第46章
石鍋裏, 水聲沸騰。牛骨頭在其中熬煮，已經將湯變成了奶白色。
六口石鍋，三個味道淡的, 三個味道濃的。
十幾個獸人圍著一個鍋，邊上的獸皮、木盆中放著切好的牛肉片、魚肉, 還有灰灰鳥蛋、樹葉、缺缺菜等等。
菜品不多，但是量極大, 高高地堆滿了整個地方。
“阿杬, 可以放肉了嗎？”樹幾個流著哈喇子，緊盯著白杬。
石板邊，白杬和亞將提早準備好的各種切好的調料草葉、草根端過來。
飛見了略微驚恐：“阿杬, 你弄這麽多的刺刺草做什麽？”
“加一點更好吃，大家試試？”白杬端著自己的碗, 先打了個樣。
球、草、夢一點兒沒猶豫地跟在他後麵，白杬怎麽做，他們就怎麽做。
獸人們你看看我，我看看你。
阿杬肯定是對的。
石鍋裏湯已經好了。
樹幾個大廚師分散在其他幾個石鍋邊, 白杬點點頭道：“可以下了。”
石鍋下的火大, 黑狼有是個能吃的。一片一片燙還不夠一口的，一盆兒倒下去才滿足。
肉片薄, 在湯裏滾個幾轉待肉褪去了紅色就可以撈起來。白杬提前跟樹他們講過, 自然用不著他再來操心。
風和日麗，柔和的陽光下, 獸人們圍成了幾個大的圓圈。
中間的石鍋中, 奶白色的骨頭湯裏牛肉片、菜葉子浮浮沉沉。
獸人們筷子使得飛快, 專夾著肉往自己的碗裏一滾, 卷著小香蔥往嘴裏塞去。
也不管是燙不燙, 吃進嘴裏就是一副賺了的表情。
“原來還能這麽吃！”
“阿杬好厲害！”
白杬悶頭幹飯，曜給他夾菜。絲毫沒有注意到獸人們投來的讚許眼神。
一頓牛肉火鍋吃到暮色時分。
白杬捂著微凸的肚子，打了個飽嗝。
其餘的獸人們皆是撐得難受，就地一滾變成大黑狼，就這麽雙眼呆滯，鼻尖冒熱汗地趴著。
白杬望了一眼，傻笑。
好久好久都沒有吃得這麽滿足了。
果然還是火鍋好，省時省力還好吃，連鍋裏的湯都喝完了。
“嗝——”
白杬舒服地呼出一口熱氣，賴賴呼呼地翻個身。“下次吃羊肉火鍋。”
樹耳朵顫顫，睜圓了眼問：“下次是什麽時候？”
白杬回以微笑：“你們想什麽時候就什麽時候。”
樹舒舒服服地將大腦袋擠在草的腦袋邊，嗬嗬傻笑。
對啊，他不是已經學會了嗎！
此後連續十多天，部落吃的全是這火鍋。牛肉羊肉還有鳥肉換著來，竟也沒讓獸人們吃膩。
*
吃飽了，胃裏的暖意如涓涓細流傳至四肢百骸。白杬手心發熱，又往地上滾了幾圈。四肢攤開，喟歎一聲。
“曜，今晚是不是要下雨？”
白杬望天，這會兒了，星辰不見幾顆。倒是烏雲如海，洶湧而來。
“是要下雨。”
“那咱們去把牛牽回來？”
“好。”
獸人們熏獸皮的時候搭了棚子，現在正好能用得上。
將大牛帶走，小牛犢自會跟過來。
牛安置好了，白杬立馬去弄他河邊的泥。先把坑裏的水舀出去，接著將泥挖出來放進盆子裏。
“是不是好了？”
曜蹲在洞口上端，將白杬遞過來的盆端好。
“今晚下雨，弄混了又得花時間。倒不如現在取了，回去正好可以做個泥坯出來。”
獸人們一聽，立馬拿著盆子過來幫忙。
幾十個獸人紮堆，不一會，淘洗好的黏土全裝進了盆子裏帶回了山洞。
黑狼獸人們一臉好奇地坐在盆子邊，手指悄悄往泥裏戳。
“阿杬果然厲害，連泥都比我們都會玩兒。”
“好細……”
白杬拿了平整的木板進來。
曜跟在他身後，手上端著一個裝滿河沙的盆兒。
白杬拍拍手道：“接下來，就需要大家一起來做東西了。”
為了黏土在燒製的過程中不容易破裂，往往會在裏麵加一些細砂或者陶片碎等等，這些叫做羼和料。
白杬將細砂與黏土混合在一起。
揉搓均勻後往板上一放，開始搓條。
這會肚子撐得慌，睡是睡不著的。大家紛紛注視著白杬。
