第三十四章
薑嫿一怔, 眸中的淚就這樣直直滴落在橘糖掌心。
橘糖隻覺得手被那淚灼得可怕，她緊緊將這位現在仍舊算不上熟悉的小姐摟在懷中，埋頭輕聲重複了適才的話：“別哭了小姐, 後天, 後天橘糖將小姐送出去。”
說著, 她像哄小孩一般將薑嫿拉起來：“隻是兩日耽誤不得什麽事情的，小姐先同我去廚房，適才的雲吞已經有些冷了，橘糖去為小姐重新下一碗好不好。怕小姐晚間會餓, 橘糖原本就多包了一些，現在正好。”
薑嫿眸紅紅的, 被橘糖牽住的手一直在輕微的顫動, 她沒有說話，隻是隨著橘糖一同去了廚房。
她坐在一旁的長凳上, 看橘糖熟練地生火, 燒水，下雲吞, 待到雲吞都浮起來之後, 用木勺勺到旁邊幹淨的碗中。
再轉眼的時候，橘糖已經將一碗熱騰騰的雲吞端到了她麵前，並將湯勺遞給了她：“小姐，吃吧, 今日好好睡上一覺。”
橘糖沒有再說後麵的話，但是薑嫿已然明白了。
雲吞上麵有厚厚一層紫菜, 漾出的熱氣模糊了她的眼。她用勺子勺起雲吞, 雲吞一個並不大，她恰好能一口一個。
從始至終, 橘糖就站在她身旁，溫柔地看著她。
薑嫿一時間有些恍神，等到被橘糖送回去的時候，才想起。後天......若是橘糖將她放了出去，橘糖要怎麽辦？
她還不曾說出來，橘糖已經將她推入了房中，輕聲對她道：“小姐不要擔心，既然我能同小姐說出的那樣的話，我就有應對的法子。好好休息兩日，好不好？”
橘糖輕聲哄著，薑嫿也輕點了點頭。
她以為自己今日定然整夜失眠，但屋內的香淡淡縈入她鼻腔的那一瞬，她很快就緩緩地閉上了眼。
*
兩日前。
長安城，薑府。
薑玉郎正在薑禹的書房內尋書，抬頭就看見薑禹氣衝衝推開了書房的門。一瞬間，他同薑禹眼神對上。
薑禹神色一下子就變了，怒斥一聲：“日日隻會讀書，日後有何用，怎麽不學一學你那位好同窗。你若是有他一般本事，薑家也不至於日日倚靠我一人。出去。”
看著盛怒的爹，薑玉郎從不做觸黴頭的事情，恭敬行完禮，閉上門就出去了。走到門邊之際，他才發現有一個帶著鬥篷的人正坐在一旁的太師椅上。
他垂下頭，不再多看一眼，等到離開的時候，裏麵傳來他爹帶著些怒氣卻又不敢全然宣泄的聲音：“聖上已經查到了那次的疏漏，要不......”
薑玉郎手一頓，最近朝中出現的大事，隻有一件。
貪汙災銀。
還是熟人，前些日剛從地方調到朝廷的四品官——江南於家家主於隱，此前祖母為小嫿尋的姻親，便是於隱之子——於陳。
這幾日，貪汙災銀的事情全朝嘩然。災銀，顧名思義，是為了賑災朝廷撥下去的銀子。本就是救命救急救難之錢，曆史上便是有貪官，也鮮少有貪汙災銀的。不是因為別的，隻因實在太過傷天害理。
但這並不是這樁事情引起嘩然的最大原因，其實，這批災銀在一年前就被人貪汙了，當時矛頭指向了四皇子，天子勃然大怒，將四皇子禁閉了半年。沒想到一年後，事情出現了轉機。
矛頭和證據突然開始指向這個初來長安的四品官員——於隱。
薑玉郎輕聲一歎，他不如謝兄那般有大才大誌，他隻是一個修撰經書的小官，這般涉及社稷的事情，也輪不到他置喙。
隻是可憐了小嫿，本尋到了一門看起來還算不錯的姻緣，甚至為此去靜心寺祈福三月還未回來。但不曾想，這於家父子私底下竟然是這樣的人。
薑玉郎感歎兩聲，也就將這件事情忘在了身後。
*
牢獄中。
前兩日剛入長安風光無限的於隱，此時正蓬頭垢麵，望著身前的酒。
原本該眾多獄卒看守的地方，此時卻空空****。許久之後，空**的牢獄之中響起了腳步聲，又輕又重，於隱身子立刻顫了一瞬。
尖細的聲音從他身後響起：“於大人，那位讓雜家來送大人一程。”
於隱慌亂跪下來，對著外麵披著一身黑袍子的太監磕頭：“大人，求求大人，饒在下一命。大人，大人都知道的呀，我是冤枉的，大人。”
那太監看著他染著黑血的手，向後推了推，嗓音更尖了些：“於大人，那位的意思是，您今日飲了那杯酒。”
說完，太監從懷中拿出一方白紙，翹著蘭花指遞了過去。
於隱顫抖著手，許久未接過。
太監顯然也沒有耐心，尖細的嗓音陰森森回**在牢獄中：“於大人，聽說大人江南的府邸，可是一絕......”
