第1章
三月暮春，落日熔金，縷縷縟彩剛從鬢發珠釵上退下，華燈如星雨，迫不及待地映入重門。
七尺餘高的梨木府門大敞開，金輝溢出外麵的踏道，曹姑姑立在最下層的光影裏，待馬車上的人一下來，手中紗燈立馬迎上，“二娘子，慢些。”
溫殊色腳跟立地，人還是懵的，三個時辰的馬車，腦花兒都快抖散了。
原地定了會兒神，一仰目，細細彎彎一道弦月，懸在府門內的榕樹枝上，竟被府門前一片昏紅燈籠搶了光輝。
喜色一衝擊，總算恢複了些精神，溫殊色抬腳跨入門檻，問曹姑姑，“祖母身子可還好？”
曹姑姑一笑，領她上長廊，“老夫人要是知道二娘子如此掛記，定會欣慰。”
七進七出的宅子，青磚黛瓦，共百餘間房。前幾日落了一場雨，把磚牆上的塵埃衝刷得一塵不染，雕梁畫棟，越往裏走越精致。黝漆梁柱，屋頂懸雕雲垂魚，梁懸雕花鬥拱，惹草裝飾。因府上明日要辦喜事，不隻是門口，院內各處都裝點好了，石墩橋欄鋪上了大紅緞花，紅彤彤的吉祥燈籠圍著長廊相繞，一圈接一圈，夜風輕搖，延綿起伏，堪比夜空裏的星河。
府上先前辦的兩場喜事，溫殊色都不在，沒見過這樣的熱鬧，腳步走得緩慢，路過西廂房，徹底停了下來，朝跟前的燈海裏一望，雀躍地問，“新娘子呢，都收拾好了？”
走在麵前的曹姑姑回過頭，昏紅的紗燈光暈籠罩在跟前的女郎身上，如芙蓉披了一層晚霞，嬌豔欲滴。
溫家的三位娘子都不差，但又數二娘子最為出眾，也不怪老夫人日日憂心念叨。
曹姑姑無奈地催道，“老夫人正等著二娘子呢，娘子先過去吧。”
宅子的主屋坐北朝南，位置靠裏。
曹姑姑越走越快，溫殊色隻好跟上，絳色裙裾隨步飛揚，繞過層層疊疊的門庭，終於到了正屋門前。
透光的直欞門沒閉，敞開了兩扇，內隔一層細篾卷簾收到了底，燈火亮堂如銀月溢出，灑進庭院內。
溫老夫人平日裏喜歡禮佛，洞開的門扇正對著堂屋，堂屋的正中央供著一尊觀音像，常年香火不斷，細細幾縷青煙被門外夜色吹得彎彎曲曲，散亂地繚繞在觀音臉上，這副聖容一月前溫殊色跪在蒲團上，仰望了整整一個時辰，再也熟悉不過。
深吸一口氣，腰杆子挺直了，方才輕提裙擺入內。
裏屋沒有實牆，僅用了一人多高的屏風隔斷，跨進門，便聽到了裏頭大夫人的說話聲，“倒不是說六十四台少了，可禮薄上先前寫得清楚，擺設和細軟統共一百二十八抬，早宣揚了出去，中州的百姓家喻戶曉，如今東西突然減半，臊得怕不隻是大娘子的臉，咱溫家明兒恐要成為全中州的笑柄……”
溫老夫人的聲音倒挺平和，“我溫家的娘子，個個都是珍寶，別說一百二十八抬嫁妝，千抬她也值得，奈何我這老婆子能力有限，沒本事，能給的隻有六十四抬。”
這話大夫人不信，“二爺稍回來的六十四抬嫁妝，兩月前便到了府上，殊色接的，底下的人都見著了，全抬進了她院子……”
話說的當頭，聽到外麵的動靜，轉頭瞧見曹姑姑身後的溫殊色，煎熬了幾個日夜的心終於落了地，“可算回來了。”
上回的禍事不確定祖母還有沒有消氣，溫殊色進來時沒敢抬頭，衝著上位先行了一禮，小聲喚道，“祖母。”
溫老夫人的目光早落在了她身上。
兩盞三層高的蓮花燈照得堂內如同白日，跟前的小娘子依舊是之前那個白白嫩嫩的女郎，沒見少一塊肉。
溫老夫人神色一緩，“坐吧。”
比起一月前，語氣明顯溫和了許多，溫殊色暗鬆一口氣，抬頭見屋裏不隻是大夫人，準新娘溫素凝，和身在東都的大爺也在。
明日便是大娘子大婚，溫大爺身為父親，理應趕回來。
溫殊色對東都的熱鬧早有耳聞，半年前大爺去東都赴任之時，已心生羨慕，如今見到人，先前的緊繃**然無存，熱絡地問道，“大伯父何時到的家？”
溫家大爺扯動了一下僵硬已久的嘴角，衝她溫和一笑，“傍晚。”
曹姑姑去旁邊搬了一張高凳給她看座，溫殊色一麵就坐，一麵繼續問溫大爺，“東都那邊的月亮，當真比中州的圓？”
