第58章 關東煮
◎爪子上的肉皮糯乎乎的，裏頭的筋都煮得很軟了。◎
“崔郎君, 陸郎君，明日休沐，聽聞西市有百戲, 趙郎君他們也一道, 一道去逛逛吧。下午再一道去打馬球, 坐了這許久, 筋骨都僵了。”崔清曄正在藏書室看書，門嘎吱打開，程熙走了進來。
崔清曄搖搖頭：“夫子布置的文章尚無頭緒, 家中也還有事, 你們去吧。”
程熙衝旁邊欲言又止的陸玉珂使了個眼色。
陸玉珂放下書, 清了清嗓子：“崔兄，那個, 這弓也要有鬆弛的時候, 不然這弦一直繃著, 弓也受不了呀。”
崔清曄提起筆：“多謝二位好意，我也沒有一直讀書，每半個時辰都會休息一刻鍾，晌午也會休息半個時辰, 下午就看些詩詞鬆散鬆散。”
……你這不是平時在學堂的作息嗎？還叫什麽鬆散？不是，你的熱血結冰了嗎, 你的劍呢？
崔清曄一臉坦然地回答：“啊, 早上卯初會練半個時辰，下午看完詩詞也會再練半個時辰。”
告辭！休沐還如此自律的學霸，難怪每次考試他都第一。程熙敗下陣離開, 徒留陸玉珂輕聲歎了口氣。
陸玉珂提起筆, 遲疑了半天終究還是說出了心裏話：“崔兄, 你最近是怎麽了，怎麽一直在用之前科舉的題目練習文章，明年初不是隻考製科嗎？該不會你想去考？可是那也不必做文章呀。”
“有備無患嘛。“崔清曄蘸了蘸剛磨好的墨，“倒也不是隻有之前科舉的題目，我請夫子還從論語中選了一些練練。”
崔清曄說完，腦海裏閃過那日徐桃從他身邊經過的場景，嘴角微微揚起些弧度，凝神寫下了題目，開始奮筆疾書起來。
陸玉珂：……不是，這是重點嗎？等等，這該不會就是你說的夫子布置的文章？這不是你要來的嗎，怎麽還邊寫邊笑起來，天哪，太可怕了！
崔清曄想到這一日的事情時，徐桃也正在琢磨這件事。自打上回她跟崔清曄說了這件事後，她就豎起耳朵重點關注，然後，五天過去了，還沒有任何的消息。她的心裏也不禁打起鼓來：如果這會兒都還沒有公布的話，諸位士子恐怕根本來不及到長安，該不會自己記錯時間了？
一隻手在她的麵前揮了揮，側著的雪娘臉龐出現在她的視野裏：“徐娘子這是怎麽了，怎麽今兒個魂不守舍的？可是太熱了？快，喝杯飲子罷。”
一隻瓷杯被塞入了她的手裏，因著冰鎮過，杯外壁上還凝結成了水珠。冰冰涼涼的觸感拉回了徐桃的思緒。她喝了一口，滿腹的心思都被壓了下去：“是有些熱，這荔枝膏水真是不錯。”
雪娘麵上高興了：“這可是我壓箱底的方子，又經過我這麽多年的增刪，才有了如今這一杯水。你說說，這一杯，可能開上一個飲子鋪？”
徐桃一怔。付洛瑤連連點頭：“我喝過這許多荔枝膏水，東市上的都比不上雪娘你做的這個飲子。”
雪娘十分開心地拈起一顆鹹水毛豆，衝霜娘一揚眉：“瞧瞧，我就說這飲子果然可以吧。”
霜娘笑著虛點了下她：“果然厲害，這回你可贏了，回去我那些東西隨你挑。行了，快嚐嚐徐娘子做的這個新菜——紅掌撥清波。”
徐桃笑著揭開了自己帶來的一隻小砂鍋。砂鍋打開時，還有薄薄的白霧散開，裏頭居然還保持著熱度。霧氣散開後，幾人齊齊哇了一聲。
砂鍋裏是數十支竹簽，每一支下頭都連著不同的菜，泡在湯汁中，飄出了淡淡的香味。徐桃拿起一支，簽子下頭連著的，正是一隻鴨掌，隨著動作微微晃動著，湯汁順著外皮滴下，越發顯得色澤鮮明。
雪娘接過便咬了一口，雙眸一亮，這鴨掌竟然沒有骨頭。爪子上的肉皮糯乎乎的，裏頭的筋都煮得很軟了。浸入的湯汁中帶著微微的辣，卻壓掉了鴨子本身的腥味。雪娘三下五除二便吃完了一隻鴨掌，還忍不住回味：“在船上遊玩時吃這紅掌撥清波，可真是太應景了。可惜太陽太曬，隻能在這船艙裏麵待著，不然在船頭坐著，吹著風喝著酒，再吃一口這個，不是更好？”
霜娘拿起一支，上麵連著一塊方方正正金色的塊狀吃食。咬的第一口，她就發現那外皮十分柔韌。她用了些力道咬破外皮，一包汁水齊齊湧入嘴裏，讓人忍不住吸溜一口。再一嚼內裏，那嫩嫩的熟悉口感讓霜娘瞳孔驀地放大：這是豆腐？
等到嘴裏的東西咽盡，霜娘迫不及待地問道：“徐娘子，這是豆腐？可是豆腐不是白色的嗎，外皮怎麽是黃色的，還如此柔韌呢？”
徐桃笑著看向付洛瑤：“昨兒個晚間，阿洛一個個炸出來的。怎麽樣，好吃嗎？”
霜娘忙不迭地點頭：“我吃過這許多豆腐，就沒吃過這種。豆腐也能炸嗎？”
