第15章 摧花(七)
提審房裏,周氏看著眼前的畫像,蒼白著臉不發一言。
“周氏,你可看好了,畫中之人當真不認得?”尚辰於公案後威嚴端坐,問道。
周氏盯著畫像,眼神似有不舍,半晌將目光移開輕聲道:“民婦不認得。”
“此人之前去你府上養護過花草,可有印象?”
“沒有印象。”
“可據你府上下人說,此人常來府上,開始時是養護花木,後來便是教你如何種植花草,你二人常常在花園交流切磋,談笑風生,可全是忘了?”
“哦,民婦想起來了,他是來過幾次,但是每次教完就回去了,不熟。”
“不熟?眉目傳情私下相會也是不熟嗎?”尚辰突然猛一拍桌案,厲聲喝道,“你貼身丫鬟已然招認,此人與你暗度陳倉月餘,定是被遊典簿發現之後,你二人怕奸情敗露,於是惡從心起殺了遊典簿,埋屍樹林!心狠手辣,其罪當誅!”
“不是!”周氏喊道,“鄒郎隻是失手!”
“鄒郎?”尚少卿冷笑一聲盯著她,“所以殺人的不是你,是你的情夫。”
周氏話出口時已經後悔,當下傻了眼,頹然癱坐在地上,麵色灰敗,喃喃道:“鄒郎隻是為了救我,他沒有殺人,沒有殺人。”
她自顧自地念叨著,突然向前跪爬幾步,抬起頭懇求:“大人,鄒郎是為了救我才一時失手,當時、當時我被遊彥宏掐住脖子,眼看就要死了!”
她十九歲嫁入遊家,父母皆說這個女婿讀書讀得好,讀到都去京城做官了,將來必然會有大出息,她便聽了父母之命,隻一心本本分分侍奉夫君。
可遊彥宏讀書讀到癡迷,尤其來了京城之後,翰林院藏書浩瀚如海,他便如那入了海的魚兒,上值時讀書,散值後讀書,吃飯時讀,沐浴時讀,偶爾陪她去花園散散步,眼睛也一直盯著書本,在院裏讀不完的書,拿回來晚上繼續讀,原本就少的可憐的夫妻之事幹脆也漸漸消失不見。
再嬌豔的花,無人欣賞也隻能寂寥凋落,便如滿園的花兒一般,秋風起時,枝頭空空。
兩月前她要打理花園,有相熟的夫人給她介紹了一位花匠,說是打江南來的,養護出的花木自帶一股水鄉的柔美,她當即便應下了,不為別的,隻為自己少女時門前那一道彎彎繞繞江南的水。
花匠嘴甜,與她講家鄉風土人情,講春時花開,秋時葉落,講山間溪水,鬆間明月,講女子如花,需要滋潤嗬護。
花匠手也巧,隨便一根枯木枝,幾下就能削出朵牡丹花,待打磨光滑,便是一根別致的木釵,她將木釵戴在發間,隻覺得比遊彥宏買的那些珍珠瑪瑙都要美。
兩人毫無意外地走到一起,租了城郊河邊一處民宅常常私會,雲雨之歡,水乳交融,是她從未體會過的酣暢淋漓。
直到那日遊彥宏將書忘在家中,折返之時半路巧遇,他不知怎的就起了疑心,家也沒回,一路跟蹤,直到發現奸情。
遊彥宏平日裏少言寡語又懦弱,誰知在這件事上居然一反常態,當時便闖進來破口大罵二人不知廉恥,瘋了一樣掐住她脖子不放,結果被花匠用支窗的叉竿擊中後腦,當場斃命。
兩人將屍體埋於河邊樹林,又匆匆退了租,她回到家呆了一夜,第二日一早便裝作夫君失蹤的焦急樣子去翰林院尋找,而遊彥宏性格孤僻慣於獨來獨往,一時竟無人能說清他昨日究竟去了哪裏。
若不是屍體被發現,她已打算過幾日給遊彥宏辦喪事,之後變賣家產,與花匠遠走高飛。
“遊彥宏每日隻知讀書,白日在翰林院讀不夠,晚上吃過飯還要去書房,一呆便是一夜。”她聲音逐漸變得理直氣壯,“我亦不過二十出頭的年紀,夫君日日歸家卻獨守空房,書房與臥房僅一牆之隔,他寧願枕書而眠都不與我同榻,若當真嗜書如命,為何又要娶親?”
“即便如此,也不是你不安於室的理由。”
周氏抬手將自己亂發別於耳後,脊背挺得筆直:“鄒郎說的對,花有重開日,人無再少年,遊彥宏給不了的,我為什麽不能從別人那裏取?”
“謬論!你既已嫁為人婦,自當安分守己,夫妻同心。若當真不合,也應先和離而後改嫁。”
“和離?笑話!”周氏慘笑,“遊彥宏表麵功夫做得極好,孝悌忠信之典範,父母親戚無不誇讚,家中姐妹女眷也都羨慕我找了好夫婿,便是我說要和離,又有幾人能支持?”
“和離與否隻在你自己,與旁人無關,你既厭惡遊彥宏不解風情,又舍不得翰林院典簿夫人的身份,說到底還是貪念作祟。”
周氏被他兩句話說中心事,惱羞成怒道:“你胡說!”
“是否胡說,你自己心中有數。”尚辰打斷了她,舉起另一幅畫,“我且問你,花匠手臂是否有此刺青?”
周氏抬頭掃了一眼,無所謂地低下頭:“有又如何,沒有又如何?”
“你可知最近京城的采花飛賊?夜入民宅,侵害良家,無惡不作。”
“是聽說過,但與我何幹,與鄒郎何幹?”周氏說著,臉上突然失了血色,“你是說……?不可能!鄒郎不是那樣的人!”
“那便是有刺青了?”
“同樣刺青的人很多,一定不是鄒郎!”
“莫非你認為一個無視倫理,與□□通奸之人還能是什麽良善之輩?”尚辰說著,將獄卒呈上來的口供細細看過,“通奸殺人在前,掩埋屍體在後,讓她畫押,聽候發落!”
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周氏畫了押被帶下去,尚辰拿了口供,吩咐隨行的差人立刻去河邊兩人私會的宅子,將作為凶器的叉竿帶回來。
出了又悶又潮的女牢,李靨輕吐一口氣:“啊,還是外麵舒服。”
“是我欠考慮了,不該帶你進去。”尚辰有些抱歉,雖然她說要一起,但自己實不該讓她去那種地方。
“不會啊,是我自己要求的嘛。”她笑笑,跑去門口找小毛驢滿月,“既然問出花匠就是采花賊,咱們下一步要怎麽做?”
“花匠下一家約的是呂侍郎府上,不過要十天之後,他行蹤不定,沒有固定居所,要麽守株待兔等到十天後,要麽現在發通緝令,封鎖城門,全城緝拿。”
“其實還有另一個守株待兔之法的。”李靨牽著滿月,低著頭臉兒紅紅,“我覺得,采花賊大約今晚就會來。”