第1章 楔子
盛夏的東京城，熏風南來，幾縷浮雲流動在暗藍天空中，遙掛在天邊的月兒靜靜閃動著憐憫柔和的光。
夜風微涼，趙府夫人李靨一身單衣靜靜跪在院子裏，分不出自己的膝蓋跟堅硬的青石板，到底誰更涼些，許久，身後有匆匆腳步聲紛遝而至。
“夫人。”
是趙府主人，他的夫君趙南敘。
成親三載，他總是冷淡著聲音喚她夫人，而她，也總是小心翼翼尊一聲趙少監，相敬如賓，偏少了夫妻之間該有的情。
天空淅淅瀝瀝下起了雨，雨中人背影伶仃單薄，趙南敘想要上前扶她起來，卻被自己母親攔住了腳步。
“吾兒快去簷下避避，莫要淋濕衣裳，染了風寒。”趙母吩咐身邊丫鬟，“還不快扶你們主人去廊下避雨，再拿條幹帕子來！”
人聲一時嘈雜，又有門口的小廝跑來稟報：“主人，有客來訪。”
“有客？”趙南敘眉頭微皺，有些不解，“這麽晚了誰會來？”
趙母見他猶豫，勸道：“咱家最近亂七八糟的事不斷，有同僚來探望也屬正常，你快去前廳好生招待，這裏有娘呢。”
“可是夫人她……”
“放心，都交給娘。”趙母掃了一眼地上跪著不語的人，神色閃過幾分不耐，轉而又對自己兒子和藹道，“快去吧，莫要讓客人等急了。”
腳步聲遠去，趙母見趙南敘走了，轉過頭厭惡地朝地上啐了一口：“你們還愣著幹什麽，快些動手，莫要誤了時辰！”
幾個丫鬟家丁趕緊應了聲是，要去把李靨拉起來，沒想到看起來羸弱不堪的女子此刻卻似有千斤重，弓著腰死死護住自己肚子，不讓任何人觸碰。
“廢物，晚上沒吃飽還是怎的，連個弱女子都奈何不了！”趙母見狀，提起裙裾兩步上前，惡狠狠一腳踹在她背上，“賤婦！”
趙母本就身高體壯，這一腳更是用了十足十的力氣，瘦弱的李靨當下就被踹倒在地，雨水混著泥水沾了滿身，額前更是被地上粗糲的花磚磕出了血，血跡順著額角流下來，淩亂發絲粘住臉頰，隻露出一雙過大的眼睛和毫無血色的雙唇，顯得有些滲人。
她小心翼翼護住自己小腹，一手撐地想要爬起來，卻不想被一旁的家丁抓住空隙，架住胳膊將她拉起，以一個雙臂展開的姿勢跪在地上。
“放開我！”她終於開口，嘶啞難聽，聲聲泣血，“你們放開我！”
她掙脫不開家丁，隻好把眼神望向趙母，哀聲乞求：“婆母憐憫，放過兒媳肚裏的孩子吧！”
趙母垂下眼，語氣冰冷：“那是災星。”
“災星……？”李靨被牢牢抓著，聽到這句話之後麵色更加慘白，拚命搖著頭，“不！ 他是我和夫君的孩兒，不是災星！”
“天師算的怎會有錯！自從你懷了身孕，家中便禍事不斷，此等孽障還是早除掉的好！”趙母說著招了招手，“若蕊，把藥端過來。”
回廊下陰影裏閃出一人，身段婀娜如扶柳，雙目泛著淚光，手裏端一碗藥，淒淒慘慘向趙母行禮：“婆母。”
她是趙母的外甥女溫若蕊，亦是趙南敘的平妻，趙府裏與李靨平起平坐的二夫人。
“不是的婆母，兒媳肚裏的孩兒真的不是孽障！”李靨見了藥之後瘋狂掙紮起來，她掙開家丁，跪爬幾步爬到趙母跟前，在她腳邊重重地磕頭，又抬起臉來哀求道，“我把自己關進小院不出來，孩子生下來也不會亂跑，更不會靠近元宗的！”
啪！一個耳光重重打在她臉上，打得她頭歪到一邊，身子晃了幾晃，她咽下嘴裏腥甜的血，依然死死攥住趙母裙角：“婆母，兒媳求您！”
“住口，我沒有你這樣的兒媳！”趙母指著她怒罵：“你這髒心爛肺的賤婦，還有臉提元宗！”
“你就是想害死元宗，算計我們趙家！你一個沒有爹娘的孤女，這些年吃的穿的哪樣不是我趙家的？忘本的畜生，懷了不知哪裏的孽債野種！若不是發現的早，隻怕那野種早晚要害我趙家家破人亡！”
趙母想起自己還躺在**沒醒過來的寶貝孫子，滿臉是淚：“當初勸我兒不要娶你，他偏不聽！如今你若還想給你李家留點體麵，就自己去找個地方吊死了幹淨！”
她忍不住又踢了兩腳，衝一旁站著的下人嗬斥道：“抓住她，把藥灌下去！”
