第1章 阿嬌
勝在一張臉，不是一無是處
黎明時分，烏雲壓頂，豆大雨點劈裏啪啦往下砸。
驛站最東麵的廂房，陳舊的檻窗被風吹得咯吱作響，床帳內，是昏睡的少女，白裙沾染了血汙，頭上纏著繃帶，一臉病容，夢魘般擰著眉遲遲未見醒轉。
程英放下青紗帳，瞅了眼窗外朦朧的天，快步走到另一側桌前，壓低聲道：“大人，寅時已過，那姑娘當如何處置？”
室內陷入半晌的沉默。
男人修長指節叩擊著桌案，發出規律的悶響，淅淅瀝瀝的雨幕中傳出略顯疲憊的清潤嗓音，“且再等等。”
等這場雨歇了，若還未醒……
沈禹州做好打算，吩咐程英取一百兩銀票過來，這時帳中女子嚶哼一聲，醒了。
主從二人對視一眼，程英躡手躡腳走到床榻最外側。
刀鞘掀開紗帳的刹那，少女睜眼，隱約瞧見對麵不遠處坐著一個身姿挺拔的男人。
少女手肘撐起身子，還未來得及開口詢問，鋥亮的刀光一晃而過，單薄鋒利的刀刃已架在她脖頸上。
“你是何人？”程英語氣森然。
少女冷不丁清醒過來，眸中仍有幾分茫然，訥訥張口：“我……”
她想回答，腦袋卻空空的，什麽也沒想起來。
程英皺眉，刀又近了一分，“老實交代，你為何會突然出現在黑霧山？接近我們有何目的？”
少女遲疑著，脖頸上便傳來一陣細密的疼，忍不住倒吸一口涼氣。
“程英，不得無禮。”男人輕聲嗬止，走了過來。
廂房裏光線昏暗，待走近了，少女才看清他的模樣。
穿著一身月白色暗紋長袍，外罩海沫綠銀魚白花刺繡紋氅衣，腰間係著同色綢緞腰封和銅質雕花扣飾革帶，墨發高盤，露出一張有棱有角的臉龐。
看似低調，卻又一絲不苟的精致。
他遞出銀票，略微上挑的鳳眸浸著疏離，“這是一百兩銀票，權當答謝姑娘之義，算兩清了。”
昨日黑霧山上，若非她陰差陽錯替他擋了一刀，隨後又重傷昏迷，他們一行人也不會在這驛站耽擱一夜。
本就是不相交的兩撥人，沈禹州不想浪費時間，姓名來曆自不必多問。
少女卻沒有接下銀票，歪頭，圓溜溜的杏眸盯著他：“這是哪兒？……我們認識？”
程英快嘴接道：“鳳陽府黑霧山，萍水相逢。”
少女眼底迷茫更甚。
沈禹州指尖卻是幾不可察地顫了一下。
想到昨日對方後背挨了一刀之後，後腦勺又磕在石頭上，心底立時生出不好的預感。
像是驗證了他的猜測，少女撫額，神情痛苦地喃喃：“頭好疼……我怎麽……什麽都想不起來？”
此話一出，程英一副果然如此的表情，這人是想碰瓷。
好在方才他沒多話，沒讓她抓了把柄。
程英暗自慶幸，將銀票塞到她手裏，“想不想得起是你的事，我們照顧你一夜已是仁至義盡，還有要事在身不便久留，你拿了銀票自行離去。”
既無大礙，主從二人無須再等，程英轉身去了外頭吩咐眾人啟程下山。
隨著宣王和越貴妃日漸得寵，不少效忠太子的朝臣乃至勳貴都栽了跟頭，其中就有南直隸鳳陽巡撫和靖安侯，因為侵吞鳳陽稅銀一事鋃鐺入獄。
一朝落難殃及池魚，沈禹州的兄長在巡撫手下做事，被牽扯其中，至今下落不明。
沈禹州此行目的是為尋回兄嫂，隨從皆是訓練有素的錦衣衛，沒有多餘排場，簡單披上蓑衣後策馬夜行。
驚雷在頭頂炸響，隱約還有狼嚎，忽遠忽近，嚇得她汗毛直豎。
少女望著他們離去的背影，顧不上穿鞋便赤腳追了出去。
“公子！”
沈禹州原不想理會，跑了一段路，發現身後之人仍跟著隊伍，跌倒又爬起，爬起又跌倒……如此反複，他不得已勒馬停下回頭去看。
深秋的雨打在少女身上，很快浸濕她的發絲、衣衫，小手臉蛋滿是泥汙，額上包紮好的傷口也沁出血水來，白嫩的足淌過水窪，一點點艱難前行。
不是小乞丐，勝似小乞丐。
沈禹州始終麵無波瀾，眼底沒有半點憐惜。
耳邊又傳來狼嚎，有人於心不忍，弱弱說了句：“荒郊野嶺的，最近也不太平，要不……捎上一程？”
程英一直懷疑她別有用心，生怕是一出苦肉計引他們放鬆警惕，沉聲道：“正值多事之秋，此女子來路不明，還是謹慎些好。”
昨日之事本就談不上救命之恩，多一刀少一刀，對他們來說無甚分別。
更何況大人也沒占便宜，給了銀票，互不虧欠，至於眼前女子能不能活下去，不是他們該管的。
少女憑著求生本能祈求他：“求您帶我……帶我下山……”
人生地不熟，若是無人帶她離開，她怕是走不出這座山。
“求您……”
