第三十一章
付出的代價, 當然不可能小。蕭衍行雖說沒讓王姝立即給出實質性的好處，卻要了她一個承諾。
“這個承諾不能是性命憂關，王家祖產的支柱產業。”王姝抿著唇, 必須做好事先聲明，不然的話，她寧願花時間精力自己去查。
“可。”
蕭衍行點點頭, 態度倒也算和緩，“還有，日常不能斷供。”
“？”斷供？什麽供？
王姝一時沒理解蕭衍行的意思, 她平時有在上什麽供麽？恍惚了一瞬，王姝瞥著對麵道貌岸然的男人, 試探道：“上供各種新奇吃食？”
蕭衍行：“……”
頓了頓, 蕭衍行忽地身子往後仰了仰，好整以暇地勾起了嘴角笑起來。
他微微歪了歪腦袋，清淺的目光在燭光下**著好看的波紋, 用一種莫名專注的目光看著王姝。起初還隻是淺淺勾唇笑, 越笑越大，最後竟然笑出了聲。
蕭衍行的笑聲清淡又悅耳, 如玉石相擊。在這安靜的內室格外清晰。身上單薄的僧袍也隨他愉悅的笑聲一震一震的。明明看著清瘦的人, 此時衣袍震動，才顯出內裏流暢優越的線條。
王姝不知道這有什麽好笑的, 睜大了眼睛懵懵地看著他。
蕭衍行食指碾了碾下唇, 毫不羞愧地點了頭：“對。”
王姝：“……好的, 以後有我一份就有爺一份。”
蕭衍行勾了勾嘴角，沉吟了一頓, 道：“不，我想要你就要給。”
王姝：“……”擅長放高利貸的男人果然貪心。
王姝沒說話, 屋內一片安靜。
許久，兩人都沒有開口。眼看著都要二更天了，王姝無語地看著一點困意都沒有的主子爺。這男的精力不錯，看起來是個挺厲害的夜貓子。
王姝心裏吐槽著無關緊要的事。不想跟他熬大夜，很快地點頭了應和：“是是是，以後爺想吃就吃，我肯定上供。”
蕭衍行自然看得出她的耐心已經耗盡了。就差把‘你還不走嗎’、‘沒別的事，你趕緊走’扔到他臉上。
這位爺也不知是促狹還是惡趣味，偏就不提走。他穩穩地坐在對麵，端起了杯盞淺淺地呷了一口茶水。茶水有些涼了，但在這夏日夜裏飲入口中，別有一番滋味。
王姝不曉得他在看什麽，低頭看了看自己的衣裳，也沒發現什麽不妥。
思來想去，王姝隻能開口：“爺……你不會是餓了吧？”
蕭衍行：“……”
……他餓了也不會大半夜來北苑討食，這姑娘是不是有些腦筋異於常人？
王姝也不管自己猜得對不對，反正隨便猜一猜。覺睡到一半叫起來重睡已經很折磨了，她隻想快點把人打發走。於是站起了身去翻自己的零食。她最近忙得很，沒閑工夫搗鼓這些東西。所以也沒多少存貨。
肉幹吃完了，倒是有一點小炸貨。
不過這玩意兒隻能當個甜嘴兒的東西，閑來無事嚼兩個。是王姝先前為了看賬專門做來甜嘴兒的。枯燥的活計若不弄點好吃的舒緩一二，真的容易累。吃的隻剩了一些，因為是自己做的，舍不得扔便全帶回來了。
蕭衍行看著堆在麵前的小炸貨，沉默了好久不知該說什麽。他還不至於那麽嘴饞。
“不餓？”王姝見他不吃。又盤腿坐回了原位置。
人在困頓的時候，精神也不免會鬆懈。此時王姝也懶得維持什麽坐有坐相，就懶洋洋地賴成一團。她雖不算矮小，卻十分纖細。蜷縮成一團縮在椅子上還真不怎麽占地兒。那白皙的腳就落在衣裙外，十根腳趾蜷縮著，仿佛上好的玉雕，“爺你喜歡吃瓜果麽？”
王姝好困啊，眼皮也耷拉下來，“我的寒瓜田應該長好了。明日我去瓜田瞧瞧，給你帶兩個寒瓜嚐嚐？”
蕭衍行靜靜地看著她。
燭光在夜晚的風中搖曳，被風拂動的明暗變化，映照得燈下人也嬌弱慵懶。芍藥端著茶水縮在帷幔的角落裏，不知是進還是退。