於隱紅著眸，陡然抬起頭，抓住太監的衣裳：“大人，求大人放過我妻兒。認，我認。”
一邊說著，他一邊抓過太監手中的白紙。
“當年我已經讓兒起誓，此生我兒絕不入仕。求大人看在我這些年忠心耿耿的份上，不要對小□□兒動手，她們什麽都不知道。”
太監滿意地‘嗬嗬’笑起來，嗓音一如既往地尖細：“可雜家今天出門急，忘了帶筆墨，唉，你看雜家這記性......”
於隱聞言，僵了一瞬，隨後跪在地上的身體越俯越低，同塵埃無異。再抬起頭時，唇尖、指尖鮮血淋漓，他顫抖著手，臉上掛著堅硬難看的笑：“公公，無需，無需筆墨。”
太監不再言語，隻是靜靜地看著曾經的天之驕子，跪在髒汙的牢獄之中，以指為筆，以血為墨，在那張白紙上，認上一個個足以誅滅九族的罪。
拿到簽名狀那一刻，太監舉高，在牢獄昏暗的燭火下好好欣賞了一番。確定了無誤之後，他向後忘了一眼，暗影中直接出來兩人，隔著牢門直接勒死了於隱。
於隱掙紮不過幾秒，就徹底失去了聲音。
太監望了望那杯酒，那就是杯普通的酒，於隱還是太不了解那位了些，那位何曾相信過任何人呀。
腦中劃過一人矜貴的身影，太監眸中劃過一抹暗色。
一旁的黑衣人收拾好了跟了上來，沉默不語隨在太監身後。快走出牢獄時，太監最後望了於隱屍體的方向一眼，尖細的聲音很冷：“江南那邊，一人不留。”
黑衣人一言不發，領了命就消失在了夜色中。太監閑適地從一旁的侍衛手中拿過帕子，輕輕地擦著自己金貴的手。
所以說，於隱還是太不了解那位了些。
當年於隱千方百計斷了他那兒子的仕途，甚至不惜幾次給兒子下藥，借鬼神之傳說來斷絕兒子的念頭。他以為這樣，他那兒子此生就不用沾染官場的黑暗，憑借他於隱之力可以護那母子一生。
實在是太天真了。
要知，他斷他兒子仕途的那一日，也就活生生斷那孩童之後的生路。
*
江南。
於陳正提筆寫明日的小信。
這幾日聽送信的小侍說，阿嫿最近身體不太好，出來接信的都是阿嫿身邊的丫鬟。他從府中尋了兩個大夫去阿嫿的院子，大夫們回來之後，也隻說阿嫿隻是夜間吹了風，並無大礙。
他原本擔憂的心就放下了不少。
算了算日子，還有兩個月零七天，阿嫿便是他的新娘了。
阿嫿生得這般美，平日他見了阿嫿都改不了紅臉的毛病，成婚那日當是要從頭紅到尾了，還希望阿嫿彼時不要嫌棄他。
想到這，於陳提筆溫柔又認真地寫道。
“阿嫿，阿娘總說我為人古板不知趣，我說不過她，但是阿嫿一定可以。”
寫完，於陳的臉又紅了。
他起身去了桃林，認真尋了一樹最好看的桃花，修長骨節分明的手放上去時，輕聲道了一句：“在下抱歉。”
說完，他便開始為阿嫿一朵一朵尋明日的花。
其實一樹又一樹的桃花，又哪裏有什麽大的區別，但少年還是認真而虔誠地像兒時挑選詩文一般認真挑著樹上的桃花。
他小心將好看的帶著枝丫減下來，放到一旁的玉器中。
遠處，於夫人悠悠走過，準備去喂湖邊的魚。身後的小丫鬟拿著魚餌，看見了什麽，笑著到了一句：“夫人，你看公子。”
於夫人頓時生了樂趣，睜大眼睛向自家傻孩子望過去，看見於陳一朵一朵挑著桃花，輕聲撇撇嘴：“這有什麽稀奇的，當年他爹啊......”
