第一章 拋繡球
出得參合關口，便是胡人的地界了。
滾滾黃河經得此處，變得平緩，肥沃的巴彥淖爾平原背靠蜿蜒起伏的陰山。冬末春初之際，雪雖化了，草卻未發芽，仍舊顯得肅殺。
日頭高掛，冷風刀子似的，刮得人臉上疼。
一個半大的胡人童子左手挎著一個包袱，右手攙著一個老人，立在風中。童子冷得裹緊皮襖，左右跺腳，不住吸鼻子。
“師傅，他都多大的人了，遇上他，隻有別人認栽的，再沒有他吃虧的可能——”
那老人不為所動，仍舊叮嚀囑咐道：“長寧，此番南下，務必小心。”
名喚“長寧”的高大男子立在二人麵前，隻沉默點頭，扯著馬韁，翻身上馬，調轉馬頭，一夾馬肚，駿馬前蹄高舉，長嘶一聲，疾馳而去。
見他走了，童子凍得一刻都呆不下去了，忙道：“走了走了，師傅，咱們回去烤羊腿吃。”
老人仍舊立著，滿麵擔憂。隻見那一人一馬跑得一裏開外，忽又停住，勒馬又跑回來。老人滿麵喜色，笑出滿麵褶子，念道：“哎呀，這孩子，第一次出遠門，該不會是舍不得咱們吧......”
童子目瞪口呆，說道：“這真是，公羊下崽——破天荒頭一遭了。”
長寧轉眼便回到二人跟前，一老一少俱都不錯眼地盯著他，一個老懷安慰，一個活像見鬼。
他也不下馬，隻伸出手來，沉聲道：“給我。”
童子茫然道：“什麽？”
長寧言簡意賅：“餅。”
童子這才反應過來，幹糧還沒給他呢。他忙把自己手上挎的包袱拋給他，裏頭放著新烙好的厚實胡餅，還夾了不少肉脯，往時長寧一人一頓能吃上五六張。
長寧揚手接住，掛在馬鞍上，再不多說一個字，疾馳而去。
老人還在那兒抹著淚花，童子沒好氣地道：“這飯桶，隻怕咱倆加起來還沒一張餅子要緊。”
再舉目望去，一人一馬已經走遠了。
長空萬裏，平原茫茫，將遠方夾得隻餘一線。
老人低頭，用皮靴的靴尖踢了踢雪化後露出的土地，土被翻開了一小塊，露出底下一點新綠。再過不久，平原便會變成一片綠海，牛羊成群。
“冷死人了，冷死人了......”童子抱怨道。
老人眯著眼，皺了皺鼻子，在風中嗅了嗅，看向遠方小如米粒的單騎，歎道：“春天要來了。”
一路疾馳，到了關口前，長寧翻身下馬，將隨身的包袱細軟都背在身上，輕輕拍了拍馬脖子。那渾身漆黑、四蹄踏雪的駿馬嘶鳴兩聲，用鼻子拱了拱長寧的側臉，返身離開。
駿馬識途，自會回去，長寧麵無表情，風塵仆仆，轉身匯入進關的人流中。
南下之路漸行漸暖，便似與春同行一般。京都已是梨花如雪落盡，轉眼又見清明。
三月初一始，城西順天門外，金明池與瓊林苑盡數開放，都人皆爭相前往遊樂，不論士庶貴賤，都各有可以遊玩取樂之處。
最引人矚目的莫過於樂妓們在水邊的彩樓上演奏，隔著一層輕紗，樂妓們彈琴吹笙，春風拂過，輕紗曳動間能見得一截玉臂，半點朱唇，人人皆仰頭去望。
天上下起蒙蒙小雨來，遊人熱情不減，三五成群簇擁著往仙橋那邊去。有人好奇問了一聲“可有什麽熱鬧好瞧”，被扯住的人連忙甩開他，生怕慢了一步似的，便往前趕邊道：“玉脂娘子要在仙橋彩樓上拋球呢——”