“阿杬，搓條幹嗎？”
“咱們要把土做個形狀出來。要是直接捏容易塌，泥條盤築起來效果更好。”
白杬前腳將東西盤出來一點來，獸人們後腳就做了大差不差的。
“阿杬，這個是鍋嗎？這麽大？！”
獸人們摸了摸泥條邊緣，就這麽個底，感覺能裝下他們一個人了。
白杬：“是鍋。”
做鍋費時，幾個獸人圍在一起弄。都認真學著，沒一個打哈哈。
狂風呼嘯，席卷而來。在山洞外肆意撲騰。
獸人們愛惜地望著已經做出來的光滑整潔的東西，不免興奮。“阿杬，這就好了！”
“嗯，好了。”
“陰幹一點點我們修整修整，等個五六天後再燒就是了。”
這個山洞目前就來放這些，獸人們起身去另外的山洞睡覺。
白杬打了個嗬欠，往坐在他身邊的曜肩膀上一趴，頃刻睡了過去。
*
第二天，雨依舊在下。
草原上霧蒙蒙的，連白鳥都隱沒在河岸，讓人瞧不真切。
山洞裏的肉還沒消耗完，今天下著雨，獸人們正好休息一天。
昨晚的做完了八口大鍋泥就不剩什麽。淘洗池裏的泥還得繼續弄。
清早起來，白杬去看了看洞裏背風處的泥坯陰幹情況，接著才打著嗬欠磨磨唧唧地去洗漱。
今兒忙不了什麽，還是去上課吧。回來之後也有好幾天沒有上課了。
*
狐狸山洞。
老獸人們垮著臉，在跟星祭司討論釣魚技巧。亞獸人們則圍著小幼崽們，給他們穿上新做好的狼毛衣服。
而人高馬大的其他獸人們就這麽趴在地上，淩亂地攤擺著，將洞口擋得嚴嚴實實。
白杬艱難地擠進去，將自己準備的獸皮攤開，樹枝削好。
接著開始聽課。
星祭司的講課聲音一出，嚷嚷著說話的獸人們立刻壓低聲音。
曜坐在白杬後頭，靠著牆壁。
他身邊，樹慢慢挪過來。
“曜，春天這麽久了，我們是不是該出去巡邏了？”
獸人巡邏自己的領地，一是為了了解領地裏動物的情況，二是看有沒有其他部落的獸人進來過。
在巡邏過程中，也算變相地保護了依附於黑狼部落的弱小部落。
他們部落的地盤大，要巡邏完，整個要花十幾天的時間。
曜闔眼思考。
看了一眼白杬後，頭微點。
樹：“什麽時候？這次還是暗去嗎？”
白杬動了動耳朵，眼珠滴溜溜地轉了幾圈。
巡邏……
學以致用，他正愁沒有機會將星祭司教給他的這些東西實踐一番。
光靠著死記硬背植物的特征，倒不如實際看著一一對應來得快。
他壓下心中的念頭，繼續認真聽講。
上午的時間除了吃飯就是學習。
等白杬有空的時候，曜已經安排好了出去巡邏的小隊。
白杬在山洞裏邊記憶學過的內容邊等著曜。
他一回來，立馬撲上去，開口就是：“我要去。”
曜接住他，手心蓋在他的額頭上。
“阿杬才說過不想出去。”
“不行。”白杬搖搖頭，他拉著曜坐下，將自己記的那一堆的筆記拿出來。
他點了點獸皮，認真道：
“裏麵很多的東西，我隻是聽祭司講，還需要一一對應。”
“而且部落裏的草藥就隻有星祭司帶回來的那麽一點點，正好趁著這一次走的範圍廣，可以多多收集。”
曜捏著他的臉，低頭用鼻尖碰了一下他的額頭。“你有道理。”
白杬：“我成年了不是？”
“嗯，阿杬去就去吧。”
曜知道，既然現在阿杬已然是部落的祭司，那麽他就應該承擔起祭司的責任。
他不能再像他小時候的那樣，做什麽都拘著他。
“真的！”白杬驚喜溢出眼眶。他還以為要好生勸一勸才能出去呢。
“真的。”曜將他抱出來的獸皮一一收好。
*
幾天後，待雨一停，白杬立馬領著獸人們將泥坯搬到後崖去。
泥坯放入窯室裏，留出煙道封好蓋。細細檢查一遍，都沒什麽差錯後開始生火。
頭一次燒，白杬一直守在後邊的陶窯邊。
又是看著柴火，又是注意著裏麵的溫度。
“阿杬，過來。”