屋中雖說安靜得隻剩下兩位主子的呼吸聲，卻莫名叫人覺得不敢打攪。
許久，蕭衍行才淡淡地啟了唇：“夜深了，安歇吧。”
“嗯？？”
王姝趴在膝蓋上，迷迷糊糊地被他一句話給嚇清醒了。她眨了眨眼睛，不確定是不是聽錯。抬頭看向對麵的人，蕭衍行捏著杯盞的手半天沒用動過。
頓了頓，才輕輕哼笑了一聲：“嗯。”
王姝：“！！！！！！”
他病好了？
不過顯然王姝擔心得過早了。這位爺症狀那麽嚴重，怎麽可能這麽容易就克服。
王姝等了片刻，這位爺還是叫人送了一床新被子進來，鋪在了床榻上。大熱的天兒兩床被子，用腳後跟想也知這人意思。她低頭看著仿佛天塹的楚河漢界，把多餘的擔心完全收回去。
這位爺比和尚還叫人放心。
“爺喜歡床內還是床外？”王姝懶洋洋地打了個哈欠。
反正她在哪兒都睡得著，讓他先選。
蕭衍行立在燈影下，清俊優雅的身形拉得投放到牆上的銀子老高，王姝估摸著他至少有八尺。倒是沒想到這位爺如此高挑，寬肩窄腰長腿，姿態謙謙。
靜靜地看著不以為然的王姝，他心中莫名升起了一絲不悅。蕭衍行年及弱冠，至今還沒有哪個女子對他留宿這件事如此不在意的。
不過瞥了眼床榻，這位爺還是很順從心意地選了床外。
床外？
哦，懂，方便隨時逃走。
王姝點點頭，毫無羞澀之心地踢了鞋子上榻，一個滾滾進了床內。
蓋上薄薄的被子，幾息便睡熟了。
蕭衍行：“……”
次日一早，王姝醒來床榻上已經沒有蕭衍行的人影兒了。
她睡得沉，這人何時走的她也不清楚。左右也不會礙著她什麽事兒，王姝便也沒放心上。
不，也不能算沒放心上。王姝其實還是有些擔心的，蕭衍行大半夜來她屋裏放高利貸之事被盯著北苑的其他女眷知曉。尤其是林氏，怕是要掀了她的北苑。
不過估計這位爺不太想王姝引人注目，畢竟看中王家了，他來過王姝屋子這事兒被瞞得死死的。
確定了沒人發現，王姝又耐著性子在蕭家等了幾日。
尋了個好天兒，跟袁嬤嬤告了假又出府去。
試驗田的水稻已經過了抽穗期，即將進入揚花期。水稻是雌雄同體的草本植物，一般來說，是靠著風力同花傳粉完成授粉活動的。要想改變水稻的特性完成性能的改良，就必須在水稻傳粉之前去雄，再進行人工授粉。
這一步驟至關重要，是沒有辦法偷懶的，必須仔細且時間越早越好。若是晚了，植株已經靠自身完成了授粉活動，今年的雜交實驗就算失敗了。
揚花期一般是三十天左右。如今算是初步進入揚花期。
時間其實卡得有些緊，王姝仿佛頭頂有一根弦死死地繃著，不得鬆懈。雖說今年的試驗田準備得比較倉促，她還是不希望這幾個月的努力和辛苦白費。
“馬車再快些吧。”王姝這幾日在蕭家其實也不全是閑著，而是在準備套袋的材料。
完成人工雜交的過程，是要進行兩次套袋的。
第一次套袋，在花粉尚未成熟時對母體去雄防止自花授粉，第二次套袋則是完成人工授粉以後防止外來花粉的幹擾。出現實驗偏差。兩次套袋都必須及時，不能有半點閃失。
準備這些套袋材料也必須要嚴格檢查，且數量巨大。王姝花了些功夫去找。
馬車抵達試驗田，兩戶佃戶的一家子都已經等在田埂上。王姝命人將處理過的套袋材料拖過去，而後仔細交代了他們去雄的步驟。
雖說他們跟著學術大佬幹了十年的活兒，但為了防止做過太多次而疏忽大意，必須耳提麵命。
佃戶們不敢偷懶，接完了各自的任務便去做事了。
去雄的方式比較傳統，可以人工掐掉，也可以用溫開水燙掉。
