第10章 壽宴

時隔多日,兩人終於說上話

吳有為險些捏碎茶盞,臉色極其難看。

事情鬧得沸沸揚揚,到了翌日,沈府上下幾乎無人不知。

壽宴上,外來的客人表麵恭敬客氣,一一向老夫人道賀,私下裏卻指指點點,暗道沈家家風不正,原本還想同沈家結親之人,經此一事都暫時歇了心思。

大房如今除了失蹤的沈彥州,就隻有庶出的沈禹州,遠在青陽書院的沈念如尚未婚配,左右是庶出,不打緊,倒是苦了其餘幾房的嫡係子嗣。

其中就屬吳氏怨氣最重。

吳有為等不到壽宴,昨夜便啟程離開了,求娶之事作罷,還衝吳氏發了一通脾氣,待人都走了,吳氏方知始末,慪得當場背過氣去。

加上許盈盈四處敗壞沈家名聲,現在她兒子不僅遠在嶺南撈不回來,恐怕往後娶親都是個麻煩事。

原本歡歡喜喜的壽宴,在怪異的氣氛中進行下去。

……

外頭再亂,也亂不到阿嬌身上。

白玉觀音打碎一事,沈禹州並未責罰她,另外重金求了一隻慈安寺主持開過光的辟邪貔貅,拿回來時還是讓阿嬌保管。

時隔多日,兩人終於說上話。

意外的,沈禹州第一句話便是保證,“往後院子裏不會再有亂七八糟的人,類似的事不會再有了。”

說不感動是假的。隻是阿嬌心裏清楚,主子對她的這點憐惜,大多是因為這張臉,不過她想得開,隻要往後日子平平順順便好。

她捧著盒子,略一福身,“謝公子體恤。”

沈禹州嗯了聲,“東西收好,今夜隨我一同赴宴。”

“是。”阿嬌恭敬退了出去。

回到房中,春桃正在給她收拾不穿的秋衣,納悶道:“好生奇怪,姐姐你之前穿過的那套鵝黃色襦裙怎麽也找不到了。”

阿嬌呆了半晌,才想起春桃說的是她剛進府第二日穿的那件。是鬆鶴院丫鬟統一製式的裙子,隻是過於單薄,加上麵料粗糙,她穿了一次就沒再穿過。

“興許是收在哪個箱籠裏了,找不到便算了。”

春桃撓撓額角,總覺哪裏不對。

這是阿嬌第一回 在人前露臉,雖是個婢子,但府裏人或多或少聽了些閑話,暗中揣測過她和沈禹州的關係。

這些春桃自然是知曉的,為了不讓人看低了去,特意為她選了顏色鮮豔的衣裳首飾。

“姐姐,你瞧今日穿這水紅怎麽樣?”像是等著誇獎的小孩,神情頗為得意。

阿嬌啞然失笑,“好看是好看,不過,我是公子的婢女,不是公子的姨娘,打扮得這般花枝招展,是生怕旁人不誤會我和公子的關係嗎?”

春桃歪頭想了會兒,好像是這麽個道理,但仍試圖說服她:“可是,姐姐生的如此好看,合該穿些大紅大紫,這才襯得上你這般仙姿昳貌。”

阿嬌深知這張臉的禍害,“我才進府多久,便惹出如此多事端,你也不怕哪日我又連累你。”

“……好吧。”春桃癟癟嘴,最後挑了件淡藍色廣袖百褶裙為她換上,卻也低調不失清麗。

傍晚時分,阿嬌準時到主屋外恭候主子,這次,沈禹州的目光在她身上足足停留了一盞茶功夫。

阿嬌被他盯得臉頰緋紅,難道,是她穿的不對,惹他不高興了?

她鼓起勇氣,怯生生抬起眼睫。

男人長身玉立,屋簷兩側懸掛的暖黃燈籠輕輕轉動,斑駁光影打在他側臉上,越發襯得他神骨俊秀。

微風撩起阿嬌鬢角的碎發,兩人視線在空中不期而遇,彼此眼中仿佛落了漫天銀河,皆是熠熠生輝。

沈禹州率先回神,緩緩來到她跟前,“走吧。”

