第21章 果醬蒸蛋糕
朱襄交夠了罰金,被免了官職，朝中仍舊有人盯著他這個名聲越來越大的平民。
為了安全，他連藺相如封地裏的農事指導工作都停了下來，每日閑在家裏,要麽和嬴小政一起聽荀子授課,要麽捏著毛筆，用他除了端正之外沒有其他優點可言的毛筆字,記載自己在農事上的心得。
朱襄在家中憑著想象,琢磨這個冬季邯鄲的農人們可能會遇到怎樣的困難，然後將自己思索出的解決方法寫在紙上,交給許明。
“老許，你是農家人吧？”朱襄問道。
許明這次沒有隱瞞：“我是。”
朱襄道：“我知道農家不是為了種田而聚集在一起,而是在朝堂上為農人爭取利益。但你們有人脈，又懂農事，請幫我這個忙。”
許明雙手接過朱襄遞過來的淡黃色粗糙紙張,道：“農家就是農人，農人就是種地的人,沒有比種地更重要的事,朱襄公請放心。”
許明離開之後，朱襄又找到相和,拿出了耬車、鋤頭、鐮刀三種圖紙。
三腳耬車是漢武帝時期的發明,鋤頭在漢朝時形成將柄加長刃加寬的模樣，鐮刀也是在漢朝形成了延續至現代的模樣。
這三種在現代工業時代到來前延續了幾千年的農具,都是在兩漢時期就定型了。沒有一個大一統的時代，平民們就沒有餘力去改進農具,提高生產力。朝廷也沒有能力去推廣這些農具。
朱襄知道這些農具無法推廣,他隻是希望相和能做一些新式農具出來,讓自己的鄰裏先用上。他沒有拿出曲轅犁，是因為現在趙國沒有足夠的耕牛，用不上牛犁。
“圖紙你拿著，無論在哪個國家，隻要有機會，你都把它們傳出去。”朱襄道，“這些圖紙隻是一個思考方向，具體怎麽改良，還得你和墨家的工匠自己琢磨。我知道你們和農家不是很合得來，但這件事上，希望你們能合作。”
相和這次沒有否認自己是墨家人。他道：“沒有農人耕地，我們怎麽用自己的手藝活換取糧食飽腹？朱襄公放心，這種大是大非上，我們沒有門第之見。”
朱襄作揖道謝。
許明等人代替朱襄幫農人解決耕種難題，相和等人拿著朱襄有些抽象的圖紙琢磨改良農具，荀況有些不滿。
他嘀咕，我儒家難道就沒事可做嗎？！
但他是長者，不願直接去找朱襄要活幹。於是荀況就催促蔡澤去問朱襄。
蔡澤有些無語。他不是儒家人啊，為什麽他要幫儒家做事？荀子你有那麽多跟隨你的儒家弟子，找他們啊！
蔡澤心裏雖然嘀咕，對荀況一個反對的字都不敢說，隻能委屈地對朱襄旁敲側擊。
朱襄道：“儒家能幹什麽？你這話可不能被荀子聽到了，他會用寬劍拍碎你的腦袋。”
蔡澤：“……荀子不會這麽殘忍。”
朱襄嚴肅道：“不，荀子肯定會。你知道什麽叫做以理服人嗎？隻要打得對方說不出話來，就……蔡澤，你臉色怎麽這麽難看？”
蔡澤顫顫巍巍伸出手指，指向半敞開的窗戶。
朱襄回頭一看，荀況正兜著手，從窗戶縫裏看著他。
朱襄立刻從凳子上跳了起來，妄想奪門而逃。
自從家裏有了凳子，荀況又不反對他坐凳子後，朱襄就不喜歡跪坐了。現在他腿一蹬，跑路的速度飛快。
他速度再快，也快不過蔡澤賣友的手。
蔡澤伸出他罪惡的右手，拽住了朱襄的袖口。朱襄衝得太快，衣服差點被蔡澤扯下來。
荀況笑得露出一口保養得很好的牙齒：“你繼續說，我聽著。”
朱襄抖抖索索地向荀況道歉，還輕輕抽了自己嘴巴一下。
荀況冷笑：“你說得很有道理。”
試圖給蔡澤灌輸《掄語》的朱襄拚命狡辯。沒道理，我一點道理都沒有。蔡澤你放手！
蔡澤默默拽緊朱襄的袖口。
