第1章 眼含蟄龍
第一章 眼含蟄龍
陳青牛生得俊俏,可惜笨手笨腳,做了十五六年端茶送水的活兒,還是一月領幾吊錢的寒酸小廝,若不是琉璃坊領家念在當年某人賜名的情分上,加上嘴還算甜,不偷懶,早就將這不開竅的家夥攆出去,不過缺心眼也有缺心眼的好處,琉璃坊那些個唇紅齒白的伶俐小廝大多被送去了宮內,淨身做了小太監,陳青牛伺候人的活計總不能讓人放心,反而因禍得福在琉璃坊安穩下來,像那個跟陳青牛穿一條破爛褲襠長大的劉七,就在前年被送去大內,劉七頭年還會隔三岔五捎封信出來,興高采烈說他被師傅打賞了一個名字,這玩伴從小就羨慕陳青牛有個正兒八經的稱呼,酸了十多年,這下子終於心滿意足,再後來,劉七就沒了消息,陳青牛希望別是死在了裏頭。
這年頭,下人的命可遠遠比不上坊裏紅牌們的一襲青貂裘衣,更別提豪客們的一匹駿馬。
今天頭牌清吟蕭婉兒姑娘那邊要接待一批來自皇城的大人物,缺打雜的人手,陳青牛被領家使喚去候著,做些遞送水果糕點的體力活。
陳青牛站在庭院角落,弓著腰,小心翼翼望著那邊的風花雪月。
琉璃坊,是一座青樓,號稱嬌麗三百,當之無愧的涼州頭號勾欄。涼州有一個不吉利的涼字,卻是朱雀王朝數一數二的富裕,所以琉璃坊便被道德學家們罵作流金淌銀的肉店,琉璃坊名聲不佳,生意卻是滾雪球,越做越大,涼州都傳言它背後的靠山是皇宮裏頭的某位大黃門,那可是是能讓涼州侯都笑臉相迎的當權太監,沒誰敢不長眼地在琉璃坊鬧事。
蕭婉兒是琉璃坊的紅牌,雖不是花魁,卻也是高高在上,清吟,賣藝可不賣身,劉七進宮前對這位細皮嫩肉的小娘子可是愛慕得緊,進宮前,他花光了積蓄,買了壺上好的花雕,痛哭流涕,摟著陳青牛說他這輩子是沒辦法趴女人肚皮上做那神仙活了,求陳青牛一定要替他完成這個心願,陳青牛嘴上應承下來,其實心裏完全沒底。
按照他的工錢,要想與坊裏最便宜的姑娘一宿鴛鴦,也需要不吃不喝積攢四十來年,到時候陳青牛半百的歲月,恐怕也有心無力了,爬進了床幃錦被,莫不要硬不起來,想要討“口-活兒”,那可是要另外添錢的。像蕭婉兒,擅長燕樂新詞,櫻桃小嘴出了名的嬌豔誘人,傳聞想要她張一張小嘴,便需要好幾顆金錠,陳青牛就別想了,連爹娘是誰都不知道,因此連尋常男人奢望祖墳冒青煙的那點念想都沒有。
蕭婉兒說好聽點是心肝玲瓏,難聽了那就是兩麵三刀,應酬豪客,極有分寸,一笑一顰一哭一鬧,恰到好處,百轉柔腸,對待陳青牛這類下人,卻是會一不高興便拎起裙角親自踹上幾腳,力道大得驚人,甩耳光更是比她操琴還要嫻熟,劉七曾挨過打,事後鼻青臉腫躺在小床板上,沾沾自喜,說沒機會吃巴掌,被蕭仙子踢的時候隔了層衣物,可惜哇。
陳青牛偷偷舔了舔嘴角,看著一位衣裳華貴的紫衫公子將手伸入蕭婉兒衣領,在她胸口一陣搗鼓,她花枝亂顫,看似泫然欲泣,實則欲拒還迎,陳青牛對這類演技爛熟於胸,見怪不怪,於是轉而去觀摩大人物們的做派。
