第95章
似有數萬根針紮得鄧硯塵心口一陣密密麻麻的疼。
臨行前餘老夫人的囑咐猶在耳邊, 留得青山在不愁沒柴燒。
老夫人想勸誡他惜命的同時，更是想提醒他，京城還有人在等他平安歸來。
鄧硯塵喉結翻滾了下, 一時間不知該如何麵對許明舒。
“對不起, ”他抬撫上許明舒的臉頰。
“我保證不會有下次了，我們不哭了好不好？”
許明舒佯裝生氣地打開他的手, “你還想有下次, 你想得倒是美！”
鄧硯塵又好氣又好笑，將她的手拉回自己掌心裏, 緊緊地攥住。
“你怎麽會到北境來，外麵太平了嗎，朝廷派了哪個營的將士來支援？”
麵對他一籮筐的問題, 許明舒耐著性子答道：“敵軍損傷四成兵力, 現下已經撤回營地, 最近一段時間應當不會有進犯了。”
她抿了抿唇，一時間不知該如何向鄧硯塵解釋援軍的事。
“援軍是北境後方四州兵力組成，並非朝廷派兵。”
鄧硯塵眨了眨眼，似是沒聽懂她的話。
良久後, 他試探著開口, “你的意思是, 此番前來增援的兵馬並未得到朝廷授意？”
許明舒迎上他的目光, 點了點頭。
她在他瞳孔中看見自己模糊的輪廓, 許明舒以為他會驚恐，會心急。
可他隻是平靜地躺在那裏, 望著她, “明舒，如此一來, 我便給侯爺添了很大的麻煩。”
許明舒深吸了一口氣，她又何嚐不知動用此金牌的後果。
朝中那麽多人，那麽多雙眼睛盯著靖安侯府看，隻等有機會尋見一點過錯揪住不放，慷他人之慨以彰顯自己對朝廷的一片忠心赤城。
靖安侯遠在外禦敵，作為兒女家人的她本不應當給爹爹增添麻煩。
可她也的確到了萬不得已的時候，她不能眼睜睜地看著鄧硯塵因著朝中那些宵小的算計，白白搭上一條性命。
她握緊鄧硯塵的手，指腹在他生著薄繭的掌心裏滑過。
“你出征後沒多久，三叔重審戶部一案，此番真相大白戶部尚書劉玄江貪贓枉法，私自買賣軍糧戰馬，超額征收賦稅盜竊國庫樁樁件件證據確鑿，已經定下了年底問斬。”
鄧硯塵疲憊地笑了笑，“好事。”
“五日前，錦衣衛抄家之時，在劉尚書府宅中搜出了幾封北境的軍報，同送信官呈給兵部的內容完全不同。皇帝派人追查此事，聽聞四皇子蕭瑜被仗責四十，如今正被禁足於皇子府上。”
“蕭瑜，”
鄧硯塵眉頭微皺，尚未想清楚四皇子這般做的理由是什麽，一個存疑點在他腦海中閃過。
“劉尚書一早就接受三法司審訊，這種關頭他哪裏來的精力去劫北境軍報？”
許明舒靜靜地望著他，沒有說話。
若是她猜的不錯，這事應當是蕭珩一手促成的。
四皇子蕭瑜私自調換北境軍報，耽誤重要軍情，險些導致北境淪陷，一眾將士命喪黃泉。
如此種種，若是被朝中那些一直聽著假軍報，誤以為北境平安無事的文官和言官們知曉，即便蕭瑜貴為皇子，也少不了口誅筆伐，落得個身敗名裂下場。
此事非僅關係於蕭瑜一人，更是有損皇家顏麵。
光承帝若是知道實情，必然會有心隱瞞不叫外人知曉。
如此一來，北境一眾將士們便是真的白白送了性命。
蕭珩很清楚他這個皇帝老爹是個什麽樣的人，他沒有選擇冒然揭發蕭瑜，而是將北境的書信偷偷藏在劉玄江府上，隻等錦衣衛抄家之時被查出呈報給聖上。
劉玄江一步廢棋，倒也是發揮了最後一點作用。
就如預想的那般，有了這枚廢棋，光承帝為保皇家顏麵，順理成章將全部罪名推在劉玄江身上。
左右他惡貫滿盈，罪不容誅，再加上幾條耽誤軍情的罪名也無傷大雅。
