第7章

出了縣衙,謝茹忍不住悲怮地大哭起來,她雖聽得迷迷糊糊,但也大致猜到了事情的嚴重性。

陶知林慌了,連忙哄她,卻是手足無措,不得要領。

小娘子隻兀自哭得淚眼婆娑,如籠煙雨。

陶知影歎了口氣,默默抱住謝茹,輕柔順著她的後背。

謝茹抽噎著:“陶姐姐…怎麽辦啊?我兄長…是不是要被處死了?我問家中長輩…他們卻隻是凶我…叫我不要再提…為何沒有人要救我兄長…”

送了謝茹回府,陶家兩姐弟在犢車中默坐半晌。

陶知影隻覺腦子裏一片混沌,整個人心神恍惚。怕回家後被陶孟扶瞧出異樣,便轉道去了餘味齋。

餘味齋正是忙碌的時候,姐弟二人與店內工役打過招呼後便去了後院。

正在製食間忙碌的趙嬸子見得陶知影,瞬間如獲救兵般迎了上來,急急的“哎喲”了一聲:“東家可算是來了,我方才還又著人去宅子裏尋您。”

“何事尋我?”

“您可還記得昨日給咱們下單的人家?原是知州府的。聽說他們昨日宴請,那道滴酥鮑螺很得一位貴人歡心!這不,知府今日一早就又遣了人來下單,可我該死,這粉漿調了幾次味兒都不對,眼瞅著就快到時間了,這才趕忙著人幾番尋您。”趙嬸子邊擦著汗邊著急回道。

“無妨,去備料罷,今日我來做。”

陶知影取了襻膊,正準備係上時,突然心念一動,叫住了趙嬸子。

“一會兒知州府的人過來取果子時,勞嬸子與那人多聊上幾句,問問那位貴客的身份;倘使問不出身份…隻打聽一下,是哪裏人士。”

見趙嬸子怔住了,又彎唇暗示道:“畢竟是貴客,為了鋪子裏的生意,給點好處也是使得的。”

趙嬸子這才反應過來,爽快地應下了。

申時末,知府的仆從上門取果子。

趙嬸子在外語笑盈盈的暢聊著,聲音時斷時續的傳進後院。

“鄙店果子此番有幸入了貴人的眼,想來也是少不了您的舉薦…”

“嗨~這麽跟您說罷!這南來北往的人呐,甜淡各有各的味兒,我們也是怕做出的果子味道輕重不合適,哪天惹貴人不喜,白白丟了這大好的揚名機會不是~”

“嘿嘿,掌櫃的客氣,這位貴人可不一般…”

“您受累,小店可盼著您日日屈尊上門…”

半晌,趙嬸子眉開眼笑地回了後院。

“東家,問出來了,咱們餘味齋的果了這次可算是入了真貴人的嘴了!您猜是什麽樣的大人物?”

“我猜不到,嬸子不要賣關子了。”陶知影故作好奇地回道。

“從盛京來的,忠武候府的世子。”

陶知影愣了一下,她當時隻覺得那人身上的貴介之氣很熟悉,讓她莫名想到肖培之,卻沒想到,竟然是聞秀蘭前世的夫君——沈同晏。

出身普通商賈之家的聞秀蘭,上一世不知使了什麽法子,竟讓忠武侯世子沈同晏納了她進府;隻是,聞秀蘭在忠武侯府的日子並不好過。

納她後不久,沈同晏便迎娶了參知政事豐德明府上行六的孫女豐嘉玉,那位豐六娘子極其嬌蠻善妒,對聞秀蘭早於她入府之事耿耿於懷,少不得總是趁機刁難。

而沈同晏,雖是納了聞秀蘭入府,但從未去過她院裏,甚至對豐六娘子的行為不聞不問,倒像是故意縱著豐六娘子百般磋磨於她。

這樣的人絕不是什麽良善之輩,此番若非為著五皇子之事,她不會與之打交道。

春息脈脈,天朗氣清。

雇了幫閑在知州府附近蹲了幾日,終於得到了沈同晏單獨出門的消息。

陶知影一行人坐上犢車,遠遠地綴在後頭,跟著他一路行至舊曹門往東,穿過小橫橋,下橋後竟是到了北斜街。橋頭人煙稠密,市井繁華,不次於慶春街。但這條街遍布秦樓楚館,可說是整個江陵城風月最盛之地,隨處可見女伎時妝袨服,香滿綺陌,憑檻招邀。

遠遠的,隻見馬車中人下了馬車,悠悠的晃著一把摺扇,被一堆香粉娘子迎入了一間名為“萬春樓”的樓館中。

秋照在心中暗唾了一聲,沒想到這忠武侯世子竟流連煙花之所。

陶知林也紅了臉,小聲說道:“阿姐,要不…你們先回去罷,我在這兒守著便是。

他心下發窘,聽說男子一入此地,多半尋樂至抵暮也不會出來。

陶知影咬了咬唇,低聲道:“無妨,一起等著罷。”

很明顯他們早就被發現了。這廝一路慢慢悠悠地穿了大半個江陵城來到這裏,又大搖大擺地進了伎館,不過是想試探身後跟著的是男是女而已。

果然,不過幾刻,沈同晏便從萬春樓中步出,上了犢車繼續往前行,這一遭,卻是進了位於南屏湖東側的大慈園中。

雖沒有公諸過,但大慈園實為江陵官府私有之所,普通百姓很少會入園。

正值春時,大慈園外遊人繁盛。不遠處,南屏湖的湖麵上畫舫穿行,岸上荷蓋相望,放眼皆是垂揚蘸水,煙草鋪堤。

陶知影的犢車停在了離大慈園不遠的地方。

她戴好帷帽,不顧陶知林與秋照的急切阻攔,單獨掀簾下了犢車,叉了手候在大慈院門口。

約莫半個時辰,從院內出來一白淨小廝,是方才與沈同晏一道的長落。

“世子讓仆問過小娘子,苦隨半日,可願賞臉與他共賞湖光美景。”

陶知影微屈膝:“煩請郎君帶路。”

陶知影跟著長落進了大慈園,隻見園內假山林立,廊廡掩映,亭台軒榭眾多,找人並不方便,尤其陶知影還是個半路癡。還好她並未莽撞的入園尋人,隻因心中猜想沈同晏既選了這樣一處清幽的處所,想來也是有心要見她一麵;又心知這些世家公子的架子,便恭敬的立於園外等傳。

再穿過一條逶迤的遊廊,到了一座匾題為“夾芳亭”的八角亭台,亭中心擺著一張楠木的根雕茶海與一應茶具,散著大缶、青銅風爐、陶甕及四張同色圓凳。

夾芳亭後,正對著的是南屏湖的一處私景,湖麵微風撲麵,岸邊楊柳輕磬。

沈同晏正背對著他們,立於石桌後。