“實不相瞞，她給我說炸豆腐的時候，我和你一樣疑惑。”付洛瑤搖搖頭，“豆腐這麽嫩的東西，怎麽可能能炸？可是，炸出來一看，居然這麽好吃。下回她給我說水能炸，我都毫不猶豫地動手。”
徐桃嘴角一勾：“說到水，還真有一樣東西能炸。”
“什麽？”三人齊齊問道。
“牛奶。”
三人的眼睛都瞪大了：“什麽？”付洛瑤嚇得話都不會說了：“我就那麽隨口一說，你可別把自己傷了。上回不小心灑了點兒水到油裏，劈裏啪啦就炸開了！”
徐桃笑著輕撫她的鬢角：“我說真的就是真的，不必擔心。下回炸的時候，一定邀請大家來看。”
“今晚不可以嗎？”雪娘眨巴著眼睛，一臉期待。
徐桃唇揚起：“這個得做點兒準備，這麽熱的天，家裏沒有冰窖，牛奶也放不住。還是等天氣涼快些再來吧。”
“好吧！”雪娘隻得按捺下心底的期待，拿起一根竹簽。這回下麵是串著兩個丸子。第一個是徐桃自己手作的魚丸，那鮮得喲，舌頭都要掉了。第二個是豬肉丸子，筋道而醇香，比平日裏煮湯的肉丸子更多了些湯汁的香味。
霜娘拿起的竹簽上是海帶結。她好奇地翻來覆去看了一遍：“還第一回 見到這個模樣的。”海帶厚實的部分已經很軟了，中間的結部分還保持著爽脆的口感。
鴨胗切成了花狀，鴨腸裹在竹簽上，香菇頂部切出了十字花刀，筍尖切出了根根細絲……這一鍋隻放了微微辣油的改良關東煮，被四個娘子一掃而空。雪娘吃完最後一顆鵪鶉蛋後，還意猶未盡：“這個可太好了，什麽都能吃上一點。攤子上什麽時候售賣呀？”
徐桃就勢躺在船艙裏，閉著眼感受著船在水波中搖搖晃晃：“這個一直煮著才更入味更好吃，夏日吃太熱了，冬日更適合。”
“又是冬日。”雪娘也躺了下來，與她頭碰頭，“就沒夏日可以吃的嗎？”
“有啊。”付洛瑤將杯中酒飲盡，又拿起酒壺，晃了晃，發現空了隻得放下，“前日重新上了炙串，那可是太火了。好些人飯也不吃了，就惦記來晚些來吃炙串。要不是限製了每個人買的數量，後頭的人都吃不上。”
霜娘笑道：“既是如此，今日怎麽出來了？”
徐桃閉眼微笑：“錢要掙，但是日子也不光是掙錢，還有美景美人美食不可辜負嘛！”
艙內一靜，隨即發出一片笑聲。雪娘翻身起來，伸手去擰徐桃的臉頰：“你個捉狹的，嘴裏再沒好話。”
徐桃見狀，忙往旁邊付洛瑤身後躲去。雪娘撲在了付洛瑤懷中，一個趔趄，被霜娘扶起來，又笑著非要去找徐桃算賬。一番玩鬧之後，雪娘總算是逮住了徐桃。話雖是說著要狠狠算賬，雪娘下手卻十分輕，隻是輕輕捏了捏她的臉頰。
四人玩鬧了一陣，都出了一陣香汗，橫七豎八倒在船艙裏，吹著微風，好不愜意。
船頭撐船的船娘收回竹篙再入水，一圈一圈漾開的，除了水紋，還有那久久不散的笑聲。
快樂的時光總是短暫，申末時分，盡管依依不舍，幾人終究是回到了岸上。徐桃和付洛瑤租了馬車過來，而霜娘和雪娘賃了另外的馬車，重新踏上土地時，就要分離了。
霜娘最怕這樣的分別，強忍著不舍先一步上了馬車。雪娘絮絮叨叨念了許多想要吃的東西，見徐桃都應下，這才轉過身去。
她踩著馬凳正要上車，扶住她的徐桃低聲道：“雪娘，你和霜娘可是想要出來了？”
雪娘的腳步一頓，看向她的眼眸中流露出驚訝，隨即又歸於平靜：“實不相瞞，有這個打算，可還要慢慢謀劃。”
徐桃輕輕點了點頭：“若是有我能幫上忙的地方，你盡管開口。雖不是大富大貴，但是這攤子，還能養得起咱們幾個。”
雪娘眨眨眼睛，壓下眼中的酸澀：“誰要你養，說不得，我和阿霜的糖水鋪子比你的食肆還早開起來呢。”
“嗯。”徐桃扶著她上了馬車，收回手，衝她們笑著揮手，“我拭目以待。”
回去的路上，徐桃靠在車壁上昏昏欲睡。忽然，馬車一個急停，徐桃和付洛瑤差點兒就摔了下去。徐桃忙扶住座，問道：“怎麽了？”
車夫回道：“兩位娘子，前頭有官兵在張貼告示，許多人圍著，不知是怎麽了？”
徐桃掀開車窗簾子，果見許多人圍著一個告示欄。馬車慢慢悠悠地往前行駛，終於駛出了這處。至於擁擠的原因，徐桃過後終於知曉——聖人下旨，明年常科製科武舉一並開！
作者有話說：
嗚嗚嗚，假期餘額不足，不能再過一個農曆的五一嗎？感謝在2023-05-02 18:13:35~2023-05-03 20:14:49期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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