她聲音越來越弱，一陣天旋地轉，昏了過去。
程英把人帶下山後就近尋了個醫館，大夫診過脈，說是傷了腦子，淤血未散，出現短暫的失憶也是常有的。
立在一旁的沈禹州靜靜聽著，打量起榻上昏睡之人。
原來的她灰撲撲的狼狽不堪，早就看不出五官相貌，現下在醫館有人為她擦洗過，露出了藏在汙垢下的那身冰肌玉骨。
雪膚烏發，杏臉桃腮，除了左眼角下多了一點殷紅的淚痣，眉眼輪廓頗有幾分似曾相識。
身上有幾處擦傷，不算嚴重，最麻煩的還是後背足有三寸長的刀傷，好在及時止了血，不至危及性命。
目光又一寸寸掠過少女的身軀，沈禹州眸光逐漸幽邃冷峻，大片溫軟白皙的肌膚在他看來，與案板上的肉無異，眼底不見半分邪色。
他戴上蠶絲手套，隔著手套挑起少女的手，皓腕瑩白，細指修長，指甲柔圓，泛著淡淡玉澤，像雨後新出的筍芽尖兒。
沈禹州見過形形色色的人，不論什麽出身，或富貴或貧賤，手上總會留下痕跡。
而眼前這雙手，嬌嫩柔滑勝過凝脂，莫說女紅針線活，怕是連提筆撫琴都極少做。
縱是嬌生慣養的世家貴女，也未必都有這樣一雙玉手。
他和鳳陽巡撫也曾有過幾麵之緣，府上女眷有哪些他是知道的，並未見過眼前女子。
沈禹州吩咐醫女為她穿衣，起身去了外頭，示意程英去打聽最近有哪些官眷經過鳳陽，很快得了消息。
“這些日子鳳陽亂的很，莫說官眷，就是尋常百姓得了消息的都繞道走，隻有一支外地商隊南下經過此地，但路過黑霧山時遭了山匪，財物被洗劫一空，人也已經……”
為了確認身份，程英還特意去了趟義莊，比對她和死者之間是否有共同之處，這才確定她是商隊裏的隨行婢女，但具體叫什麽名字不得而知。
“隻是婢女？”
沈禹州若有所思，旋即哂笑，“帶上她。”
程英微詫，“弱質纖纖動不動就暈，咱們帶個累贅做甚……”
沈禹州呷著口茶，指腹撫過杯沿，意味不明道：“勝在一張臉，也不算一無是處。”
……
天際明了暗，暗了明，兩日已過，再度睜開眼，身下馬車顛簸著，不知駛向何處。
頭頂傳來男人淺淡涼薄的聲音，“醒了就起來吃東西。”
話音剛落，一個油紙包拋到她懷裏。
似乎嚇到了，她手忙腳亂地捧著油紙包坐起來，才發現身上已經換了幹淨襦裙，頭發梳得齊整，傷口也重新包紮過。
他還是救了自己。
少女怔了怔，才訥訥道謝。
沈禹州隻垂目看書，並未給她一個眼神，“如今已離了鳳陽，還算安全，若想走，拿了銀票自去謀生便是。”
謀生？
少女攥緊油紙包，垂著頭，神色羞赧。她好像從未想過這個問題，也不知自己能做些什麽。
外頭駕車的程英聽到他的話直搖頭，想留人，又不直說，非得拐彎抹角的。
遲遲沒有回應，沈禹州抬起了眸，“想留下？”
實在無處可去，少女略一猶豫，點點頭。
“叫什麽名字？”他問。
她又搖頭，“不記得了。”
言辭懇切，不似作偽。
馬車裏安靜了會兒，隻有車軲轆滾滾向前的聲音。
她頭埋得更低。
這樣卑微的姿態令她很不習慣，可想到黑霧山的事情，又怕男人就此丟下她，隻得繼續裝作乖順的模樣。
沈禹州略一蹙眉，上身微微前傾，用書卷抬起少女秀氣的下頜。
一股淺淡的沉水香縈繞鼻端，她被迫迎上男人審視的目光。
他眉眼漆黑，鋒利逼人。
恍惚間，少女憶起了黑霧山上，男人雙頰染血，血柱從雪白刀身上滴落的畫麵，心顫了顫。
他不會以為她是誰派來的奸細或刺客吧？
“公子……”
就在她以為沈禹州要發作時，對方卻沉吟道：“便喚阿嬌罷，好記。”
聽著像個婢女的名字。
阿嬌鬆了口氣，很快明白眼下的身份處境，略顯生疏地跪好，朝那人叩首，“謝公子賜名。”
“嗯。”沈禹州不鹹不淡地應了。
阿嬌想問她們要去哪兒，但見他不太想搭理自己，剛到嘴邊的話又咽了回去。
作者有話說：
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裴紹行心想，算她乖巧懂事，看在她勞苦功高又識趣的份上，休妻之事暫且不提。
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豈料回府了才知道，他那相敬如冰的夫人早在數月前便拋家棄子，與野男人私奔了！
【排雷】
①不寫爛黃瓜
②男主先動心，女主後動心