第90章 尋找貝蒂
◎尋找貝蒂◎
當希思他們來到修道院,推開門就是一副擁擠吵鬧的場景。
原先空曠整潔的大廳現在密密麻麻擠滿了人，地上鋪著各式各樣的毛毯、衣服、被子，男女老少橫七豎八地坐在地上,臉上都掛著不安與麻木的表情。
他們小心翼翼地穿過人群,很快就在裏麵發現羅恩的身影。
“老大！”維麗娜快步走到羅恩身邊。
羅恩抬頭看了看希思和艾凡,輕輕點了點頭：“你們變回來了。”
“嗯。”艾凡勾起嘴角，揉了揉脖子關節,“這樣才方便我施展,之前那具身體真是弱小不堪！”
“老大,修道院怎麽住了這麽多人？”維麗娜盯著四周，提出疑問。
羅恩解釋道：“修道院有修士守護，一些鎮民不敢再去鎮上,就選擇先在這裏住下。外麵這片區域是未被詛咒的普通人,被詛咒的人被關押在內部。你們現在跟我來。”他轉過身朝裏走去。
跟隨羅恩穿過一條走廊，希思發現他們進入了修道院最內部。這裏有許多房間，每個房間裏都住著一些臉色慘白、精神萎靡的鎮民。
這些人中有男有女,有老有少。有的兩眼無神,呆滯地坐在地板上；有的則瑟瑟發抖,惶恐不安地蜷縮在角落。
“這邊的鎮民沒有表現出攻擊性,是被恐懼、絕望等情緒控製的群體。”羅恩道。
“修士沒有對他們進行驅魔嗎？”維麗娜好奇地問。
“之前曾對被詛咒的鎮民強行驅魔,雖然成功，但他們的精神也隨之崩潰。被驅魔的對象都變成了沒有情緒的人偶。”羅恩補充說，“隻有等他們情緒激動，眼睛變紅或顯出變紅的征兆時，才能在不傷害他們的前提下將詛咒拔除。”
“所以要先把他們關起來觀察……”維麗娜若有所思地點點頭。
“有修士會進行巡邏,如果看見有人崩潰,就會立刻將他們帶出來進行驅魔儀式。”羅恩帶著他們轉過一個拐角,接著步入另一條狹長的走廊。
沿著這條長廊越往裏走，耳邊就越清楚地聽見憤怒的咆哮、狂叫，這聲音猶如發瘋的野獸在囚籠中奮死掙紮，聽起來令人毛骨悚然、不寒而栗。
“這裏關押的鎮民富有攻擊性，拔除手段也更加複雜。”羅恩看著房間裏咆哮扭曲的臉龐，語氣嚴肅而凝重。
“附近的教堂派來了修士增援，驅魔成功的人隻占被詛咒者的三分之二，而整座小鎮有超過半數的人都已沾染上詛咒。”
“竟然有這麽多人……”維麗娜也不禁變了臉色。
“現在小鎮已經被封鎖，最外麵有修士布下結界，鎮上的人均不許離開。有鎮民選擇躲在家裏，街道上也有修士每天進行巡邏、排查危險。”
“我記得這種詛咒可以寄生在物體上。”艾凡摸著下巴插了一句。
“對。”羅恩歎了口氣。“整座小鎮都已經被詛咒覆蓋，‘紅色眼球’紮根於此，似乎把這裏當成了巢穴。事實上全部鎮民被它控製，不過是時間問題。”
“現在教會采取的措施隻是緩兵之計，為了盡可能多地拯救居民。等找到且除掉根源後，佩恩鎮會被徹底封鎖，幸存者也會轉移到其他地方。”
到達走廊盡頭，這裏有一個小庭院，裏麵坐著亞伯和四個身著灰色教袍的人，似乎已經等候多時。
“這是威廉·格羅金斯和愛麗絲·查普曼，他們是約瑟鎮聖安德魯教堂的驅魔執事。另外兩位是那伊鎮的約翰·巴拉姆和詹姆斯·瓊斯，是斯托文斯教堂的驅魔執事。”
聽著羅恩的介紹，希思暗自打量著這幾位新麵孔，在心裏搜索相關的記憶。
約瑟鎮和那伊鎮與佩恩鎮相鄰，所以教會安排這兩鎮的教堂進行支援。
