第4章 太師
白太師被侍衛領至書房外，駐足後，低頭整理須發著裝，確認儀表周到，方恭謹地邁入其中。
進去後，他目不斜視，向著主座作揖：“見過大公子。”
雲停將桌上文書推到一邊，道：“我今日情緒不佳，你最好少說廢話。”
這話相當不客氣，不招呼坐下，更不給上茶，但白太師態度未見半點改變，直起身子，必恭必敬道：“那老朽便直言了。錢寧等人確有罪過，但按本朝律例，罪不至死……”
“我說他們該死。”雲停直視著白太師，眸光銳利，不容質疑，“還是你也要與我講律例法規？”
這樣簡單的一個問句，白太師愣是沒能接住。
屋中沉寂稍許，白太師退讓道：“那也該由大理寺與刑部處決，怎能私下殺害朝廷命官？這事鬧得沸沸揚揚，朝會上已吵了數日，您也知道的，陛下他……”
“白庭之，你想要的若是個聽話的傀儡，當初就不該來找我。”
白太師又一次啞然。
的確是這個道理，當初他親自遠赴西南，是請人來做皇帝，而非受製於人的太子。
白庭之入朝堂時，在位的還是容孝皇帝。
容孝皇帝膝下四子，兩個皇子意外身亡，均未留下子嗣，一個奪權失敗，與妻兒一起關押在天牢中，剩下個太子順利登基。
太子在位不足三年，暴斃而亡，繼位的是側妃生的兒子。
五歲登基，半年後夭折於天花。
國不可一日無君，於是天牢裏的那一家子被接了出來。
父子三人加一起，在位攏共十七個月，一個吞服丹藥而死，一個圍獵墜馬沒了命，還有一個前幾年過得太苦，恢複榮華富貴後，大魚大肉活生生把自己撐死。
不到五年，容孝皇帝一脈死絕。
滿朝文武全都懵了。
群臣商討罷，白太師親赴西南，想把容孝皇帝的侄子，也就是如今的西南王請回來登基稱帝。
這位王爺胸無大誌，偏偏最受老皇帝寵愛，年輕時尋死覓活，非要娶敗落將門破相的女兒做王妃，為此不惜放棄皇位。
曆經坎坷，如願後遠赴西南封地，發誓永不回京。
皇室隻剩這一支血脈，誓言什麽的，就沒那麽重要了。
白太師等人剛入西南，就被擒獲，也因此得知了封地掌事的人早已不是西南王，而是世子雲停。
這位世子是在王妃的生母百裏老夫人膝下撫養長大的，據說十五六歲就將百裏家的兵法使得得心應手，領兵抗敵，將西南邊境的蠻夷打得戰戰兢兢，十七歲，就從西南王手中接管了封地全部政務。
西南一帶及其接壤的鄰邦，無人不知西南王世子的威名。
可一旦出了封地範圍，就恍若進入另一片天地，消息封死，以至於這麽多年，朝中竟無人知曉西南邊境的風光。
白太師本意是請西南王本人去京城的，得知此事，忙不迭地亮明身份，恭敬地去拜訪了百裏老夫人。
最終，在百裏老夫人的勸說下，雲停隨白太師回京。
雲停在位四個月，拋下皇位不見了蹤影，如今在位的，是被迫登基的西南王二公子，雲岸。
而提到雲停棄皇位離去的原因，白太師就覺得無顏見人。
大周朝國境之內，海晏河清，百姓安康。
可國庫是空的。
雲停登基時，國庫連百萬將士的軍餉都快撐不住了，又是近秋冬的季節，糧草輜重的需求隻增不減，更不必提武器軍監的花費。
兵強馬壯又能如何，一旦斷了補給，百萬雄師也要活活凍死、餓死。
這時候大周朝引以為傲的雄壯兵力，就好比一座被蛀空根基的高樓，看著震撼人心，實則很容易扳倒。
鄰邦蠢蠢欲動，多半是嗅到了風聲。
趁此時機聯合發難，大周很難扛過去。
不是雲停做的孽，罵名卻要他來背負，他咽不下這口氣。
雲停是不做亡國之君的，當機立斷挪動西南封地的財力穩住將士，將這事遮掩過去，再差人調查國庫銀錢去向、命令白太師等人著手開源節流的法子。
然而靠處置貪官汙吏與商戶進行挽救，屬於杯水車薪，且稍有不慎就會激起矛盾、引起流言。
西南封地的財力也隻能暫緩窘境。
雲停需要一個更穩妥的、短時間內填充國庫的法子。
他盯上了先祖的藏寶洞。