水稻是雄蕊有六枚，一般去雄要等植株的六枚雄蕊全都長出來才行。不然去過一次還得再去一次，重複工作，隻會增加實驗的工作量。
這麽多實驗植株，水稻植株的生長速度不可能完全一致。雄蕊全部長出來也分前後。隻能讓佃戶們在稻田裏來回的穿梭查看，將已經長完全的先進行去雄套袋。沒有長完全的，等等再弄。不過揚花期不會超過三十天，雄蕊長出來前後差別也不會太久，隻是這幾日辛苦一些。
王姝就坐在田埂上親自盯著佃戶們的工作。事關實驗結果，難免就會嚴苛一點。
佃戶們也習慣了她在這件事上的嚴苛，倒也沒什麽怨言。反倒是芍藥和鈴蘭有些詫異，沒想到平日裏看著和和氣氣的小君，對田地裏的活計如此的嚴格，仿佛變了個人。
去雄的任務重，王姝一種種了三塊試驗區域的稻種，直到天黑也才完成了一半。她有心想讓他們一次性將事情做完，卻也不能不考慮古時候的照明條件。
天色將黑時，王姝歎了口氣，讓佃戶們明日早起再來。她自己則去了一趟西瓜田。
西瓜田就在山腳下不遠處，也有農戶再照看。
王姝馬車過去一炷香，正好趕在天黑之前進了瓜田。
不得不說，這塊地種瓜確實不錯，竟然結了滿滿一田的瓜。最大的有十來斤的樣子。王姝曲起食指敲了敲瓜，聽著聲兒便知道成品不錯。
日照夠的情況下，結出來的瓜通常都比較甜。灌溉條件跟上來，瓜的汁水也足。
王姝沒敢挑太多，選了最大的瓜摘了五個。拿了個竹篾大框裝起來。路過北郊宅子的時候叫人給王玄之送了一個，剩下的則全部帶回了蕭家。
又一次到府天黑，袁嬤嬤如今已經麻木了。聽著人回稟，點點頭便去跟蕭衍行匯報了一聲。
她是知曉王姝去的北郊搗鼓她田地裏那些活計，不必問便自己替王姝解釋了一嘴兒。蕭衍行點了點頭，也沒有過問的意思。
他這態度看似跟平日裏沒兩樣，但貼身伺候蕭衍行二十年的袁嬤嬤卻莫名覺得爺有點浮躁。今兒已經浮躁一整日了，從早上起來到如今便沒個笑臉兒。
不過身為下人，袁嬤嬤心裏納罕主子爺這幾日在焦躁什麽，卻不敢真過問。
說起來，前些日的某一天夜裏主子爺去了王姝屋，著實驚到了袁嬤嬤。
袁嬤嬤心裏盼著王姝有成效，卻沒想到這麽快。其實那夜若非她遮掩，後宅早就鬧翻天了。袁嬤嬤私下裏運作，為了這事兒已經喜了好幾日。
這於主子爺來說，是前所未有的大邁步，突破了爺的極限。雖說兩人夜裏並未叫水，怕是也沒成事兒，但能叫主子爺安生得呆了一夜，那也是了不得了。這位小君，怕是真要成為他們小主子的親娘了！
抱著這種隱蔽的期盼，袁嬤嬤如今看王姝哪裏都好。對王姝的行蹤也十分關注。王姝一旦有點動靜她就要跟蕭衍行匯報一番。
她本想著，主子爺反感便停，誰知主子爺也沒反對過。
“王小君似乎帶了什麽東西回來。”袁嬤嬤小心地措辭，“聽說裝了一個筐。”
蕭衍行目光凝在書上，慢條斯理地翻了一頁。
袁嬤嬤見他不甚在意的樣子便住了口。話說到這就夠了，再多就逾越了。
兩人正說著話，外頭莫遂敲了敲門。
蕭衍行低聲說了句‘進來’。莫遂才抱著一個綠油油的東西笑嘻嘻地走進了內室。還沒開口說話，袁嬤嬤便先開口問了：“那是寒瓜？”
東西是王姝叫芍藥送過來，正好在二門處撞上了莫遂，便叫莫遂帶過來了。
袁嬤嬤的一句話，上首蕭衍行才淺淺地掀開了眼皮。目光往他懷裏一瞥。瞥見了那個比番邦進貢的寒瓜要大上兩倍的大寒瓜。
瞧著顏色也更翠綠，氣味兒也仿佛清甜許多。
“爺，”莫遂笑眯眯的把瓜放到桌子上，“你快瞧瞧哦，這瓜真大得少見。”
