第四十二章
幽幽關城橫在山坳之間, 並不長，卻極其險要，在濃濃夜色中巍巍高矗, 如天難攀。
此刻下方的關城大門卻開了一道不大不小的口子，胡孛兒站在口子前低聲道：“快！要走就現在！”
一行人立即穿行而出。
胡孛兒眼見著那領頭坐於馬上的纖挑身影出去了, 摸摸絡腮胡, 一臉不解, 轉頭又招呼守關將士：“趕緊關門！隻當無人來過！”
將士們忙將門關上，輕手輕腳的，幾乎沒弄出聲響。
舜音出了關口，一夾馬腹, 瞬間提速，直往前行。
身後弓衛無聲緊隨，隻餘蹄聲急切。
天上無月，曠野有風，正是夜行的好時機。
直至一處背風坡下, 四下隱蔽, 她勒住了馬。
眾弓衛跟著停下，見到她在黑暗中抬起手像招了一下, 立即圍聚上前。
舜音低聲說：“此行除去護衛, 你們還要行斥候之事，按我吩咐行動，不可冒進。”
弓衛們似有一瞬的遲疑，但馬上就低低稱是。
舜音開始低聲安排要探的事務，一件一件, 大到方位，小到地上痕跡, 事無巨細，全都交代清楚。
但每兩人隻交代一項，這些人隻能輪番行動，不可全部離開，她要保證自身安全，否則這趟出來就不是助力，而是累贅了。
事情全交代完，夜色又濃了一分。
她並未停頓，抓緊韁繩：“都隨我走。”
所有弓衛又跟上她遠去……
朝陽灑至城頭上時，張君奉從西城門上下來，老遠看見胡孛兒跨著匹栗色大馬而來，趕緊打了個眼色，湊上前問：“昨晚怎麽回事？”
胡孛兒從馬上下來，左右瞅瞅，壓著嗓子回：“我如何知道！反正軍司是這麽安排的！若非他親口下令，我都不信！”
張君奉嘀咕：“真怪……”
實在想不透，軍司好好的把夫人送出去做什麽？以往出遠門總帶著她也就罷了，這節骨眼上竟將她弄出關去，眼下那裏可不太平了。
“你這裏昨晚又如何？”胡孛兒問。
張君奉“謔”一聲，低語：“我隻知道軍司在城下站了許久才走。”
看那樣子，都懷疑是想要親自跟著去了。
當街來了一陣馬蹄聲，二人看過去，頓時不再多言。
來的是昌風，近前下馬，向二人見禮，低聲說：“軍司吩咐，一切按計劃行事，且要加快。”
張君奉和胡孛兒對視一眼，都已正色。
總管府下令轉交統兵之權當日，穆長洲就已私下與他們交代好了各項事宜，隻不過沒這般緊急，眼下看來是要盡快收回兵權了。
二人點頭領命，立即各自走開去辦正事……
日頭升高，往北而去的草原一望無際，唯幾處碎石遍布的溝壑可供藏身。
幾匹快馬接近，馬蹄上都裹了厚厚的布帛，此刻早已沾滿塵泥。
到近處停下，馬上的弓衛下來，下到溝壑，向其中棲身的人見禮，而後近前，低聲稟報所探情形。
舜音坐在暗處，細細聽完，展開手中輿圖，手指點在自己所在位置，緩緩上移往北，停了停，大概確定了方位。
弓衛畢竟職責是護衛，不是真正的斥候，臨時按她吩咐去探，也隻能探些大概，但對於她篩選可用消息已足夠了。
西突厥自突厥分割而出，遊牧之族，皆為騎兵，特點在輕而快，營地難尋。但按照探回的馬蹄印方向，與先前劉乾泰派出兵馬遭遇敵軍之處對照，再細推這一帶水草豐茂之處，大致可以斷定，應該就在她手指停頓範圍內。
她卷起輿圖：“不必再探，後麵隻隨我走。”
眾人剛跟上她要出去，最後兩名弓衛返回，下了溝壑。
其中一人又低又急地報：“夫人，關口又有兵馬派出，剛在十裏之外的原上與敵軍遭遇。”
舜音看著他口型，搶先問：“又敗了？”
“是，所幸退回關內及時，沒大損傷。”