坊裏一些眼光毒辣的前輩偶爾會傳授一些經驗,說嫖妓的男人分三六九等,有點小錢的殷實小戶和手眼通天的世族子弟,光是坐在那裏,就不一樣,因為後者身上有一股“勢”,有精神氣撐著,陳青牛懵懵懂懂,隻是心中牢記。至今為止,除了賜名的男人,陳青牛親眼見識過最了不得的人物,是一位鎮守涼州邊境的破虜將軍,果真不假,人家哪怕脫去了鎧甲,一身普通富家翁打扮,也殺機重重,讓陳青牛端茶的時候都手腳顫抖。
富貴公子似乎玩膩了蕭婉兒那對讓無數坊中下人垂涎的胸脯,伸出手,婢女立即捧出準備妥當的絲巾,幫他擦拭幹淨,蕭婉兒低眉順眼,看不清表情。陳青牛隱隱有種快感,忍不住在心中痛快罵了句狗日的,隻知道裝清高的傻貨,一輩子當不了花魁。
公子言談無忌,嗓門不小,言談時總習慣性彎起嘴角,勾起蕭婉兒尖尖小小的粉嫩下巴,笑道:“這次燕王和長安侯直搗玉徽王朝的紫霄城,虜獲整個皇室,除了那個昏聵的玉徽宗,嬪妃、淑儀、美人數千,咱就不去想那對‘瘦雪肥鴿’了,那注定是燕王和長安侯的私人戰利品,可徐黃門手段當真不差,給你們琉璃坊挑了二十來位頗出彩的昭容,放在京城,都是一等一的大手筆,隨同燕王一同率先攻進紫霄宮的韓芝豹大將軍,不過領了十來位昭容回府。”
陳青牛豎起耳朵,不肯漏過一個詞一個字。
朱雀的子民,對三百年前尚是南瞻部洲最大王朝的玉徽皇朝,天生抱有敵意。
這次朱雀舉國東進,兵分兩路,一路由燕王爺率領三十萬燕地鐵騎,一路高掛朱鳳大旗,由長安侯驅使,半年來捷報頻傳,朱雀十三州全部沸騰,最終由長安侯在玉徽腹地當陽郡活埋對手四十五萬青壯士卒,流血成川,哀嚎如雷,長安侯一手扼殺掉泱泱玉徽最後的生機。
燕王朱鴻靈和萬人敵韓芝豹殺入皇城,韓芝豹留守紫霄城,威懾亡國臣將,燕王押回了玉徽宗宋哲在內的兩萬餘皇室貴胄,結果到達朱雀中部的鳳州,僅剩六千活口,大量公主郡主和宮廷女官蹂躪致死,一些不堪受辱,不願意接受十女九娼命運的女性,投河,懸梁,咬舌,押送隊伍中每日都有過江之鯽一般的自盡,不愛江山隻崇佛道愛美人的玉徽宗倒是安然無恙,體重不減反增,讓人寒心。
那名因為種種緣故沒有去玉徽撈取戰功的富貴公子端起酒杯,懶散靠著雪白貂裘鋪墊的椅子,輕笑道:“燕王殿下覬覦小薛後是兩國皆知的事情,三年前,當陽坡一戰,燕王鐵騎踏平了玉徽西部邊境四郡,如入無人之境,燕王出使玉徽紫霄城,初見豆蔻年華的小薛後,驚為天人,回到燕州後便千方百計尋了一名容貌相似的女人,日夜寵愛。還特意召來畫師,將臨幸‘小薛後’的場景繪畫出來,後來不知怎麽流傳市井,被稱作《燕王行幸小薛後圖》。”
陳青牛腦海中不禁浮現一幅圖畫,燕王戴紫金王冠,膚黑體肥,畫麵上的女人身嬌力弱,纖細異常,需要數位宮女扶持,名動兩個王朝的“瘦薛”微微蹙眉,其狀可憐動人。