莫遂能貼身跟著蕭衍行，自然也是個敏銳之人。立即發現了不同，將東西整個兒抱過來給蕭衍行看，“這個寒瓜個頭委實有些大得離譜了。王小君不知打哪兒弄來的種，竟然能結出這麽大的瓜。且瞧著色澤也不似往日番邦進貢的寒瓜，似乎有些講究。”
蕭衍行也確實有幾分詫異，這麽大的寒瓜頭一次見：“抱到近前來。”
莫遂明白他的意思，立即將寒瓜抱到他書桌上。
湊得近了，能清晰地嗅到瓜果散發出的新鮮清甜氣味兒。不僅氣味比番邦進貢的寒瓜好聞，還少了那股寒瓜特有的生澀。色澤也確實更翠綠，整體形狀偏圓潤。
蕭衍行不由正色起來，“王姝怎麽說？”
“……回爺，這是王小君的貼身丫鬟送來的。”莫遂摸了摸鼻子，“屬下沒見著王小君。”
袁嬤嬤立即意識到正事兒，“爺，可要將小君請來？”
蕭衍行抬手擺了擺，命楊媽媽取了刀過來。
上回聽王姝扯的話蕭衍行還記得，彼時他沒將王姝這人當回事兒，自然也沒將她說的種子特殊當回事。那夜聽完便拋諸腦後。如今回想起來，依稀記得王姝提過一嘴，這瓜是紅瓤的，比普通寒瓜甜些。別的倒是不怎麽記得了。
蕭衍行親自切了瓜，一刀下去，清脆的一聲哢嚓，一股清甜怡人的清香便溢了出來。
“紅瓤的？”袁嬤嬤宮裏出來的，自然知曉寒瓜什麽樣兒。一看裏頭紅瓤，頓時就驚了：“難道這不是寒瓜？是跟寒瓜長得相似的別的瓜果？”
“這就是寒瓜。”
莫遂也是頭一次見紅瓤寒瓜，“芍藥說‘小君剛摘的寒瓜，給爺送一顆嚐嚐鮮兒’。”
蕭衍行沒說話，切了一塊芯下來，嚐了嚐。
才一入口，那爆汁的脆甜就令他震驚了。寒瓜這種瓜果的汁水多他自然知曉，但寒瓜這東西並不好吃。隻是旅途中方便生津解渴，吃起來有一股十分苦澀泛酸的味道。這比糖水還清甜的甜度倒是第一次嚐到。不僅清甜，還是個脆沙瓤兒，口感也好上十倍百倍。
蕭衍行倒也沒吝嗇，切了一部分出來給莫遂和袁嬤嬤也嚐了點兒。
袁嬤嬤先不說，莫遂的眼珠子都快瞪出來：“這瓜可真好吃，這是什麽特殊的種兒？”
蕭衍行拿起一塊吃了些。看著剩下的瓜，神色沉凝了下來。
王姝還不知道自己一顆西瓜送過去，叫蕭衍行注意到了她的瓜田。她回到屋裏就切了一顆西瓜給大家分了。十幾斤的大西瓜，一個人吃四分之一就已經差不多。多了也吃不完。這個時代可沒有冰箱，瓜果甜度高，放在高溫環境中可是容易餿的。不如犒勞身邊人。
她還是很小心的，知曉這東西送出去要招惹事端，關起門來吃。溫氏屋子離得不遠，王姝卻沒有送一點給她嚐鮮的意思。思儀院和清輝苑就更別說。
一屋子人關起門，高高興興地分了一個大瓜。
王姝又吃了一頓好的飽腹，吩咐芍藥備水，沐浴更衣後就準備睡下了。
結果這邊才脫了衣裳沐浴，就聽見外頭有人過來了。
王姝豎著耳朵聽動靜，心道誰這麽晚過來？結果聽了半天兒，沒別的動靜了。她便以為聽錯了繼續沐浴。她沐浴喜歡洗頭這習慣幾輩子都沒改，總覺得頭發不洗太油比較癢。尤其天氣熱了以後，出汗嚴重。她害怕太熱容易長虱子幾乎每隔一天就洗一次。
且每次洗完頭都不喜歡擦幹，就任由頭發滴水，自然風幹。尤其是在炎熱的夏日。
七月裏的夜晚也是熱的，沒風的時候就更悶。
等她高高興興沐浴完，套了件單薄的褻衣濕著頭發出來。一抬眼看到坐在案幾旁邊身姿如鬆的黑發男人蕭衍行，差點沒嚇得魂飛魄散：“我勒個去！”
這位爺怎麽回事！每次進她屋都毫不避諱仿佛自己家！雖然這確實是他自己家，但……這人怎麽一聲不吭地大半夜在這兒坐著！！