對於蕭瑜隻是以約束親眷不利為由，狠狠地責罰了一番。
許明舒將自己的推測一字一句地說給鄧硯塵聽，他聽得認真，神情也一直緊繃著沒能鬆緩下來。
半晌後，他定了定神，緩緩開口道：“雖然陛下和朝中文武百官是因受到蒙蔽，才沒派兵增援。可是一碼歸一碼，不知情是一事，私自調兵便是另一碼事。”
後半句話他咽了回去，朝中還是會有許多人會揪著此事不放。
許明舒替他掖了掖被角，鄧硯塵經曆重創的身體躺在那裏顯得格外單薄。
“等爹爹凱旋而歸，你又打贏了烏木赫，那便是立下了大功，屆時他們就是再不如意，也無可奈何。”
鄧硯塵笑了笑，“你就那麽相信我？”
這人一副傷疤都沒好，便已然忘了疼的模樣，許明舒情緒有些低沉。
“久別重逢，除了軍情，你就沒什麽想和我說的嗎？”
聞言，鄧硯塵麵上的笑容一點點淡下來。
“有的。”
“什麽？”
“北境苦寒之地，且戰事尚未結束，”鄧硯塵歎了口氣，道：“這裏不是你該來的地方。”
她鼻間一陣發酸，卻還是倔強道：“可我已經來了。”
鄧硯塵眸光沉沉，“我不忍心你留在這裏陪我受苦。”
“你把我一個人留在京城，聽不見任何有關北境的真實消息，那才叫苦。”
她纖細的手指拂過鄧硯塵的麵頰，順著脖頸一路向下，在他心口繃帶和鋼板交疊的位置停下來。
聲音微微有些顫抖道：“你疼不疼啊鄧硯塵......”
她這句話像是在問他，又像是在說給自己聽。
你疼不疼啊，
這句話從她得知前世她身死後的種種，連同著兩世他不求回報的為她付出，她便想問出口。
為了一個根本不可能守約的約定，孤身一人帶兵前往北境禦敵，堅守廝殺了那麽久，該有多疼啊。
九千長生階啊，尋常人連徒步登頂都十分辛苦，
他卻背著她三步一拜，九步一叩爬完了九千長生階，該有多痛苦。
像是吞了一顆未熟的青杏，酸澀蔓延至五髒六腑。
許明舒本以為鄧硯塵不會回答，誰知道沉默良久後，鄧硯塵竟然開口坦誠道：“疼的。”
“有好幾次，疼得我想還不如給我個了斷，就這樣去陰曹地府見閻王算了......”
他麵上似是隱隱帶著笑意，一雙眼卻是盛滿了疲憊和艱辛。
“可我轉念一想，我在京城的院子還沒有修葺完，院中移植過來的山茶花樹還沒能等到明年春天，它真正的主人前來觀看。我也還有好多好多話沒能同你說完，就這麽死了還真是不甘心。，”
“那時候，我方才意識到，我也隻是個凡人，貪戀紅塵。”
總想著有朝一日，天下太平，局勢安穩，他還有機會能和心愛的人過一過尋常夫妻的安穩生活。
年幼同父母在遂城縣生活的那段記憶已經在腦海中變得模糊不清，隻殘存些零星的碎片。
他還記的父親和鄉親在外治河，每每都是踏著夜色而歸。
母親抱著他坐在院子裏的樹下一邊等，一邊仰頭細數著天上的繁星。
火爐上還溫著著母親給父親留的飯，那是他為數不多的記憶中記得最清楚的畫麵。
這些年，隨著年歲漸長身邊的玄甲軍兄弟接連開始成家立業，能有個自己的家的念頭就像一顆種子，在他心中悄然生長。
蓋一棟房子，種上許明舒最喜歡的山茶花樹，攜手走過春夏秋冬，看盡日升日落。
把那些年少分別的時光都補回來，愧對於她的，都賠給她。
唇邊被人塞過來一樣東西，鄧硯塵回神朝身邊人看過去，沒有任何猶豫地將她遞來的開口咽下。
許明舒原本還在感懷，看見鄧硯塵如此不設防的模樣卻是笑了。
她伸手摸了摸鄧硯塵的頭發，“你都不問問我給你的是什麽就敢吃啊。”
