第45章 鹽水毛豆（捉蟲）
◎一捏，吸飽了香料香味的汁水和清新的毛豆便一齊落入嘴裏。◎
王老八不住抬頭往放食材的房間看, 看到徐桃他們出來，他忙轉過頭來，低聲問旁邊的宋老三：“咱們這樣, 真的沒問題嗎？”
宋老三正在和麵, 聞言抬頭看了他一眼：“我記得, 上回趕走三娘子, 正是因為你揭發她昧下飯錢和食材，怎麽一個月不見，你竟像是變了個人？”
不提這個還好, 提起這個王老八更心虛了。當初他本就是受了三郎授意去幹的這事, 但誰能想到一個父母雙亡被趕出去的孤女, 僅僅憑借一個月的時間竟然能跟大郎三郎他們同場比試，還得到了長公主和宰相們的稱讚。他訕笑道：“我這不是, 怕她去告狀嘛。”
“東西都在旁邊放著, 若是你怕她, 你盡可以拿去幫她。”宋老三重新低下頭繼續和麵。
“我怎麽可能怕她！”王老八聲音有些大，察覺到有人看過來，徐淇也皺眉看過來，忙道, “大郎三郎這回定會贏。啊我想起我菜還沒切，我先去切菜了！”
從徐桃他們走出來, 偌大的廚房裏麵就陷入了一種詭異的氣氛中。洗菜聲切菜聲燒水聲絡繹不絕, 但是卻沒有人大聲交談。不光如此，幾乎每個人都低著頭在做事，連個眼光也沒投給徐桃。
徐桃還好, 付洛瑤忿忿地將菜籃子往灶台上一放, 鼻子裏重重哼了一聲：“真不要臉。”
“別理他們, 你這會兒越氣他們越是高興。”徐桃舀出了一盆粳米，“喏，麵隻有半盆，我已經想好做什麽了。不過，咱們還有米。做了那麽多天的米麵，難道還會被他們刁難住不成？”
付洛瑤這才開心了許多，接過盆：“那我先去淘米煮飯。”
“不！”徐桃卻沒有鬆手，看向外麵的日頭，麵露微笑，“這米淘好後不煮飯，先泡著。”
就在廚房裏炊煙升起的時候，湖邊，長公主和宰相們正領著人在湖邊看繡工的比試。
十幾個繡架擺在草坪上，繡架後都坐著一個娘子。她們正低著頭飛針走線，那動作隻看得人眼花繚亂。
長公主走到角落一個娘子麵前，不由停下了腳步。周圍的娘子都是在綢緞上繡花，唯獨角落這個娘子是用棉布在繡花。然而，雖是如此平常的布，繡出來的蓮花野鴨卻栩栩如生，尤其是鴨子身上的配色，一眼瞧去，就跟湖上閑適遊水的野鴨一樣活靈活現。
長公主低聲道：“我還記得，第一回 瞧見這棉布，是我正好和聖人去陪先帝用膳，當時季相呈上了這樣的一塊布。之後不過短短幾年，棉花便從西域一直種到了長安，百姓們冬日也都能穿得暖了。”
唐書緯眼中流露出懷念：“當年季相親自將棉花從西域帶入京城，一部分交給了司農寺，一部分便交給老朽帶去了薊州種下，過後的三年，每每播種成熟的時候，他都會親至查看。算起來，距離現在也都三十年了。”唐書緯說著，聲音已有些哽咽了。
鄭詢扶住了他。唐書緯擺擺手：“勿擾了娘子們，咱們去湖邊走走吧。”
長公主笑道：“方才我就瞧見那邊停著一艘畫舫，唐相，鄭相，不若乘船遊遊遊湖？”
唐書緯和鄭詢不約而同地點點頭，眾人便一並過去了。
畫舫並不大，能上去的人有限。長公主臨上船前，笑著對屬官道：“今日才學題目比昨日要難些，耗費時間也要久些，便先公布吧。”
屬官應下，取過身後婢女手中一直捧著的木匣打開來，取出裏麵的卷軸，展開念出今日的題目：以渼陂湖為題，做一篇賦文，截止時間為申初。
聽到題的時候，眾學子心中一喜：來了，他們打的小抄終於能派上用場了！聽到體裁的時候，眾人一僵：以前可從來都是作詩，怎麽今兒個做賦文了？
船悠悠往湖中劃去，唐書緯看向長公主：“今日這賦文，可是長公主昨兒個受了那菜的啟發？”
長公主笑著搖搖頭：“這題目卻不是我出的，而是鄭相出的。”
鄭詢仍舊是一臉嚴肅：“昨日小娘子尚且能夠臨場應變，盼荷宴辦了十數年，詩就做了這麽多年，便從這回開始改吧。士子們飽讀詩書，相信這題難不倒他們。”
“哎！”湖邊擺開的一長溜桌椅後，柳七郎又歎了一口氣，蹺著板凳湊到方源旁邊，“方四郎，這賦文是什麽來著？”
方源正得了兩句不錯的句子，剛準備寫下來，便被柳七郎打岔忘記了。你讀了那麽多年書，居然賦文是什麽都不知道！可是周圍都是人，柳家又是他惹不起的，方源隻得默默咽下這口氣，給柳七郎說起了格式。