放手是不可能放手的，你都說了荀子會用寬劍拍碎我的腦殼，我怎麽敢放手？
“我還以為你被免官之後，心情會很差，沒想到你還是這麽富有生氣。”荀況繞到門口走進來，手仍舊揣在袖子裏，沒有掏出寬劍拍碎朱襄胡言亂語的嘴。
朱襄不好意思道：“心情肯定不好，但日子還得過下去，老板著臉，不就讓關心我的人心情也不好了？”
荀況欣慰道：“你能這麽想，很好。”
他還擔心朱襄年輕，撐不住事，熬不過這次磨難，變得落寞頹廢。沒想到朱襄比許多年紀大他許多的人更堅韌，不僅沒有自暴自棄，並竭力繼續做著自己力所能及的事，還有心情開自己玩笑。
“墨家和農家，你都為他們找了事做，怎麽，看不起我儒家？”荀況看著朱襄的精神狀況不錯，心想自己不能比朱襄這個小年輕還矯情，便不再顧忌臉麵，直言問道。
朱襄把腦袋搖得像撥浪鼓：“不不不，我早就想找老師幫忙，隻是不知道如何開口。”
荀況問道：“什麽事？你還不好開口？”
朱襄乖乖跪坐到荀況麵前，道：“儒家推行禮，貴人都會養儒家的門客製定禮儀。我想讓儒家的師兄們將我的名聲傳到那些貴人耳中，讓貴人們認可我的名聲。”
荀況知道朱襄為何說不知如何開口了。為自己求名的事，以朱襄的性格，確實不好開口。
“你想繼續做官？”荀況問道。
朱襄道：“無論是否繼續做官，我都需要揚名。”
朱襄想通了。他如果繼續逃避下去，連身邊的鄰裏鄉親也救不了。他想報答鄰裏鄉親的恩情，所以得抓緊時間揚名。
荀況道：“你知道你這樣做會很危險嗎？”
朱襄道：“我懼怕危險。”
荀況愕然。
蔡澤問道：“朱襄，你是不是想說你不懼怕危險，說錯了？”
朱襄搖頭：“不，我沒說錯。我懼怕危險，所以我清楚這樣做的後果。”
朱襄組織了一下語言，道：“我剛在民間有了些許名聲，趙國朝中就有人嫉妒我，恨不得我被殺。朝中高官的位置，就像是種植黍稷時挖的坑，每一個坑隻有有一株黍稷。士人繁多，能種出黍稷的坑本就不多，哪有我這種平民的位置？”
“再者，天下人對出身都很重視，我聽聞就算先祖顯赫、現在家世落寞的士人在朝中都會被歧視，何況我這種連姓名都是自己取的人？我得勢的時候，就是危險到來的時候。”
朱襄很清楚這一點，所以藺相如一頭熱地為他求官，他卻一直在擺爛扯後腿。除了種田的本事，他其他能力都藏了起來。
朱襄以為自己藏得很好，其實藺相如早就發現了。隻是藺相如以為朱襄是因謙虛，或者因太過年輕對自己的能力心中沒數。他不知道朱襄是故意藏拙。
這個時代的人，哪怕是王公貴族又能讀多少書？現代人不一定比古代人聰明，但也不能妄自菲薄。
朱襄身為青年教授，讀過的書比當世一些大賢還多得多。他或許心眼上比不過別人，在官場上恐怕會被人吃得連骨頭都不剩，但論實幹的能力，哪怕是治理百姓甚至帶兵打仗，朱襄可能都能算中等偏上。
至少，他懂得一個優秀將領的起點不是熟讀兵書，而是練兵。
隻是在這個時代，庶民的本事越大，被殺的概率就越高。朱襄很珍惜自己這條命，珍惜他和雪的這個家，沒打算找死。
“你既然知道危險，為何還要求名？”荀況眉頭緊皺，“求名很容易，求得名聲後，你要如何自保？”
朱襄道：“等求得名聲之後，我就知道如何自保了。老師放心，我有分寸。”
荀況可不好騙：“你先把你的分寸和我說說。”