鄧硯塵嘴中一片苦澀，舌尖抵了下牙關道，“總歸不是害我的東西。”
許明舒小心翼翼地攙扶他起身，將捧著蜂蜜水讓他一口一口喝下。
待到口中的苦味減淡後，鄧硯塵舔了舔唇角方才皺緊眉頭看向她。
“還真是...好苦。”
許明舒放了杯盞，轉回身對上了他那雙水光瀲灩的眼睛。
她抬手輕輕推了一下他額角，“小鄧將軍上陣殺敵都不怕，還怕苦呢？”
“那不一樣的，”鄧硯塵忍著胸腹間的疼痛靠在榻上，“苦得東西從前吃得太多了，不想再吃了。”
他不怕疼，不怕累，隻是那些難以下咽的東西再也不願去嚐試了。
提起小時候，許明舒心口一窒。
她頓了頓，卻依舊寬慰道，“良藥苦口，這可是一顆萬金的保命藥丸，你吃了這個能好的快些。”
見鄧硯塵點頭，許明舒這才放下心來。
她雖自幼同鄧硯塵相識，但論起來在孩童時期他們卻一個在京城，一個在蘇州，互不相識且相隔甚遠。
從前聽黎叔叔和父親提起，在鄧硯塵父母接連離世後，他曾經在遂城縣流浪過一段時間。
年幼無知的小孩突然失去雙親不說，還被人告知自己一向景仰的父親成了令人痛恨的罪臣，而他也要背負起罪臣之子的惡名，承受著鄉裏鄉親的鄙夷和議論。
他獨自一人生活在遂城縣，舉目無親，
吃別人吃剩的菜，撿被人撿剩的柴。
寒冬臘月連一雙合腳的鞋子，保暖的衣服都沒有，想想就讓她覺得心髒一陣陣的抽疼。
思及至此，許明舒在床榻邊坐下，將臉輕柔地貼在鄧硯塵掌心裏。
“若是我能有機會遇見小時候的你就好了。”
鄧硯塵看向她，“為什麽這麽說？”
許明舒凝神想了想，道：“若我能遇見小時候的你，肯定同爹爹說將你要過來我家裏，就不用一個人在外受苦了。”
他笑了片刻，語速很慢感慨道，“如果是這樣，恐怕我很難和侯爺開口提求娶的事了。”
許明舒愣了下，隨即明白他話中的深意。
若是她家裏人收養了鄧硯塵，他們之間便是名義上的兄妹，要受著人倫綱常束縛。
“或者我比你早出生十年也好，到時候我就去那裏找你，將你帶去和我一起生活，將來等你長大了你再娶我！”
聞言，鄧硯塵神色一怔。
許明舒皺緊眉頭看向他，“你這是什麽表情，難不成你嫌棄我老？”
“不是......”
鄧硯塵拉過她的手腕，指腹輕輕撫摸著。
“我隻是好奇，我們許大人腦子裏究竟裝了多少稀奇古怪的東西？”
……
夜色沉沉，朔風凜冽。
鍾聲在紛飛的大雪中回**，光承帝連夜傳召翰林學士入殿。
一行身著官袍的學士快步走過覆著厚厚積雪的宮道，立在石階前時拂去肩頭的積雪，端正衣冠後匆匆入殿。
書房內火爐燃得旺盛，燭火搖曳映得光承帝蕭鑒晟臉色忽明忽暗。
眾人低著頭，沒膽量仔細抬頭看。
不知是不是他們的錯覺，總覺得端坐在禦案前的皇帝除了比以往消瘦些，似乎並沒有傳言病得那般嚴重。
一眾學士低頭互相打量了一眼，誰也沒有率先開口說話。
良久後，主位上傳來皇帝威嚴的嗓音。
“今日召諸位前來，是想商議皇子的婚事。”
宮裏早有皇子到了適婚的年紀，先前內閣也多次提議盡早為皇子指婚，有太子蕭琅前車之鑒，皇家血脈得以延續才是頭等要事。
翰林學士們雖早聽見風聲，還是上前一步詢問道：“陛下此番，想為哪個皇子指婚？”
光承帝子嗣單薄，接連病逝了幾位皇子後，能堪大用並不多。
且二皇子三皇子雖不成器但早有婚配，太子蕭琅一直拖著不成婚，臨了也沒能留下子嗣。
