第45章 藥劑瓶與黑市
◎藥劑瓶與黑市◎
“這些食屍鬼突然出現,背地肯定有人搞鬼！”維麗娜憤憤地說。
“沒錯！”理查德往椅背一仰，發出嘎吱的聲響，“我們的任務就是消滅那些食屍鬼,並且找出幕後凶手。不過掘墓人這邊人手太少了,所以我就向教會請求支援了。”
“你還有其他的線索嗎？”羅恩接著問。
“我得到了一件和凶手有關的東西。”
理查德將手裏的魔術帽轉了個圈,從中拿出一個小藥劑瓶。
“是一個小瓶子，準確來說,是一個小藥劑瓶,藥劑裏麵泡著一具嬰兒屍體。”
燈光昏暗,藥劑瓶裏的東西並不太清晰。
理查德放下藥劑瓶，然後將油燈從牆上取下放在桌上，才使眾人看見這藥劑瓶的全部麵貌。
玻璃瓶的瓶口用蠟密封,再用線圈固定。裏麵裝滿透明的**,但現在看起來有些渾濁。
**裏浸泡的嬰兒嬌小而脆弱，像鳥兒一樣蜷縮於其中。燭光時隱時現，蒼白的臉頰也在陰影中浮動,顯得詭異而又怪誕。
“這裏麵的嬰兒是畸形。”理查德出聲提醒道,“手臂沒發育好,似乎是近親結婚的早產兒。”
經他這麽一說,眾人再次低頭觀察藥劑瓶,果然發現那嬰兒的手臂是像翅膀一樣縮在身後的，而它呆在瓶子裏也被扭曲成詭異的姿勢——就像鳥兒振翅欲飛的模樣。
“這是盜竊屍體的凶手遺留下來的？”羅恩端詳完藥劑瓶，接著問理查德。
“不是，是我用魔術變出來的。”理查德眨了眨眼睛，隨後手上就變出一件黑色的鬥篷。
“這是你的象征？”看見這件鬥篷,希思出聲道。
“嗯,這是【戲劇之幕】,將它作用在目標上，可以隨機拾取與之產生過聯係的物品，無視相關性和時空限製。”理查德解釋道。
“隨機拾取？”羅恩眼底流露一絲詫異。
希思聽見他的描述，心裏也頗有些驚訝，他還從來沒聽說過這樣的能力。
“每狩獵一頭食屍鬼，我就會用【戲劇之幕】蓋在上麵，但直到昨天才有真正的收獲。它就是我從【戲劇之幕】下取出來的。”
“你的象征隻能撿東西？”艾凡忍不住插嘴，嗆了一句。
“當然不是。”理查德注意到艾凡，朝他咧開嘴笑了笑，“【戲劇之幕】還有‘賦予’的能力，隨機拾取，隨機賦予，我還可以用它給自己或其他人賦予特性。”
“比如我可以選擇阿諾的力氣，將其賦予到自己身上；我還可以選擇維麗娜美貌的外表，也能將其賦予自身。”
“這樣的能力真不可思議。”維麗娜小聲地驚呼，眼底閃過一絲光芒。
“嘿嘿，我也覺得挺有意思的！”理查德將魔術帽重新戴回頭上，“有了它和魔術帽，我覺得自己可以嚐試更精彩的魔術表演！”
說完，他轉頭看向希思：“等以後有機會，我再給你表演魔術，到時候你可要認真看著我！”
“好吧。”希思無奈地點了點頭。
“藥劑瓶查不到來源，上麵沒有任何標誌，裏麵的嬰兒也辨別不出身份。”理查德繼續講述，“唯一值得注意的，就是嬰兒的姿勢。”
“它的姿勢十分詭異，像被有意地扭曲製作成這種模樣。這樣的姿勢並不像是用於醫學研究，反而更像是被當做藝術品或者收藏品。”
“誰會把它當成藝術品？”艾凡皺起眉，厭惡地瞥了一眼。
希思靠近那藥劑瓶，又反複觀察了幾遍，最後扭頭看向維麗娜：
“維麗娜，藥鋪裏都會有這種藥劑瓶嗎？”