朱襄深呼吸了一下，腦筋急轉彎：“等有了名聲之後，我先做出一番功績，再在趙王賞賜我的時候主動辭官，隱居深山，隻在趙王需要我的時候出來。這樣我既能發揮本事，也能讓其他貴族心安。”
荀況仍舊眉頭緊皺：“你確定你這樣做，真的能自保？”
朱襄道：“我好歹還有政兒這個護身符。身為秦國質子的舅父，隻要我懂進退，趙王不會太為難我。若我出事，趙王從哪再尋一家合適的人養育政兒？”
荀況這才勉強被說服：“既然你已經想明白後路，我會為你揚名。你想揚哪方麵的名聲？種地的名聲，趙王並不重視。”
朱襄道：“我可以與人論兵，也可以與人論政。”
荀況深深歎了口氣，道：“你終於要顯示出你的王佐之才了嗎？但我不認可你在趙國展現你的王佐之才。你為何不隨政兒回秦國之後再嶄露頭角？”
朱襄俯身叩首道：“請老師幫我。”因為來不及了。
荀況知道朱襄心裏還藏著事。但朱襄仍舊說服了他。
荀況思索朱襄之後可能遭遇的困境，認為以朱襄目前的條件自保綽綽有餘。而且朱襄十分重視雪和政兒，肯定不會亂來。
朱襄急需求名，荀況便同意了。
荀況以為，朱襄如此急迫，一定是因為擔心趙國現在種田的勞動力不夠，如果再任由趙國官吏亂指揮，明年會餓死更多的人。朱襄不想錯過明年的春耕。
藺相如得知此事後，也以為朱襄如此急切是因為春耕。
鄰裏鄉親生活如此貧苦，還在夜晚悄悄將家裏不多的錢幣投擲進朱襄家中。朱襄心善，不願意待在家裏躲避災難，想再為鄰裏鄉親拚一次。這很符合朱襄的性格。
嬴小政夜晚進入夢境房間後努力思索，也以為舅父肯定是如此想法。
他想著會為他編織草玩具的農人們，老氣橫秋地連連歎氣。
連自己都想著等滅趙之後，要對藺相如封地的平民好一些，減免他們一兩年的稅賦。舅父心善，肯定就更急切地想幫助這些平民了。
儒家是春秋戰國著名噴子，也是戰國中能與縱橫家們撕逼的強大說客。
無論儒家學子信不信荀子那一套說辭，但荀子作為儒家目前資曆最老、名聲最大的人，他寫信請求儒家其他子弟幫忙舉薦一個人，這等舉手之勞，不會有人拒絕。
何況朱襄在民間的名聲確實很好，儒家弟子也早有耳聞。
蔡澤也寫信給與自己關係不好的同門。他不是舉薦朱襄，而是吹噓朱襄，說朱襄比這些同門強多了。可惜朱襄不肯離開趙國，否則其他六國的賢明君王見到朱襄，一定會奉朱襄為上卿。
廉頗得知此事後，雖然不知道為何朱襄突然想揚名，但看在自己順手牽走了朱襄家不少牲畜的份上，廉頗也寫信回邯鄲，和同僚們吹噓，朱襄確實知兵，我教的！
邯鄲城中有李牧的熟人，寫信詢問李牧此事。李牧想起朱襄曾說過關於士氣的話，斬釘截鐵地回複，對，朱襄知兵！
朱襄身邊那些引而不發的關係網突然發動起來，朱襄原本隻在民間流傳的名聲，一下子進入了貴族階層的視野中。
他的名聲就像是烈火烹油一般猛烈燃燒起來，刺目極了。
朱襄家中迎來了不少不忿朱襄名聲的人。
他們與朱襄論道、論證、論兵。朱襄來者不拒，一一接待。
從天空上的日月輪轉，到地麵上山川河流的走勢；從三皇五帝的傳說，到春秋戰國各國政治得失；從排兵布陣的軍勢推演，到如何讓每一個士兵學會令行禁止……朱襄端坐在席上，與絡繹不絕的士子舉盞辯論，無所不知，無一敗績。
甚至連名家詭辯的人都敗在了朱襄的辯證法上。
這個時代的詭辯，也是哲學的一種。考研考博的政治學中，早就將幾千年古今中外的哲學辯論揉碎了塞進了課本中。而朱襄那張能爭取到課題支持和科研經費的嘴，本就不可能笨拙。
