄飄然。
他舉了舉酒杯：“老賀啊，咱們兩家難得有了交集, 以後要多往來。”
賀榆也舉起酒杯, “當然當然, 以後兩家人, 可以帶著孩子，多出來走動走動。”
霍起陽：“那是自然。”
兩位家長聊的不亦樂乎, 達成共識。
幾位年輕人，沒插一句嘴，悠哉悠哉地吃著麵前的餐食。
等到晚餐結束，霍起陽和賀榆相約去茶室喝茶下棋，離開之前，又叫走霍以南。
霍起陽：“我棋藝一般，讓我兒子和你下吧，賀總。”
賀榆點頭應好。
聞言，霍以南唇畔掛著若有似無的笑。
霍起陽沒敢直麵他，眼神飄忽，餘光裏，瞥見霍以南放在桌上的手，食指有一下沒一下地輕敲桌麵。時間滴答流逝，正當霍起陽以為霍以南會當著外人的麵拂了他麵子時，霍以南指尖動作驟停。
“我和賀總下棋，父親在邊上看著多無聊。”霍以南像是故意，又像是隨口一說，“李夕霧不是學了幾年圍棋，不如讓李夕霧也一同過來，陪父親你下棋。”
聽到這話，李夕霧一怔。
她眼裏的詫異，湧動明顯。
霍以南已經站起身，極淡地看了她一眼：“走了。”
李夕霧愣了愣，回過神後，她望向霍南笙。
他們兄妹倆像是一個模子裏刻出來的，神色平靜得令人發指。好像不管發生什麽事兒，哪怕天塌下來，他們都不會有太多的情緒。
就這樣，幾分天意幾分人為，或許全是人為。
霍南笙和賀棣棠有了獨處空間。
霍南笙放下手裏的餐具，瓷質餐具碰撞，發出啷當脆響。
“我吃完了，”她看向賀棣棠，“你呢？”
“我也吃完了。”
“要不要，出去走走？”
賀棣棠薄唇翕動：“好。”
夏日夜晚，空氣裏帶著潮熱。
霍南笙帶著賀棣棠來到了霍宅的後花園，門廊掛著一盞燈籠，廊道幽深蜿蜒，古色古香。宅院內有座窄橋，越過人工養殖的荷花池。水波清韻，幽香暗生。
相比起半路發家的霍家，賀家更配得上名門望族。所以一路走來，見到霍家後花園如同明清古園般的建築，賀棣棠也沒有太多的驚訝。
“你之前不是說，有話想和我說嗎？”
蟬鳴叫囂著暑熱，霍南笙聲線清脆，給人以涼柔感。
賀棣棠思忖半晌，遲疑著，是否要和她開誠布公的洽談，還是如同過去以往的每次照麵，從言語到神態，都是包裝過的虛偽。沉默間，冷不防撞上霍南笙的視線。
她眼神幹淨，筆直地望向他。
“你應該知道，今晚我和我爸，為什麽會出現在這裏吧？”麵對她的純粹，賀棣棠決心撕開偽裝，將真實的一麵暴露給她。
霍南笙：“知道。”
賀棣棠追問：“真的知道嗎？”
霍南笙笑了下，輕飄飄地說：“相親啊——”
賀棣棠笑不出來，“你好像並不排斥和我相親？”
霍南笙：“排斥有用嗎？”
賀棣棠一愣。
“沒用，”她自問自答，“所以接受就好。”
她這淡然如菊的態度，令賀棣棠想當然地以為：“你該不會相過很多次親了吧？”
“我說這是第一次，你信嗎？”
“……信。”以霍家現在的地位，倘若真有人和霍南笙相親，恐怕那人在相親前，都要在圈內大肆地宣揚一番。
沉默。
唯有蟬鳴。
霍南笙走得累了，在石椅上坐下。
她拿出手機，發了條消息，幾分鍾的功夫，便有傭人送了果盤茶水過來。
“喝點兒水果茶吧，剛煮好的。”霍南笙倒的第一杯，遞給賀棣棠，繼而才給自己倒。
是真的剛煮好。
杯麵還冒著熱氣兒。
賀棣棠喝了口，清甜爽口，但他還是皺眉。
大概沒有年輕人會在夏天喝熱飲，霍南笙又讓傭人拿了點兒冷飲過來：“這是楊梅荔枝飲，這是西瓜汁兒，裏頭加了冰塊兒，你應該能接受。”
西瓜汁冰冰涼涼，入肺沁脾，半杯下去，盛夏的燥熱似乎**然無存。
賀棣棠打趣霍南笙：“你一個二十出頭的年輕人，怎麽像上了年紀的老人，這個季節還喝熱的？”
霍南笙隻說：“我胃不太好，不能喝太刺激的。”
她的話讓他陡然想起那杯冰美式。
“我那天——”
“——偶爾喝一點兒也沒什麽。”霍南笙也記起來，含糊地一筆帶過，她不動聲色地轉移話題，繞回正題來，“你應該不止想找我說相親的事兒吧？還有什麽事兒？”
杯裏的西瓜汁都喝完了，杯壁仍帶有涼意。