不過是民間傳出來的無稽之談，溫家大爺笑著搖頭，“並非如此，熱鬧倒是熱鬧。”
溫殊色還欲再問怎麽個熱鬧法，被老夫人一聲清咳止住，及時縮回腦袋，端坐於高凳上，目光正好同對麵的新娘子撞上。
要說容貌，溫家二娘子溫殊色無可挑剔，甚至比過她溫素凝。
尤其是同自己的父親說話時，臉上洋溢出來的歡快，純粹耀眼，連她都看愣了神，可說不出來，溫素凝就是喜歡不上。
溫家如今正值上坡路，無論是朝堂還是後宅，都藏著無數艱難風險，她無法理解，她為何還能做到這副無憂無慮的模樣。
目光撞上的瞬間，大娘子麵無表情，淡淡地撇開。
溫殊色見怪不怪，也沒惱，反而細細地將她打探了一番，溫家還是頭一回出嫁姑娘，沒見過新娘子，想多看兩眼。
亥時已過，還有幾個時辰謝家就要來接人了，一旁的大夫人沒那閑工夫嘮嗑，身子往她這邊一探，直截了當地問，“殊色，年後二爺可是捎回來了六十四抬東西？”
溫殊色記得，點頭道，“是。”
大夫人麵上一喜，“謝天謝地，可急死了伯母了，那是你姐姐的嫁妝，擱置在哪兒的，你告訴伯母，我讓人趕緊去抬。”
溫殊色神色呆住。
大夫人見她不說話，莫名生出幾分不祥之兆，小心翼翼地問，“怎麽了。”卻聽溫殊色吐出一句，“沒了。”
大夫人心下猛然一沉，不太明白，“沒，沒了？”
溫殊色回憶道，“上回祖母過壽，伯母說祖母夏季怕熱，在西院那顆大榕樹的院子裏騰出幾間廂房，差人來我這兒討家具擺件兒，我讓他們都抬了過去。”
大夫人啞然，誠然老夫人過壽，是她想表孝心，但沒讓她拿大娘子的嫁妝去填。
不過是個避暑的院子，集市上買些擺件回來便是，用得著擺上金絲楠木？
既已給了老夫人，總不能再抬出來，擺件兒沒了，細軟還有幾十抬，自己再想辦法勉強能填上，“把剩下的都搬出來吧。”
溫殊色兩道秀眉微皺，依舊搖頭，“都沒了，上月大嫂回娘家時，說沒有像樣的首飾，讓人來我這兒拿，我給了三箱，不久二嫂嫂也來了，又取了三箱，後來省得他們一個個再來跑一趟，我便給每個屋裏都分了一些，餘下的，我也不缺，都讓祥雲拿去當賣了。”見大夫人臉色慢慢發白，溫殊色沒敢再往下說，嘀咕道，“我隻道是父親捎回來供給我的開支，也沒聽說是大姐姐的嫁妝……”
這還用得著說？多年來，溫家大房負責在官場上周旋，二房負責銀子，一直配合很好。
大爺剛去京城半年，為官又清廉，不願占人半分便宜被人詬病，別說兩副全台的嫁妝，就算掏光大房家底，怕是連半副都湊不出來。
大夫人胸悶，說不出話來。
溫老夫人替她問了接下來的話，“當賣的銀子呢。”
溫殊色側身看向老夫人，沒直接應，唇角露出淺笑，雙目水盈亮澤，“祖母，城外的那處莊子占地還挺好，靠山環水，池子裏冒出來的水冬暖夏涼，唯獨一樣，蚊蟲多了一些，我特意讓人開了三裏荒地，將莊子附近的雜草樹木都砍伐了，又買了幔帳掛上，待天一熱，祖母就去那兒避暑，比西院還要涼快。”
她這番答非所問，說得興致高漲，在場的卻沒一個人動容。
反倒大夫人的臉色更難看了，她這一折騰，花出去的可都是大娘子的嫁妝。
不待老夫人再問，大夫人實在忍不住，搶先開口，“二爺捎回來的現銀呢？”總還在吧。
溫殊色目光又轉了回來，看向大夫人，“我也是去了莊子才知道，那兒夜裏的星星比城內的還多，還亮。可惜樓層太低，我便請人建了五層高的觀景閣樓，視野開闊，風景極好，伯母下回要是得空了，也可去瞧瞧……”
瞧什麽，要了她命吧。就說呢，去一趟莊子，還愈發水嫩了。
一句‘敗家女’，當真沒冤枉她。
大夫人頭一陣陣跳著疼，情急之下，口不擇言，“真不知道是誰養出了你這樣的……”敗家子沒說完，意識到失言，想止住，已亡羊補牢。
還能是誰養出來的，二娘子兒時喪母，老夫人親自養出來的。