天已然黑了，夢走到陶窯邊的獸皮毯子上坐下。
天空星辰閃耀，星河像觸手可摸。可是白杬的心神通通都放在麵前燒著火的地方。
“阿夢叔，你過來做什麽？”
這邊有山洞，夢今天白天的時候跟著白杬一起守著陶窯守了一天，不久前白杬才讓他回去休息。
獸人們分了一半在後頭，大家輪換著看守。也是為了保護白狼。
“你過來。”
夢看著白杬眼底下的青黑還有滿是血絲的眼睛，眼底閃過一絲心疼。
白杬撐坐起來，連連打了三個哈欠，捂著鼻子靠近夢。
頭一次燒，不自己看著他不放心。
夢拍拍自己的身邊。
白杬眼珠子幹澀地轉動幾下，坐了下來。
曜趴在原地，掀開眼皮看了一眼又閉上。
夢輕笑，勾過還有些單薄的白杬的肩膀，帶著他往自己的身上靠著。“都撐了這麽久了，歇會兒吧。”
夢的話像暖陽下的春風，哄著人，將困意席卷他全身。
白杬隻覺得眼皮沉重不已，掙紮了幾下，還是在溫柔的哄聲中慢慢閉上眼睛。
“陶、火……”
睡著之際，還在念叨著他的陶窯。
夢拍著他的背，聲音如隔山而來，朦朧模糊：“睡吧，我們看著。”
呼吸輕緩，融入徐徐的山風之中。累得狠了，白杬一放鬆就能睡著。
*
再醒來的時候，陶窯裏的火已經熄滅了。
白杬猛地驚醒，要不是曜勾著他的腰，他差點從**直接摔下去。
“陶窯那邊！”
“按照你之前說的，已經熄火了。”曜聲音低悶，藏著困頓。
昨天白杬睡了，他一直抱著人守著。等熄滅了火，才將人抱回來。
他還沒睡多久，小白狼就醒了。
“我去看看！”
“裏麵還很燙。”曜手臂使勁兒，將他壓在獸皮毯子上，“這幾天你都沒有休息好，再睡一會兒。”
“我……”
曜半闔眼，鼻尖戳著他的臉頰：“明天該出去巡邏了，你這個樣子我不放心你跟著去。”
白杬立馬住嘴，巴掌蓋在肚臍眼上睡得板正。
“我睡，睡還不行嗎？”
*
再睡了一個回籠覺起來，已經是晚上。
彩霞漫天，如夢似幻。
踏著最後一絲光亮，獸人們齊心協力，將陶窯上的泥蓋揭開。
一股熱氣鋪麵而來，即便是晾了這麽久，裏麵的溫度依舊灼人。
“阿杬！好了！”
白杬艱難地從獸人身側擠進去。
陶窯中，幾口大鍋安靜地立在裏麵。肚兒圓，口徑大，說是鍋，其實可以直接當水缸了。
白杬伸出食指去摸，還沒摸到呢立馬被側邊的七八個手握住胳膊。
白杬慢慢回頭。
一溜煙兒的獸人站在他身後。身子前傾，目光炯炯，就差跳進這窯裏了。
上一次見這個眼神，還是在獸人們好久沒吃夠肉的時候。
曜：“阿杬，你別擋著了。”
其他的獸人鬆手，曜掐著他的腋窩拎小雞仔似的直接將人提出來。
他一動，所有的獸人都回過神。
“真的可以！”
“看起來好薄啊，會不會行上次的石鍋一樣……”
“呸呸呸！”球擰了一把飛的腰，“不要瞎說。”
阿杬跟他們一起廢了好大的力氣才做出來的，怎麽會這麽容易壞。
獸人們蹲下，猶豫又欣然地伸出爪子。學著白杬剛剛的樣子想摸一摸。
“啪啪啪……”
一連十幾聲拍巴掌的手印響起。
獸人們低“嗚”一聲，收回被拍紅了的手。
“樹！”
樹瞪著他們：“磨嘰什麽，快點。鍋搬出來，力道小一點。”
“要是碎了我跟你們急！”
樹身邊圍著的湖、河以及亞紛紛點頭附和。
作為部落裏的廚子，最在乎的東西莫過於與做飯相關的一切的東西。
這鍋，尤為的重要。
石鍋用久了，他們早發現了石鍋的弊端。
重且不好挪動這個問題暫且不說，費柴火，煮很久還不容易熟。
阿杬做出來的這麽薄薄的一口鍋要是能用，樹幾個簡直能笑得飛上天。
“小心點！”
好幾個獸人同時捏著一個，如狼似虎的目光看著像是要搶一樣。