這即是近年來傳遍朱雀的春-宮圖,是每一座青樓必然高懸的佳品,琉璃坊也不例外。
三教九流中,娼是下九流中的最末等,對於從小被人丟在青樓階梯、一輩子都難以擺脫最低賤奴仆身份的陳青牛來說,清吟蕭婉兒已經是遙不可及的風情,《行幸圖》上的女子,無疑更是遠在天邊。
陳青牛能做的,隻是察言觀色,求一個溫飽,每日幹一些挑揀腸衣給嫖客當做避孕手段的下賤營生,當紅如清吟蕭婉兒甚至吝嗇一個笑臉,唯有一兩個好說話、生意也不濟的清伶和歌姬,才會偶爾露出個勉強善意的應付臉麵,這就是陳青牛十多年枯燥人生中最溫暖的待遇了,更多的是被冷眼,被唾沫,被打罵,還得彎著腰,舔著臉,裝著傻,才可以少遭罪。
蕭婉兒嬌滴滴問道:“小薛後,可是與趙皇後其名的薛綰綰,出生第一天就被欽定為後、年滿十六歲剛被接入紫霄城便被破城擄走的禍水‘薛家瘦雪’?”
公子搖晃盛放佳釀的琉璃盞,笑道:“不錯,這才是真正的紅顏禍水。真是可憐人兒,聽說現在整個玉徽皇朝不罵昏君宋哲,專罵這位小薛後,罵她斷絕了玉徽的氣運。”
蕭婉兒溫順乖巧地笑而不語。
最近,為了迎接這批即將到來的高級“清吟伶官”,琉璃坊特地在淮河上造了一艘白龍舟樓,擺足了要把幾家同行趕盡殺絕逐出涼州的淩厲架勢。涼州士族公子老爺躍躍欲試,鼓足錢囊,都想要嚐一嚐玉徽皇宮裏頭女人的滋味。
朱雀出武侯權閹,北唐產劍客遊俠,玉徽多騷客嬌-娘,那是公認的事實,南瞻部洲第二大的巨城,朱雀京城,有近十萬太監,而玉徽紫霄城就有四萬多貌美女子,燕王擄回的不過一半,足見玉徽宗宋哲後宮規模的龐大。
一位坊內地位比陳青牛高出好幾級的龜公朝他勾了勾手,打了個手勢,熟門熟套的陳青牛立即跑出院子,去酒窖拿北唐的特產女兒紅酒,二十年份的,尤為珍貴,一小壇就要近百兩銀子的天價,足見那些京城來客的豪爽,陳青牛快去快回,將酒送進院子,畢恭畢敬解開泥封,手腳動作遠比尋常活絡,蕭婉兒和她的禦用龜公倒沒計較陳青牛不再笨拙的細節,隻希望這頭蠢驢別出紕漏。
那位一隻手撐著額頭,一隻手在蕭婉兒大腿上敲打拍子的京城公子斜瞥著陳青牛,陰陽怪氣玩味笑道:“呦,挺不錯的皮囊,紅綺郡主最近剛喜歡上豢養男童,你這奴才年紀是大了點,不過湊合著能用,我估摸郡主有可能中意,值多少錢,我買下了。”
陳青牛神情沒有變化。
蕭婉兒嬌笑道:“值不了大錢,不過比一般小廝要貴些。”
她沒有給陳青牛雪中送炭的菩薩心腸,倒是不缺落井下石的蛇蠍心思。
一襲紫衫的年輕男子挑了下眉頭,道:“哦?這下作奴仆還是誰的孌童不成。”
蕭婉兒等陳白熊給主顧倒完酒,眼神戲謔,掩嘴笑道:“齊公子,你有所不知,當年咱們朱雀的青樓狀元在琉璃坊住過幾日,也不知怎麽,就給這姓陳的小廝取了個名字。”
男子神情不屑,冷笑道:“說來聽聽。”