五皇子在外遊曆常年不回京城，六皇子早夭。
今日召他們過來，多半主要是商議四皇子蕭瑜的婚事。
鹹福宮的劉貴妃眼高於頂，一早就為四皇子物色京中合適的人選，個個都是出身非富即貴。
聽聞如今更是同內閣首輔宋家來往密切，想來是看中了首輔的孫女。
翰林學士暗自吞咽了下，若真是如此，今日過來哪裏是商議指婚，分明是定了四皇子的儲君之位！
在眾學士惴惴不安暗自猜測了許久後，光承帝緩緩開口，
“朕，有意給四皇子蕭瑜和七皇子蕭珩指婚。”
聞言，一陣寒意爬滿翰林學士的脊背。
他們怎麽忘了，宮裏還有一位七皇子也到了適婚的年紀。
從前他們鮮少聽見七皇子的名諱，隻是依稀記得太子殿下身邊時常跟著一位麵容陰鬱豐神俊朗的皇子。
因著這位皇子實在是低調，又生得一副不好相處的模樣，宮裏關於他的出身也頗有微詞，眾人沒太將他的存在當回事兒。
他們頭一次聽見關於七皇子的議論還是在太子殿下薨逝後，這位名不見經傳的七皇子不知覺醒了那隻血脈，行事殺伐果斷不留情麵。
短短幾個月將戶部翻了個底朝天，涉事官員無論功過幾何全部抓入詔獄嚴加審訊，無一人幸免。
就連劉貴妃的父親，戶部尚書劉玄江都在抄家之後定下死罪。
然而令他們心驚的是，七皇子做出的這一切光承帝並未有阻攔的意思。
他以養病為由默許著七皇子所做的一切，劉玄江這枚棋子短短幾年已經野心勃勃成了皇帝的心腹大患。
借著七皇子，皇帝不僅沒能使得君臣離心，反倒除去了朝中一大勢力。
戶部上下被清理，官員大換血。
空下的職位由年輕的寒門官員所填補，此番不僅能用寒門官員來鞏固皇權，又在削弱世家大族的同時，給予其他世家以警示。
翰林學士抬手擦了擦額角滲出的冷汗，
天家無情，他們算是再次領會了個周全。
親生父子尚且算計如此，又何況是君臣。
沉思間，殿內一片寂靜。
光承帝抬眼，看向翰林學士。
察覺皇帝的目光落過來，翰林學士忙道：“不知陛下可有對於七皇子的婚事，可有中意的人選。”
光承帝目光沉沉，在眾人的注視下，緩緩開口，
“靖安侯嫡女，許明舒。”
話音剛落，門口傳來一陣清脆的響聲，像是有什麽東西掉落在地上摔碎了。
眾人側首，書房的門被拉開了一條縫，一位內侍跌坐在地上摔得十分狼狽。
見狀，高公公略帶尷尬地笑著：“新調任過來的奴婢毛手毛腳的，驚擾陛下和諸位大人了，奴婢這就帶去領罰。”
光承帝垂下眼睫，似乎並不在意這一插曲。
高公公拉著小內侍匆匆忙忙地離開禦書房，行走間掌心被汗水打濕。
先前他已經在光承帝麵前提起過，靖安侯嫡女已有婚配，可今日皇帝還是召見了翰林學士商議七皇子同靖安侯府的婚事，擺明了是早已經下定決心。
有婚配又如何，當年的宸貴妃許昱晴還是以二嫁之身入的宮。
隻要皇帝想，又有什麽事是操辦不了的。
高公公跟在光承帝身邊這麽多年，對皇帝的心思也能揣測幾分。
但也隻是幾分而已。
七皇子無意於皇位之爭，光承帝極有可能是借此強將他拉入朝局中。
如此一來，前有七皇子同四皇子爭皇位，後有靖安侯府和宋首輔背後的內閣相互抗衡。
皇帝想看見的並不是誰輸誰贏，而是兩敗俱傷。
就如同，倒了的戶部尚書一樣。
僅僅隻靠一個婚事就能使兩大勢力鬥得遍體鱗傷，以此不費吹灰之力鞏固皇權，當真是好心機好計謀。
可無論怎麽鬥，總要有一方獲得最後的勝利。
這個人無論如何都不能是七皇子。