身後的丫鬟都聽得捂嘴笑起來，到了湖邊，丫鬟們一人一把餌食向湖中投喂，於夫人也悠悠從盤子裏拿了一些投下去。
不過半刻，大紅錦鯉‘初初’就湧上來翻身子了。
一邊的丫鬟又笑了：“夫人你是不知道，當初公子呀特意來請教奴婢們，要如何讓‘初初’一見到薑姑娘就湧出湖麵。噗我們啊告訴公子，夫子喂給初初的魚餌是單獨的，隻要公子餓上初初半日，待到薑姑娘來的時候，再偷偷往湖中投放‘初初’的魚餌就好了。”
另一個鵝黃衣服的丫鬟同正說話的小丫鬟一唱一和：“誰知道呀，公子這般善心的人，餓了我們‘初初’整整一日。我們初初，可憐死啦。”
說完，連著於夫人也一同笑了起來。
於夫人又投了一把餌食，從丫鬟手中拿過帕子，開始擦手。一邊擦手一邊搖頭：“兒大不由娘，那孩子自小哪裏幹過什麽重活。這幾日擱那又是做燈籠又是掛燈籠又是剪紅字的，也不知何時學的。”
“聽公子身邊的小侍說，公子說既然迎娶心愛的姑娘，他日日又閑暇，自然一切能自己做的都要自己做。府中掛起的那些紅燈籠，都是公子一個個做了搭著梯子一個個掛起來的。”
“門上的窗上的紅喜字也是公子自己剪自己貼的，聽說伺候的小丫鬟想幫忙，都被公子紅著臉拒絕了。”
於夫人聽著，不由搖了搖頭。
被一眾人‘取笑’的於陳，在春日明媚的陽光中，認認真真挑了一下午的桃花。
*
桃花也飄進了薑嫿被囚住的小院。
她望向手指尖細弱的桃花瓣時，呼吸滯了一瞬。隨後，將凳子搬到牆邊，扶著牆爬上凳子，看見隔壁院子景色的那一刻，眸怔了一瞬。
這是她曾想象中江南的模樣。
院子中不僅有桃花，還有許多她都喚不出名字的花，在春日明媚的光中，隨著風輕輕搖曳著身姿。隻是那些花還有那些樹看起來都還很稚嫩，但即便這般，入目的一切還是美得讓人止住呼吸。
橘糖端來早膳時，就看見薑嫿正踮腳站在凳子上，她頓時跑上前扶住了凳子。薑嫿見她來了，最後看了一眼那滿室的花就下了凳子。
她小聲道：“隔壁好多花啊，各式各樣的，好多我在長安也未曾見過。”
橘糖未看見隔院的景色，想了想回道：“長安氣候不如江南，不太適合花存活。所以江南這邊的花品種比長安多，也是尋常事。不過若是談論貴重，那江南這邊的如何也比不上長安了。畢竟各地貴重的花，最後也都要往長安送。”
橘糖隨意說著，將薑嫿接到了凳子上，將桌子上的蛋酒遞了過去。
“小姐嚐嚐，甜絲絲的，橘糖覺得小姐應該會喜歡。”
薑嫿拿起湯勺，她上一次喝蛋酒，還是上一世那一晚她隻能嚐出淡淡甜味的桃花酒釀。她心中不由被刺了一下，小心勺起一些往嘴中送去，濃鬱的甜香在口中散開的那一刻，心中某一處躁動的地方一點一點平緩了下來。
她認真地喝完了麵前這一晚蛋酒。橘糖見她歡喜，眸中也綻開了笑意。
等到日暮的時候，想起明日要逃出去的事情，薑嫿不由得忐忑了起來。
