第10章
蘇芮在艾瑪的幫助下，換了衣服，打扮靚麗，從房間出來。
今天達西先生要來拜訪，所以這身裝扮，花了不少心思。
蘇芮穿著一件雪白的細洋紗蕾絲裙。裙擺是由將近十層輕薄的布料堆積而成，不需要裙撐，就自帶蓬鬆感和垂墜感，每走一步，便宛如流動的**般，在她纖細的腳踝**漾。
腰身她讓艾瑪束到最緊，還未吃過一點東西，本就纖纖如柳的腰肢，更是細到不堪一握。露肩的設計恰到好處露出她漂亮的鎖骨，白色蕾絲choker，起了點睛之筆，讓她的脖頸更加纖細。
蓬鬆的金色卷發打理的非常精細，鋪滿了她的後背，上麵點綴的珍珠發飾和蕾絲發帶襯得她的五官明豔照人，將原本的十分美豔都變成了十二分。
蘇芮對此非常滿意，艾瑪也感受到了裝扮洋娃娃的樂趣。
當她們來到客廳，艾瑪便迫不及待地向眾人展示她的成果。
“……我敢保證，整個倫敦都找不到比伊麗莎小姐還要漂亮高貴的小姐了。”
布卡先生妙語連珠的讚美，把蘇芮當成孫女一般寵溺，讓坐在沙發上看報紙的男主人，再也無法做到無動於衷，將自從蘇芮下樓之後就慌張移開的視線，再次落她的身上。
少女猶如月光下的一朵幽曇，隻是遠遠看著便覺得美好。她介於成熟和青澀之間的嬌豔，甜美，無一不**著人去采擷。
指尖收緊，報紙被抓出細微的褶皺。
布蘭登上校外表不動如山，在打量了幾眼之後，慢吞吞地說“嗯，很適合。”
說罷，又低下頭，視線專注在報紙上，卻始終看不進一個字。
“……隻要上校一天不結婚，我就多賴他一天。如果他也不結婚，那我就一輩子陪著他。”
他忘不了少女說這句話的神情，以及這句話給他帶來的震撼。內心湧出一絲不恰當的竊喜，就像是荒蕪的沙漠裏，突然開出一朵花。
然而更多的，則是為這喜悅而產生的羞恥。
他是她的保護人，僅此而已。
布蘭登上校極力忽略對方帶給自己的影響，強迫自己投入到最近的新聞上。這一舉動，在少女輕靈地走到他的對麵坐下，而畫上了休止。
他能感覺得到對方那雙漂亮的，風情萬種的眼睛，在注視他。
布蘭登上校下意識緊繃，隻聽見她已經恢複柔潤甜膩的嗓音，對著旁邊的管家問道“對了，布卡先生，之前看信被上校打斷了，我隻看了一半，達西先生有在信上說他什麽時候過來嗎？”
後麵的話，布蘭登上校已經聽不見了。
被他打斷……
是因為那天他的馬在半路壞了馬蹄鐵，休整廢了些時間，被從倫敦趕來報信的傭人追上。他得知了自己心心念念的嬌小姐已經安全回到家中，無數的想法驅使著他，連一口氣都沒有歇，迫不及待趕回來，隻為了親眼證實。
看到她活生生的站在自己麵前，那一刻，世界上所有的一切都變得模糊，唯有她是清晰的。
他再也控製不住內心洶湧的情感，欣喜若狂，同時有種半夢半醒間的不真實感，於是他緊緊抱住了她。
嬌小，柔軟，好聞……
難以忘卻。
“布蘭登上校，布蘭登上校？”
少女的聲音在耳邊不停地呼喚，布蘭登上校抬起頭，視線越過報紙，對上她滿含關切的目光。
“怎麽了？”布蘭登上校輕飄飄地掩飾自己的失態。
蘇芮撐著下巴，眼睛笑眯眯地道“你剛剛走神啦，我在問你，今天有什麽特別的新聞嗎？”
“新聞？”布蘭登上校強迫自己冷靜下來，對著報紙就是一陣打量，視線落在他唯一讀完的新聞上，猶豫了片刻，道“昨天下午有漁船在運河裏撈起兩具浮屍。”
“浮屍？”
“是的，是兩名成年男性，他們都是住在城裏的無業遊民。”布蘭登上校解釋道。
布卡先生將托盤放在茶幾上，往精美的東方瓷器裏，倒入剛剛泡好的紅茶“難不成是發生了凶殺案嗎？被人謀害之後，拋屍運河當中？真想不出來兩個無業遊民會得罪什麽樣的人？”