桃花洞十數間大大小小的妓院裏，就數玉脂的名頭最響。
仙橋南頭的彩樓下被擠得水泄不通，人人皆仰頭望，去喊玉脂的名字。還未到時辰，彩樓上的紗簾垂著，簾腳都叫東西壓著，風吹不動，越發讓人想一看再看。
彩樓上，玉脂穿得紅衣紅裙，越發顯得膚如凝脂。她掀開一點兒紗簾往下看了一眼，笑意止都止不住。她回頭朝裏間嬌滴滴地喚道：“二爺來瞧，好多人呢！”
裏間，謝燕鴻正在往花箋上寫詩謎，玉脂叫他時，正好揮就。他擱下筆，朗聲叫道：“把那繡球拿來。”
也不用侍女，玉脂殷勤地將備好的繡球遞上。那繡球紮得精致漂亮，熏了香，還綴得十數個小銀鈴，丁零零地響個不停。謝燕鴻把花箋一折，塞進球內，興致勃勃地催道：“好了，快拋。”
這是謝燕鴻愛玩鬧，給玉脂出的主意。
桃花洞各個妓院都要來金明池邊紮彩樓呢，玉脂和別的妓子別苗頭，就看哪家底下擁躉最多。謝燕鴻不過眼珠子一轉，便想出這個法子來，說是隻要接中了彩球，答出了詩謎，不論是誰，都可上彩樓與玉脂姑娘對飲三杯。
免費的熱鬧誰不瞧？樓下黑壓壓擠滿了人。
侍女將壓簾腳的玉如意挪開，輕風一吹，紗簾便飄悠悠地揚起來，露出玉脂紅衣紅裙的曼妙身影來。樓下眾人興奮極了，紛紛伸出手去。
春寒料峭，風裏還夾著一點雨絲，謝燕鴻愛俏，早早穿起了料子輕薄的錦袍，迎著涼風，打了個噴嚏，揉了揉鼻子，躲在一旁往下瞧熱鬧，瞎出主意。
“往旁邊點......左邊點......右一些......”
隨著繡球左右移，樓下眾人也跟著左右挨擠。玉脂隻猶豫不決，謝燕鴻看得不耐煩了，伸出手去，指尖輕輕一碰，玉脂一聲輕呼，繡球便落下去了。隨著一陣清脆的鈴聲，那繡球在眾人頭頂到處飛，一會這邊一會兒那邊。
玉脂也不由得緊張起來，團扇擋著半張的嘴，緊盯著球看，喃喃道：“哎呀那倒看著是個書生模樣......要死！怎麽被搶走了！”
謝燕鴻也看得津津有味，隻見那球時隱時現，忽然人群中有個高個子，那球往他那頭飛去，他不過伸出一隻手，便牢牢地截住了繡球，抓在手中。眾人嘩然，見他高大健碩，也不敢去搶。
玉脂喜得不住笑，說道：“看著倒是個長得俊的呢。”
沒得熱鬧好瞧了，謝燕鴻回身端起茶飲了一口，百無聊賴。
樓下，眾人分開一條道來，讓那接住球的往前走，早有侍女等在樓下，從繡球中倒出那張箋來，脆生生地念道：“雨打燈難滅，風吹色更明。若飛天上去，定作月邊星。”
並不難，馬上有人大喊著“知道了”，隻不肯便宜了別人閉口不說迷底。
那高大男子沉默不言，看著像是不會，眾人打量他，見他風塵仆仆，衣裳破舊，背上還斜背著一個一人高的長形包袱，流民一般。
篤定他不會答，眾人起哄：“再拋一次！”
玉脂在上頭著急張望，捏著扇子罵道：“花木瓜空好看......”
謝燕鴻意興闌珊，望都不望一眼，兀自吩咐身邊的小廝：“你去西岸那頭，見有新鮮釣上來的魚，不拘價錢，挑好的來，片一碟魚膾......”