蕭婉兒似乎也來了興致,道:“聽姐姐們說,咱們那位狀元郎好心,打賞了一個‘青帝’給這小仆役,還說什麽氣運好些,就是巨熊大羆之材,青字取自‘東皇神木,青帝司時’,裏頭頗有學問。”
倨傲男子嗤笑道:“大將韓芝豹幼時不過得了高人一句‘豺狼之資’的讖語,這下賤貨色哪裏當得了‘熊羆’二字,還占了青帝之青,那李牧不過是連科舉都不曾參加過的浪蕩子,也就你們這等下九流的娼妓瞎湊熱鬧,送了個勾欄狀元郎給他,隻會幾句上不了台麵的旖旎詩詞,最後還不是落魄到連棺材錢都掏不起,被幾位殘花敗柳墊錢,才得以草草下葬,青帝,陳青帝,我呸。”
男子將一盞女兒紅潑在陳青牛臉上,推開蕭婉兒,閃電踹出一腳,竟然將陳青牛硬生生踹飛騰空,斷線風箏一般,在五六米遠外墜地,這等身手,已經超出琉璃坊矯健護教的實力範疇,陳青牛掙紮了一下,單膝跪地,吐出一口猩紅鮮血,臉色慘白,眼神空洞,瞧不出半點怨恨。
青帝。
一個小小仆役,哪配得上這種連帝王將相也不敢取的名字。琉璃坊沒誰願意將這樣的名字當真,都取笑為青牛,久而久之,陳青帝就成了陳青牛。
蕭婉兒非但沒有驚嚇,反而神采奕奕,隻是覺得有趣,對身旁齊公子愈發柔順,恨不得嬌軀柔若無骨,依偎上去。
陳青牛喉結一動,嘴唇卻緊閉,似乎將腑肺之間湧上來的血液全部咽了回去。
出手雷霆的紫衫男子厭惡道:“滾出去,別汙了本公子的眼睛。”
陳青牛搖搖晃晃站起來,捂著腹部踉蹌轉身。
“是滾,不是走。”
實力凶悍的公子陰冷道,接過蕭婉兒親自倒給他的酒,而是轉交給身後站著的一位灰袍老者,此人始終閉目養神,鶴發雞皮,死氣沉沉,氣勢與坐著的權貴截然不同,他緩緩伸出一隻枯手,接過琉璃盞,喝了一口,然後望向陳白熊的背影,一口吐出。
那一小口酒汁在空中匯聚成線,如一柄醇黃短劍,徑直射向陳青牛。
噗。
將剛好走在庭院門口的陳白熊小腿穿透出一個洞。
陳青牛向前撲去,下場慘淡。
院子裏的大人物卻是撫掌大笑,大讚老者的神通。
蕭婉兒看也不看陳青牛,隻是震驚年輕公子身後老者的驚人武技。
她終究是見識過一些世麵的女子,聽聞過富賈士子們的談吐,知道這世上有一些神仙一般的大造化高手,可以修煉出刀槍不入金剛不壞之體,甚至傳說中還有能夠移山填海乘鶴遨遊的仙人,立於眾生之上。但眾多匪夷所思,蕭婉兒隻當做是說書先生的神怪誌異小說,將信將疑,總覺得當不得真,現在親眼瞧見老人化酒為劍的莫測功力,終於相信,蕭婉兒戰戰兢兢,越加低眉順眼。
人下人的陳青牛,艱辛爬到院外靠牆角落,空洞的眼神不再渙散,低垂的臉龐布滿一個下等人不該有的猙獰。
手心被方才在院中勾曲的五指刺破,滿掌的鮮血。
忍。
從他懂事起第一天被罵作雜種,在他還不知道怎麽去寫這個字的孩提時代,就開始懂得如何去生存。
楊柳堆煙的庭院外,琉璃坊仆役沒有一個人敢輕舉妄動,去扶一把陳青牛,甚至連憐憫的視線都沒有。