王姝捂著胸口蹲下去，都有些頭暈眼花：“……你怎麽又來了？”
“又？”蕭衍行很敏銳地抓住了重點。
“不是，”意識到自己說錯話，王姝擺擺手，“爺，你找我？”
“嗯。”
“……”
王姝的頭發還在滴水，一滴一滴的順著後背往下濡濕。單薄的蠶絲褻衣被水浸濕，貼在了後背的皮膚上。她沒感覺到難受，隻覺得被風一吹還挺涼爽的。
揮發吸熱，算是物理降溫。她知道這法子挺變態的，但在沒空調的古代，這算是有效的降溫方法。
不過此時有些尷尬，王姝覺得她隻要一轉身，後背什麽都看到了。
“……爺大晚上找我有何事？”王姝站著沒動，單刀直入的開口。
蕭衍行沒注意到她的窘迫站姿，目光在王姝身上瞥了一眼，仿若無事地收回去。嗓音淡淡：“為了你那顆甜度很高的寒瓜而來。”
……哦，原來是這事兒。
王姝瞬間泄了氣，這麻煩是她自己招來的。
“你先前說，這寒瓜種是你父親從西域淘來的紅瓤種，經過你幾次改良變成如今糖水一般的良種。這事兒是真的麽？”雖說才幾次交談，蕭衍行也算是摸清了王姝的說話方式。他素來擅長順勢而為，此時也依照王姝的說話邏輯來問。
王姝眨了眨眼睛，沒有立即回答。在心裏分析默默起了他這次來此地的目的。
一個特殊種的寒瓜並不算太稀奇，得拋開表層往深了看。
寒瓜並不能喂飽肚子，算是一種新鮮稀罕的貴族零嘴兒。甚少普及，大慶吃的百姓也是極少部分，意義不算太大。若隻是偶然得了一種特殊的紅瓤寒瓜種，不過是大慶多了一種良種，豐富了物產罷了。但若蕭衍行問的王姝改良品種的能力，就需要慎重回答。
“爺嚐了？”王姝沒想好怎麽回答他，故意繞圈子，“寒瓜利尿哦，晚上吃可不太好，容易頻繁起夜。”
蕭衍行：“……”
“這到不勞你費心，”蕭衍行歪了歪腦袋，“你懂農學？”
王姝吃過幾次虧，如今真的對這男的有點怕了：“爺問這麽做什麽？”
“隻管回答我是不是。”
“不算懂農學。”王姝心裏掂量了一下，決定還是藏一下拙，“就是稍稍懂一點園藝，皮毛而已。我才多大？十五歲，沒讀過多少農學書。主要是當初我爹運道好，花了大價錢買來了好的種。先前跟爺說自己改良了品種，多少是有些誇大的說辭在……”
蕭衍行目光凝在王姝的臉上，靜靜的，似乎在衡量她說話的真假。
不過顧及王姝如今才虛歲十六的年紀，以及從未出過涼州的淺薄人生經曆，他最終還是選擇了相信。不過這個良種確實不錯，甜度竟然高出普通寒瓜這麽多。
“這個種兒還有麽？”蕭衍行倒也不是貪圖，隻是覺得這個種的寒瓜可以拓開了多種些。
“沒了，”王姝搖搖頭，“隻有一小袋，不過今兒爺吃完了，那些瓜子倒是可以留著。稍稍處理一番，來年四月份栽種，還是能種出這個品種的寒瓜的。”
蕭衍行抬起眼簾，覬了一眼王姝，“你這話倒是說的挺像行家的。”
王姝笑臉一僵，幹巴巴的笑：“……爺謬讚了，我占了嘴皮子利索的便宜，天生就是會糊弄人。”
蕭衍行聞言，倒是有些被逗笑了。確實，這丫頭嘴皮子確實比一般人要利索許多。
他點點頭，堂而皇之地起身往內室走去。那日夜裏兩人睡在一張榻上，很稀奇的沒有惹來反感，蕭衍行如今對再次留宿王姝的屋子，感覺自如了許多。
“倒是有自知之明。”蕭衍行理直氣壯的強盜發言，“你說過寒瓜有三分之一是我的，記得上供。”
王姝：“……”
她就知道，這男的不僅擅長搞高利貸，還有強盜基因。論打家劫舍，他是專業的！