第16章 第16章
◎皆大歡喜◎
沈弘之笑了笑，隻有動了心，才會這般畏手畏腳，愛妻去世後，這些年一直都把心思放在公務上，忙起來，才不會有那麽多悵然若失的時候，殊不知自己竟然忽略了孩子們的心思，心裏也油生出了一種愧疚感。
“此事還得看人家姑娘的意思，你若哪日與她碰了麵，就多多留意些，若那女子不記恨你兄長，等你兄長回京後，我就去給他提親。”
沈雲簌本來覺得自己前去結識莊姑娘會有些唐突，得到父親的首肯，也更加堅定自己的決定。
用過膳後，父女兩人在後園裏散步，這時，陳農小跑著過來。
“老爺，那兵部的劉斯又來拜訪了，守門的小廝還沒讓他進門，今日該當如何打發他？”
“老樣子，就說我出去了，人不在，嗯……今日就說陪著女兒去外麵了。”
以往總是以公事推脫，今日休沐，理由總是千篇一律也不好。
沈雲簌不明白父親，以前在宜州，也沒見他這般躲著一個人的。
待到陳農離去，沈雲簌問：“為何要躲著那人？”
“京都和宜州不同，在天子腳下做官，時刻得注意自己的言行，與之結交之人也要好好思量，為父在京都時間不算長久，裏麵的門道還沒摸清呢，結交的人裏麵或許能助你平步青雲，也可能會把你拖入地獄的。”
沈雲簌點頭，頭一次覺得父親為官的不易，身為女兒家，她是什麽都做不了，隻叮囑道：“您以後小心行事。”
“知道，你也一樣，往後對任何人都要多留給心眼，不能像以前那般誰都相信了，京都事宜複雜多變，和宜州不同。”
沈雲簌不明白，父親以前都教導她真誠待人，這會怎麽都又變了方向：“爹爹？是發生了什麽事嗎？”
“今時不同往日，你是女子，第一要則是要保護好自己。”
沈雲簌點了點頭應下，聯想到在鎮北侯府的這些日子，她也明白了許多，有人待你真誠，就有人同你虛與委蛇，她現在已經坦**接受許多無法改變的事情，既然改變不了一些事，就由著它去。
時候不早了，沈雲簌也該回去了，待她離開，沈弘之麵色漸漸陰鬱。
自從接任這工部侍郎一職，他的事比在宜州多了一倍之多，公務上的事倒不為過，隻是這人情往來卻讓他犯了難。
朝廷中的黨派之爭讓他難於抉擇，與什麽樣的人結交關係到他以後的路，這段時日，他秉承一件事不變，除了做職務內的事，他不與任何人有私交。
今日魏臨登門，聽到他的那些話，更覺得自己的職位是個燙手的山芋。
前工部侍郎畏罪自殺，朝廷修築河道，前後撥了兩次款，第一次一萬兩，第二次一萬五千兩，本是綽綽有餘，可將近一半的銀子不翼而飛，左侍郎給出的交代是銀子被山匪洗劫一空，說的有理有據，可陛下不信，要親自盤問，就在召見前的一晚上，他畏罪自殺了。
魏臨告訴他，左侍郎的死跟兵部脫不了幹係，不是所謂的畏罪自殺，而是他殺，之所以畏罪自殺的名義結案，隻是不想打草驚蛇，這銀子下落要追，案子也要在暗中繼續查，要他小心行事，別誤入旁人設下的陷阱。
他上任之前也是諸多疑惑，如今朝廷起了黨派紛爭，他暗中打探過，這前侍郎與兵部有私交，而兵部與禦史中丞為一黨，與之對立的是太子一黨。
兩方為了擴張自己的勢力，不斷拉攏朝廷的官員，他最不屑於黨派之爭，隻想踏踏實實的做事，竟也不能隨人願了。
陳農看出自家老爺的心情不佳，想必是因為魏臨過來的緣故。
“老爺，何故哀歎，您不是常說車到山前必有路嗎？”
沈弘之苦笑道：“可是這裏是京都呀，兩麵夾擊，已是進退維穀了，以後都一律謝客。”
“是。”
既然這樣，他就哪隊都不站，也正和了他的意，不必在官場上逢迎討好，皇上十分重視修築河道，若有人敢阻攔他的路，那就直接麵聖，想到此處，心中也豁然開朗了些。
在這世上，兒子沈時堯已經成人，憑自己本事可成立一番事業，隻有嬌弱的女兒讓她牽掛，隻覺的從小把她保護的太好，早就她心思單純，以至於現在做任何事情都瞻前顧後，隻因割舍不下，若是沈雲簌能尋個為她遮風擋雨的人，他也就敢放手一搏了。
翌日，太師府裏的紀夫人來了鎮北侯府。
妙圓消息靈通，去膳房娶食盒的一路上，已經把事情的來龍去脈搞清楚了。
