第6章 南方之南(3)

直到凝滯的呼吸讓胸口憋悶,他才將這頁抽出放在一邊,抬頭問侍立在旁的韋杭之:“既是租賃的房屋,房東何在?”

韋杭之回答道:“屬下已經傳喚他了,現在外麵候著。”

朱聿恒點頭示意,於是片刻後,房東便穿著一身漿洗得板正的細布長衫,站在了他麵前。

雖不知道朱聿恒的身份,但畢竟第一次來衙門,又見他氣度絕非凡人,老頭誠惶誠恐,連手腳都不知道怎麽放。

“老人家坐吧。”朱聿恒將那頁抽出來的紙按在手邊,等韋杭之出去了,才問,“租賃了你房屋的那個阿南姑娘,你可知道來曆?”

老頭忙點頭:“是三月十八來的,老朽上報過裏長,一切情況確實相符。”

“她為何孤身一人來順天,日常行為如何?”

“阿南姑娘是拿著廣州府出具的海客路引來的。老朽聽說,她原是海邊人,因意外墜海折了手腳,所以來應天投靠親戚,順便治病。但年深日久,親戚尋不到了,便先租了老朽的房子住著。這些天她確有去巷口魏院使那邊醫治過幾次手腳,不過她當初來租賃房子的時候,我看她手腳靈便,也沒什麽太大問題的模樣。”

“是海外歸客麽?”自三寶太監下西洋之後,海外時有客商往來,但這樣孤身一人的女海客,倒是聞所未聞。“除此之外,她可有什麽奇異舉止嗎?”

“這……”房東努力想著,惶惑道,“這位姑娘日常三教九流什麽人都結交,我們這短鬆胡同近胭脂胡同,她竟與那邊的姑娘混得十分熟悉,這……算嗎?”

朱聿恒搖搖頭,問:“其他呢?”

“其他……雖然一個姑娘家獨居一個小院,膽子太大了些,但她性子倒挺大方爽朗的,日常確實看不出來有什麽怪異……”

朱聿恒等了片刻,見他再說不出什麽來,便淡淡說道:“老人家,你既然進了衙門,想必知道輕重。”

老人悚然而驚,趕緊躬身道:“是,老朽一定守口如瓶,出了這個門,就不會記得貴人所問的任何事。”

朱聿恒抬手示意他可以離開了。

室內隻剩下他一個人,坐在案前,凝視著那張寫了寥寥數行的冊頁。

阿南。南方之南的南。

日頭已經西斜,時間流逝得如此之快。斜斜穿進窗欞的日光,漸漸照到了他的手指。

仿佛被沸水燙到,他的手猛然收緊,然後,像是下定了決心,他驟然起身,將那張紙折好塞入袖袋中,向外走去。

韋杭之如影隨形,跟在他的身後。朱聿恒大步出門,翻身上馬。

見殿下上馬,就地休整的龍驤衛忙急著站起身,想要跟隨。然而朱聿恒卻隻勒住馬回身看他們,馬鞭自空中虛斜著重重劈下,示意他們不許上前。

所有人都立即住了動作,不敢再跟隨這位殿下。

朱聿恒居高臨下喝令道:“所有人在此待命,沒有本王允許,不得擅自窺測行蹤!”

眼看他隻帶著韋杭之,一騎快馬絕塵而去,消失在街道盡頭,護衛們隻能徒勞地望著馬蹄揚起的塵土,心中苦悶無比——當年殿下隨聖上北伐,連聖上都沒法阻止他孤軍深入敵軍後方。如今像他們這些小蝦米,又有誰敢螳臂當車,阻攔這位殿下?

