第9章 幻夜
早在幾個小時之前，遠在中央星圈，首都星基因控製局總局的監控室，曾響起遠比敲門聲劇烈一百倍的戒備警報。
主控晶屏前正在打瞌睡的值班監控員被嚇的一個激靈，驚醒，目光忙亂失措的在屏幕的數據流上掃過去，最終定格在其中某一行。作為經過層層考核選拔才進入基因控製局就職的精英，他很快冷靜下來，拿起通訊器呼叫道：“二級戒備事件，α象限坐標（78＇22，56＇9）星球出現不常規射線，標準時間點為本月15日23時……”
他說著，聲音在這裏忽然弱了下去，緊接著一聲驚叫：“為什麽前天的異常數據今天才收到反饋！”
五分鍾監控室的門被“哐”一聲撞開。
“怎麽回事？！”
值班監控員一眼看到穿著來人西裝上的銘牌，心裏“咯噔”一下，他知道今天這件事沒辦法善了，有些後悔自己剛才為什麽不看清楚數據再結報。
“數據有所延遲，正在排查原因。”值班監控員低聲下氣的解釋，這位可是局長辦公室的一等秘書，無論如何他都得罪不起。
秘書語氣公事公辦的道：“這是很大的紕漏，局長很重視此類事情，排查出原因後立刻把報告送到局長辦公室。”
值班監控員連聲應好，送走一等秘書之後，他的臉卻立刻苦了下來。本來，二級戒備事件根本不可能驚動到局長，但是現任這位赫局長剛到職不久，新官上任三把火，他對此前拜厄·穆什先生在職時所構架的流程等級十分不屑，稱之為“新時代官僚主義”，並認為，局長辦公室應該把控全局上下大小事務，因此他一上任就申請了五名秘書，現在還在繼續擴張，隱隱有向總統辦公室規模看齊的架勢。
為了不丟掉飯碗，值班監控員拿出了自己當年讀大學時被導師逼著趕論文的力氣，終於在二十分鍾之後找到該組數據延遲的原因，並用了十分鍾寫出報告，上送至局長辦公室秘書處。
而又二十分鍾之後，整個基因控製局的中上層官員都被從睡夢中叫醒，前往總局中心開會。
十三層會議室。
“……爆發基因異變事件之後的第三天不常規射線信號才傳送到總局，雖然隻是一個隻有不到十萬居住人口的小星球，但是這將為此星球的住民造成怎樣嚴重的後果，還要我再多說嗎？！”
赫局長是個有些禿頂的中年人，身量中等，大概是官做久了有些發福，但卻威勢很重，眉頭深皺的時候像一頭矮腳獅子。
他喝了一口水，低頭問秘書：“那個星球叫什麽來著？”
“錫林，隸屬南邊的卡斯特拉星係。”
“而且這次的變異者很有可能是非法出生，”赫局長大概是累了，語氣緩和了些，“我們沒有監測到基因環的反饋回來的數據，也就無法知道他的基因序列如何變異，到底是偶發性還是病毒性，而現在又耽誤了整整三天……”
一位官員擦了擦額上的汗，小心翼翼的問：“數據延誤返回的原因是——”
“據說是天氣緣故，”一等秘書推了推鼻梁上的眼鏡，拿起了值班監控員上交的報告，“恒星風幹擾了雷達通訊。”
“查過卡星係氣象分局最近幾天的雲圖，錫林似乎有強輻射降雨。”
“這是氣象局的事情，”赫局長輕描淡寫的撥了過去，“和我們無關，我們隻關心，也隻處理基因變異事件，勃朗寧總長呢？”
“總長有急務需要處理，暫由次長代理出席會議。”
赫局長緩緩的抬起了稀疏的眉毛，眉心裏三道深深的褶，昭示了主人此時的不愉悅，他甚至沒有理會代為出席的王次長，直接對一等秘書道：“通訊勃朗寧本人，讓他今天務必到席這個會議！”
會議室裏寂靜一片。
王次長一板一眼的坐在那裏，似乎沒有受到絲毫影響。
忽然“通”一聲巨響。
整個會議室的人齊齊偏頭朝著聲音來處——有人蠻橫無禮的撞開了會議室的大門。
正是執行委員會總長約翰·勃朗寧。