紀夫人想給自家兒子提親，提親的對像是魏瑤，曹氏自當十分願意，這老太師是陛下曾經的恩師，在朝堂上十分有威望，而說親的正是老太師第二個嫡孫，聽說也是個富有才氣的人物。
曹氏先應下來，禮貌說要與婆母再細細商議，而後給紀夫人準信，這言語間，已經處處顯露，兩家的婚事已經八九不離十了。
而魏瑤卻十分不願，若不是先前有了與太子的情意，怕是會聽從母親的安排，感情這事越是克製，越是難耐，於是一個人獨自出來散心，趁著四下無人，對著一片竹子出氣，正巧被對麵亭子裏的沈雲簌和魏惜看到。
兩人瞧著情緒不對，上前勸慰她莫要被家裏的下人看了笑話，這般行徑有失大體。
魏瑤覺得兩人多半是來尋她看熱鬧的，本就窩了火氣的她衝著兩人嚷道：“若讓你們嫁給不喜歡的人，還會像現在這般平靜嗎？”
魏惜道：“原來五姐姐是因為議親之事，我聽說那紀家的二公子一表人才，在昭瀾書院可是個人物，這麽好的良婿，打著燈籠都難找呀，隻要長得好，人品好，慢慢就喜歡了唄。”
魏瑤冷哼一聲，這魏惜就知道吃和玩，馬上都要及笄了，竟然一絲連情竅都沒有開：“長得好人品好就會喜歡？可笑，你懂什麽叫弱水三千，隻取一瓢嗎？”
“為何隻一瓢？一瓢若是不解渴，兩瓢三瓢不能嗎？”
“簡直是對牛彈琴，你喜歡的話你怎麽嫁他呀。”
魏惜倒是沒有惱，笑著作答：“若是他求親的是我，那我就嫁了唄，可惜不是。”
魏瑤不跟魏惜廢話了，正要走，看到一旁沈雲簌，忽然有了主意，都說窈窕淑女，君子好逑，若是那紀家二公子看了沈雲簌，會不會被她的美貌打動，收了向她提親的心思，她承認，論樣貌確實輸了沈雲簌一些。
她圍著沈雲簌轉了一圈，心裏有了思量：“再過三日，翠園有個詩會，你們倆要不要一起去看看？”
沈雲簌搖頭：“不想去看。”
這詩會都是大都是文人墨客，富家子弟喜歡的場所，想來愛寫詩的薛家小世子也會去，若真遇到，兩方尷尬。
魏瑤想到前些日子沈雲簌打聽國子監司業家的莊姑娘，於是有了主意：“詩會是次要的，主要的是詩會旁有個教習嬤嬤，專門教京都貴女們插花，我和魏惜的插花便是從哪裏學來到，每月初九，這教習嬤嬤就有一場重大的插花會，隻要在插花方麵有天賦的，不論出身，不看門第，均可做她的學子，機會可不容錯過。”
魏惜也道：“五姐姐說的對，難得可以出門玩，那日我也會去。”
見沈雲簌還在猶豫，魏瑤趁熱打鐵：“你不是說想結識莊家的姑娘嗎？她的插花技藝可是得到教習嬤嬤的讚賞，隻可惜我們鎮北侯府跟他們莊家向來無往來，需要你主動結交。”
想到莊姑娘還未見過，沈雲簌便決定再去一趟翠園，見了麵，借機把哥哥的事情說清楚：“她當真會去嗎？”
“當然，京城多半的女兒家都回去。”
沈雲簌不猶豫了，答應道：“那我隨你們去，我聽說她頗有才氣，很想結識一下。”
魏瑤雖麵色淡淡的，心中卻是一喜，沒想到沈雲簌這麽好騙，到那日，她就想辦法把兩人約到一處，到時候郎情妾意，沈雲簌有了好歸宿，她也不在嫁給不喜歡的人，豈不是三方皆大歡喜。
妙圓在一旁聽著，總覺得哪裏不對，這五姑娘平日裏不怎麽對沈雲簌熱絡，事出反常必有妖，待回到落湘院，妙圓的道：“姑娘，這插花的地方和詩社離的挺近，您不怕遇到某些難纏的公子嗎？還有五姑娘今日也怪怪的，指不定打了什麽歪主意。”
“不能吧，我身上有什麽主意可打的，我隻是想見一見莊姑娘，昨日不是跟你說，我兄長的心儀之人是莊姑娘，如今莊姑娘未婚配，趁著這個機會跟她解釋一二就好。”
“待到那日，姑娘您一定要帶上奴婢，奴婢身子壯實，到時候誰欺負你了，奴婢跟她拚命。”
沈雲簌隻笑了笑，這胖丫鬟確實一直都在為她考慮，做人做事從未又半點懈怠，她的兩個丫鬟初到鎮北侯府不懂很多事，也是一一都提點她們，唯一不足的地方就是見了魏臨後就傻愣愣的不知該幹嘛，或者說，妙圓也跟自己一樣害怕魏臨，導致她亂了方寸。
“妙圓，你可是覺得世子嚴苛，害怕他？”
妙圓搖了搖頭：“世子他外表雖然冷酷，可心卻是最好的，我聽說，他入職大理寺一年多，把堆積幾年積壓案件全部了結，還頗受一些京都百姓的擁戴呢。”
“是嗎？”沈雲簌一臉不可置信。