他們唯一能做的,也隻是在心裏暗自祈求,希望殿下快去快回,不要引起宮中的注意。

立朝六十年,如今天下正值盛世。剛剛整修落成的順天府,嶄新整齊,人家林立。

夏日午後,行人寥落,唯有朱聿恒與韋杭之兩騎快馬馳過。

胭脂胡同外倚在牆角邊等待生意的幾個姑娘,抬頭看見馬上人的模樣後,都是精神一振,個個擺出嬌媚姿態,朝他們輕笑招手。

朱聿恒勒住馬韁,低聲對韋杭之道:“你去前邊虎坊橋等我,我稍後就來。”

韋杭之震驚了,他看看那幾個姑娘又看看皇太孫殿下,難以啟齒道:“殿下,這……聖上一再叮囑屬下,要時刻保護殿下安危……”

“這邊能有什麽安危,去!”朱聿恒說著,抬手抽了韋杭之的馬一鞭子,催促他的馬飛奔而去。

幾個姑娘歡喜不已,搶著要幫他係馬,他卻並未瞥她們一眼,催促馬步,徑自穿過胡同而去,直奔旁邊的短鬆胡同,隻留給她們馬蹄揚起的些微塵土。

幾個姑娘頹然放鬆了身軀,靠在牆上嗑著瓜子抱怨,直到後麵又從巷子中轉出條高挑的身影,她們才再度興奮起來,揮著帕子大喊:“阿南,阿南,快來這邊!”

阿南。

這一聲呼喚讓已經拐往短鬆胡同的朱聿恒頓住了馬。他回過頭,在柳蔭的遮掩下,看向那幾個女子。

前方快步走來的,正是他早上在鬧市中驚鴻一瞥的女子。

她身量頎長,穿著淡黃的窄袖衫子,頭發隨意挽了個小髻,上麵依然插著那隻墨藍絹緞蜻蜓——原本顏色深暗的墨藍緞,在日光下中泛著燦爛的紫色光華,是以讓朱聿恒遠遠便看到了。

那瀲灩的光彩,讓他的眼睛變得暗沉。他將馬係在路邊樹上,悄無聲息地用道旁密密匝匝的垂柳掩飾身形,向著那邊走去。

隻聽得姑娘們笑道:“阿南,來吃瓜子,剛炒好的。”

“真的,還冒熱氣呢。”阿南的聲音略低啞,和一群嬌滴滴的姑娘們迥異,一下子便可辨認出來。她手中正握著一把蓮蓬,笑吟吟給她們拋了幾個,又抓了把瓜子嗑著,滿意地點點頭,“哇,劉大娘炒的吧,火候剛好,我能嗑兩斤!”

朱聿恒隱在垂柳之後,冷冷打量著遠遠那個阿南。

其實她五官頗為明豔,隻是時下士人追捧的是雪膚花貌柔弱美人,她那雙滴溜溜的杏眼就顯得淩厲了些;高挺的鼻梁也不帶半分溫婉氣;濃如燕翅的眉毛並未如其他人般絞得纖細;蜜糖色的肌膚也不夠白皙。尤其與胭脂胡同的這些嬌柔的鶯鶯燕燕站在一起,大相徑庭。

“兩斤?噯,阿南你矜持點嘛。”穿紅衣的姑娘剝著蓮蓬,笑道,“你看你,身量這麽高,又不肯好好梳妝打扮,這走路虎虎生風的樣子,哪天讓我們姐妹以為是男人來了,白白害我們做許多俏媚眼!”

“哪有虎虎生風,你們這樣形容一個十八九歲的姑娘,良心過得去嗎?”阿南直接往街邊條石一坐,**著一雙天足,姿態毫不端莊。

紅衣姑娘教導她說:“喏,先把你的腳裹一裹嘛,好歹走路的姿勢得搖曳多姿吧,不然你這樣子怎麽嫁得出去哦?”

“我從南方蠻夷之地來,不裹腳的。”阿南滿不在乎地晃著自己的腳,笑道,“再說了,我有喜歡的人啦,他敢不娶我試試?”