橘糖本就一直關注著她的情緒，見她眸有些怔，便上前了些，小聲說道：“小姐，別擔心。這幾日公子有事，今日便不在江南了。不僅公子不在，寒蟬和莫懷都被公子帶走了。守這院子的，隻有一個剛從暗衛營出來的暗衛。”
薑嫿抬起眸，望向她。
說著，橘糖輕聲笑了一聲：“雖然都是暗衛，但是不是每個暗衛都像寒蟬那般......的，小姐明日按照我的安排做便好。”
想了想，橘糖到底沒把‘詆毀’的話說出來。
薑嫿溫柔地看著橘糖，許久之後靠在了她的懷中，輕聲道：“橘糖，謝謝你。”
橘糖直接一把將她摟住，認真望著懷中的人。
她沒再說什麽‘不用謝’，隻是想著她橘糖居然也會有這麽一天。從那暗無天日的暗衛營出來的時候，她不會想到，她崩塌的信仰有一日會因為一個陌生的小姐重建。
這位陌生的小姐生的很好，擁有一副柔弱的身子和善良的心，還是公子所歡喜的人。但她知曉自己並不是因為這些才待這位小姐這般‘和善’。
冥冥之中她甚至覺得她同這位小姐當有前世的緣分，隻是她和這位小姐都忘了。
*
又是一陣熟悉的香，薑嫿安靜而順從地溺在了夢鄉之中。
惶惶之中，她像是意識到了什麽，掙紮著想醒。但是夢中的一切拉住她，瘋狂地下墜，她看著夢境之上的湖麵，那上麵浮著一層厚厚的桃花。
她掙紮一刻，花就遠一分。再掙紮一刻，花就再遠一分。
直到......她徹底‘睡熟’，湖麵上的花開始如泡沫一般緩緩地消散。
*
深夜的江南，格外地寂靜。
江麵上幾隻太晚歸的鵝‘噶——’‘噶——’‘噶————’叫個不停，春日夜間的水也有些寒了，鵝像是迷路了一般，叫了半夜也不曾回到家。
半夜時分，江南於家那百年府邸突然燃起火。
睡夢中的薑嫿，眼眸突然顫動了一瞬。
但香牢牢地拉著她，她似溺入那片冰冷的湖一般，溺入那個她隔日再也想不起的夢。眼眸一時的顫動，不過是蝴蝶的翅膀，或許許多年之後，才能掀起絲毫的波浪。
*
隔日。
薑嫿起床，發現自己汗津津的，她輕輕皺眉。
還未等她想起昨日那個夢，橘糖已經敲門走了進來：“小姐，梳洗了。”
橘糖剛一抬頭，就看見了薑嫿蒼白的臉色。她不由有些擔憂，走近些就看見薑嫿脖頸間都是汗，橘糖忙拿起帕子，上前一步為其擦拭：“昨夜是做噩夢了嗎？”
薑嫿搖頭，雖然她不記得，但是昨夜並不算噩夢。
橘糖望著她，輕聲說：“小姐，要先洗澡嗎？”
洗完澡要做什麽，兩人都心知肚明。薑嫿想著是要去見於陳，猶豫了一下，還是點頭：“麻煩橘糖了。”
橘糖搖頭，很快就將木浴盆中放滿了熱水和花瓣，再拿來幹淨的衣裳放到一旁。像是知曉這位小姐洗澡不喜人伺候一般，橘糖做完這些，就出去了。
薑嫿看了橘糖的背影很久很久，她知曉她今日若是逃了出去，此後成為了於家新婦，她此生便再難見橘糖一麵了。
她褪去自己衣衫，邁入滿是花瓣的木浴盆中，帶到皮膚都染上淡淡一層紅時，她輕聲呼了一口氣。
可是......便是前世的橘糖，同她一同在丞相府，也不過雙雙被困。
