第60章 替皇商
清鬆往寒汀閣裏送了一回大夫，再回來時，手裏多了個竹籠子。
籠中盤了一隻橘黃色的貓團子，張牙舞爪，凶神惡煞，正大張著嘴朝著拎籠子的人哈氣。
“少爺，”清鬆將竹籠挑去周瀲眼前，麵色古怪道，“阿拂姑娘叫我把這個帶回來。”
“她說……，”可憐的小廝手臂直直朝前伸著，顯然一路上沒少吃這小祖宗的苦頭，磕磕巴巴地傳話，“說寒汀閣現下光景不好，養謝姑娘一個已然吃力，”
“少爺的……兒子，就辛苦您自己養了。”
天地良心，清鬆聽見“兒子”二字時，一雙眼幾乎瞪成了銅鈴大，滿心隻剩一個念頭——謝姑娘不是才入府月餘麽，即便，即便第一天就……這也不到娃娃落地的時辰啊。
阿拂也沒多解釋，交代完，自顧自進屋去拿貓，獨留清鬆愣在原地，活像是被雷劈了一道。
他隻當自己是窺見了什麽了不得的密辛，呆立著，心裏頭翻了半日的驚濤駭浪，正想著明日要不要往莊子上挑個乳娘回來時，阿拂從屋裏出來，往他手中遞了個竹籠子。
籠子裏臥著他家少爺的小公子，橘黃皮毛四條腿，懶洋洋地抬起頭，衝他“咪嗚”了一聲。
於是那些個亂七八糟的想頭兒，隨著這位小主子的叫喚，統統熄在了岸上。
他拎著籠子欲哭無淚，又對上阿拂滿含促狹的視線，心裏也明白自己又被這主仆二人做了筏子，無法，隻得捏著鼻子將小少爺好好地拎了回來。
一路上還險些挨了這位脾氣不好的小少爺一爪子，十分之驚險。
“少爺，”他交代完話，咽了咽口水，燙手一般地將籠子擱去桌案上，眼巴巴地看向周瀲，“這位……小少爺，怎麽安置啊？”
周瀲打從聽見那聲“兒子”起，神色就僵住了，活像是吞了隻貓進去。
貓顯然是認出了他這個熟人，一反來時凶巴巴的模樣，前爪扒著竹籠邊，上半身立著，軟乎乎地一聲接一聲叫，嬌氣極了。
周瀲瞧著它這幅神態，歎了口氣，撥開籠子口，將貓抱在了懷裏，伸手捏了捏它橘色的耳尖兒。
“變臉變得這麽快，也不知跟誰學來的。”
還能是誰，清鬆盯著自家少爺懷裏無比乖順的貓團子，酸溜溜地腹誹道，不就隻有寒汀閣裏那位謝姑娘。
“竹籠洗淨收起來吧，窩就放在我屋子裏，榻邊尋個空地兒就行。”
周瀲在它毛茸茸的肚皮上揉了一把，又想起了什麽，吩咐道，“叫廚房煮條小魚，弄碎了拌些白飯，一會兒給它吃就成。”
還未碰見謝執時，他在園子裏頭喂過這貓幾日，它該吃什麽，心中也大致有數。
“是，”清鬆應下，瞧見眼前一人一貓的親熱勁頭，又見自家少爺麵上神色和緩，較前幾日病時好上許多，估摸著同寒汀閣那頭的公案也了了，心下放鬆，便湊趣道，“小少爺同您親得很呢。”
“方才一路上，它可沒少折騰，見了您倒乖。”
周瀲：“……”
他情知這定是謝執的鬼主意，逗著人玩兒的，哭笑不得地扶了扶額，“別亂叫。”
“往後叫它‘貓’就是。”
“先這麽養著吧，不定什麽時候，那邊又該要回去了。”
謝執素來愛這貓得緊，丟來幾天也罷，天長日久，還不定惦記成什麽樣。
說起來，自己將人強留在園子裏，又斷了他同外頭的聯係，怎麽這人非但不怕，瞧著樣子，倒好像頗為舒心一般。
他莫名地想起那日，謝執在他頰邊輕輕的一碰，眉眼流轉，手指溫軟，那一處的皮膚好似被灼到一般，仍舊熱辣辣的。
明明那人是個男子……
男子之間，肢體相觸，再正常不過。他從前在學堂中時，要好的同期之間勾肩搭背，乃至抵足而眠，都是常有之事。
也沒對著謝執時這樣古怪。
周瀲思來想去，不得章法，隻能斷定是謝執此人容色太過出眾，先前又常作女兒家打扮，自己一時轉換不及，才會如此。
看來往後，還是叫這人多穿男子衣衫才行。
待安置好了貓，喂它吃了頓飽飯，瞧著這小東西乖乖在窩中睡熟之後，周瀲才去淨了手，重又勻出幾分心思，盤算起那位林沉林掌櫃來。
他同那人打交道隻有寥寥數回，對對方的品性為人隻算知曉大概，可他背後站著的林家，周瀲卻是打過許久交道的。
林沉此番將謝執送進府中，所圖不為旁的，必定也是周家手中的布料生意。
林家同周家鬥了多年，隻在皇商資格一事上落敗，林家家主心高氣傲，平生以此事為恥，從不肯叫人在麵前提及。
說起來，皇商為今上欽定，五年一選，轉眼便又到了新選的時間。
周家這些年來戰戰兢兢，從未出過明麵上的岔子，這次若無意外，大約會接著承繼皇商資格。
可，若出了意外呢？
周瀲手中筆鋒一頓，重重地在紙麵點了一道。
一旦周家失了皇商資格，今年呈上的貢緞便要改姓易幟。那靖王夥同周牘截留下來的那一批，便隻能是普通綢緞，師出無名。
即便來日叫人察覺，頂多也是安一個賄賂親王的罪名，遠比如今的謀逆要輕得多。
況且，以靖王的身份，肯屈下同周牘結交，裏頭大約八成都是看中周家頭頂皇商之名，行事便宜，方便掩人耳目。
那，假如皇商之位換了別人來做呢？
到時周牘可還會如今日一般得靖王看重？
假如這個位置上坐的是林家，以林家同周家的舊怨，林家家主可肯眼睜睜瞧著周牘同自己共事一主，凡事都要分一杯羹去？
皇商換屆之事雖罕有變數，可林家難道就不會生出一雪前恥，爭上一爭的心思？
靖王是尊大佛，可這佛又不是隻許周瀲來抱。
自古金錢財帛動人心，靖王是重利之人，若林家開出的條件更厚，難保他不會有所意動。
林家如今還未去靖王麵前獻殷勤，不過是消息閉塞，尚不知城中有這一尊佛而已。
紙麵墨跡淋漓，周瀲將筆擱去筆架上，抬手將紙揉成團，湊去燈燭之上。
該想個法子，將這消息透給林家才是。
紙團在焰上點燃，片刻火光之後，盡數成了灰白細小的紙燼。
周瀲隨手在筆洗中沾過兩下，心中已有了計較。
既然那位林掌櫃這般機靈，不如就拿他填了這口子吧。