“啊？”維麗娜眨眨眼，道，“對啊，昨天我去的那家藥鋪，裏麵也有這種裝滿酒精的藥劑瓶，隻不過裏麵泡的都是一些蛇、蜥蜴、老鼠之類的。”
“我懷疑它是從某個藥鋪製作出來的，專門賣給那些有特殊癖好的人。”希思補充道，“如果真的是這樣，那類似的藥劑瓶肯定不止一件。”
“如果真能找到類似的藥劑瓶就好了，可是誰敢在明麵上賣這種東西？”理查德身體前傾，將藥劑瓶撈到手裏。
“有一個地方。”
沙啞的聲音突兀地響起，眾人一看，發現是壁爐邊靜靜坐著的老麥克在說話。
“你說的是黑市。”羅恩抬眼看向老麥克。
“對。”老麥克表情冷漠，看起來生人勿進，“你們去黑市看看，或許能找到線索。”
羅恩若有所思地點了點頭，然後又看向理查德：“那些食屍鬼是從哪個方向躥出來的？”
理查德從帽子裏掏出一張墓地地圖：
“墓地南側是教堂，東麵靠近河流，那些食屍鬼總是從北麵的森林出現。北側全是森林和沼澤，沒有道路，也沒有任何村鎮。”
羅恩看完地圖，然後看向屋內眾人：
“那麽接下來，希思和理查德去黑市調查藥劑瓶，維麗娜去警局尋找近些年和藥鋪、藥劑師和動物實驗相關的檔案，我和艾凡、還有麥克、阿諾則去森林查找食屍鬼的來源。調查結束後就在這裏匯合。”
“好。”聽見他的安排，眾人都沒有異議。
走出掘墓人的木屋，希思、理查德和維麗娜就乘坐報社的馬車直奔黑市。
黑市隻是對城市某個區域的特殊稱呼。這裏是城市最混亂無序的角落，充滿違規的賭場、溫柔鄉，髒亂的酒館和神秘的小攤。
這裏是警察都不太願意過來的角落，也是被城市拋棄的一角。
馬車將希思和理查德送到黑市門口，就又載著維麗娜前往警局。
站在巷口，希思朝裏看見破舊的棚屋，有許多人在行走在泥水裏，咒罵聲、喝聲和哭聲充斥在耳邊，刺鼻的糞臭味也從裏麵飄出來。
皺了皺鼻，希思放緩呼吸，就看見理查德直接衝進巷子。
兩人剛走幾步，就有一群衣衫襤褸的小孩圍上來乞討。
低頭瞥見他們髒汙蠟黃的臉龐，希思跟著理查德側身避開，進入黑市內部。
“這裏到處都是小孩。”理查德觀察四周，“他們是被路邊那群人控製的。”
希思用餘光掃見棚屋角落裏的幾個醉漢，他們正在用凶狠的眼神打量路上的行人。
“你對這裏很熟悉？”希思側頭看向他。
“之前在這裏住過一段時間。”理查德笑了笑，”我現在有些頭緒，我們先去找一個人，他可是黑市上的‘萬事通’，這裏的事情他都一清二楚。”
穿過熱鬧的人群，理查德帶領希思來到一個小棚屋前。
這是一家小雜貨店，裏麵雜亂無章地放置著許多物品。一個男人從屋裏走出來，看見理查德，臉上流露一絲詫異：
“理查德，你怎麽回來了？”
“我有事要找你幫忙。”理查德笑著說。
“那就好，我還以為你在外麵混不下去了呢！”
男人嘿嘿一笑，拍了拍理查德的肩膀，便招呼他們進來。
“這是卡特，是這家店的老板。”理查德介紹道，“這是我的朋友，希思，是個偵探。”
“哦？偵探？”卡特看了希思幾眼，“你們過來是查案的？”
“嗯，你知道和這類似的東西嗎？”理查德將藥劑瓶遞給卡特。