白杬站在外圍，隻能墊著腳巴巴地望著。
長得矮小的山貓獸人也跟著白杬一起踮腳。
“到底長什麽樣？”
“是不是很好看？”
“做得那麽滑滑的，肯定好看。”
白杬看獸人們圍著陶窯不動，急得跺腳。“出來沒有啊！到底幾個壞的？！”
齊刷刷的，前麵的、周圍的獸人都凶巴巴地看著白杬。
白杬心一虛，嘀咕：“這個壞，是存在的。”
“肯定沒有！”眾獸人強調。
獸人們迫切地想看壞了沒有，手上的速度終於舍得加快一點。
於是，白杬就看到了這樣的一幕。
第一個鍋起來的時候，獸人們“嗷嗚嗷嗚”地像見了肉，情不自禁地盯著。
抬著鍋的獸人去哪兒，他們就跟著去哪兒。
烏壓壓的，像跟著頭羊遷徙一樣。
白杬無奈搖頭：“還有呢！”
獸人那麽多，但是他們偏偏就要一群人抬起來一個再去抬另一個。
每一次換一批人，但是不論是誰，都得跟著出來的鍋走一趟。
出來七個，白杬等他們去抬第八個的時候過去細細檢查。
前期工作準備得好，出來的成品就是相當的完美。白杬彎眼。
陶鍋瑩潤，形狀對稱。輕輕一彈——
“哢嚓！”
“嗷嗚——”獸人們驚恐地看向發出聲音的地方。
白杬手一抖。
不會吧！他用的勁兒很小的！
“碎了！”
“嗷嗚嗚嗚……碎了！！！”
白杬匆匆而上：“我看看。”
窯床內，還剩下最後三口鍋。
剛剛一聲響，中間那個陶鍋碎了一半。
現在隻剩了下麵半個是完整的，上麵的已經碎成了七八片。
更嚴重的是，邊上兩個。它們剛剛看著還完好，但現在猶如土堆碎了，完全成了陶片。
白杬跳進去，拉著還伸手愣在原地，已經委屈得眼眶都紅了的穀和麥兩兄弟往邊上讓了讓。
“壞是很正常的事兒，說明我們還有改進的空間。”
八個能保全五個就已經是非常非常不錯的了。
白杬蹲下，捏著碎裂的陶片兒細看。
上麵的斷紋邊緣幹裂，燒製的過程中沒有經得住高溫變形碎了的。
有可能是他火候沒掌握好，也可能是陰幹問題。幹了易碎，濕了不易塑性……
白杬抬頭。
其餘的獸人都小心翼翼地看來。
“阿杬，你、你不要怪穀跟麥，他們不是故意的。”
“對對對，我親眼看著他們剛摸上去，它就碎了。”
“就是，阿杬，我們再做就是了。”
黑狼看著碎裂的三個陶器，默默擦了下眼。
其他的時候沒見過他們流淚，現在倒是見著了。
白杬失笑：“不是，是之前就壞了的。我怪什麽，這些不都是咱們一起做出來的嗎？”
他將手上的陶片舉起：“你們看看邊緣。”
手上的陶片被他們拿過去，白杬拿出另一片敲碎。
“阿杬！”
白杬笑笑：“都碎了。”
他遞出去自己敲碎的這一片：“你們對比一下，看看哪兒不一樣？”
才下來一會兒，捂出一身汗。
白杬抹了下額頭，彎腰正要把剩下的那一半抱起來。隨後自己就像剛剛一樣，被拎著帶了出去。
“誒！裏麵碎了的也要！”
獸人們頓時打起精神：“有用？！”
白杬被曜拎著，雙腳懸空。
他默默點頭。
“有用，我們之前做的是不是都是摻了細砂的。”
加入細砂、貝殼碎、陶片碎等這類的羼和料，能防止泥坯在燒製的過程中破裂或者變形，提高其耐熱急變性能。（注一）
“陶片的用途跟細砂的用途是一樣的。隻不過要弄碎了用而已。”
一聽有用，獸人們爭先恐後地將裏麵的東西搜羅得幹幹淨淨。
哭也不哭了，回去總結經驗，吸取教訓。
在這邊守了三四天，獸人們帶著收獲，歡歡喜喜地回到前邊。
“阿杬，我們接下來做什麽？”
白杬詫異。
這麽積極？
見獸人們眼裏的血絲，白杬道：“休息一會兒吧，五個鍋配合著石鍋用，怎麽著都夠了。”
熬夜傷身，大家為了守著陶窯費了不少的精力。
獸人們現在還圍著陶鍋小心翼翼地時不時摸一下。正興奮著呢，怎麽著都睡不著。