他是個跛子，拄著一根金屬拐杖，據說是當年處理某次零級戒備事件時受了腿傷卻未得到及時救治，但他卻拒絕截肢安裝記憶體假肢，長久以來就這樣拖著一條廢掉的腿，猶如累贅。
但那條金屬拐杖充當了他的腿，他站得筆直，像一把豎立的長刀，臉上的疤痕也像是刀，連帶著他堅硬的胡須和頭發，甚至是如有鋒芒的目光，都堅刀一般。
“勃朗寧總長，我隻說兩句，”赫局長示意，“我不追究你遲到的責任，但我這次錫林的突發狀況，由你親自來處理。”
他歎了一口氣，語重心長的道：“我很重視這次的事件，希望你能即刻出發，我會讓路秘書隨行照顧。”
會議室的氣氛在勃朗寧極具逼迫性的目光下愈發壓抑。
一等秘書向赫局長小聲詢問了句什麽，然後道：“諸位，散會。”
會議室的燈次第暗下，光亮不斷回縮，陰影不斷往前，最後的光線一直被逼退到勃朗寧的腳下。
與會官員從勃朗寧身邊魚貫經過，最後走出來的是赫局長，他擠出一點真誠的假笑，抬起手拍了拍勃朗寧的肩膀：“期待你早日凱旋，總長。”
這句虛偽的祝願並沒有激怒勃朗寧，赫局長有些失望的轉向了和勃朗寧的相反的方向。他知道勃朗寧油鹽不進軟硬不吃，但是這樣吃力不討好的外勤，不知道他還能再出幾次？
赫局長覺得自己仿佛已經看到了勃朗寧的辭呈，他甚至都想好了回辭，他要親送走這位名聲在外的執行總長。
不管人類的文明如何繁衍，隻要還存在政治，官場的勾心鬥角就永遠不會少。但是赫局長不會知道，他的一次小心眼，會照見聯邦潛藏多年的秘密；照見平靜無波下的暗流洶湧。
改變，正在悄然滋生。
……
回到辦公室後，王次長痛罵出聲：“欺人太甚！”
勃朗寧麵沉如水，對他道：“回去吧。”
王次長驚道：“你真的要去？那可是兩個遠程躍遷點！”
一樁二級戒備事件，讓執行總長親自處理本就荒唐至極，何況勃朗寧負傷多年，早就不再出外勤任務，赫局長這記殺威棒打的真是好。
勃朗寧道：“我會請示議長閣下。”
王次長張了張嘴，最終也沒有說什麽，無聲歎了口氣，退出了辦公室。
三分鍾後，勃朗寧向上任基因控製局局長，現任參議院議長拜厄·穆什先生發起了一通秘密通訊。
他平靜的將前後事件敘述了一遍，拜厄·穆什道：“大可不必前去。”
勃朗寧卻道：“我認為有必要去一趟，在局裏供職，總不好得罪上司。”
拜厄·穆什緩緩道：“你早就可以申請退休——”
“我留下，多少還會有些用處。”
勃朗寧說著，聽見辦公室外副手低聲道，“總長，星艦已經準備就緒。”
“議長，回見。”
勃朗寧走出了基因控製局總局中心，首都星的夜空一如即往，星漢燦爛，輝煌美麗。遠處忽然升起一束一束絢爛奪目的煙花，勃朗寧知道那是高度逼真的投影，但還是認為此類舉動無聊而愚蠢。
副手在旁解釋道：“桐垣小姐今夜在大劇院演出。”
執行總長意味不明的翹了翹嘴角，很是隨意的道：“聽說小穆赫蘭失蹤在了執行任務的途中，不知道穆赫蘭夫人今夜還是不是有興致去看侄女演出？”
多年不出外勤的他從煙花投影之下走過，朝著首都空間港的方向。
背後的夜空被煙火映照，越發嬌媚絢爛，猶如夢幻。
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敲門聲還在繼續。
西澤爾手指壓著嘴唇對楚辭做了個噤聲的手勢，動作幾乎無聲的起床去了客廳。
楚辭也跟著溜了出去。
“誰在外麵？”西澤爾問，他的聲音不知道怎麽回事，聽起來模模糊糊的，有些不真切。
“貴邸是斯米爾宅嗎？”外麵那人問道。
西澤爾看向了楚辭，目光裏帶著詢問，楚辭低聲道：“是落水集的黑市商。”
“我該怎麽回答？”
“說，往東走一千米，看見紅色路牌的巷子就是。”
西澤爾照樣回答。
那人又道：“確定嗎？”
“確定。”