“不！不！”李靨被四五個家丁捉住，按在地上動彈不得，溫若蕊染了鳳仙花汁的長指甲鉗住了她的下巴，劃破了她的臉，她咬緊牙關嗚咽著掙紮，苦澀辛辣的藥汁依然灌了進來，順著喉嚨流進她的身體，就像凶殘且癲狂的殺手，不做任何停留地直奔她肚裏的孩子而去。
小腹疼得像撕裂一樣，她徒勞掙紮著，眼神瞥見月亮門外，她的夫君趙南敘抄手而立，神情漠然，眼神冰冷……
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夜色漸深，房間裏的黑暗濃得化不開，李靨哭了半夜，這會兒抱著膝蓋縮在窗下，目光呆滯。
她也曾是高門大戶的李家大娘子，秀麗聰慧，飽讀詩書，雖父母早亡，但得兄長庇護寵愛，依然美好向陽。
幾年前兄長高中狀元，做了翰林院侍讀學士，後來同科二甲進士趙南敘前來家裏求親，兄長允了親事，卻在她出嫁前重病離世。
長兄如父，她為哥哥守孝滿一年，脫下孝服，嫁進趙家大門。
人人都道秘書少監趙南敘是重情重義之人，君子守諾，不嫌棄李家女兒無父無兄的孤女身份，以正妻之禮迎娶進門，卻不知當日趙宅有花轎兩頂，他在同一日娶了表妹溫若蕊做平妻。
拜堂當晚趙南敘宿在表妹處，此後亦沒有來，即便如此，她仍然兢兢業業守著妻子本分，將全部愛慕與一顆真心皆奉與他，心甘情願把曾經的自己鎖進賢良淑德的殼子裏，安分，恭順，無欲無求。
直到前些時日，他醉酒闖進房裏與她圓房，自此她便有了身孕，因孩子尚不足三月，便沒有與旁人說。
誰料自她懷孕之後，趙家大災小難不斷，先是失火，後又是趙南敘在上朝路上轎底脫落，險些受傷，直到三天前溫若蕊的兒子元宗出了疹子高燒不退，趙母叫了道士來家中做法，那個自稱天師的道士直接用劍指著她，說災星在她肚子裏，若不除掉，趙家全家必有大難。
“我的孩子……”李靨撫摸著小腹，小聲啜泣著，“是阿娘錯了，阿娘沒有護住你。”
雨還在下，敲在屋簷上發出劈啪響動，支摘窗下隱隱約約傳來交談聲。
“蓮姐姐安好。”壓低聲音請安的是李靨的侍女紫玉。
“紫玉妹妹。”另一個聲音響起，帶了絲不自覺的高傲，是溫若蕊的貼身丫鬟綠蓮：“夫人知你今晚值夜辛苦，特意著我送些芙蓉糕來。”
“多謝夫人！多謝姐姐！”紫玉聽起來很興奮，聲音也高起來，“紫玉明日是不是就能去夫人房裏伺候了？”
“需得多等幾日。”
“為何？剛剛老夫人已經說了，主人明日就寫休書。”如今這形勢，紫玉倒也不再忌諱，絲毫不怕柴房裏的人聽到。
綠蓮聲音冷下來：“你倒是打的好算盤，休了她你便立即去夫人房裏，生怕別人不說夫人閑話是不是？”
“蓮姐姐教訓的是，是妹妹心急了，可這小院我也不敢再呆啊，總覺得陰惻惻的，你說會不會有嬰靈索命啊？”
“你就是心思太多，一個沒成型的死胎罷了，哪來的什麽嬰靈？”
“可我們鄉下都講未成形的胎兒也是有靈的，蓮姐姐你不怕嗎？”紫玉聲音小了下去，帶著些許顫抖，“畢竟耳房那把火是你放的，主人的轎子也是你買通轎夫做的手腳，最後卻都歸罪於她肚裏的孩子。”
“胡、胡說，我與她無冤無仇，隻是替夫人辦事罷了，為何要怕？”綠蓮有些惱羞成怒，反擊道，“別忘了是你先消掉了那日**的處子血，讓主人厭棄她，又給夫人通風報信說她懷孕的！”
“我、我也是替夫人辦事啊！”
“你話太多了，快些吃糕點吧！”
雨停了，月光隔了窗欞照進來，映出院中樹木參差斑駁的黑影，張牙舞爪如鬼魅一般。
地上鮮血蜿蜒流淌，李靨痛得蜷起身體，咬碎銀牙，十根指甲深深刺入掌心，倔強地不肯發出一點聲音。
明日定是一個晴朗的好天氣，豔陽高照，卉木萋萋，若一切可以重來，她絕不會在這幽深庭院蹉跎年華，淒苦一生。
***
李氏長女李靨，昔翰林院學士李梔之妹，知書達禮，溫柔聰慧，奈何遇人不淑，於明佑三年夏夜香消玉碎，一命嗚呼。
自此明珠佩冷，紫玉煙沉，一縷香魂隨風逝，碧落黃泉再難尋。