“……”她隻覺不可思議，劉乾泰首戰受挫就更該謹慎，竟又貿然出動，簡直愚不可及，想了想，又問，“可知派出來的兵馬由何人所領？”
弓衛回：“不知何人所領，但兵馬似是出自張佐史所統兵營。”
他們作為弓衛追隨穆長洲公幹久了，多少能分清哪些兵馬出自哪座軍營。
之前張君奉領了自鄯州所得的那五千精銳，但後麵營中鬧過事，因而記得尤其清楚，今日派出的兵馬應當就出自那五千精銳之中。
舜音心思一頓，目光轉動，這若不是天意，那便是人為了。
畢竟這是涼州，可不是他的肅州，涼州若有一張細密織就的網，那緊握網口的人，此刻就在軍司府。
想到此處，舜音便忍不住在想他此刻是何等模樣，總覺得下手比她預料得快了些，像是等不了兵權再落於旁人手裏了。
心思動著，忽見弓衛們還在等候，她才發現差點走神了，立刻收斂，起身而出。
弓衛們頃刻跟上。
很快一行人避著日光都上了馬，馬蹄悶響，向北而行……
穆長洲立在主屋桌前，看著上麵鋪開的輿圖，目光落在北麵。
他一貫忙碌，常在房中也要處理事務，這些東西便都放在了房裏，今日更甚，在這裏已待了有幾個時辰。
昌風進門來伺候，看他披著外袍，臉色沉定，到現在都閉門不出，也不敢多言。
“第幾日了？”穆長洲忽然開口。
昌風一下明白是在問什麽，回道：“第二日了。”
穆長洲點點頭，才又問：“城中如何？”
昌風回：“劉都督又吃了敗仗，城中人心惶惶，有不少商隊都趕著離開了。”
穆長洲冷笑一聲：“那也該鬆動了。”
忽有一名侍從走到了後院門口。
昌風看見，快步過去，聽他低低報了幾句，又趕緊走回，在主屋門口報：“官署來了消息，總管府已傳諸位官員入府中議事去了。”
穆長洲緩緩踱步：“看來還需再等等。”
昌風抬頭，看到他臉上竟有一絲不耐之色，更不敢多言。
再沒有消息送來。
直至天色昏暗之際，軍司府的大門忽被重重拍響。
昌風聽見動靜，忙去開門，一打開，呼啦啦進來一大群人，全都是涼州官員。
他趕忙見禮，卻無人理會。
張君奉帶頭，進門就喊：“請軍司出麵，領兵退敵！”
後麵官員被帶動，都跟著齊聲喊：“請軍司出麵，領兵退敵！”
足足幾遍，響徹軍司府，廊上才出現人影。
穆長洲緩步而來，身上外袍都還鬆鬆披著，一身閑散之態。
張君奉與他眼神一碰，抱拳又喊：“請軍司出麵！”
“怎麽？”穆長洲溫聲問，仿若絲毫不知外麵情形。
張君奉上前，當著眾人的麵，一五一十說出眼下境況——
劉乾泰自領了兵權，便沒有親自帶頭出擊過，皆交由下麵將領行動，自己隻動嘴指揮。
這便罷了，首戰遭遇敵軍先鋒，已然受挫，他卻認為是涼州兵卒難以為他所用，提出要用原來的鄯州兵馬。
張君奉依命將那支精銳調遣給他，然而精銳出擊，照樣受挫。
還是多虧了胡孛兒的騎兵營及時在關內接應，才沒有大損傷。
在場官員聽了都皺眉，涼州畢竟不是他肅州都督的大本營，卻是在場所有人的身家性命所係，又是堂堂河西十四州首府，接連兩戰兩敗，卻連敵軍虛實都沒摸到，實在叫人質疑他能力。
眼下已是顏麵無存，若是助長了敵軍氣焰，大軍壓來，豈非更是失策。
穆長洲聽完不語。
劉乾泰此人作戰不行，疑心卻很重，早料到他首戰失利就會將責任推到涼州兵卒身上。
他既然盯著自己得到的兩處甘州軍馬場，就一定也盯著自己曾經得到的鄯州精銳，所以此番會提出用鄯州精銳也是預料之中。
移交兵權時，就想到了各種結果，這不過是其中一種。