門外的聲響就此停息，西澤爾詫異道：“黑市商人來幹什麽？”
“我猜是老林買的零件和原材料，運送工把東西送過來發現沒有人去接收，才會就近問的。”
“還可以這樣？”西澤爾挑眉，他似乎沒有想到，這個時代竟然還有人選擇這麽古老的交易方式。
“落水集做的都是些見不得人的生意，為了躲避政府封查都是怎麽保守安全怎麽來，”楚辭說著從老林的工作間找出自己的防輻射服換上，“我出去看看。”
說完他不放心似的又對西澤爾補了一句：“你不要亂跑。”
西澤爾哭笑不得：“我們的定位好像反了？”
“害，”楚辭撬開廚房水槽邊地板下的活板門，“你是病人。”
西澤爾心想你剛講鬼故事想嚇我的時候可不是這麽說的。
大概是連天降雨的緣故，甬道裏濕滑黏膩，讓人無端想起蛞蝓類動物濕漉漉的軟體，泛著惡心和驚悚。
甬道並不長,通向屋子後麵的一道暗門，隱藏著老林工作間的升降井。過往時候楚辭已經走過無數遍，但是今天不知道怎麽回事，總覺得這條甬道的盡頭，滿是摸不透的黑暗。
他推開甬道的暗門，果然看到角落裏擱置著兩個巨大的箱子。
楚辭順著街道遠眺，隻剩下黑暗和迷霧充斥著視線。錫林星當初是政府規格化建設，每一個街區都充滿了預先設定的建築秩序，冰冷而機械，一直到幾十年後，這裏住滿了礦工和移民，這星球才逐漸活了過來。楚辭可以想象得出輻射雨降臨之前這裏的場景。
後街對麵甜點屋的凱西大嬸，她有些胖，皮膚和皺紋都軟軟的，陽光照上去好像糖稀。她的丈夫馬克和老林是熟人，在供給站工作，前幾天的能量塊就是他送來的，老林還給過他淡水。
可是現在，這裏隻剩下迷霧暗巷，荒涼闃寂。
他在心裏歎了一聲，把箱子挪上運送通道，自己站在暗門前等升降井平台。
箱子裏的東西果然是老林之前讓他列的清單，都是修理星艦所需，他從終端裏劃出清單清點了一遍無誤之後正要回到屋子裏去，餘光一掃，驀然看到終端上顯示的時間，宇宙標準時間18日20時。
輻射雨降臨之後他就幾乎沒有了時間概念，但是他記得老林帶他去看地底礦洞看星艦是在早上10點左右，而中間隔開的時間裏他和西澤爾交談、修理星艦等種種事情，加上楚辭睡了兩覺，這其中的時間絕對不止八個小時，也就是說，這已經是第二天的晚上了。
升降井平台還沒有升到工作間的高度，他就大聲問：“上校！老林走的時候是幾點！”
西澤爾聞聲走進工作間，想了一下，道：“中午，他走的時候你還沒有醒。”
楚辭抿著嘴唇半響，呐呐道：“我覺得，有些不對勁……”
西澤爾問：“怎麽了？”
“斯諾朗醫生的診所就在第四街區，離得不是很遠，中午出門，到現在最少十個小時了，不可能還沒回來啊。”
“也許是有別的事？”西澤爾猜測。
楚辭搖頭：“他沒有交代你告訴我去接收落水集買的東西，說明他默認這個時間自己是在家的。”
“可能是有不可預料的突發狀況。”西澤爾猜測，他摸了摸楚辭的腦袋，道，“再等一會吧。”
說是等待，但是楚辭在客廳裏來來回回的走，難得西澤爾沒有嫌他煩人。某一刻，他忽然站起身來，嚇了楚辭一跳。
“你幹嘛？”
西澤爾道：“我出去看看。”
楚辭皺眉：“你傷都還沒好。”
西澤爾歎氣：“可你很擔心……”
楚辭一愣，嘟囔道：“我也去，說的好像你知道斯諾朗醫生的診所怎麽走一樣！”
……
一艘巨大的軍用星艦毫無征兆的從宇宙深空中跳了出來，好像深海裏未知種屬的遊魚，那樣從容、優雅、充滿了秩序和科技美感的，降臨了錫林這顆小星球。
作者有話要說：
做設定的時候討論執行委員會的頭頭應該叫什麽：
基友1：委員長？（想起了……）
基友2：主席？（很符合社會主義）
我發小：主任？總幹事？（缺少逼格）
更有甚者：革命導師（？？？）