白杬也不管他們，回到山洞裏準備去巡邏要帶的東西。
曜說，這次巡邏的地方暫時是南邊。
走得遠，還要在外麵過幾天的時間。等後麵有空的時候，再去北邊的那一片。
正好，依附於黑狼部落的食草部落大都住在南邊這一片。
上次跟各位食草部落的族長、祭司都見過麵了，這次巡邏的時候要是遇到了，白杬決定問問植物的事兒。最好換點種子什麽的。
他給自己弄了一個獸皮挎包掛在身上，立馬放著燧石、石刀……
至於夜晚氣溫降低，需要用到的獸皮什麽的則放在大部隊的拉車上。
*
第二天早上。
一大早，暗跟曜帶著大部隊二十多個獸人一起，踏上了巡邏的路。
此次巡邏，不僅是黑狼獸人，紅狐跟山貓都有獸人參與。
既然是一個部落了，那麽做事兒就不分什麽種族。
族裏有樹、飛他們看著。
有威脅的黑爪部落已經沒了，大家也算安心。
他們從部落的西邊出發，走到西邊邊界，然後打著圈兒往南邊繞向東邊，再回來。
一路往西邊走，從樹林過度到草地，最後直接變成了荒漠。
荒漠他們沒有過去，而是遠遠地站在草地上，打了野兔邊烤著吃邊看著。
這邊可能是更深於內陸，降水稀少，連空氣都彌漫著幹燥的泥土味道。
“那邊再遠一點，是不是就是沙漠了？”
曜眺望，隻能遠遠看得到一個矮小的山。
山光禿禿的，碎石多植物少。單是看著，就不利於獸人生存。
“不知道。但是再過去很遠很遠，那邊是西荒。”
白杬不止一次聽到過西荒的這個詞兒。“那邊跟我們這邊是一樣的嗎？”
暗咬了一口手裏的兔子，目光黝黑：
“聽以前的老族長說過，西大荒那邊很多山也很多草。”
“我們都沒去過。”
曜撕了一點兔子肉塞進白杬的嘴裏，他低聲：“但是我們的祖先去過。”
“去那邊幹什麽？”
青手往白杬的肩膀上一搭，懷念道：“因為黑狼也是從那邊遷徙過來的。”
“什麽？”
白杬下意識看向曜。
曜點點頭：“黑狼部落原本就生於大荒的西邊。但是已經有好多年了。”
“每一任族長都會從上一任的族長那裏了解到黑狼部落以前的事兒。”
“狼有很多個族群，不過起先都是小族群一起生活。黑狼也是其中之一。”
“那時候的部落與部落的關係不像現在這樣，相處得很友好。但是隨著繁衍出來的獸人越來越多，那一片爭搶得厲害，所以我們的先祖就遷徙過來了。”
暗補了一句：“更確切地說，是被趕了過來。”
“為什麽？”
這麽久的相處，白杬知道黑狼部落是個你不惹我，我也不會收拾你的部落。
他們武力值不算低，怎麽會被趕出來？
曜：“快吃。”
白杬：“我自己會吃。”
曜見他一臉期待，歎息一聲，道：“因為狼部落後來合在一起，足夠厲害。其他的獸人部落懼怕我們，所以……”
“所以他們達成了合作，想滅了我們？”
曜眼中笑意點點：“是這樣的。”
“西荒有獸王城，比我們東荒好得多。要是以後有機會，我帶阿杬去看看。”
白杬：“怪不得，我聽到你說的商隊就覺得有點違和。”
東荒這邊的情形，怎麽可能弄出一個紀律嚴明、武力高，還被獸人們信服的商隊。
且大家貧困，交易的東西不多，哪裏用得上什麽商隊。
“嗯，商隊大多在西邊和北邊。南邊和咱們東邊他們隻偶爾過來。”
商隊過來的目的，也就是搜羅一些西邊沒有的東西，再交換給他們一些必須的物資，如鹽。
“那我們現在跟那邊的關係怎麽樣？”
“唔……”青猶豫。
暗直截了當：“不和。”
曜：“黑爪部落，應該跟他們就有點關係。”
或者說，在外麵肆意掠奪的部落，或多或少都與他們有點關係。
“獸王城……”白杬看著黃沙彌漫的天空，皺起眉頭。
聽起來是個大麻煩啊。