此生橘糖雖無緣無故願意幫她這個陌生的小姐，但是如若她讓橘糖徹底離開謝欲晚身邊，橘糖應該也是不會應的。
這般想著，她從滿室的花香中出來，穿好了幹爽的衣裳，推開了門。門外，橘糖一早便在候著她，見到她出來，對她盈盈揚起了個笑。
薑嫿一怔，然後就看見橘糖走上前，將手中鋒利的刀刃遞給她，輕聲道：“小姐，別傷到自己的手。等會用這把匕首，直接抵住我的脖頸，讓他們放您出去。”
薑嫿如何都沒想到，會是這般的法子。但細細想來，她又覺得這似乎的確已經是最好的法子。
她能出去，橘糖不會受罰。
薑嫿顫抖地握住手，即便這兩世她手上並不幹淨，但用手中的刀對準橘糖，如何也是第一次。她輕聲低頭，眸有些紅：“對不起。”
橘糖無所謂笑笑，上前抱住了她：“哪裏是小姐的錯，若真要論，是公子的錯，哪有一言不合將非親非故的小姐關在院中的道理。小姐就當奴在為公子贖罪。”
想了想橘糖還是補了一句：“公子有錯，但是小姐也別......太怪公子。”她輕聲歎了口氣，用隻有兩人的聲音說道：“就是現在，小姐。”
薑嫿手顫抖地將刀比上了橘糖脖頸，鋒利的刀距離少女脆弱的脖頸不過半寸，薑嫿的心在這一刻止住了呼吸。
橘糖小聲道：“小姐，向前走，到門邊......”
......
後來，那扇她怎麽都打不開的木門，就那樣開了。
薑嫿很努力讓手不顫抖，她怕傷到她的橘糖，但橘糖為了真迫些，直接用脖頸貼近了刀刃，雪白的脖頸上立刻有了細細的血痕。
那一瞬，侍衛和薑嫿的眸都變了，侍衛捏緊手中的兵器，他們本在權衡這位小姐和橘糖姑娘的輕重，但適才那道血痕，讓他們隻能沉默地讓開身位。
待到薑嫿挾持橘糖離開侍衛視線後，在喧鬧大街的一角，她忙丟了刀刃，檢查橘糖脖頸間的傷口。
橘糖溫柔一笑：“沒事的，小姐快去吧。晚一分，公子知曉的危險便多一分。隻是小傷，一點點，橘糖有分寸的。”
薑嫿堅持用帕子為她包紮好了傷口再走，橘糖也就沒有再勸，隻是警惕地打量四周。
等到終於包紮好，薑嫿走出小巷，她回頭向巷子中同她揮手告別的橘糖看，橘糖正靠在牆邊，笑意盈盈地讓她快些走。
薑嫿眸紅了一瞬，隨後沒有回頭地向前奔去。
她要去告訴於陳，她今日便想同他成婚。如今謝欲晚能做這些，不過就是因為她還真正同於陳成婚。左右早晚都要成婚，她才不要在意謝欲晚口中什麽相配不相配，她不過一個出逃的小姐，同一個不入仕的公子，不是絕配？
她提著衣裙，向她曾經想過的餘生奔去。
路邊不知為何也有了一排又一排的桃花樹，風一吹，桃花紛紛，白了薑嫿的頭。她一心隻想早些見到於陳，也便沒有注意到，江南原本日日熱鬧的大街，今日人人噤若寒蟬。
遠處硝煙的味道一點一點傳來，春日燦爛的陽光，照在一片又一片的廢墟上。
少女奔跑在去見郎君的路上，渾然未覺。
唏噓聲，交談聲，恐懼聲，害怕聲，隨著那消逝在昨夜漫天大火之中的桃花林一般，成為這世間化不開的風。