如果遇到朱襄辯論不贏的事，朱襄就會將話題轉移到那些人不知道的領域，狡黠地利用自己比這個時代的人更廣闊的知識麵進行降維打擊。
如果隻論辯論，現代經過了高等教育的人是不會輸的。因為這個時代的人的哲學思想結晶，也在後人的課本上。
朱襄就這樣猛烈地燃燒著，仿佛夜間明亮的篝火。他的光芒終於引起了趙王和平原君的注意。
平原君趙勝雖然見識淺薄，但他在納諫上，特別是納有名望的人的諫言上，做得比趙王，比當下許多國君都好。
趙勝發現自己小瞧了朱襄的能力，親自登門拜訪，與朱襄煮酒論道。
在與朱襄論道了大半日之後，趙勝不顧自己趙國宗室的身份，作揖承認自己小看了朱襄。
“我會向趙王推舉你，就像是推舉馬服君一樣！”趙勝將朱襄與馬服君趙奢相提並論，可見心中已經被朱襄折服。
朱襄恭敬回禮：“我願意效仿馬服君，為趙國鞠躬盡瘁，死而後已。”
這個時代還沒有《出師表》，但“鞠躬盡瘁、死而後已”八個字，趙勝聽得懂。
他十分感動，立刻進宮將這八個字告訴了趙王。
但趙王仍舊很猶豫：“朱襄之前還被人進言說有罪，現在他怎麽又成了大賢了？”
趙勝道：“我聽聞，朱襄之前被人詬病，是因為土豆有微毒，又耗費地力，所以掌管農事的官員不理解朱襄的做法。朱襄說，巴蜀有一種叫蒟蒻的植物，全株有劇毒，但根莖用灰汁蒸煮就會變成美味的食物。還有許多鳥獸生吃有毒，煮熟之後皆是美味。別人不理解他為何讓百姓在門前屋後種土豆，是因為他們不了解土豆如何蒸煮才能食用。”
“朱襄還說，我們將青壯男性征發去打秦國，地裏勞作的人不足。沒有人勞作，田地的肥力就不會被消耗。土豆若隻丟進土裏，不需要過多侍弄，也能長出能吃的草根。等打仗的人回來了，再換回黍稷不遲。”
聽了平原君趙勝的話後，趙王仍舊很疑惑：“聽上去很有道理，但朱襄為何之前不為自己辯解？”
趙勝道：“君上，朱襄之前隻是一介會種地的平民，他的辯解，他人不會聽，更不會信。如今朱襄顯示出他的本事，我們才會聽他的辯解啊。”
趙王再次覺得平原君言之有理。隻是他剛免了朱襄的官職，短時間內重新提拔朱襄，好像是打自己的臉。這讓愛好麵子、年輕氣盛的趙王有些不樂意。
這時候，因阻止趙王接收上黨而被冷落的平陽君趙豹，時隔許久再次進言。
他提醒趙王：“雖然朝中沒有太多人知曉，但君上肯定知道，朱襄乃是秦國質子的舅父。他之前不展露自己的才華，在趙國和秦國兩軍對峙的時候突然展露自己的才華，試圖為自己求得官職，君王不得不防啊！”
趙王正愁要找什麽借口拒絕平原君的舉薦，聽到趙豹的話之後，趙王立刻高興道：“沒錯！寡人正是擔憂這個！朱襄可用，但不能現在用。等寡人得到上黨，秦國退軍之後，再用他不遲！”
趙豹道：“君上，雖不能立刻用朱襄，但也應該給他一些安撫，讓他知道君上重視他。”
隻要不立刻打自己的臉，趙王很慷慨。他不僅立刻將朱襄被罰沒的千金送還，送給朱襄許多錢幣、車架、牲畜和奴仆，還給予了朱襄等同於趙國下大夫的特權和俸祿。
此時國君之下，官職比較籠統，隻分卿、大夫、士，每種官職各分上中下三等。之後職位逐漸具體，官員也會另兼卿、大夫、士的官職，以區分自己在官場上的品級。
比如藺相如和廉頗一文一武，職責不同，但他們都是上卿。
朱襄原本被免除的官職，級別隻是“下士”，勉強進入了戰國的貴族階級。