“這是……”卡特眯起眼睛，企圖看得清楚些，“藥劑瓶我見的不多，裏麵的倒是見過不少。”
他清了清嗓子，接著說：
“這種藥劑瓶的玻璃質量很好，一看就不是普通藥鋪能生產的，也隻有那些富人、貴族才會購買，你們來這裏估計找不到什麽線索，不過……”
他停頓下來，斜睨眼睛瞅著理查德。
“知道了知道了！”理查德無奈地擺擺手，然後掏出錢遞給他。
“嘿嘿！”卡特將錢裝進口袋，才接著開口：
“你們去巷子最裏麵找個小攤，那個攤的老板是個老侏儒，他老婆是接生婆。在這一片兒他們倆經常和早產兒打交道。如果這裏頭的嬰兒是這附近出生的，他們估摸知道些事情。”
“就這些？”理查德抱著手臂，把頭往後仰，“這個消息隨便找個人都能問到，這可不值錢。”
“嘿！”卡特咧開嘴笑了笑，“那個老侏儒欠著我的錢，你們就說是我讓你們去的，那對老夫婦肯定不敢隱瞞！”
“行吧。”理查德摸了摸下巴，又跟希思一起離開雜貨屋。
“走吧，我們去找那個老侏儒。”希思看向巷子盡頭。
“不急不急，走太快了會引人注目，我們邊走邊逛就行。”理查德慢悠悠地走在人群中，眼神還止不住朝四周亂飄。
看見他這樣，希思也扭頭朝周圍看去。
道路很狹窄，但路邊還有許多小攤，賣著各種各樣的東西。希思邊走邊看，突然被一件東西吸引住目光。
那是一件破舊的梳妝盒，在一堆雜物中很不起眼，但希思心裏卻察覺到異樣。
這種感覺……有些熟悉。希思垂下眼簾，他想起來了。這種感覺跟看見金匣時的感覺一樣。
“希思！希思！”理查德拍了拍他的手臂。
“啊，怎麽了？”他回過神。
“你在看什麽？”理查德撓了撓下巴，將目光移到他臉上。
“沒看什麽，我隻是……”希思笑了笑，正準備側過頭，就看見一個灰色的人影佇立在小攤前。
是那個灰色鬥篷的女人，她撿起那件梳妝盒，正在和攤主交談。
“你在看什麽？”理查德順著他的目光看過去，詢問道。
“那邊的攤前有個灰衣女人，你沒看見嗎？”希思蹙起眉，疑問道。
“哦，是啊。”理查德點點頭，“你剛剛就是在看她？”
“沒有，我剛剛在看那邊的小攤。”
希思收回眼神，他總感覺十分怪異。那個灰鬥篷的女人給他的感覺很奇怪。
理查德臉上卻沒有特殊的表情，仿佛剛剛看見的隻是一個普通的路人。
小攤上的梳妝盒已經被買走，希思挪開目光，心裏不由得浮現一個猜測。該不會她也跟自己一樣擁有殘頁？
如果真的是這樣，算上教會和白貓先生，目前了解到的可以開門的角色就有四個。難不成這種殘頁都是批發的？
心緒複雜，希思默默歎了口氣。
“到了，那就是老侏儒。”理查德用胳膊肘碰了碰希思，示意道。
路邊站著一個身材矮小、尖耳猴腮的男人，他看起來和七、八歲的小孩一樣高，站在路邊很不起眼。
理查德徑直走過去，彎腰蹲在他麵前：
“我們是卡特那邊介紹來的，有事情要向你打聽。”
他從口袋裏掏出十幾塞元，丟在老侏儒麵前。
看見他的動作，老侏儒喜笑顏開，立刻恭敬地將錢塞進懷裏，然後朝理查德露出諂媚的笑容：
“兩位先生想問點什麽？隻要是我知道的，我肯定知無不言。”
“你見過它嗎？”理查德掏出藥劑瓶，拎在老侏儒眼前。
