第1章 將軍
九月份，北疆已是蕭瑟至極。風夾著黃沙，吹在人臉上像刀割一樣。
北戎一到秋天就蠢蠢欲動。
派出城外的斥候小隊報回來消息，北戎的騎兵已經多次越界試探，厲兵秣馬隻等找到布防薄弱之處狠狠撕大裴一塊肉。
守衛邊疆的大裴將士們越發嚴陣以待，緊張的氛圍像是天空中大團大團的雲，壓抑在每個人頭上。
顧灼正與幾個副將在大帳內商議布防之事，問一旁的姚雲：“朝廷的糧餉送到哪了？”
姚雲是顧家軍中輕騎的副將，顧灼讓她負責與京城的通信。
姚雲猶豫了一瞬：“從京城說要送今年的糧餉，就再沒消息傳來了。”
這話說完，大帳裏安靜了一會兒，等著顧灼把騰起的火兒慢慢壓製下去。
糧餉出問題不是第一次了。
去年的糧餉便是遲了一個多月才到，運糧官到軍中時含糊其辭，顧灼多少猜到點這原因怕是不好開口——
無非是先帝駕崩、朝堂動**，各方明爭暗鬥、排除異己，顧家和北疆受了池魚之殃。
顧灼還怕自己武斷冤枉了那幫人，想過是不是國庫不寬裕。但是她打聽了個遍，大裴朝沒雪災沒洪澇沒瘟疫，風調雨順五穀豐登的，小皇帝也不選後宮，哪有用錢的地方！
當天顧灼便寫了一封奏折加急去了京中，言明北戎虎視眈眈，誰知今年居然還是如此？
一時，顧灼的火兒氣著實有些大——
她氣朝廷那幫人在京城的膏粱錦繡裏安逸久了感受不到北疆的刺骨寒風。
她氣那些世家大族隻顧著爭權奪利看不見大漠的將士枯骨。
不過顧灼覺得，能出糧餉遲到這事，多少有點顧家自身的緣由。
將未雨綢繆、居安思危忘得一幹二淨，把顧家的安身立命全部托付在了皇帝與顧家的私人感情上。
這還得從顧灼的曾祖父隨高祖皇帝打下江山後說起——
因著高祖皇帝信任，顧灼的曾祖父帶著顧家軍來了北疆，守在這片大漠上。一代代將士馬革裹屍英雄白首，沒讓北戎占去一座城池。
最初大裴國庫窮得叮當響，曾祖父不得已隻能自己想辦法，能解決的從不跟國庫提要求。
高祖皇帝因此對這個一道打天下的肝膽兄弟更是信任，但凡私庫攢下點錢全送來北疆了。
有這份交情，顧家與皇室的關係一直不錯。
高祖皇帝的兒子——太宗皇帝，曾被送來北疆曆練過幾年，與顧灼祖父並肩作戰、同生共死。
先帝與顧灼她爹兒時在京城一塊挨打，莫逆之交。
幾代皇帝都與顧家家主私交甚篤，自大裴民殷國富後，顧家再沒為糧餉發過愁。
直到兩年前，先帝駕崩，年僅十歲的小皇帝登基，簡王攝政。
簡王和小皇帝可從沒見過顧家的人。
去年糧餉遲到後，顧灼除了氣，更是怕。
她怕攝政王因為不了解北戎而忽視北疆防務，更怕攝政王教出來的小皇帝與顧家不似以往幾十年君臣相宜。
君權和兵權若是失了信任，便是王朝風雨飄搖的開始。
顧灼意識到一個被以往幾任顧家家主都忽視的事——朝堂上得有為顧家和北疆說話的人。
顧家久不在京中，與朝臣沒什麽交情。一旦皇帝與顧家沒了人情聯係，顧家隨時會成為朝堂各方博弈的籌碼。
而北疆更是少有能走上朝堂的人。
北疆三州，幽州、涼州、並州曾經是最荒涼、最貧瘠的地方，幾十年的發展也隻是將將不愁溫飽。可是溫飽哪裏夠送孩子去讀書呢？
黃土和戰火沒有給這裏的百姓太多選擇，科舉是最看不到希望的路。
束脩和筆墨，咬咬牙總是能解決的。可是私塾少、教書先生少，三州幾任太守努力了幾十年，也隻是從北疆走出了幾個舉人。
沒有人從北疆走上朝堂，便沒有人為北疆說話。
顧灼知道朝廷不是故意忽視北疆三州，畢竟哪個朝臣都不會突然想到要讓遙遠的北疆富庶起來。
但是顧灼有時會替北疆的百姓不平。
他們世代勞作，用身軀擋著北疆的朔風不吹向內地。他們的孩子參軍，用血肉攔著北戎的鐵蹄不入大裴。
他們樸實，善良，熱情，感恩。
可是貧窮是他們的，殷實是別人的。
需要有出身北疆走上朝堂的臣子。
他們不斷提起北疆，才能讓朝堂知道物阜民豐的大裴還有這樣貧窮的土地。
他們反複強調北戎，才能讓世家明白北疆百姓和顧家軍付出多少代價才有了他們的鍾鳴鼎食。
顧灼有了大概的構想，但要等有成果至少需要十年，她怕這十年顧家軍毀在她手裏。
她閉了閉眼睛：“繼續打聽運糧的進度，先用去年的糧食和棉衣，別讓將士們挨餓受凍。”
姚雲：“是。”
讓顧灼納悶的是，去年的糧餉雖然遲了，數量倒是沒少。
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又交代了些換防事宜，顧灼和一眾副將走出大帳，去了訓練場。
演武台周圍熱火朝天，台上兩個赤膊士兵拳拳生風。
不知道是誰喊了一聲“將軍來了”，比武的兩個人更是招式淩厲，互不相讓，台下的呐喊聲都比剛剛多了幾分熱烈。