現在趙王雖然沒有給朱襄任命新的官職，但許諾給朱襄“下大夫”的待遇，朱襄就已經屬於“下大夫”這個中等貴族階層了。
這一點如同齊國當年創辦稷下學宮，隻要被齊王認可的學者，都是“上大夫”待遇。那些學者雖沒有“上大夫”的官職，但在各國遊曆時都被認可為“上大夫”。
趙王給了朱襄“下大夫”的待遇，就是以趙國國君的身份認可了朱襄的才華。朱襄的名聲更上一層樓，連其他六國都有所耳聞。
朱襄的名聲傳到鹹陽時，王齕剛攻克了上黨。攻克上黨的捷報與朱襄的名聲一同傳入了秦王的耳中。
秦王驚訝，召來子楚，詢問道：“你說朱襄擅長種田，怎麽沒和寡人說，朱襄還擅長治民領兵，有王佐之才？”
子楚比秦王更驚訝。他比秦王更關心邯鄲，在秦王得知消息前，他就已經知道了朱襄在邯鄲揚名的事。秦王詢問他時，他已經琢磨了許久。
“君上，朱襄卻有王佐之才，但朱襄沒有王佐之智。為保全性命，他一直都不肯展露自己所有的才華。”子楚道。
秦王疑惑：“何為有王佐之才，沒有王佐之智？”
子楚拐彎抹角給秦王解釋了許久，並以朱襄平日舉止談吐實例佐證，終於讓秦王明白了自己的意思。
朱襄確有王佐之才，給他一個王，他肯定能輔佐好。
但輔佐君王不僅需要才華，更要有能與朝臣爭鬥，保全自身的本事。朱襄沒有這個本事。
朱襄不僅心善，不可能為了權力與他人爭鬥，他還是一個很容易被“欺之以方”的君子。他如果進入朝堂，政敵給他設置陷阱，一設一個準。甚至朱襄知道這是陷阱，為了保護他人，他都有可能自己跳進去。
“無論是縱橫遊說，還是帶兵打仗，或者是治理一方，七國有的是能做這些事的人才。但能讓平民田地增產的大才，隻有朱襄一人。”子楚很清楚摯友的優缺點，“讓朱襄站在朝堂上當王佐之才，是讓老鷹去打鳴，讓駿馬去耕地，用天下最鋒利的名刀名劍去割黍稷。能用是能用，但是大材小用。”
秦王明白了子楚的諫言：“確實如此，朱襄若在秦國，寡人定會讓他隻用操心農事，不被其他俗務影響。聽你的話，朱襄知道自己的弱點，所以故意隱藏才華，隱與藺相如門下。為何朱襄現在會主動尋求名聲？這對他有害無利。”
子楚道：“孫兒也想不明白。朱襄若想出人頭地，大可等到與政兒回秦國後。他是秦國宗室外戚，怎麽也比在趙國安全。雖然朱襄可能不知道政兒什麽時候才能回秦國，但以我對他了解，他不慕名利，不應該如此急躁。”
秦王沉思了一會兒，猶疑道：“他知道自己不擅長與人相鬥，卻偏做不擅長的事。這有些像是你剛才所說的，明前方是陷阱，還要非往下麵跳。”
子楚猛地睜大眼，背不由挺直，冒出了一背的冷汗。
秦王問道：“你想到了什麽？”
子楚嘴唇翕動，半晌說不出話。
他雙手握拳，猛地一砸雙腿，居然連在祖父麵前的儀態都顧不上了。
“朱襄他……”子楚心中有了模糊的念頭，卻不敢置信，“朱襄難道已經察覺應侯的離間計，想要代替趙括去長平？！”
秦王沒有責怪子楚的失態。
他知道朱襄在子楚心中的地位，就像是範雎在他心中的地位。子楚失態情有可原。他作為祖父，孫兒這點情緒泄露，他不會在意。
秦王垂眸：“不，如果他真的是你口中那樣的大才，他應該清楚，無論他的名聲再響亮，趙王也不可能讓他領兵。他不僅是平民，不能讓趙國將士信服，他還與你有親，遲早會歸秦。以趙王心胸，不會讓半個秦人領兵與秦國打仗。”
子楚抿了一下嘴，嘴唇因過分擔憂而蒼白：“孫兒想不明白朱襄為何做這取死之事！”
