第45章 歸來
瑞恩不在, 大家一時間都有些難以適應，但日子還得照舊，以前怎麽過, 現在還怎麽過。
隊伍中沒了瑞恩，獅群對他們的威脅反而小了，畢竟在獅子眼中, 不管是獵豹還是鬣狗，都還夠不上真正的威脅, 不值得特意去追殺。
要是不正好碰上, 獅子是懶得理會他們的。所以邊冀他們隻要注意一點，別跟獅群離得太近就行。
三隻小獵豹如今已經半歲了，雖然奔跑速度離巔峰狀態還差不少，但也足夠逃命了，這是他們無懼獅子的底氣。
艾莎的焦慮症也輕了許多, 三個孩子能夠平安健康地長到這麽大, 得多虧大家的功勞，如果由她單獨撫養, 能不能長大還真不好說。
這天早上, 艾莎和薩恩聯手殺了一頭黑斑羚，大家都吃飽之後, 換了個地方休息。
小飛如往常一樣爬到樹上, 一邊休息，順便望風。
米拉也跟著上了樹, 她是他們當中爬樹水平僅次於小飛的, 平時總跟著小飛爬上爬下鬧著玩, 喜歡和小飛在樹上休息。
在大家庭中長大的米拉明顯晚熟，因為生存壓力小, 露娜也不那麽逼著女兒快點長大。
邊冀和其餘的人都在樹下的陰涼地裏趴著休息，忽然聽見米拉在樹上說：“小飛哥哥，你別哭了。瑞恩哥哥一定沒事的。”
邊冀仰頭看向樹上：“小飛怎麽哭了？”
小飛抽抽噎噎的，說不出話來。
米拉代他回答：“他想瑞恩哥哥了。”
這話一說，大家都沉默了。沒有誰不惦念瑞恩，他這次要麵對的是獅群，能不能活著回來都不好說。
露娜說：“瑞恩都走兩天了，也沒點消息，不知道好不好。”
邊冀想了想：“我下午過去那邊找他，看一下他的情況。”
薩恩說：“我去吧。”
邊冀攔著他：“不用你去。那邊獅子多，你目標太大，反而不安全，我去就正合適，我這個身板獅子見了都懶得動彈。”
小黑說：“我陪哥哥一起去。”
“好。”邊冀說。
等下午天氣涼快起來之後，邊冀和小黑就踏上了尋找瑞恩的路。
小黑忍不住說：“我真有點搞不懂瑞恩，他自己就那點本事，拿什麽去幫助別人。哥哥你幫了他那麽多，居然說走就走，也太不夠意思了。”
“也不是我一個人幫的，你們也幫了他不少忙。不過我支持瑞恩的選擇，他本來就該屬於獅群，要是能趁這個機會加入獅群也不錯。”邊冀說。
小黑說：“那也得量力而行吧，他能打得過貝克兄弟嗎？”
“也不一定是去打架的。安迪獅群的雄獅不是受傷了嘛，他們現在需要爭取時間給莫裏斯養傷恢複身體，母獅們獵殺水牛有點吃力，瑞恩去了能幫不少忙。”邊冀說。
小黑有些意外：“隻是去幫他們捕獵？不是去打架？”
邊冀說：“現在的情況，安迪的獅群哪裏是貝克獅群的對手，他們會盡量避免戰爭的，什麽都沒有活下來重要。”
他們繞過水坑，進入水牛群棲息的那片地區。
水牛群白天是棲息在稀樹灌木叢或者泡在水裏的，因為日頭太毒辣，水牛承受不起毒曬，等傍晚和晚上涼快之後再出來飲水覓食。
現在水坑麵積有限，水位也低，容不下水牛藏身，它們就都躲在樹蔭下避暑。
獅群也躲在灌木叢裏，等待合適的機會捕獵。
邊冀了解他們的習性，直接去灌木叢那邊找瑞恩。
要說起來，這邊的樹木和灌木叢比他們棲身的那邊多得多，但邊冀他們並不到這邊來棲息，就是因為水牛和獅群都在這邊，危險性比較大，他們也不捕食水牛，就沒必要往這邊湊。
邊冀對小黑說：“小黑，咱們現在分開行動，不管找沒找到瑞恩，最遲明天天亮時分都要去水坑邊會合。”
小黑不同意：“哥哥，我們就不分開了吧，一起找。”