雲氏皇朝最鼎盛時期有個喜愛收集金銀珠寶的瞿陽王，極愛金玉，恨不得睡在金礦中，據說他有一個私人藏寶洞，富可敵國。
雲停打著瞿陽王藏寶洞的主意，尋到了藏寶圖，並為此暫離皇宮。
白太師是屈指可數的知情人之一。
莊廉開口：“太師，我家公子向來如此，你此時後悔，怕是晚了。”
白太師習慣了幹涉帝王的決策，但雲停與前麵那些皇室子孫不同，自他踏出西南封地的第一步起，這天下就是他的一言堂。
白太師這舊習早該改掉了。
聽出他言下之意，白太師身軀一震，態度愈發謹慎，垂首道：“不敢。”
錢寧，任職戶部尚書，掌全國賦稅、糧草、土地等財政事宜，也就是給皇帝看錢袋子的，看了這麽多年，把國庫看空了。
白太師等人發現時已無力回天，擬了措施試圖挽救，無奈皇帝換得頻繁，且沒一個可靠的，硬是拖到雲停出現。
顧慮著虎視眈眈的敵邦，國庫空虛的事情不能傳開，因此，戶部官員無法短時間內連根拔起。
雲停從不受氣，不能以罪名公開處置，那便私下動手，間斷將十幾個官員抓捕起私刑逼供，其中的錢寧及幾個高官，更是直接處死。
京中所說的謀害朝廷命官的歹徒，便是雲停了。
被提點了一句的白太師再不敢多言，慚愧道：“那便聽公子的，朝堂那邊，自有老朽。”
“不急，容我慢慢清算。”雲停要處置的不止這幾個。
短中取長，他對白太師還算滿意，目光一側，看向聽得呆愣的唐嫻。
雲停屈起食指，在桌麵上“咚咚”敲了兩聲。
唐嫻回神，正好看見他眉尾挑動，眼中流光一轉，似在問她對自己的律法是否滿意。
白太師踏入書房後，唐嫻極度緊張，心中做了數種打算，甚至想到被認出後，就謊稱自己是被雲停抓離皇陵的。
驚惶中，聽懂了他二人的對話。
私殺朝廷命官，白太師不僅不將人抓捕，還要為他遮掩。
難怪他能在官兵眼皮子底下劫走自己。
這人究竟是什麽來路？
唐嫻心驚膽戰，不敢與雲停對視，更怕引得白太師的注意，垂下臉默不作聲。
而白太師掂量清自己的位置，收拾好情緒，繼續說正事：“羅昌國二皇子將於九月前來覲見，北麵戎狄也遣了書信，屆時將會有使臣同來。眼下才三月時節，就怕越往後，來使越多，全都聚在一起……”
白太師說的是大周的幾個鄰邦。
大周往上幾代，出過好幾個明君，均是殺伐果斷之人，鄰邦犯我一尺，我必還之一丈，加上土地肥沃，國富兵強，根本不懼與外邦開戰。
容孝皇帝掌權期間，糊裏糊塗的，好在沒犯什麽遺臭萬年的大錯。
而近幾年，皇室凋零，難免惹人猜忌。
唐嫻少時聽父親談及過朝事，明白所謂的外邦朝見，究竟是真心臣服，還是隱晦的冒犯和試探，全取決於國力的衰盛。
唯有帝王風采與國都盛世鎮壓住對方，方可不動一兵一卒將這事化解。
她側耳細聽，聽白太師道：“覲見隻是幌子，真實目的是試探國力的深淺，倘被看出異樣，他們必將聯手出擊……若那時叛軍發動，內外夾擊，皇室江山危矣……”
“若那時叛軍發動，內外夾擊，皇室江山危矣……”
——這話似曾在哪兒聽過。
唐嫻回想了下，記起是在祖父口中聽過的，頓時心突突直跳。
她祖父可是有造反的心思的。
勉強定神，唐嫻悄悄抬眸向那兩人看去，隻見雲停輕蔑嗤笑一聲，陰鷙道：“放心，雲岸的龍椅坐不到那日。”
聲音中帶著毫不遮掩的呼嘯殺意。
唐嫻不知雲岸是誰，但在皇姓與龍椅的雙重提示下，想也知道是當今皇帝……
他要殺皇帝！
唐嫻心中驟然一緊，氣息錯亂。
這人是反賊，要在外邦使臣前來朝拜之前，顛覆皇權！
白太師與反賊沆瀣一氣，和她祖父一樣，是個大奸臣！
驚嚇之中，唐嫻倉皇後退，後背抵在了置物架上，撞得上麵擺件搖晃發出聲響。
動靜太大，白太師轉目看來，此時才意識到書房中多了個年輕姑娘。
看清唐嫻的容貌，他“咦”了一聲，眉頭擰起，視線化作實物般，重重壓在唐嫻身上。
唐嫻大氣不敢出。
而雲停看著她驚慌失措的模樣，心情終於轉晴，好整以暇地等著白太師將人認出。