老侏儒的笑臉凝固住：“先生，你是從哪兒得來它的？”
“你認識？”理查德追問道。
“嗯，我對裏麵的嬰兒有印象，它是早產的死嬰，還是我家那老婆子接生的。”
“以前這種早產兒都是隨便找個水溝扔了，或者找塊地埋掉，管他是被野狗還是烏鴉叼走。隻不過……前幾年有人專門找我收購這種死嬰，說是要做研究，我才在這一行幹起生意。”
老侏儒打了個寒戰，把衣服攏緊幾分：
“這個早產兒是去年娜曼節出生的，附近貧民窟的一個姑娘和他哥哥犯下了神無法饒恕的罪過，神就降罪到孩子身上。”
“早產兒被我帶走後，第二天，那個人就來找我收購。看見它，那個人臉上的表情很激動，就像是看見了什麽寶貝一樣。所以我的印象也很深刻……”
聽完老侏儒的話，理查德和希思對視一眼。
“找你收購的人長什麽樣？”理查德接著問。
“不清楚，他罩在鬥篷裏，臉上戴著麵具。”老侏儒長歎一聲。
“這幾年他從你手上收購了多少嬰兒？”希思突然開口。
“大約有三十多，我也記不太清了。”老侏儒臉上有些惶恐不安，害怕自己被卷入麻煩。
“你們之間是怎麽聯絡的？他怎麽知道你手上有嬰兒？”希思語氣嚴厲了幾分。
“我、我也不知道，每次我手上一有貨，他就準能出現，我也不知道這是怎麽回事……”
老侏儒戰戰兢兢，額頭上也浮起豆大的汗珠。
“行吧。”看見他這副模樣，理查德砸了咂嘴，“再問你最後一個問題，你現在手頭上還有沒有貨？”
“沒、沒了……”老侏儒深深埋下頭，臉上的表情在髒亂的頭發下晦暗不清。
“走吧，看來問不出什麽。”理查德拉住希思就轉身離開。
“你覺得他說的話是真是假？”離開小攤，理查德側頭問道。
“他說的鬥篷人是真的，數量應該也是真實的，後麵都是假的。”希思語氣平靜，“我推測他和鬥篷男是一夥的，他肯定知道如何聯係對方。”
“那我們現在怎麽辦？”
“回去找卡特，向他打聽那對兄妹住在哪裏。”
再次回到卡特那裏，在他的協助下，理查德和希思從一個老乞丐那裏得知到那對兄妹的下落。他們已經搬到貧民窟附近的小巷裏了，而那條小巷就是瑪麗小巷。
兩人在老乞丐的帶領下匆匆趕到瑪麗小巷，此時已經到了傍晚。
“到嘍，這裏就是他們住的地方！”老乞丐嘿嘿一笑，“哥哥在碼頭上幫工，妹妹一直呆在家裏。他們這幾年生活過得好一點了，所以就搬到了這裏。”
“你和他們很熟？”希思問。
“嗬嗬！我以前是他們的繼父。”老乞丐抹了把臉，就開始敲小棚屋的門。
“誰？”木門打開，背後露出一張清秀幹淨的臉龐。
“是我！”老乞丐清了清嗓子，然後側身露出後麵的理查德和希思，“艾琳，這兩位先生有話要問你！”
艾琳麵露膽怯，看起來有些慌張，理查德和希思擠進屋，發現屋裏隻有她一人。
“不用害怕，我們隻是來問你一些事情。”理查德對女孩笑了笑。
“你們到底要幹什麽？”
艾琳站在角落裏，看見老乞丐，臉上掠過一絲厭惡，隨後她又看向理查德和希思，態度冷淡。
理查德讓老乞丐先離開，現在屋內隻剩下他們三人。
“我們想詢問你一些事，和你去年生下的那個早產兒有關。”
理查德拿出那個藥劑瓶，然後又拿出一盞油燈點亮。