賀棣棠無端手心緊張地冒汗，熱汗與涼水混在一起。他放下杯子，手握成拳，正準備開口時，一道尖銳刺耳的手機鈴聲，劃破寂靜。
賀棣棠躁鬱煩悶地看向手機，看清來電人是誰後，眉頭皺起。
“抱歉，工作電話，必須得接。”他解釋。
霍南笙表示理解。
無人駕駛項目迫在眉睫，技術部的人幾乎天天在加班。賀棣棠今晚這趟，還是請了假出來的。
技術部的人給他打電話，也是因為開發項目遇到了難題，賀棣棠眉頭緊鎖，邊和那邊的人溝通，邊起身往外走，情急之下，隻來得及和霍南笙說一句：“我得回公司一趟，過陣子等我稍微閑了再和你說。”
不等霍南笙回應，他就火急火燎地跑了出去。
霍家宅院太大，賀棣棠一時間找不到出口，還是管家帶他出去的。
管家送走賀棣棠後，回到茶室，“賀少爺回公司加班了。”
下棋下的正愉悅的霍起陽，聽到這話，手裏執著的黑子，緩慢沉重地放在棋盤裏。
賀榆眉頭皺起：“他什麽時候回的？怎麽沒和我說一聲？”
管家：“他接了電話後就往外跑，應該是抽不出時間和你說。”
賀榆：“這小子！”
霍起陽掀了掀眼皮，緩聲道：“年輕人熱愛工作是好事兒，老賀啊，你作為父親，要經常提醒他，讓他別總是忙於工作，而疏忽了人生大事。”
賀榆賠笑著：“當然，當然。”
賀棣棠提早離開，賀榆麵上掛不住，如坐針氈。
沒過多時，賀榆找了個借口離開霍家。
賀榆一走，李夕霧也很有眼力見地說：“我還有點兒事，姑父，表哥，我先走了。”
頃刻間。
茶室裏隻剩下霍起陽父子二人。
霍以南起身，代替李夕霧，坐在了霍起陽的對麵。
他執白子，替李夕霧下沒下完的棋。
霍起陽沒那個心思：“不下了，讓人推我回房間。”
霍以南朝門邊站著的管家看了一眼。
管家會意，退出茶室，離開前，把門關上。
霍起陽眼睫一顫，臉部的那條刀疤也跟隨著，不可遏製地顫抖了一下。
“你要幹什麽？”
“父親，我們聊聊。”
相比於霍起陽的正襟危坐，霍以南姿態閑散，像是尋常父子的聊天。
霍起陽：“你要和我聊什麽？”
霍以南：“邊下棋，邊聊。”
霍起陽咬了咬牙，執黑子，下棋。
隻是，每一步，步履維艱。
霍以南慢條斯理地下棋，語氣悠哉：“我是不是和你說過，南笙不可能也不可以去相親？她的未來伴侶，必須是她自己挑選，而不是你們安排的。”
“那你也應該清楚，她現在的身份是霍家大小姐。因為是霍家大小姐，所以她可以享受著富庶給她的便利，享受著一堆司機傭人為她鞍前馬後，隨隨便便一件首飾都要上百萬……沒了這層身份，她什麽都不是。”
霍起陽脊背往後靠，鬆散的坐姿，睥睨向霍以南。
他想要在這場對話裏，占據主導地位。
“她不能既要金錢帶來的優渥生活，又要追求自由戀愛。憑什麽呢？她的人生到現在為止，都是霍家給她創造的，不要談什麽她自己沒出一份力這種話，她一個小姑娘的力量，微不足道。換做是任何一個人，但凡她智力正常，被養在霍家，我照樣能把她養成大家閨秀，你明白嗎？”
“有付出就要有回報，以南，你可以不聯姻，那是因為放眼整個豪門圈，沒有任何人能夠真正意義地配得上你。但是霍南笙不行，她創造出的價值與我給她的，不對等。她隻有聯姻，才能回報霍家對她的付出。”
霍以南淡聲反問：“那又怎麽樣？”
霍起陽：“你——”
霍以南低頭理著衣袖，心不在焉的語調，緩緩說：“如果你想安享晚年的話，就老老實實待著，少管南笙的事兒，也少對她的人生指手畫腳。”
“霍以南！”霍起陽怒火中燒，一把掀翻了麵前的棋盤。
棋子四散，落了滿地。
霍起陽氣得渾身發抖，手指著霍以南：“你別以為我不知道，你到底為什麽不願意讓她聯姻！我讓你們當了這麽多年的兄妹，所有人眼裏，你們是至親至愛的兄妹……”
他聲音也是顫的，深吸了一口氣，平靜下情緒後，將沒說出口的那句話，咬牙切齒地說了出來。
“她是你妹妹，你喜歡誰都可以，除了她。”
死一般的沉寂。
霍以南沒有任何被拆穿的慌張。
他伸手，將鬆了的領帶拉緊，十指微動，他唇畔彎起若有似無的弧度。
“哥哥喜歡妹妹，不是天經地義的嗎？”