張君奉按計劃行事，一切配合劉乾泰，派去的精銳將士裏還有人貶低了一通涼州兵卒，自信戰力遠勝涼州其他兵馬，此戰沒什麽大不了的。
劉乾泰敗了首戰，正急於證明自己，得到他們，又覺有了希望，難免輕敵冒進，如今再度失利，都是必然。
胡孛兒的接應，自然也是一早的安排。
“請軍司表態。”張君奉又道。
一眾官員都眼巴巴地看著他。
穆長洲才歎口氣，遺憾般道：“料想是一時失手，何不再等等呢？”
一名官員急道：“軍司，萬萬不可再等了，接連兩次失利，城中人心惶惶，今日總管府召我等商議，已有將士來冒死請命了！”
穆長洲不緊不慢問：“請什麽命？”
張君奉特地湊近，在他耳邊低語了幾句。
數個時辰前，總管府議事，議到一半，忽有一名將士前來冒死請命，稱劉乾泰領兵無方，且絲毫不體恤涼州軍士，下級將士們不服，已不願跟隨他，要請總管出麵親自領兵，聲稱涼州兵馬隻聽命總管一人，絕不聽從他人。
然而總管頭疾頑固，難以親自領兵，此時終於有官員提出，還是請軍司出麵。
穆長洲終於問：“總管府如何說？”
“總管並未反對。”張君奉說完，就差沒露笑了，還好收住了。
“軍司治下兵馬忠心耿耿，為涼州立下汗馬功勞，自然該繼續由軍司領兵！”已有官員忍不住出聲。
其餘官員紛紛附和。
穆長洲攏一下身上外袍，他在圍場那兩日不是白待的，連著兩晚縱酒飲樂，其實都是就可能會有的情形在交代排布。
最後一晚，他有意無意囑咐了一句——他日若有變動，要表忠心也要表於總管，而非他。
這樣反而對他有利。
這些將士雖官階低微，卻都是這些年來他親手提拔，對他的話曆來言聽計從。
“軍司？”眾人仍在等著他表態。
穆長洲卻走開幾步，低聲問了昌風一句：“第幾日了？”
昌風一愣，明明先前已問過，竟又問了，但還是回：“第二日。”說完緊接一句，“再有幾個時辰就第三日了。”
穆長洲掀眼看了看暗沉下來的天色，那應當正好……
又一日過去，風呼嘯過曠野，天藍雲微。
日光到了今日出奇的強烈，似要將人曬蛻一層皮。
舜音正藏身於暗處。
一行人都分散在她四周隱藏，隻因此刻逢上了一隊敵兵。
並不多，不到百人，攜帶彎刀的一隊騎兵，也許是連日贏了氣勢正驕，直奔西麵關口方向而去。
好在他們一路專走偏僻暗處，此地又草長過腰、地勢不平，才容易及時隱藏。
舜音蹲在草中，腹中忽而一抽，才想起自己今日還沒吃過東西，眼中看見敵兵已遠不見蹤跡，又豎指感受了一下風向，確定不會送出自己這裏的動靜，才從懷中取出牛皮紙，拿了裏麵的一塊軍糧塞入口中。
費力嚼著，艱難咽了下去，也隻吃了一塊肉幹，她就再不動彈。
身側一名弓衛遞來水囊，她沒接，出於謹慎，也為節省時間，一路查探而來她連東西都少吃，更別說飲水。
確定四周再無動靜，她才起身，示意弓衛們跟上，快步走去藏馬處，踩鐙上去，帶頭上路。
一路往北，直達那隊敵兵後方，終於到了那塊輿圖上她點到的地方。
舜音勒馬停在一片斷土坡下，下了馬背，踏上坡地，半蹲在一棵半枯的樹木旁，遙遙望出。
後方弓衛們都持弓以待，為她掩護。
遠處隱隱約約的一片白色圓頂，是氈房，但顯然也是營帳。
舜音連日奔波，一路找到這裏，總算沒找錯，轉頭看了看四周，細細記下地形和位置。
他們的營地大概還會變動，但這一帶足夠隱蔽，應當不會超出這片範圍。
她又掃視一遍那片氈房，渺小如點的兵卒在其間走動，偶有一兩隊人馬進出，看規模，大概萬餘人。
方位與大致人數都已掌握，隻還未探明對方主帥。