果然溫老夫人臉色慢慢地冷了下來。
橫豎話已說了出來，大夫人破罐子破摔，索性起身跪在老夫人跟前，“母親，大娘子嫁的可是中河副指揮官謝家，將來的郎子風度秀整，乃進士出身，眼下雖隻是個縣令，明年期限一滿，也得回京城做官，我溫家怎能讓人此時看輕？仲嶠他剛到朝堂，尚未立足，身後若是有個人能幫襯，前路總會輕鬆許多，等將來謀出一條仕途之路，咱們一家都能搬去東都，也算上光宗耀祖了。”
道理是這個道理。
溫老夫人點頭道，“光宗耀祖，確實少不了金銀鋪路，更不能丟了顏麵讓人瞧不起。”頓了頓，轉頭問溫家大爺溫仲嶠，“老大如今是什麽職位？”
溫大爺一愣，雖不明母親為何明知故問，還是起身恭敬稟道，“回母親，孩兒任職工部侍郎。”
“正四品，是個有出息的。”溫老夫人轉頭又問曹姑姑，“二爺呢，怎麽沒回來。”
曹姑姑垂目回稟，“二爺說，快到休漁期，得趕最後一趟，手裏的船隻全出了海，暫同三公子留在了福州，過兩月再回來。”
兩兄弟，一個官至侍郎，一個還在海裏捕魚，雲泥之別。
再看其後輩。
龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打地洞，官途上有出息的幾個公子，全在大房這邊。
而二房……隻有溫殊色在場。
一月前她惹了靖王家的公子，自己罰她去了城外，本想磨磨她的性子，讓她吃點苦頭，如今瞧她那滋潤樣兒，可有半點成效？
將來去東都的隻會是大房，老二一家依舊是個捕魚的。
察覺到溫老夫人語氣裏的異常，溫大爺的神色漸漸起了變化。
溫老夫人的目光再次落在了溫家大爺身上，臉上有笑，目中卻自帶威嚴，問他，“老大以為，我身為母親，這一碗水可端平了？”
大酆之前，溫家還算是個大戶。
溫家老爺子輔助先朝的七歲幼帝到成年，官至左仆射，風光十足，但好景不長，皇帝終究還是被他叔叔奪了江山，易主後溫家因同前朝的關係，一度被打壓，溫老爺子因此鬱鬱而終，後來溫家幾十年來的料理，全靠老夫人一人撐著，困難之時一日三餐湯碗裏全是菜葉，半點油星都見不著，直到靖王出任此地的節度使，廣攬賢士，大興貿易，溫家才得以翻身，慢慢有了起色，卻也元氣大傷，家中兩個兒子，隻能送一人進私塾。
溫老夫人選了老大。
縱然是親生兄弟，這一舉動已是偏袒了老大。
更何況，溫家大爺隻是個養子。
“當年我唯恐擔下一個後母刻薄的名聲，送你讀書，再入仕途，給了你比親生兒子還要優渥的條件，雖也有做出給旁人看的心理，可也不曾後悔過，自老爺抱你回來的那一日，你便是我溫家的子嗣，身為人母，我撫養你是應該，但你弟弟一家，他不欠你，你不該將他也算入仕途的橋梁，你有多大本事，我有多大本事，自己衡量著看，別再指望二房。”
這一番話，猶如一記巴掌，重重地扇在溫家大爺的臉上，大爺額頭都生了汗，不顧小輩在場，跪下磕頭道，“母親，是孩兒不孝。”
溫老夫人繼續道，“今兒我是無論如何也湊不出一百二十八抬來，大娘子要是覺得六十四抬嫁妝委屈了，那便不嫁。”
未等幾人品出她這話裏的意思，溫老夫人目光一轉，看向溫殊色，突然喚道，“縞仙。”
縞仙是溫殊色的小字，同‘殊色’一樣，意為如仙女一樣的姿容，殊色美麗。
名字是她母親取的，盼她能長得如花似玉，如今倒也遂了她的願，可惜她母親卻沒那個福氣見到。
在她六歲時，二夫人得病去世，留下爺三人，老夫人心疼，抱來養在自己跟前，照著大家閨秀的模子精心培養，養著養著才察覺，似乎用力過猛了。
嬌氣過了頭。
就她那老鼠存不住隔夜糧的秉性，別說整副嫁妝，就是給她金山銀山，她也有那個本事造光。
老大媳婦說得沒錯，謝家大公子素有賢德美名，不求榮華富貴，隻求將來能有個包容她的郎君。
溫老夫人一閉眼，橫心道，“你來嫁。”