教會的驅魔執事是身穿灰袍？希思看了亞伯一眼。亞伯每次都穿的是和普通修士一樣的黑袍，難道他不是執事？可是他的地位看起來不低，和那些執事也是平起平坐……
羅恩介紹完庭院中人的身份，希思他們也接著自我介紹。
“介紹完畢，現在我們進入正題吧！”眾人皆落座，年紀最大的威廉就冷冷地說。他有一頭銀灰色頭發，麵容嚴厲而冷峻。
亞伯看了他一眼，隨後緩緩開口，將目前掌握的佩恩鎮的具體情況詳細講出。
希思坐在椅子上，靜靜聽著亞伯的述說。其中大部分情況他都已了解。隨著亞伯的講解，他在腦海中對整個事件進行梳理，心裏的脈絡也更加清晰。
庭院中的會議緩慢地進行著，後來的四位執事時不時打斷亞伯的話，提出自己的疑問和想法。他們的發言一針見血，顯露出深厚的經驗和見多識廣的閱曆。
兩個多小時後，會議進入尾聲。每人都有了新的分工。
愛麗絲·查普曼小姐負責研究針對‘紅色眼球’的新型驅魔儀式，約翰·巴拉姆先生則利用【天使提燈】和聖水，帶領修士繼續對鎮民驅魔。而剩下的人，則負責在鎮上巡邏，尋找失蹤村民以及詛咒根源的下落。
“大家能聚在這裏，想必各有不凡之處。希望諸位能不吝嗇自己的能力和道具，盡力尋找詛咒的根源。如果遇到異常或危險，也請各位保護好自身，並及時通知同伴。”亞伯目光炯炯地看著眾人，聲音堅定而有威嚴。
眾人注視著他，點了點頭，臉上也都露出慎重的表情。
離開修道院，希思和艾凡奔向他們負責的搜索區域。整座小鎮其實已經被普通修士搜查過，他們現在隻是在進行第二次排查。依靠各自的象征和道具，他們或許能找出那些隱藏在深處的異樣。
這次搜查兩人為一組，希思和艾凡一起，羅恩和維麗娜同行，威廉、詹姆斯和亞伯則各帶了一個修士行動。
“你在看什麽？”
艾凡抱著手臂，看希思站在道路中央左顧右盼。
希思回過頭。他在開會前就讓伊麗婭、利奧和菲爾去鎮上找貝蒂的下落，找到以後就告訴他。但現在他們還沒回來，這讓他心裏隱隱有些不安。
“艾凡，能用你的懷表幫我找找貝蒂的下落嗎？”抬起眼睛，希思看著他道。
“那個黃發女孩？”艾凡皺了皺眉，“我隻能看見她在不在外麵，建築物裏麵我無法觀測。”
“我知道，麻煩你了。”希思點點頭，眉間微微有些憂慮。
“行，你等一會兒。”艾凡拿出懷表，拎起表鏈吊在眼前。幾分鍾後，他收起懷表，閉上眼睛揉了揉太陽穴。
“怎麽樣？”希思問。
“沒有看見。”艾凡睜開眼道。
“修道院也沒有她，那她會在哪裏？”希思低頭陷入思緒中。
“也許她呆在家裏，我們先巡邏過去，等到了集市再去她家裏找她。”艾凡表情鎮定地說。
“你知道她家的位置？”希思略有些驚訝。
“在活動上分開後，我一直用懷表看著你和喬他們。那女孩家裏似乎開了個肉鋪，集市應該能找到她家的商店。”艾凡不緊不慢地說，轉過身朝前走。
“那你也知道我碰見了澤維爾？”希思追上他，跟他並排走在一起。
艾凡深深看了他一眼，笑了笑，“當然。”他自然的笑容下掩蓋著一絲戲謔，還有某種更難以捕捉的東西。
希思凝視著他的眼睛，隨後突然停住。
“我躲著澤維爾，其實還有另一個原因。”他說。
艾凡轉過頭看他。兩人的目光相遇。