秦王安慰子楚道：“或許他對趙國失望，想博得名聲，讓寡人看在他的顏麵上，將政兒早日接回來。隻要他入秦，在趙國引起的他人的嫉妒，就不會傷害到他。”
子楚道：“有可能！不，他一定是這麽想的。朱襄極重家人，他一定是想為家人留後路，才行此險招。”
秦王繼續安撫道：“你且放寬心。待趙國戰敗，我就立刻讓趙王送還質子，讓你和朱襄團聚。”
子楚立刻伏地感謝。
秦王又安慰了子楚幾句，才讓子楚離開。
子楚剛離開，秦王就轉頭問道：“先生，寡人對朱襄越發好奇了。”
範雎從屏風後麵走出。
他雖然警惕白起這等朝中重臣，但對朱襄這樣的年輕人並不在意。如他的君上所說，待朱襄的資曆和功勞到了可以威脅他地位的時候，他估計都過世了。朱襄是君上留給公子子楚的人，他不僅不會嫉妒，還會幫君上悉心培養這位未來的輔政重臣。
“我也對他越發好奇。”範雎道，“莫非他真的是想用自己的才華，讓君上幫他早日回秦？若是這樣，他還挺狂妄，很不錯。”
範雎得知朱襄的事後，對朱襄好感不深。範雎是一個鋒芒畢露，睚眥必報的人。朱襄過分低調和忍讓的態度，讓範雎有些看不上。
現在的朱襄，倒是讓他有了些許好感了。
雖然朱襄這麽做，確實將自己處於危險的境地。但有才之人為了展露自己的才華，冒些險算什麽？以前朱襄隻是有才之士，現在的朱襄在範雎眼中才是有誌之士。
範雎道：“君上不用擔心，我派人去邯鄲離間廉頗時，也會讓他們保護好朱襄和公子政。”
秦王起身執著範雎的雙手，感動道：“寡人還是得依靠先生啊。有先生這一席話，寡人才放心！”
宮人默默縮了縮脖子，藏起了自己脖子上的雞皮疙瘩。
來了，又來了，君上又在對著相國抒發感情了。
……
朱襄一番高調之下，雖得到了“下大夫”的待遇，但仍舊沒能做得有實權的官。
藺相如氣得大病一場，把朱襄嚇得衣不解帶地侍奉藺相如。
“藺公！現在趙國和秦國正在交戰，趙王不用我很符合常理，藺公別生氣，我都是下大夫了，以後官職隻會比這個更高。”
在朱襄的寬慰下，藺相如咬牙從病**爬起來：“對！我不能病，我還要護著你走入趙國朝堂！”
“是，我全靠藺公保護了。”藺相如憋住了這口氣，朱襄再次努力把藺相如的身體養好了。
藺相如府上的醫者十分驚異，天天圍著朱襄探討醫理，認為有良醫的潛質。
朱襄隻好和藺相如府上的醫者扯一些“身體和心情的關係”，將醫者糊弄過去。
行醫治病什麽的，他是真的不擅長。藺公明顯是因他而起的心病，他才能讓藺公身體恢複。若換做其他真的得病了的人，朱襄也無能為力。
藺相如病體微愈後，朱襄回到家閉門謝客，休息了幾日。
嬴小政爬到午睡的朱襄肚子上，委屈道：“今日舅父有空陪政兒讀書了嗎？”
他說完，在朱襄肚子上踩了兩腳。
朱襄將嬴小政撈到懷裏，捂著肚子呻吟道：“最近舅父太忙，冷落了政兒，舅父道歉。舅父這就陪政兒讀書。”
在門口等著嬴小政把朱襄踩醒後，雪才走進門：“自從政兒生辰之後，你老把政兒丟給我帶，都不陪政兒玩耍了，政兒很想念你。”
雖然今年家中氣氛緊張壓抑，朱襄還是為嬴小政過了生辰。
這次生辰沒有大操辦，朱襄隻使了渾身解數為嬴小政做了一桌好吃的，還特意為嬴小政做了果醬蒸蛋糕。
為了幫藺相如養好身體，朱襄暴露了自己當世“美食烹飪家”的本事，一頓飯吃得嬴小政在地上打滾，想多吃一個蒸蛋糕，差點在生辰時挨一頓舅母的拍屁股。