邊冀說：“這邊範圍太大，我們分開找，找到的幾率會更大一些。你放心吧，不會太危險，咱們目標小，不容易被發現。你自己多留心一點，注意獅子、花豹和鬣狗。”
小黑聽到這裏，就更不讚同了：“還有花豹啊？那就更不能分開了，我一定要跟哥哥在一起。要是今晚找不到瑞恩，那我們明天再來。”
邊冀想起來，花豹是小黑的噩夢，他的媽媽死於花豹之口，自己有一次也差點被花豹殺了，給小黑留下了不小的陰影，便說：“好吧，那就不分開了，我們一起去找。”
小黑終於滿意了：“那咱們走吧，我們兩個一起，能更容易發現危險。”
這倒是真的，邊冀不再拒絕，和小黑一起朝灌木叢走去。
不管是瑞恩，還是安迪獅群，他們都不敢隨意留下氣味暴露自己的行蹤，所以邊冀和小黑沒法循著氣味找到他們，隻能純靠運氣。
天快黑的時候，他們終於遇上了準備去喝水的水牛群，這些水牛體型龐大，集體出動時宛若千軍萬馬，地麵都能感受到震顫。
邊冀帶著小黑趕緊往水牛群的左翼跑，免得被千萬隻牛蹄踐踏。
水牛群在這裏，說明獅群應該就離得不遠了。
選擇左邊，是因為這個方向更接近獅群領地的邊沿，安迪獅群為了快速撤退，肯定會選擇這邊棲息，不會深入別的獅群領地腹部。
但邊冀的預測仿佛出錯了，他和小黑在左側的草叢和灌木叢裏尋覓了一整晚，找了很遠，都沒有找到瑞恩和安迪的蹤跡。
小黑說：“哥哥，找不到他們，他們是不是已經走了？”
邊冀說：“應該沒那麽快，莫裏斯的傷就算好了。還有一隻母獅在哺乳期，小獅子還沒出窩，是不可能現在離開的。也可能我判斷出錯了，他們在另一邊。”
還有一種可能，就是他們已經遭遇不測，被勞拉的獅群徹底打敗了，但這個結果太殘酷，他不敢去想。
“那我們現在回去嗎？”小黑問。
邊冀說：“先不回去了，休息一下，晚上再去右邊找一天，明天再回。”
“要是到明天還找不到呢？”
“那就回去等消息吧。我相信瑞恩會沒事的。”邊冀說。
“也有可能瑞恩加入了安迪的獅群，不會回來了。”
“那也可以，隻要瑞恩平安就好。”
小黑還是忍不住惋惜：“瑞恩跟我們待在一起不好嗎？吃喝不愁，非要去獅群給自己找麻煩。”
“瑞恩長大了，遲早會有自己的生活，不會一直跟我們待在一起的。”邊冀說。
“你是說他要找母獅子？可是誰規定非要找母獅子的，沒有母獅子就不行？”小黑不理解。
邊冀說：“你這傻孩子，這也由不得他啊，這是繁殖本能驅使的，草原上誰不想留下自己的後代？”
小黑突然發問：“哥哥也想嗎？”
此時天色未明，小黑的身形完全隱沒在黑暗中，唯有兩隻眼睛發著光，炯炯地盯著邊冀。
邊冀有些尷尬地說：“我不想。”他一個人類，就算變成了貓，也不能跟動物一樣。
小黑的眼睛亮了一下：“你看，哥哥你就不想。”
“但你哥哥我是另類，其他人都跟哥哥不同。”邊冀說。
“我跟哥哥就一樣，我肯定不會去找母貓的。”小黑信誓旦旦地說。
邊冀聞言沒反駁他，心想等到明年春天，你就成年了，母藪貓也到了**季，看你找不找。
“走吧，找棵樹上去休息，找了一夜，也累了。”邊冀轉移了話題。
天亮之後，邊冀和小黑已經在樹上進入了酣眠狀態，一口氣睡到傍晚，天氣涼快起來，他們才醒來，下樹繼續去找獅群。
昨天晚上他們找了一路，都沒遇到什麽大型掠食動物，就連鬣狗都沒碰到。
但是今天天還沒黑，他們就遇到了捕獵跳羚的野犬群，跳羚的速度非常快，跳躍的高度非常驚人，但野犬們憑借隊員接力追逐，成功拿下了那頭體型是它們幾倍的跳羚。