“走了。”艾凡別過頭，不以為意地揮了揮手，繼續朝前走，“我對你那些破事兒不感興趣，你回去跟老大說吧。”
希思看著他的背影，眸光閃動，心緒萬千。
天色陰沉，黑雲低低地壓在屋頂上，沉甸甸地仿佛能滴出水來。室外的風很大，路上積聚著汙水、糞便和腐爛物，小巷裏偶爾傳出幾聲狗吠，還有狡詐的烏鴉時起時落，叫聲嘶啞，在幽暗的天空下盤旋低飛。
兩人來到集市，緩慢地尋找貝蒂家的肉鋪。根據印象裏肉鋪的特征，他們很快就鎖定了幾個目標。
“這些店鋪都關著門啊。”希思站在路邊喃喃道，“裏麵似乎沒人，敲門也沒有回應。”
耳邊突然傳來哢嚓一聲，希思側過頭，就看見艾凡拿著匕首，將店鋪大門輕鬆撬開。
“進去找找。”推開門，聞著裏麵腥臭的肉味兒，艾凡皺了皺鼻子，提腳走了進去。希思跟在他身後，也朝裏繼續探索。
幾分鍾後，兩人回到路邊，一無所獲。
就這樣尋找了三家肉鋪，找到第四家時，正當他們開始敲門，希思敏銳地察覺到隔壁房子裏傳出些許動靜。
“這棟房子裏有人。”希思對艾凡說。
這似乎是一間鐵匠鋪，希思敲了敲門，但無人回應。艾凡熟練地拿出匕首撬開門。
兩人剛把門推開，就看見屋內一個男人戰戰兢兢地看著他們，手裏還舉著一把菜刀。
“我們是教會的人，有事要問。”艾凡關上門，淡定地說。
男人驚疑地後退了半步，幹枯的嘴唇在空氣中微微翕動。
“先生，請問你認識隔壁那間肉鋪的人嗎？我們在找一個叫貝蒂的黃頭發女孩，她家裏也是開肉鋪的。”希思靠近男人，拍了拍他的肩膀，詢問道。
“你們在找貝蒂？”男人慢慢放下手裏的菜刀，抹了把臉上的汗漬，黝黑的臉上露出苦澀的表情。
“你們找那個苦命的姑娘做什麽？難不成她被詛咒了？”男人發出一聲長歎。
“你知道她現在在什麽地方嗎？”希思心裏一動，接著問。
男人用手搓著臉，聲音低沉地說：
“隔壁就是她家的肉鋪，我知道她在學院當女仆，貝蒂長得漂亮，性格也好，我兒子一直很喜歡她。”
“除了她，她家的人都死了。聽說是她爸發了瘋，拿剁肉刀把老婆和四個孩子都砍了。當時他們一家在廣場賣烤肉。貝蒂不在那裏，才能逃過一劫。”
說到這裏，男人停下來，用粗糙的手掌遮住臉頰。
“那把刀還是我打的……”
他的聲音沉悶，嘴角的肌肉痛苦地**起來。
深吸了一口氣，男人又接著說：
“我老婆在修道院看見她，就把她帶回來了。後來她跑到廣場上，看見那些修士在處理她家人的屍體，就暈了過去。醒來以後她也不吃不喝，就是站在家門口發呆，傍晚的時候我們一個沒看住，她就在眼皮子底下不見了……”
講到這裏，男人臉上閃過一絲懊悔：
“都怪我們家沒有看好她！她跑走以後，我們其實沿著路找了一會兒，但是雨越下越大，外麵也不能多呆，我們就回來了。”
“她朝哪個方向跑的？”希思微微皺起眉，輕聲問。
“就是沿外麵這條路一直朝前走，走一段後有個岔路口，一個朝河邊，一個朝鎮中央的廣場。我們推測她可能跑回了廣場，但那裏現在堆滿了屍體。有許多屍體沒來得及下葬，都先堆在那裏。”
希思和艾凡對視了一眼，隨後點了點頭，向男人道謝。
“我們知道了，謝謝你告訴我們這些信息。”
“不用客氣。”男人連忙擺了擺手，“我們也想知道她的下落。如果你們找到了貝蒂，可以把她帶回這兒，我們家會好好照顧她的。”
“好。”希思答應道。