朱襄擅長烹飪美食的名聲也傳到了趙王耳中。
他為趙王烹飪了一頓美食後，趙王詢問朱襄是否願意入宮為禦廚。
這次趙王沒說讓朱襄當寺人，不過朱襄還是拒絕了。
朱襄說誌不在此。他願意為趙王培養禦廚，並且趙王想吃什麽新奇的東西，他隨叫隨到。
因朱襄這一手廚藝，趙王對他親近不少。
不過朱襄進宮為趙王做飯，再次讓他遭遇了責難。趙王的近臣向趙王進言，擔心朱襄在趙王的食物中動手腳。為趙王做飯的人應當是趙王最信任的人，朱襄和秦國宗室有關係，顯然不應該是趙王信任的人。
趙王隻好打消了讓朱襄多多進宮為他做飯的念頭，隻讓朱襄進獻食譜，讓宮中禦廚為自己烹飪美食。
邯鄲人都歎息，朱襄公再次失去了成為趙王近臣的機會。
嬴小政生辰後，朱襄以自己太忙碌為借口，讓雪每日陪伴嬴小政。連晚上睡覺時，他都多在書房燃著油燈書寫種田心得，讓雪和嬴小政先睡。
雪與嬴小政越來越親近。嬴小政已經敢在雪懷裏撒嬌耍賴，連有時候頑皮過了被雪打手板心或者大屁股，都不懼怕了。
嬴小政已經發現，舅母雖然手舉得老高，但打下來的時候非常輕，舍不得把自己打疼。就算當時有點疼，睡一晚上，第二日紅腫就消退了。
聰明的孩子總是很快就明白什麽叫有恃無恐。嬴小政已經開始試探雪的底線，在挨揍的邊緣反複橫跳。
隨著相處時間的增加，雪也對嬴小政越來越親近和寵溺，現在都指揮嬴小政去踩午睡的朱襄的肚子了。
朱襄看著雪看向嬴小政的眼眸中展露出的親近慈愛寵溺，嘴角略帶酸澀的笑容轉瞬即逝。
朱襄陪嬴小政看了一日書，又將嬴小政丟給了雪帶。
他將自己關在書房，繼續書寫和整理自己的種田心得，以及天下一統後如何讓百姓休養生息的諫言。
這些，他都將留給政兒。
隨著朱襄桌邊的紙製書本越摞越高，時間步入了四月。
長平之戰爆發了。
廉頗且戰且退，將秦軍牢牢擋在了丹河東岸。
秦軍猛攻不下，廉頗不僅避戰不出，還在壁壘上烤土豆，嘲諷秦軍吃不飽。
“你們打了快三年仗了，糧草吃得差不多了吧？你們兵卒在秦國中的家人是不是都快餓死過半了？長平有什麽好，種個土豆都長這麽小，打下來也沒多大用處，不如退兵吧。”
王齕氣得不住冷笑。長平沒什麽好，那你們趙人橫插一杠幹什麽？！等趙王把你換走，我看你們趙軍還怎麽猖狂！
廉頗避戰不出時，範雎派往邯鄲的人終於動作起來。
他們揮金如土，不斷為趙括造勢。
秦人先在邯鄲重提已經病故的趙奢的功績。趙惠文王時，趙國軍隊已經比秦國弱，幾乎沒有戰勝過秦國。閼與之戰，全天下人都以為趙國贏不了，連廉頗和樂乘都反對趙國出兵。趙奢卻大勝秦軍，這奇跡的一戰讓他一舉成名。
那時戰敗的秦王，就是現在超長待機的老秦王。
聽聞趙括繼承了其父的領兵才能，從小就接受趙奢的悉心教導，比趙奢當年更加厲害，與別人論兵從來沒有輸過。
廉頗當年不敢救援閼與，現在又避戰不出。他就是怕秦國，不敢和秦國打，白白消耗趙國的糧草。秦國唯一害怕的就是馬服君趙奢的兒子趙括，害怕趙括再現閼與之戰的奇跡。
“當年閼與之戰，馬服君能打贏必輸的一戰；如今長平之戰，秦軍已疲，又遠離本土作戰，上黨人皆擁戴趙王。趙國占盡了天時地利人和，馬服子定能輕鬆贏得此戰！”
……
朱襄看著麵前倨傲的青年，一時無言。
“聽聞你論兵從未一敗，括特來請教！”趙括敷衍拱手，抬起下巴，用眼角餘光打量這個名聲乍起的平民。