陳青牛瘸拐著挪回自個小窩,那隻是一個毗鄰馬廄的小柴房,以他的地位,以及沒有任何憑仗依靠的處境,在外表光鮮鶯鶯燕燕內裏蠅營狗苟汙穢不堪的琉璃坊,不餓死不凍死,就是天大的幸事。
柴房角落架了幾塊木板,鋪了一條縫縫補補的單薄被褥,加上幾個瓶瓶罐罐,一條小板凳以及上麵的油燈,就是他全部的家當,陳青牛沒去躺在簡陋床板上,怕弄髒了那條來之不易的被褥,坐在地上,拎過一個小陶罐,吃力倒出一些粉末,塗在被不明物體射穿的小腿窟窿上,然後從另一個陶罐抽出一條辛苦收集的布條,綁在腿上,冷汗直流,大口喘氣,胸口一陣刺痛。
蕭婉兒。
姓齊的男人,操一口純正的京城口音,眉心一顆細微紅痣,左撇子,身高大概七尺半。
陳青牛有過目不忘的本事,誰都不知道,連最要好的劉七也不曾察覺。他自信能夠將一局繁瑣的圍棋手談徹底打亂,然後一子不差地複盤。所以陳青牛偷學的本事一直不差,這些年如履薄冰,不放過任何識字讀書的機會,雖然他都不知道這般努力付出能得到什麽,但還是用心去看,去聽,去學。看琉璃坊的紅牌清伶們是如何釣魚一般勾搭男人,看幾位領家是怎樣調教雛妓,看坊內的各種勾心鬥角;去聽詩人騷客的吟詩作對,聽三教九流的南腔北調,聽百樣米養出的百樣人是如何嬉笑怒罵;去學武人的坐姿,官員反複無常的眼神,公子紈絝的荒誕言談。
也許歸根到底,陳青牛還是忘不了小時候那個在走廊無意撞見的男人,一手摟著琉璃坊當時的花魁,一手拎著一枚青色酒壺,身形搖搖墜墜,盯著自己的眼睛,笑了笑,輕輕說了句他至今還是聽不懂的話:“有趣有趣,有緣有緣。小娃兒,熬過了十六年,就是坦途了,到那一年的清明時節,來我墳上祭三杯酒,濁酒即可。我,李牧不但給你一個名字,還要給你一份天大機緣。”
陳青牛長得清秀俊俏,卻眼神渾濁,所以總給人皮囊上佳卻靈氣欠缺的印象。
隻有劉七知道,陳青牛從小每天到了子時都會眼瞳刺痛,越長大越劇烈,到後來簡直是痛不欲生,六歲起便到了會在床板上打滾的淒慘地步,十歲後每次等劇痛褪去,咬著布條或者手臂,睜開眼睛,幾乎要滴出血淚,煞是可怕。
這也是陳青牛今日能瘸著腿走回柴房的原因,對於疼痛,陳青牛已經日複一日年複一年熬了將近十六年五千八百多個日子。
陳青牛曾照過銅鏡,隻看出自己的左眼瞳有一條蜿蜒赤線,右眼瞳則是黃絲,如蚯如蚓,若非細看,微不可查。
每當子時來臨,陳青牛就隻感受到兩條絲線開始扭曲遊走,仿佛活物,在他眼中肆虐,所謂五指連心,手指小小刺破,尚且鑽心,何況是眼珠子,天曉得陳青牛如何撐得過來,隻能解釋為這苦命的孩子出生起習慣了悲苦,一切辛酸都成了畸形的常態。他騙了劉七很多年,說那是小時候風吹麥芒入眼,一直取不出,紮根了。
劉七信以為真。
事實卻是。
那個據說醉死的勾欄狀元郎當時幫陳青牛取了名字後,伸出手,指了指陳青牛的眼睛,神情複雜道:“此蟄龍也。”