“騙人吧,整天就見你一個人獨來獨往的。”一群姑娘嘻嘻笑著,無情地揭發她,“而且你這雙眼睛,遇見清俊的男人就放光,總要多看兩眼,比我們還不怕羞。”

阿南笑道:“真奇怪,平時路上看見好看的花花草草也總要多看一眼,怎麽街上有好看的人,我就不能多看了?我剛才買蓮蓬,都要挑幾個齊整漂亮的呢。”

“嘖嘖,這理直氣壯。”姑娘們笑成一團。其中一人想起什麽,對阿南說道:“講到好看呢,剛剛過去那個男人長得是真好,一路騎馬過來,所有的姐妹都招呼他,可惜他理都不理,真是氣人。”

“氣人是氣人,可好看也是真好看呀。年少矜貴,鮮衣怒馬,咱們在順天府混了這麽久,何曾見過這樣的少年郎?”另一個黃衫姑娘揮扇笑道,“噯,阿南,你可以跟去看看,保不準以後就沒興趣看其他人了。”

“有這麽好看的人?”阿南剝著蓮蓬好奇地問,“他去哪兒了?”

幾個姑娘的手一齊往短鬆胡同一指:“喏,那邊。”

一直靜立在垂柳之後的朱聿恒,沉心靜氣聽她們東拉西扯了這麽久,才驚覺她們說的有可能就是自己。

眼看阿南拍拍裙子,站起身真的向他這邊走來,他下意識地背轉身,見身後就是一家酒肆,便閃身進內。

街邊酒肆,裏麵一片吵吵嚷嚷,有人喝酒劃拳,有人鬧酒起哄,一股市井氣息。

當壚的老板娘一看見朱聿恒的模樣,立即就快走幾步,趕在他前麵拉開了一扇透漏祥雲蝙蝠的屏風,殷勤笑道:“公子請雅間坐。喝什麽酒?是一個人還是約了人會麵?”

“最烈的酒。”他隻給了她四個字。

老板娘快手快腳把酒送進去,剛掩上門,阿南就從門口進來了。

打眼一瞧,店內依然是坊間那群大叔阿伯們,阿南挑挑眉,這哪有什麽格外出色的人物?

老板娘支頤靠在櫃台上對著她笑:“阿南,你一大姑娘,怎麽老往我們酒肆鑽?”

“無聊嘛,除了你這邊,我能上哪兒消磨去?”阿南指指櫃台上的牌子,讓老板娘給她來一盞木樨金橙子泡茶。她一雙眼睛在店內掃了一圈,朝老板娘笑道:“其實是外間幾位姐妹指引我來看景致的。”

“你們這群犯嫌的姑娘家。”老板娘給她一個白眼,利落地調好茶水,朝著屏風隔開的雅間努努嘴,臉上掛起了意味深長的笑。

阿南就這麽端著茶杯,施施然向那雅間走了過去。

雅間外陳設著雕鏤流雲五蝠的木屏風,從空隙中可以看出裏麵坐了個穿玄色越羅直身的男人,但那臉卻剛好被大片流雲擋住了,一點模樣都未曾泄露。

阿南有點遺憾地放低目光,就看見了他那雙手。

木樨金橙的香氣暗暗襲來,在這樣嘈雜喧鬧的酒肆中,阿南一瞬間有些許恍惚,移不開目光。

那雙手被窗外透進來的陽光照得瑩白生暈,十指修長得有些過分,修得極為幹淨的指甲泛著粉白的光澤,指骨瘦而不顯,微凸的骨節顯得這雙手充滿力度。

當他的手指伸展開,就擁有最為優美的弧線,從指尖到手背,顯露出來的線條如塞北起伏連綿草原平闊,舒緩自如。當他的手指彎曲緊握,便如江南遠山近水峰巒群聚,線條清峭。

而這雙手屈伸張握時,又絕不拖泥帶水,每一下動作都毫不遲疑,穩準快中帶著一種充滿自信的強硬力度。甚至因為太過決絕快速,使得他的動作顯出一種迷幻的節奏感,讓看見他的人便有一種想法,覺得這雙手的主人,足以掌控世間所有一切大小事務、難易局麵,永不落空。

就像在沼澤裏看見一朵純白蓮花綻放,阿南就這麽端著茶杯拿著蓮蓬,在喧囂的酒肆之中,透過屏風的空隙,駐足凝視著他的手,久久無法回神。