在燈光下，艾琳看見那藥劑瓶，臉色瞬間變得蒼白，她後退了幾步，滿臉驚恐不安。
理查德和希思看見她這副模樣，都沒有出聲，隻是站在一邊安靜地等她鎮定下來。
“這是從哪裏來的？”艾琳坐在椅子上，嘴裏喃喃道。
“你去年生下死嬰後，就將死嬰賣給了老侏儒，對嗎？”希思沒有回答她，而是反問道。
“不、不是，不是這樣的。”艾琳聲音顫抖，“我生的不是死嬰，孩子還是活的，但是這樣的孩子我們根本養不起，它是惡魔，是神來懲罰我們的……”
“老侏儒說他可以把孩子送到願意接納的救濟院，我就把孩子給他了，我也不知道怎麽會變成這樣，但是這一切都跟我沒有關係！”
艾琳縮在椅子上，臉上的表情不安又冰冷，她避開目光不去看藥劑瓶，隻是低頭看向地麵。
聽完她的敘述，希思和理查德都陷入沉思。沉默片刻，希思從理查德手裏拿起藥劑瓶，走向艾琳。
“艾琳，現在我們要找出將孩子變成這樣的凶手，你抬頭看看這隻藥劑瓶，我想請你告訴我裏麵的嬰兒和去年剛誕生時有什麽不同。”
他語氣平緩溫柔，眼睛也凝視著艾琳，他的勸說使艾琳緩緩平靜下來。
艾琳抬起頭，鼓起勇氣看向那隻可怕的藥劑瓶，隨後，她似乎是發現了什麽，愣愣地脫口而出：“不對！”
“哪裏不對？”希思立刻追問。
“性別、性別不對！我記得我明明生的是個女孩，但瓶子裏的是個男嬰！”
希思和理查德都將目光重新投回藥劑瓶上，艾琳說的沒錯，藥劑瓶裏的確是個男嬰。
“這不是你的孩子？”理查德皺眉咕噥道。
“不！這是我的孩子！”艾琳瞪大眼睛死死盯住藥劑瓶，“我生下來的孩子我永遠不會忘記，她的手就是這樣，但是性別是錯的！”
現在理查德和希思也摸不著頭腦，為什麽嬰兒的性別發生了改變？這到底是怎麽一回事？
“艾琳，除了性別，你還發現什麽其他的異樣嗎？”希思蹲在她麵前，繼續問道。
艾琳這次不再害怕，而是將藥劑瓶抱起來，將眼睛湊上去觀察。
“為什麽她現在變成了這樣？”她忍不住落淚，“神啊，饒恕我的罪過，這是你對我的懲罰嗎……”
在她眼前，她的孩子毫無生氣地漂浮在瓶子裏。如果不看她那殘缺的手臂，她就是一個可愛的小天使。
哭完，艾琳將藥劑瓶還給希思，她擦了擦眼淚：“我沒有其他的發現。”
離開艾琳家，天色已晚，理查德和希思在路邊找了輛馬車，便匆匆趕往墓地。
“你想到了什麽？”理查德看見希思從坐上車就一言不發，忍不住詢問。
“我在想藥劑瓶，那個老侏儒，還有墓地的食屍鬼。”希思低著頭沉思，“你覺得這三者之間有什麽相似之處？”
“嗯…相似之處？”理查德想了想，“都是畸形？”
“畸形。”希思重複這個詞，“是的，畸形，殘缺，幕後黑手可能在這方麵有特殊癖好。”
“所以對方應該是個變態？”理查德發出誇張的感歎，“這個世界上怎麽有這麽多變態，就沒有像我們一樣的正常人嗎？”
“等回去以後，和羅恩他們商量一下怎麽辦，老侏儒那邊已經有教會的線人盯著，暫時還沒有發現異常。”
無視理查德的吐槽，希思長長呼出一口氣，接著說道。
作者有話說：
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