“這倒不是，據報紙上的消息稱，他們的身上並沒有打鬥的痕跡，應該是醉酒之後不小心掉進水裏淹死的。警方查到他們的身上沾染了某種運河碼頭獨有的特殊的塗料，所以斷定死者應該是從在運河碼頭掉進水裏淹死，被水流衝走。當然目前沒有排除他殺可能，因為據死者的親朋好友稱，他們完全沒有可能到碼頭去。那天跟他們最後見麵的酒館老板說，聽見他們聊天，說接下來要去……咳咳，總之並沒有去碼頭的打算。”
“倫敦什麽時候已經如此的不安全了，謝天謝地，伊麗莎小姐你安然無恙地回來了。”布卡先生將一杯熱茶遞給蘇芮，但是她卻久久沒有接，目光呆滯，不知道在想什麽。布卡先生關切地呼喚“伊麗莎小姐？你怎麽了？”
蘇芮恍然間回過神，勉強笑了一下，道“我突然有點不舒服，想要回房間休息一下。”
說罷，也不管其他人是什麽表情，提起裙子便往樓上走。嬌豔的小臉上血色盡失，表情凝固，上樓的時候腳下還踏空了一次，差點摔倒，爬起來繼續往上。
隨後眾人聽見砰地一聲關門，客廳裏便再也沒有了動靜。
良久，布卡先生有些擔心地開口“剛剛的新聞，一定是把伊麗莎小姐給嚇壞了，我們都忘了，她隻是個還不到十八歲的小姑娘。艾瑪，你快點去問一問伊麗莎小姐需不需要一些薰衣草藥水寧神，或者給她送一杯熱茶。”
艾瑪得令上樓，不過片刻又到客廳。
“我敲門後，伊麗莎小姐說她想要獨自躺一會兒，叫我不要打擾她。”
房間裏，蘇芮坐在梳妝台前，默默地看著鏡子裏那張蒼白極具脆弱之美的麵孔。
一股陌生的感覺油然而生。
蘇芮觸碰臉頰，鏡子裏的人跟她做相同的動作，可她還是覺得不真實，就好像從來都沒有仔細看過這張臉一樣。
自從布蘭登上校讀完那篇新聞之後，她腦子裏雜亂的記憶紛至遝來。
河水土腥的味道，伴隨著一股爛木頭泡在水裏發臭的餿味，彌漫在涼意十足的晚風之中。被夜風吹拂的金發和裙擺，倒映著細碎月光的河麵，都讓夜晚顯得格外溫柔。
修長纖細的指尖，將一縷亂發繞到耳後，低垂睫羽，少女把目光投射到波光粼粼的河水中，水麵兩個身影拚命地撲騰著。
開始他們還髒話連篇的謾罵，不消片刻功夫，隻剩下可憐巴巴的祈求。
“救命，救救我，求求你。”
“對不起，我們錯了，我們不該把主意打到你的身上。”
驚慌，恐懼，以及震驚，在被大冬天的泰晤士河涼徹心扉的醉漢們，此時此刻，已經無法形容自己的心情。
眼前單薄脆弱，仿佛用力就能捏碎的少女，明明是個無處可逃的獵物，現在卻露出了獵人般的姿態。
高傲地佇立，眼神睥睨。
而剛剛她還是全然相反，驚恐慌張害怕的表情，柔柔弱弱地的，將他們的戒備心降到最低，引他們到碼頭，趁他們不注意，用力將他們推下水。
一月的天氣太冷了，河水浸濕厚重的棉衣，使得他們連劃動手臂都變得吃力。衣服越來越重，水下宛如伸出一雙無形的手，拉扯著他們漸漸沒入無盡的深淵。
咕咚咕咚咕咚——
長大的嘴巴不斷噴出泡泡，很快夜晚恢複久違的安靜，水麵隻剩下兩圈白色的泡沫，被不斷激**的波浪漸漸拍得細碎。
少女在岸上站了將近一刻鍾，慢吞吞地轉身，麵無表情地返回來路。
……
她殺了人。
盡管那些人該死，但是這段記憶超出了蘇芮對自己的認知。
她活了十七年，連螞蟻都不忍心踩死一隻，現在卻親手將兩個人推進水裏，看著他們一點一滴被河水吞噬。
這是何其的冷酷，就好像在那一刻，她的身體裏分裂出了另外一個人格，那個人格做了她不敢做的事，保護了她的安全。
下午三點半，艾瑪過來敲門，打斷了蘇芮的冥思苦想和苦惱。同時她還帶來了另外一個壞消息，達西先生並沒有如約拜訪，而是派仆人送來了一封信。
信在布卡先生手裏，蘇芮得到樓下去看信。
她用力拍了拍自己的臉，讓兩邊臉頰看上去多了一絲紅暈，對著鏡子，咧開嘴角，確定自己還是原本那副沒心沒肺的樣子之後，才緩緩下樓。
“……家父身體抱恙，家中送來急信，叫我回家探望，對於不能道府上拜訪一事深表遺憾，請允許我回城之後，重新拜訪……”
得到這個消息，受打擊最大的恐怕要屬蘇芮了。
她那麽熱切地盼著達西先生來，結果卻大失所望。