在一群戴著痛苦麵具的士子中，隻有兩人顯得與眾不同，不是別人，正是崔清曄與陸玉珂。兩人默默地欣賞了大約一刻鍾的湖景，陸玉珂便提起了筆。
提筆那一刻，他瞧見旁邊的崔清曄也同時舉起了筆。兩人對視一眼，便同時低頭開始寫了起來。
這回比試是在湖邊，因而不遠處有許多人在看。柳十二娘踮起腳看了半晌，搖搖頭：“哎，看七哥的樣子就知道他做不出來。要不是這回來的士子不多，全部都進了第二輪，以他的水平啊，我瞧，他根本進不來第二輪。”
柳十二娘講了半天，見旁邊的人都沒什麽動靜，轉頭看了一眼，隻見盧蓁蓁正看著某個地方出神。她順著盧蓁蓁的方向看過去，心下了然，悄悄湊到她的耳邊低聲說了一句：“又在看某人呀？”
盧蓁蓁被唬了一跳，回過神來已是雙頰緋紅。她忙轉開視線，隨意扯了一件事：“哪有，我是看湖上的兩隻水鴨在打架，一時看住了。”
“真的嗎？”柳十二娘一臉揶揄，“其實這人是沒得挑，就是出身低了些。不過，這姓的話，會不會也有些來曆，比如博……”
盧蓁蓁越聽雙頰越紅，跺了下腳：“管他是什麽博陵還是清河，誰看他了。你就知道渾說，我不理你了，我去瞧那些娘子比試刺繡了。”
柳十二娘微笑著湊上去：“他是誰？誰是他？我還沒說是誰呢，你怎麽就知道是博陵清河了？”
盧蓁蓁驀地停下，瞪圓雙眸：“你還說！”
瞧見盧蓁蓁似真有些惱了，柳十二娘忙拉住她：“行，我再不說了。聽聞有人這回繡了蓮塘野鴨，配色十分鮮亮，走，咱們去瞧瞧！”
日頭漸漸西斜，湖邊的眾人又回到了昨日的宴客廳中。此時其他的比試均已結束，唯獨隻剩下賦文未評，還有就是廚藝了。長公主先在主席坐下：“上菜吧。命廚子們一並過來，講講何為雅何為俗。”
聽了管事的轉述之後，廚房裏立刻炸開了鍋。排第一的也是昨兒個第一個完成的，他本想著早結束早了事，聽了這話他腿都軟了，差點兒沒摔下去，多虧他的徒弟把他扶了起來。然而，怕歸怕，長公主的命令，他也不敢不聽啊，隻被徒弟們架著，趔趔趄趄地往前頭去了。
管事領著第一位離開後，廚房裏仿佛燒熱的油中滴入了水，立刻炸開了鍋，嗡嗡作響。
王老八一臉緊張地道：“方才我聽聞下午刺繡奪魁的是一個貧窮人家的娘子，用棉布繡的，贏過了眾多用綢緞刺繡的。晚間，該不會又這樣吧？”
徐源沉下臉來：“這事你聽誰說的？”
王老八對上徐源的目光，先就怯了兩分：“方才我出去打水，聽到許多人都在說。長公主還專門賜了許多的彩頭，還允了她去織染署學。萬一，徐三娘真的入了那位眼，讓她去光祿寺瞧瞧怎麽辦？”
不光是徐源，連徐淇聽了臉色都一變。徐家祖上便是光祿寺出身，過後卻再也沒能有人進過光祿寺。若是她真的得了這份殊榮，這族內定會注意到她。到時候，玉食還能在他們手中嗎？不，萬萬不行！就算她今日奪魁，也定不能讓她得此殊榮！
徐源叫了宋老三到一旁，低聲吩咐了幾句。宋老三應了一聲，悄悄去了。
在嘈雜中，徐桃仍舊是十分閑適地拈起一顆鹽水毛豆，一捏，吸飽了香料香味的汁水和清新的毛豆便一齊落入嘴裏，煮得耙軟，不用牙都能行。她一氣吃了一小把，想到吃多了等會兒恐不雅，這才暫時住了口。
徐桃本來沒打算最後一個，怎料那些人一個比一個搶得快，待她弄完還是落到了最後。
此時廚房已經空了。徐桃和付洛瑤他們跟隨著管事到了堂中，此時滿堂的目光都匯聚在了她的身上。方才做菜的廚子們，這會兒都允了他們站在門內等待結果。
昨兒個徐桃用的是一隻碩大的盤子，今日她用的是小些的盤子，大約有三四寸長，有白瓷青瓷。隻見白瓷正中盛著一塊一寸半見方的五花肉，旁邊綴著兩片綠葉，擺著一圈比巴掌還小一些的半圓白麵餅。肉皮亮晶晶的，邊緣醬汁緩緩滑下，在燈光映照下閃著誘人的光澤。
徐桃微笑道：“諸位可將肉夾在餅中，再行品嚐。”
有人忙依言照做。鬆鬆軟軟的麵餅夾著燉煮得軟爛的肉，一口咬下去，十分厚實有一種滿足感。林正言眼睛都亮了：這，這好像比在他家宴席上做的那道還好吃，回味中不光有肉香和麵的甘甜，竟還有一種淡淡的酒香。
長公主回味著：“這餅裏可是用了什麽佳釀？”
徐桃笑道：“用的就是家家戶戶都有的甜米酒。”
作者有話說：
啊我可太喜歡最近這個時令了，有我最愛的櫻桃！希望降溫後還能再吃到！吃完櫻桃，就有我愛的毛豆了！不愧是我！