阿嬌落後半步跟在後頭,暗中鬆了口氣。她也是方才垂眸之際,後知後覺發現,裙擺袖口處竟都繡滿了空穀幽蘭,生怕沈禹州睹物思人,無端在大喜之日勾起難過的回憶。

好在,他沒生氣。

阿嬌一路都默默觀察他的表情,沈禹州早有察覺,背在身後的手微微汗濕。

他又在緊張什麽。

隻是個婢子罷了,不是她。

沈禹州深吸口氣,摒去雜念,步入正廳,一身繡金線的玄色長袍,神色清冷矜貴,眉眼鋒利,氣勢逼人。

宴席上,前一刻還在談笑風生的人皆噤聲,紛紛看向傳聞中凶殘冷酷、不近人情的錦衣衛鎮撫使沈大人。

看著看著,無數目光又轉移到緊隨其後的阿嬌身上。

阿嬌捧著禮盒,鴉睫微垂,淡然自若。

眾人啞然許久,沈禹州出聲打破沉默,一番客氣又周到的賀詞後,示意阿嬌上前獻禮。

“祝老夫人北堂萱茂,福海壽山。”

滿堂光華,流金閃爍,皆不若美人目光一瞬。

縱是閱人無數的老夫人,也不禁微微失神,“好孩子,起來吧。”

她仔細端詳阿嬌,笑容慈愛,語帶關切,“身子好些了嗎?”

阿嬌微怔,回以淺笑,不敢再多話,將東西擱下後便回到沈禹州身邊。

對麵的許氏斜了二人一眼,移開視線,臉上寫滿不悅,“壽宴開始了,盈盈怎的還沒到?”

後頭嬤嬤朝外遠眺:“興許是去等四姑娘了。”

許氏輕哼了聲,“我都快忘了,那丫頭也回來了。”

被念叨的四姑娘沈念如是沈禹州同母的親妹妹,許氏自然喜愛不起來。

嬤嬤遲疑著問:“可要將表姑娘請來?”

這幾日鬧出的風言風語,徹底讓許氏寒了心,她端起茶盞啜了一口,“隨她吧。”

夜涼如水,許盈盈打了個噴嚏,匆忙換好衣裳從假山後出來。

她學著婢子的模樣,頷首低眉,一陣小碎步進入鬆鶴院。

侍衛見她穿著院中婢子的服飾,並未阻攔。

許盈盈攥緊袖中迷香,借著夜色掩護,一路暢通無阻,直達主屋門前。

沒想到,阿嬌的衣服這般好用。

許盈盈心情複雜,趁著這會兒院中下人聚在小廚房用膳,她躡手躡腳走到門前,飛快閃身進入其中。

與此同時,幽遠的車鈴隨著縹緲風聲而來,車輪碾過一地枯黃樹葉,緩緩停在沈府門前。

“快快快,要趕不上時辰了!”話音未落,一道天水碧色倩影跳下車,正是沈家四姑娘,沈念如。

她自幼離家到青陽書院讀書,同祖母、嫡母等人關係並不親厚,和哥哥沈禹州雖是血親,但她打小便怵他,整個沈家,也就與名義上的表姐許盈盈親近些,二人時常書信來往。

一路上,她聽了不少關於自家哥哥和表姐的事,是以剛進門,沈念如便想尋哥哥問個清楚。

然而等她到鬆鶴院時,四下空****的,隻有主屋裏隱約有點火光閃動。

屋裏頭,許盈盈剛往香爐裏加了東西,正要脫鞋上榻,門“吱呀”一聲開了。

許盈盈嚇得心髒險些停跳,藏在袖中的紙包也悄然掉落。

“哥哥?”

沈念如站在門口,試探性叫了一聲。

屋裏的人這會兒想躲進床帳已然來不及,隻好就近躲在柱子後。

沈念如又喚了幾聲,見裏頭無人回應,舉著火折子走了進去。

香爐裏,青煙嫋嫋升起,一股極淡的香氣彌漫在空氣裏,許盈盈急得一頭冷汗。

早不出現晚不出現,怎偏偏這個時候來了!

她生怕香爐裏的東西起效,電光火石間,許盈盈故作絆了一下,朝外摔去。

沈念如原本就猜想屋子裏是不是進賊了,猝不及防被人抓住腳踝,驚得當場尖叫。

“是我!”

許盈盈飛快爬起來,趁機捂住她口鼻。

沈念如驚恐地瞪大眸子,看清來人麵容之後,才稍稍鬆口氣。

許盈盈顧不上敘舊,半拖半拽地把人拉出去,旋即輕手輕腳合上門。

對方仍滿眼驚詫:“表姐,你怎麽會在哥哥房裏?該不會……”

“該不會最近府上的風言風語都是真的吧?你當真與我哥哥……”沈念如說著說著,頓了一下,“咦,你怎的還穿著下人衣裳?”

“噓——”

許盈盈示意她噤聲,“咱們先走,一會兒我再同你解釋……”

然而她卻沒想到,這一解釋生生耽誤了一夜。