她卻已不能再近前，再耽誤就容易誤時，約定好的三日，過了時辰，隻怕關口處就難以進入了。
舜音抿一下唇，隻能這樣，剛要離開，卻見那片氈房中又出來了一隊人馬，為首的扛了大旗。
大風吹拂，旗杆上一個醒目的金色狼頭標誌，是西突厥的狼頭纛，之下卻係了多條長帶，顏色豔麗又如蛇妖異，在風裏張揚飛舞，不覺威武，隻覺可怖。
舜音目光忽而凝在那裏，這一幕她見過，多年前就見過。
“夫人，”一名弓衛低低提醒，“該退了。”
舜音目光仍看著那裏，突兀的金色狼頭聳立，烈日裏一炫，刺得她眼角都疼。
直到弓衛又低喚一聲，她陡然回神，一下想起了什麽：“兩側定有他們兵馬，快走！”
眾人聞言一驚，立即後退。
一行人飛快上馬，縱馬奔出，才片刻，兩側就來了馬蹄聲。
舜音隻聽見右側聲響，看了一眼，未見到人影，憑這張揚蹄聲就能斷定來的是敵兵，全如她所言。
她頓時抿緊唇，更快遠離。
午後日斜，已經幾個時辰過去。
往西直去百裏外的一片深草之中，藏著一行摁馬蹲伏的身影。
舜音一路飛奔到了這裏，急喘未停，藏到此刻，看看天色，心底漸沉。
那兩側而出的敵兵竟然一路巡來，還在附近盤桓。
不多時，左右弓衛臉色變了，個個握緊了手中弓箭。
舜音隱約聽見了接近的馬蹄聲，心頭扯緊，一手摸著腰間，那裏藏著她的匕首。
時間如沙流逝，接近的馬蹄聲如在數著拍子，越來越近。
舜音穩著呼吸，目光掃向一側。
身側弓衛接到她示意，手中張弓，準備萬不得已時就引箭射出，移開他們注意。
“嗒”的一聲，又一聲馬蹄響。
下一瞬，驀然一聲尖利笛嘯，如衝長空，尖銳刺耳。
舜音一把捂住左耳，緊跟著就忍著不適抬頭，這裏怎會有這樣的笛嘯？
左右弓衛也麵麵相覷，這是他們自己的示警聲。
外麵那些馬蹄聲似被吸引，一下遠了。
舜音放下左手，低聲道：“現在就走！”
眾人引馬而起，翻身而上。
舜音帶頭，一扯韁繩，往西南方疾馳而出。
是去關口的方向，但很快她又停了。
眾人跟停，急切催促：“夫人快走！”
舜音喘著氣問：“剛才笛嘯聲在哪個方向？”
一名弓衛指了個方向，正南向，離關口尚有距離。
舜音扯了韁繩：“去那裏！”
往南而行，疾馳不停，連馬都快力竭。
後方突又來了馬蹄聲。
“夫人先入關要緊！他們往這裏來了！”弓衛在喊。
舜音擰眉：“直接走！”
這笛嘯聲不可能來得沒有理由，與平日急促不同，倒像是指引。
也許是胡孛兒受命安排也未可知。
身下的馬越奔越快，忽而一嘶，如受驚嚇，往前撲倒。
舜音立時跟著摔倒，餘光掃到馬蹄邊射來了一箭，細短輕便，是敵兵的箭。
她左肩吃痛，難以起身，身後弓衛已紛紛上前圍護。
敵兵的馬蹄聲在迫近，伴隨著呼喝。
被發現了。
舜音極力要爬起來，手撐著地麵，忽感大地在隱隱振動，沙土在眼前地麵一跳一跳，越來越急，仿佛有什麽在接近，聲勢震**。
敵兵已近至百步，卻又忽然轉向。
弓衛想起軍司命令，顧不上避諱，趁機快走兩人上前，一左一右扶她起身。
舜音終於奮力爬上馬背：“走！”
一行人幾乎是不管不顧地狂奔而出，直撲南向。
自無際曠野裏奔過，那陣震**終於到了，如利風卷至，自右側橫插而入，攔於他們身後。
舜音自馬上回頭，看見一陣彌漫的塵煙。
塵煙越來越濃，在漸暮的天光裏如幕帳拉出，隨之是烏泱泱的一陣玄甲騎兵隊伍。
大風吹過，一杆大旗遙遙豎起，旗麵招展，上麵赫然一個清晰的“穆”字。
舜音頓時一停，才知來的是誰。