話音未落，下頭卻喧嘩起來。
謝燕鴻聽見外頭小廝龜公不住喊道：“不能上去！你幹什麽呢！哎喲！”
守在門口的侍女嚇得花容失色，拎著裙子跑進來，朝玉脂說道：“姑娘，那人闖上來了！”
玉脂也嚇著了，忙道：“還不攔住？”
侍女一句“攔不住”還沒說出口，門邊的簾子叫人一掀，樓下那個接著球的人竟真的闖進來了，身後躺了一地的人，都在哀哀叫著，也沒怎麽見他動手，竟都把人撂倒了。
謝燕鴻壓根不怕，再過得幾日，聖人要禦駕親臨金明池的，池邊日日都有禁軍演武，待他遣人去叫得禁軍來，無論是誰，吃不了兜著走。
玉脂不住往後縮，謝燕鴻倒往前一步，麵前這人比他高得一頭他也不怕，隻上下打量——的確是個長得端正的，麥色皮膚，深目高鼻，麵無表情，右手上還拿著那個丁零零作響的繡球。
那人沉聲問道：“你就是謝燕鴻？”
謝燕鴻一愣，心頭火起，少爺脾氣犯了。他錦衣玉食了十六年，除了他父母兄長，還沒有人敢用這語氣和他說話。
他冷哼一聲，抬起下巴，似笑非笑道：“你又是誰？”
謝燕鴻盯著他，隻見他眼窩極深，眼神也顯得深邃，看人時卻像落不到焦點上，似看非看，看進眼裏卻看不到心裏。
“你到底是誰？”謝燕鴻心裏有些惱，又抬高了點聲音，再問了一次。
那人卻皺了皺眉頭，好像謝燕鴻問了一個傻問題。
“長寧。”他答道，“我是長寧。”
不知道是哪個旮旯裏冒出來的怪人，謝燕鴻熱鬧沒看夠，又被打攪了興致，渾身不爽快，連吃魚膾的心情都沒有了。管他什麽長不長短不短的，謝燕鴻朝旁邊的小廝六安擺了擺手，示意他把這個人趕出去。
六安應了一聲卻縮頭縮腦不敢動，沒見後頭躺了一地的人啊，他怎麽敢動。
謝燕鴻轉身要走，長寧卻突然上前，拉住他的手臂。謝燕鴻沒想到他竟敢上手，眉頭都挑起來了，回頭猛一甩，竟沒甩掉，長寧的手像鐵鉗子似的。
“鬆手！”謝燕鴻嗬斥道。
長寧卻沉默不語，拽著謝燕鴻就回頭，一路拉著他要下樓。謝燕鴻哪裏肯從，拚命往回扯，誰知道這長寧不知道什麽來頭，力氣大得很，任謝燕鴻怎麽拽，他就是一意拉著人下樓。
旁邊圍了一圈的人，就是不敢上手，六安急得滿頭大汗，跟在謝燕鴻身後，不知如何是好。
謝燕鴻氣得大喊：“蠢材！去禁軍那兒尋你顏三爺來！”
謝燕鴻一路被長寧拽著下樓，謝燕鴻愛麵子，顧忌著自己的身份，不肯做那種撒潑打滾的事兒，但是眼看著到樓下了，樓下人多，被這麽拽出去了，他謝二爺的麵子要往哪兒擺？
他急得冒汗，抬腳就往長寧身上踹。
長寧仿佛背後長了眼睛，手上鬆了，躲開謝燕鴻的一腳。謝燕鴻也顧不得手疼，拔腿就要跑。
惹不起還躲不起不成？
誰知道，長寧仿佛捕鼠的貓一樣，伸手便拽住了謝燕鴻的衣領，將他一把扯回來，謝燕鴻跑得猛，被衣領一勒，差點背過氣去。
就這樣，定遠侯家的二公子，京都有名的紈絝公子，謝家小二被一個不知道哪裏來的莽漢，拽著後衣領，從桃花洞玉脂姑娘的彩樓裏拎出來。
這件事，成了京都百姓們茶餘飯後的笑談，足足談了一整個春天。
作者有話說:
古風正劇，第一次嚐試這樣的風格，希望能好好寫完。
架空，人文、曆史、宗教、地理揉雜了各個朝代，如有不當之處，歡迎批評指正。