第7章 公廚

薑沃提著裝滿莽草和艾草的小香爐,仔細熏過帷帳的四角。

夏日裏蚊蟲漸多,為了夜裏睡個好覺,薑沃每晚睡前都會將屋裏熏一遍,今兒留媚娘住下,她熏得就更認真了。熏完後又忙抱了一套新的被褥出來,再開櫥櫃取了一套嶄新的漱口竹杯並青枝青鹽。

媚娘看薑沃像隻小貓一樣滿屋轉的飛快,給自己準備過夜的東西,眼中便漾滿了笑意。

都備好後,薑沃忍不住叉了叉腰,環視屋內:“武姐姐你看還缺什麽?”

媚娘覺得都很好。

她已經很久沒有被人這樣悉心對待過了。

父親過世後,她們是無依無靠不得不投奔舅父家的,楊家世代公卿,論起陳設用物來,自然要比這宮正司強許多。但那是寄人籬下,被收留就是大恩,哪裏能再求旁人悉心為她考慮,照顧她的感受。

薑沃睡前忙碌了一通,躺下後很快就睡著了。

倒是媚娘進宮來一直覺少覺淺,又換了床鋪,一時沒有睡意,隻是倚在枕上。

今日她過得很快活。她早就生出一種想法:若她也是宮女就好了。

本朝的宮女有兩種來源,一是擇選民間良家女(非奴籍賤籍),二是罪臣家眷並征戰各地俘虜來的女子沒入掖庭。

後者自然隻能服苦役,但前者的話,隻要用心當差熬資曆,總有奔頭。媚娘打小讀書認字,自信若是以宮女入宮,將來總會做上一位女官的。

感覺到旁邊人翻了個身,媚娘就著朦朧月色低頭看,見薑沃露了胳膊在外頭,就替她扯了扯薄被將她肩膀蓋住。

看著薑沃,媚娘就想:若她是宮女,將來可以和薑妹妹一起,做個女官一生為伴,平平淡淡過一世也好。

可惜她是以妃嬪身份入宮的。

陶枳今日不忍心說破,但其實媚娘早就知道無子無寵的妃嬪下場。

先帝駕崩,父親悲痛跟著吐血而亡。說來也巧,媚娘跟著母親進長安的那一日,正好遇到守衛內廷的監門衛,‘護送’先帝無子嬪妃去往感業寺的車駕。

楊氏母女的車自然要避在一旁。

媚娘眼前過去了二十餘輛塞得滿滿當當的驢車——自打玄武門之變後,

從皇帝變成太上皇的李淵陛下,無事可做隻沉浸在享樂中,後宮美人更是如雲。

太上皇歸西後,有子女的妃嬪還能跟著子女混,沒有子嗣的便被塞到驢車裏集體去感業寺剃頭再就業當尼姑。

媚娘聽著二十多輛驢車裏傳出的震天哭聲,響徹雲霄悲如泣血。

母親楊氏說著冠冕堂皇的話,說這些嬪妃們在哭仙逝的太上皇,為天子傷心。

但媚娘心知肚明,這些人哭的都是自己,哭自己注定槁木死灰一樣的餘生。

媚娘絕不要落到那種境地去!

*

承天門的晨鍾響起,媚娘睜開眼睛,夏日天光已亮。

她坐起來的時候還有些詫異。

媚娘是習慣了做噩夢的。

前幾年最常夢見的就是跟隨母親上京時的雨天,烏雲壓在鼻尖上,馬車輪陷入泥地,跟隨的下人車夫臉上帶著不懷好意的詭異麵容……

進宮後又添了一個新的噩夢:是她遇到先帝嬪妃去感業寺的那一天,她聽著驢車裏的哭聲,想要捂耳朵。然而所有的驢車忽然都停下來,車簾子一起撩起,媚娘驚恐的發現,裏麵所有的女人都是一樣的臉,嘴角一起彎起露出淒涼可怖的笑容,那是她自己的臉!

媚娘簡直習慣了帶著一身冷汗被驚醒的夜晚。

誰料昨晚一夜睡的香甜,竟然沒有做夢。

身側薑沃已經不在**了,媚娘竟然沒聽見她什麽時候起來的。

*

媚娘坐起來的時候,薑沃已經到了宮正司的食堂門口。[1]

沒錯,大唐也有食堂。

自二鳳皇帝玄武門競聘上崗後,朝中君明臣賢氣象一新,亦有許多開創之舉。

比如這食堂,也叫公廚的創立。

二鳳皇帝對臣子們很體貼,規定了上班日大家都由朝廷貼補工作餐吃。甭管京內還是各州縣,凡有衙署,都設相應的公廚。

宮內也是一樣。

尚食局等六尚,加宮正司這一司,都設有各自的公廚。

其下所屬宮女都到各自的食堂去吃飯。

隻是公廚和公廚間差別也很大:尚食局、尚衣局這種人口眾多的大部門,其下宮女都有過千人,

那食堂無疑是大鍋飯,因公廚容量有限還得錯時吃飯。

宮正司則不同。宮正司為監察部門,人貴精不貴多。

且宮正司錄入宮女極嚴格,隻要識字的,還不能是粗識幾個字那種識字,必得是腹內有幾本書能夠看懂戒律,也能寫監察公文的才成。

因此真正隸屬於宮正司的宮女,一共隻有九十來個。

顯而易見的好處就是:夥食的精細度和自由度很高。

“李姨!”