短短幾分鍾內，跳羚就被七八隻野犬撕咬得一幹二淨，隻餘下一些嚼不爛吞不下的骨頭。
它們剛吃完，就有鬣狗聞著血腥味兒跑來了，還不止一隻，是好幾隻，圍著幾根骨頭你爭我搶，很快，跳羚的骨頭渣子都不剩了。
邊冀和小黑屏著呼吸在草叢中看完了這一幕，然後悄悄地起身離開。
他們繞過牛群，朝右翼走去，天剛黑不久，就聽見了獅吼聲和水牛的叫聲。
小黑激動起來：“哥哥，是獅子，是不是瑞恩他們？”
邊冀說：“等一下，應該是獅群在圍獵水牛。聽不出來是瑞恩的聲音，也不確定是安迪獅群還是勞拉獅群，我們慢慢過去，別靠得太近，以免被發現。”
他們循著聲音來源的方向小心翼翼地潛行過去，狩獵活動已經接近尾聲，水牛快被獅子們製服了，身上掛了幾頭獅子，但水牛還在做最後的掙紮。
沒有看到雄獅，一頭母獅用前爪攀住了水牛的雙角，張大嘴咬住了水牛的嘴，封住了水牛的口鼻，試圖讓水牛窒息而亡。
沒有雄獅幫忙，母獅狩獵水牛的危險性非常高，他們沒法將體型龐大的水牛壓倒在地，隻能用這種辦法殺死水牛。
這種辦法很容易讓母獅受傷，因為水牛除了銳利的牛角，還有堅實沉重的牛蹄，一旦被踩中，至少也要去掉半條命。
最終還是母獅們贏了，水牛因為缺氧而窒息身亡。
小黑說：“哥哥，是哪個獅群的獅子？”
邊冀說：“聽著像是勞拉的獅群。等等看。”
果然，過了沒多久，草叢裏就跑出來幾隻幼獅，能吃肉的幼獅安迪的獅群是沒有的，隻有勞拉的獅群才有。
“真是勞拉的獅群，那瑞恩呢？”小黑問。
邊冀歎息：“不知道。我們去別處找找。”
邊冀和小黑又找了一晚上，還是一無所獲。
小黑情緒有些沮喪：“找了兩個晚上都沒找到，他們不會死了吧？”
邊冀當然最擔心這個結果，但還是安慰小黑：“不會的，我們昨晚上不是沒看到貝克兄弟嗎，說不定他們就是追瑞恩他們去了。”
“對啊，很有可能。”小黑信心又起來了些。
雖然小黑平時對大家都不太熱情，但還是把大家都放在心裏的。
兩人不再停留，轉身往回走，走到水坑邊的時候，遇上了出來尋找他們的薩恩。
薩恩看到他們很興奮：“你們可算回來了，看你們這麽久沒回，露娜讓我來找你們。瑞恩呢？”
邊冀搖頭：“找了兩個晚上，都沒找到他和安迪獅群的蹤跡。勞拉獅群倒是找到了。”
“那他們會去哪裏？”薩恩問。
“不知道，隻能回去等消息了。”邊冀說。
回到團隊中，其他人知道這個消息，情緒都很低落，難道上次真是跟瑞恩的最後告別？
雖然很難接受，但隨著時間的推移，大家都接受了瑞恩永遠離開了他們的事實。
約莫快一個月後的一天傍晚，邊冀對小飛說：“小飛，走了，哥哥帶你去喝水。”
正在草叢裏捋草籽吃的小飛聞聲站了起來：“好。等等我。”
小飛朝邊冀跑了兩步，然後停了下來，眼睛瞪得老大：“瑞、瑞恩，是瑞恩！瑞恩回來了！”
他一喊，正在地上躺著休息的大家都鯉魚打挺般起來了，放眼一望，頓時一個個笑逐顏開。
隻見金紅色的夕陽下，一頭威武的雄獅邁著優雅的步伐，不緊不慢地朝他們走了過來。
晚風吹得他的長鬃毛像波浪一般翻飛，在金色的陽光下閃閃發光，簡直帥呆了。
緊跟在他身後的，還有一頭體型比他嬌小的雌獅，正是當初帶走他的安迪。
團隊所有的成員都朝瑞恩奔跑過去，張開雙臂熱烈歡迎他的歸來。
邊冀眼中忍不住有些潮濕，沒想到他竟然還能回來。