台上勝負已分，顧灼聽著台下震天響的叫好，看向天際山間金黃帶著暖意的落日，突然湧上一股一往無前的孤勇。
顧灼一直都知道自己的責任，帶著顧家軍守住北疆邊界，守住大裴。
至於顧家軍，真走到了朝廷要換掉顧家的地步，不還有她爹娘去解決嗎？
她現在不這麽想了，落日餘暉灑在訓練場每個人身上，延伸到仿佛無邊際的遠方，就像這片土地上生出溫暖的希望。
她在這裏出生、長大，北疆多貧瘠多荒蕪，她都愛這裏。
小時候在幽州將軍府，街邊茶攤的大娘招呼她喝甜甜的芝麻糊，鐵匠鋪的李叔送過她小小的匕首，大兒子戰死的張嬸把小兒子也送來了軍營，路邊的老人指著打勝仗回城的隊伍跟孩子說要記得他們的恩情。
北疆的寒冬多冷啊，她每每想到這些卻覺得心頭滾燙。
她要護著北疆，護著顧家軍，那是她與生俱來的責任。
她是顧家軍未來的主帥，不能事事等著依靠爹娘了。
她絕不能讓顧家軍成為朝堂權力傾軋的犧牲品，不能讓北戎趁機而入，不能讓終於有了起色的北疆再次兵荒馬亂難有生機。
顧灼看向陳卓宇：“卓宇，陪我過兩招。”
陳卓宇抱拳：“是。”
顧灼從小跟著祖父學槍，用的是祖父送她的梅花槍。銀槍曾在馬背上大開大合，沾著數不盡的北戎士兵的血。
梅花槍與陳卓宇的劍纏繞在一起，間或反射出凜冽的寒光。
顧灼是女子，打仗自然不能憑蠻力。
她隨祖父習武時，祖父有意地教她攻其弱點、一擊必殺，她又身形柔韌，打仗多年倒沒受什麽致命的傷。
但今天顧灼胸腔裏一團火氣和勇氣，與陳卓宇比試時，沒走以前的路子，一招一式帶著不管不顧的意味。
陳卓宇知道她心裏不痛快，打算舍命陪君子，但他沒見過這樣的顧灼。
顧灼從小跟他一起長大，調皮搗蛋又聰明伶俐，被老將軍罰也不長記性，沒心沒肺的。
五年前顧將軍陪著夫人去江南養病，把顧家軍留給顧灼。
無論顧灼排兵布陣多驚豔、戰場上多身先士卒、軍營裏多有威望、看著多麽像個一軍主帥，陳卓宇都知道顧灼是怎麽想的。
顧灼隻想完成她爹娘走之前給她的任務，不能讓顧家軍不如以往她爹娘帶兵的時候，所以顧灼有時候總帶著點漫不經心。
可現在跟他比試的顧灼，建功立業的進取銳意伴著槍尖的寒意向他籠罩過來。
小獅子終於決定帶著獅群開疆拓土，不再懶懶地窩在爹娘的懷抱之中。
這場比試酣暢淋漓，銀槍貼著陳卓宇的腰腹劃過，槍尖壓在他肩膀上。
台下的士兵喧鬧聲一靜，有人帶頭喊了一聲“將軍！”
“將軍！”
“將軍！”
“將軍！”
陳卓宇抱拳：“末將認輸。”但是他高興。
顧灼也高興，但有點不適應這種場麵。
她一直當自己是替她爹暫代一段時間將軍，以往聽將士們喊“將軍”，都當成是在喊她爹。
現在她聽著這聲“將軍”有了點不一樣的感受，重擔有如實質壓在她肩頭，顧家軍是她的責任，北疆是她的責任。
顧灼心緒湧動，麵上倒是一點不顯。
她抬手壓了壓，聲沉而穩：“北戎欲踐踏我大裴河山、傷我父母親人，我輩將士當如何？”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
……
沸騰震天的誓吼聲中，晚霞燦燦，纏籠著凜寒的槍尖銀芒。
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夜裏，顧灼和陳卓宇、姚雲對著天上的星星喝酒。
他們小時候也經常這樣。
隻不過那時候，隻敢偷偷摸摸地喝，還總是被大人發現。
暈暈乎乎酒都沒醒，就被罰去紮馬步。
姚雲拿起酒囊：“將軍，你記不記得卓宇小時候喝醉酒紮馬步睡著的事？”
一口烈酒入喉，顧灼暖和起來：“然後栽在地上鼻青臉腫了三天嘛。”
陳卓宇無語，悶頭喝酒。
“哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈！”
顧灼看著一亮一亮的星星，突然說：“我明天回趟幽州，你倆在軍中上點兒心。”
姚雲扭頭看她：“將軍，你回幽州幹嘛？”
“找太守聊天。”
“跟老頭子有什麽好聊的。”
“那是你爹。”
“那他也是老頭子啊。”
“……”
陳卓宇聽著她倆毫無營養的對話，不得不出聲：“你回去幾天？”
“三天。你有沒有要給陳叔帶的？”
“沒有，讓他給我拿罐醬牛肉。”
姚雲：“我也要！”
“那拿兩罐。”
顧灼：“？”
你倆怕不是指望我孝敬你倆的爹娘吧。
顧灼當然沒把這話說出來，她怕這兩個人點頭。
顧灼起身：“回吧，順道去看看我的傻狗。”
去看傻狗的路上，陳卓宇問：“將軍，要不要把於老將軍從東線調回主營？”