薑沃進門與端著粥鍋的廚娘打招呼。

宮正司的公廚裏有兩個廚子並數個燒火打下手的小宦官宮女。

兩個大廚都是四十來歲,偏巧都姓李,隻一個是宦官一個是宮女。兩人都是圓乎乎的,特別像薑沃之前有過的一對兒胖瓷人。

李廚娘見了她笑成了一朵花:“薑典正來了?今兒想吃什麽?姨給你弄!”

“上回我跟李姨說的那熏魚,要一碟子……”薑沃伸手算了算:“要六塊吧,今兒我有客人,兩個人吃呢。”

“好嘞!”李姨打開一個荷葉封著的壇子,從裏頭揀了幾塊最肥厚的熏魚盛了一碟子。

她對薑沃這樣好也是有緣故的。

起先是陶宮正親自囑咐過,說薑典正年紀小身體弱些,要想單獨吃點什麽隻管給她做,超了七品女官的開銷就從陶宮正身上扣就是。李廚娘也就兢兢業業應著,薑沃想吃點啥她都給她開小灶。

而薑沃腦中五花八門的吃食也很多,畢竟是美食之國長出來的小樹苗。

她頭一項跟李廚娘提出的就是想吃熏魚。

長安城內鮮活的海鮮很少,但魚並不少,到了夏日為了好保存,最常見的吃法就是用大量鹽醃了,做成鹹魚,用來配粥下飯吃。

薑沃吃了幾次後,覺得這鹹魚除了齁鹹就沒啥吃頭,就很想吃熏魚。

便跟李廚娘說了,將魚塊先小火慢慢炸過再加油鹽醬料醃製,做成外層酥香魚肉鹹鮮的熏魚。

李廚娘原本從未聽過,醃魚前要先將魚炸過的。但薑典正要吃,她也就試做了一次,果然比直接醃製的魚多了一種油香酥潤。

如今宮正司人人要配粥魚的時候,都愛吃熏魚,鹹魚慘遭冷落。

陶宮正還將這熏魚送了一碟給尚食局的秦尚食。

秦尚食還特意親自來了一趟,給薑沃了一份研製新菜品的紅封,又帶著李廚娘往尚食局去做了一遍,李廚娘也多得了一串錢。

自此她見了薑沃就越發歡喜了,總笑得一朵花似的。

聽說薑沃留了客人一並吃早飯,李廚娘又問道:“昨兒剛開了一壇子上好的的鹹鴨蛋呢,我破開一個瞧了油汪汪的蛋黃。薑典正要不要吃?”

薑沃點頭:“要兩個!”

她又動了動鼻子:“可是李叔新蒸的餅出鍋了?”

*

媚娘剛將自個兒朝雲髻梳好,就見薑沃提著一個食盒回來了。她不由道:“原來去公廚了,你這頭發還沒梳呢。”

薑沃晨起隻隨手打了個大辮子就去拿飯了。

聽媚娘這麽問,她也笑了:“不急,先用飯!蒸餅是剛出爐的呢,涼了就不好吃了。”

媚娘與她一並擺了桌子。

稠稠的米粥與油香酥脆熏魚,蒸的極暄軟的麵餅,夾上流油的沙沙的鹹鴨蛋黃,再加上兩道早起新拌出來的小涼菜。

很簡單的一餐,卻讓媚娘覺得很多年沒有吃這樣清爽落胃的一頓了。

寄人籬下想吃什麽原也要看人給什麽罷了。舅舅們固然沒有苛待投奔而來的楊氏和武家姊妹,但媚娘生性裏有一種靈警,在弱勢的時候很小心,不肯討人的嫌。

簡單的一頓飯,卻給了媚娘許多勇氣。

她篤定了要往上爭一爭。

做一個被天子看到的嬪妃,最好有一個皇子——當今聖人已有三十餘個子女,可見子嗣上是興旺的,她又很年輕,隻要得寵未必不能有一個子女,在宮裏占得一席之地。

媚娘知道,母親楊氏對於她入宮這件事是畏懼且抵觸的。

甭管天下人覺得當今聖人如何好,要比太上皇強許多。但對楊氏來說,當今隻是拿走了武家的爵位、榮光,甚至是未來(奪爵不得再傳於子孫)的皇帝,現在又要拿一百匹絹把她女兒帶走。

進宮前媚娘安慰母親:“見天子焉知非福”,她既然到了這皇城中,或許她能替武家拿回一些榮耀,再不濟,但凡得了天子的青眼,總能替她們母女拿一個公道回來,讓趕她們出門的兄長將家財吐出來!

*

媚娘燃起熊熊鬥誌之時,薑沃正心滿意足對著鏡子。

媚娘臨走前給她梳了個新發型,據說是她自己琢磨出來的,取名為交心髻。比起普通的雙髻,交心髻更加飽滿俏式,像是兩隻可愛的包包角,還不容易散亂。

薑沃越看越喜歡。

正在往發髻上別銀環的時候,薑沃聽到了久違的電子音。

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